Mặt trời mọc từ phía đông, ánh sáng rực rỡ tràn ngập khắp nơi.

Liễu Minh Chí đứng bên cửa sổ, chờ đợi cho đến khi tia nắng đầu tiên xuất hiện trên bầu trời, mới rời khỏi phòng đọc và đi vào phòng của Kỳ Yến.

Kỳ Yến ngồi trước gương, nhẹ nhàng trang điểm; trong khi đó, Liễu Minh Chí cúi xuống, lấy nước lạnh để rửa mặt.

Nước lạnh từ giếng làm tan biến hết mệt mỏi sau một đêm không ngủ của Liễu Minh Chí.

Kỳ Yến cài một chiếc kẹp tóc bằng gỗ đơn giản vào búi tóc của mình, sau đó đứng dậy và lục lọi trong tủ quần áo, cuối cùng tìm thấy bộ áo khoác màu xanh da trời.

“Chàng yêu, chàng đã làm việc suốt đêm mà không ngủ, thật sự không muốn nghỉ ngơi một buổi sáng bên em sao? Nếu cảm thấy mệt mỏi, đừng cố gắng chịu đựng nhé!”

Liễu Minh Chí uống một ngụm nước, rồi lau sạch nước trên má bằng khăn.

“Yaja, thực sự chàng không cần nghỉ ngơi đâu. Mặc dù đã không ngủ suốt đêm qua, nhưng bây giờ chàng cảm thấy rất tỉnh táo, thậm chí còn sảng khoái hơn cả sau một giấc ngủ ngon.”

Kỳ Yến nhún mày, cầm bộ áo khoác màu xanh da trời đến bên cạnh Liễu Minh Chí và giúp anh ta thay đồ.

“Ôi anh này, luôn chỉ biết nói những lời vô nghĩa thôi… Em đã hơn ba mươi tuổi rồi, chưa bao giờ nghe nói ai sau một đêm không ngủ lại cảm thấy sảng khoái hơn người ngủ đầy đủ cả. Dù sao thì bây giờ anh cũng trông rất tỉnh táo, nhưng em biết rõ, điều khiến anh tỉnh táo như vậy không hề liên quan gì đến việc không ngủ đâu. Điều thực sự khiến anh hứng thú chính là nội dung trong cuốn sách mà hai vị đại tướng từ chiến dịch phía tây mang về đấy.”

“Có vẻ như nội dung trong cuốn sách đó đã khiến anh rất hào hứng phải không?”

Liễu Minh Chí cười ha hả, ôm lấy má Kỳ Yến và hôn lên đôi môi đỏ hồng của nàng.

Một lúc sau, Liễu Minh Chí vẫn còn ngửi thấy hương thơm ngọt ngào trên đôi môi mình, rồi tháo dây lưng và đưa nó vào tay Kỳ Yến, khuôn mặt đang hơi đỏ ửng của nàng.

“Người sinh ra ta là cha mẹ, người hiểu ta nhất chính là chị Yếm!”

Nàng Kỳ Yến nhìn anh Liễu Đại Thiếu bằng ánh mắt dịu dàng, rồi đưa chiếc áo khoác của mình vào tay anh.

“Một cặp vợ chồng già rồi, còn biết xấu hổ nữa à…”

Anh Liễu Minh Chí cười nhẹ, tự mặc quần áo của mình và nói: “Vợ chồng thì là điều hiển nhiên, có gì phải xấu hổ chứ?”

“Thật không biết xấu hổ… Toàn những lý lẽ vô lý thôi.”

“Vì anh đang rất hào hứng, vậy thì có thể kể cho em nghe nội dung trong những cuốn sách đó được không? Em rất tò mò… Quân đội tiến công phía Tây hiện đang ở Đại Thực; tình hình ở Thiên Trú Hai Quốc ra sao mà khiến anh bận rộn đến mức không thể ngủ được vậy?”

“Dù không biết chi tiết, nhưng em đoán chắc đó là những tin tức rất đáng mong đợi.”

