Liễu Minh Chí nhẹ nhàng lắc vài cái chiếc bình rượu, vừa định đi về phía phòng đọc sách thì bước chân dừng lại, lòng bỗng nhiên thấy lo lắng.

“Cậu… cậu đã đến từ khi nào vậy?”

Trần Tiệp mặc bộ trang phục hoàng gia màu trắng nhạt, mái tóc được buộc gọn bằng một sợi dây lụa và thả xuống eo, đứng ngay trước cửa điện; chiếc đèn lồng trong tay cô tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Nghe thấy những lời nói lắp bắp của Liễu Minh Chí, Trần Tiệp không trả lời gì, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc bình rượu trong tay cô mà không nói một lời.

Liễu Minh Chí theo hướng ánh mắt của Trần Tiệp, nhìn xuống chiếc bình rượu trong tay mình, rồi cố tình đặt nó xuống bàn bên cạnh và từ từ tiến về phía Trần Tiệp.

Trong lòng, cô liên tục tự hỏi mình: Mình đã mải mê suy nghĩ đến mức nào mà không hề nhận ra rằng Trần Tiệp – một người phụ nữ yếu đuối, không có khả năng tự vệ – đã đến từ lúc nào.

Khi Liễu Minh Chí đứng trước mặt cô, Trần Tiệp quay đầu nhìn cô, ánh mắt đầy sự không thể tin được.

“Cậu giả vờ giỏi thật đấy… Tôi đã tang tưởng cho cậu suốt vài tháng trời… Hóa ra cậu là…

Cậu đã cho thứ gì vào rượu vậy? Đó có phải là độc dược không?”

“Độc dược à? Cậu nói gì vậy? Tôi không hiểu gì cả.”

Nghe thấy những lời phủ nhận mơ hồ của Liễu Minh Chí, ánh mắt Trần Tiệp đầy nước mắt nhưng cô kiềm chế không để nó rơi xuống:

“Tôi hỏi cậu thật đấy: Cậu đã cho thứ gì vào rượu vậy? Rượu này có phải là dành cho Ye Er không?”

“Đừng như vậy… Cậu đang mang thai, không được tức giận… Phải cẩn thận với đứa bé trong bụng đấy.”

Trần Tiệp né sang một bên, tránh cái động tác Liễu Minh Chí muốn đỡ mình, ánh mắt đầy đau buồn nhìn vào khuôn mặt thất vọng của cô.

“Con cái ư? Nếu trong lòng ngươi thực sự quan tâm đến con cái, làm sao ngươi lại để cho kẻ Lý Gia đó mang hoa nghệ tây đến cho ta?”

“Nếu ngươi chẳng bao giờ quan tâm đến ta và con cái, thì tại sao lại phải giả vờ quan tâm, hỏi thăm ta ở đây?”

Ta chỉ muốn hỏi ngươi một điều: Ngươi đã cho thứ gì vào rượu đó?

Rượu này có phải được chuẩn bị cho Ye Er không?

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Trần Tiệp, thở dài một tiếng: “Ngươi đã mở gói thuốc ra xem chưa?”

“Chưa!”

“Vậy làm sao ngươi biết rằng bên trong gói thuốc đó thực sự là hoa nghệ tây chứ không phải thuốc an thai?”

Lúc đó, khi tính mạng của vợ con, gia đình và hàng chục người khác đều phụ thuộc vào ta, ta buộc phải đưa ra lựa chọn… Nhưng ta tuyệt đối không thể làm điều gì tổn hại đến ngươi hay đứa con trong bụng ngươi.

Hoa nghệ tây chỉ là cái cớ mà ta dùng để khiến triều đình tin rằng ta chẳng quan tâm đến ngươi; chỉ như vậy họ mới không dám làm hại ngươi, ngươi hiểu không?

Bên trong đó thực sự là thuốc an thai!

“Triều đình ư? Thực ra là Ye Er mới đúng… Ngươi làm như vậy chỉ là để Ye Er không thể dùng sự nguy hiểm của ta và con cái để ép ngươi tranh quyền lực, phải không?”

Liễu Minh Chí cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của Trần Tiệp, im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Đúng! Nhưng ngươi phải biết rằng lúc đó ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa!”

“Ye Er đã đồng ý ngừng chiến và hòa giải với ngươi, ngươi không biết chuyện này à?”

Liễu Minh Chí đưa tay xoa trán, sau đó đặt tay lên vai Trần Tiệp và nhìn xuống.

“Vì Lý Diệu đã đến khuyên ta ngừng chiến và hòa giải, ngươi hẳn phải biết ý định thực sự của hắn là gì.”

Việc ngừng chiến và hòa giải chỉ là một chiêu trò để trì hoãn thời gian mà