Nàng lấy dây lưng từ tay anh Kỳ Yến và buộc vào người mình, sau đó đi đến bàn để uống một ly trà lạnh.

“Quả thực là những tin tức rất đáng mong đợi… Hơn một năm trời trôi qua nhanh chóng; giờ đây, quân đội tiến công phía Tây không chỉ đang ở Đại Thực mà còn đã thiết lập được vị trí vững chắc tại Thiên Trú Hai Quốc. Ngài anh trai Trương Cuồng chỉ huy đội quân ở phía Bắc đã bắt đầu triển khai kế hoạch chiếm đóng các vùng đất phía Tây Đại Thực Quốc.

Hơn nữa, khi bắt giữ vua Muhammad al-Mahdi của Đại Thực, ngài anh trai và đội quân của ông ấy còn tình cờ gặp phải đội quân của Giang Hà đang di chuyển ở Yemen nữa.

Tình hình này thật sự là điều mà anh cũng không ngờ tới.

Bây giờ họ đang ở Đại Thực, và việc ổn định đời sống cho người dân tại Thiên Trú Hai Quốc đang được triển khai tích cực. Có lẽ không lâu nữa, Ngã Đại Long sẽ lại được thành lập thêm hai đô hộ phủ nữa.

Nhưng dù đô hộ phủ quan trọng đến đâu thì đi nữa, tầm nhìn của kẻ già Wan Yan Chi Za vẫn luôn sắc bén như mọi khi! Ông ấy đã đọc suy nghĩ của anh rõ ràng… Trong thời gian quân đội tiến công phía Tây, ông ấy cùng với các ngài anh trai Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và các người họ hàng khác đã cùng nhau thảo luận và đưa ra những kế hoạch tuyệt vời để quản lý Đại Thực và ổn định đời sống cho người dân. Những ý tưởng xa trông rộng đó thậm chí khiến anh cũng phải thán phục.

Và hơn nữa, quân đội ở phía bắc hiện đang chuẩn bị hành động chống lại các quốc gia như La Mã, Ba Tư, Ai Cập, và Nhật Bản – những nơi nằm về phía tây của Đại Thực Quốc.

Điều này chứng tỏ rằng chú Trương Cuồng của ta đã thấu hiểu ý định của ta một cách hoàn toàn.

Bây giờ, khi biết được tình hình của đại quân xâm lược phía tây đang rất thuận lợi, trái tim ta cuối cùng cũng yên tâm được. Dù không thể nói là hoàn toàn không lo lắng gì nữa, nhưng cũng gần như vậy rồi.

Khi đã chắc chắn rằng đại quân xâm lược đang có tình hình tốt trong lãnh thổ của hai quốc gia Ba Tư, ta có thể yên tâm gửi thông điệp cho hai người chú của mình, để họ triệu hồi quân đội của An Tây Đô Hộ Phủ cùng với lực lượng liên minh của Tây Vực Chư Quốc về đất nước Đại Long của chúng ta.

Chỉ cần triệu hồi được hàng trăm nghìn binh sĩ dày dặn kinh nghiệm đó về, ta sẽ hoàn toàn yên tâm trước khả năng triều đình có thể phải giao tranh với Sa Ngô Quốc. Với bốn trăm nghìn binh sĩ xuất sắc này trong tay, dù là tấn công hay phòng thủ, ta đều không hề e ngại.

Sau hơn một năm phục hồi, dù kho bạc quốc gia vẫn chưa đầy đủ, nhưng chúng ta vẫn có đủ sức mạnh để tiến hành cuộc viễn chinh thứ hai. Nếu nữ hoàng nhỏ bé kia của Sa Ngô Quốc dám gây rối, ta chắc chắn sẽ khiến cô ta phải học được bài học đắt giá.

Những cuộc chiến tranh liên tục với Sa Ngô Quốc luôn khiến ta cảm thấy bất an; giờ đây, mọi chuyện cuối cùng cũng đã được giải quyết ổn thỏa.”

Kỳ Yến gật đầu hiểu ra, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt khi nhìn Liễu Minh Chí: “À, vậy là vì thế… Không lạ gì chồng tôi lại thức suốt đêm mà vẫn tràn đầy năng lượng như vậy; những tin tức do hai người chú gửi về thực sự rất đáng mong đợi.

Và bây giờ, tôi cũng cuối cùng hiểu được ý nghĩa của những lời họ từng nói khi chúng tôi trò chuyện tại nhà.”

Liễu Minh Chí ngập ngừng trong động tác uống trà, nhìn Kỳ Yến với vẻ tò mò: “Hả? Họ đã nói về chuyện gì khi trò chuyện với nhau?”

“Wan Yan và Yun Yao đã không ít lần thảo luận về việc tại sao chồng tôi lại phải điều động gần một triệu binh sĩ để tiến hành cuộc chiến tranh xa xôi chống lại những quốc gia man rợ như Ba Tư và Thiên Trú…”

Các đội quân tinh nhuệ sống ở miền Bắc có tổng cộng bốn trăm nghìn người; những binh sĩ đã tham gia chiến đấu từ lâu nhất thì đã giao tranh khắp nơi trong hàng chục năm, còn những người mới tham gia chiến đấu được ba bốn năm thì cũng đã nhiều lần ra trận trong suốt khoảng thời gian đó vì mục tiêu thống nhất thiên hạ.

Những binh sĩ may mắn sống sót qua các cuộc chiến để thống nhất đất nước đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm, là những tinh hoa trong số những tinh hoa.

Quân đội của An Tây Đô Hộ Phủ và liên quân của Tây Vực Chư Quốc cũng đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, đã tham gia nhiều trận chiến để giành lại sự thống nhất.

Xét theo những ghi chép trên bản đồ của triều đình về đất nước Thiên Trú Hai Quốc, hai quốc gia này dù có lãnh thổ rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, nam giới yếu ớt.

Những vị vua của hai quốc gia này dường như nắm giữ trong tay những vùng đất rộng lớn, nhưng thực tế thì chỉ là bề ngoài mạnh mẽ mà bên trong yếu ớt, chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng mà không thực sự mạnh mẽ.

Việc chinh phục hai quốc gia man rợ nhỏ bé như vậy, sao chàng lại cần phải điều động hàng triệu binh sĩ tinh nhuệ?

Hai người họ đã nhiều lần thảo luận về vấn đề này, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Em gái Văn Ngôn ơi, em gái Quân Dao của chúng ta, một người từng là hoàng đế của Kim Quốc, người kia là Đại Hán Thái Xương của người Tuốc Vương Đình. Cả hai đều không thể đoán ra ý định và mục đích của chàng. Chỉ là một người phụ nữ như ta, chỉ biết chăm sóc chồng con, thì càng không thể hiểu nổi suy nghĩ của chàng.

Nhưng họ đoán rằng, lý do chàng điều động nhiều binh sĩ tinh nhuệ như vậy chắc chắn không chỉ đơn giản là để chinh phục đất nước Thiên Trú Hai Quốc mà chắc chắn còn có mục đích khác.

Về mục đích đó là gì, chúng tôi thực sự không thể đoán ra được.

Nhưng những lời chàng nói đã khiến ta hiểu ra mọi thứ. Hóa ra, việc chàng điều động hàng triệu quân đội đi xa hàng vạn dặm thực sự có mục đích khác.

Còn đất nước Thiên Trú Hai Quốc và Liễu Minh Chí thì chỉ là những công cụ để đạt được mục tiêu của chàng mà thôi.

Mục đích thực sự của chàng là những quốc gia ở phía Tây xa xôi kia.

Không biết ta có nói đúng không?”

Liễu Minh Chí nhìn vào đôi mắt hình lưỡi liềm đẹp đẽ của Kỳ Yến, cười ha hả đặt xuống cái cốc trà rồi vuốt ve chiếc mũi thon dài của Kỳ Yến vài cái.

“Thì em thông minh rồi mà!”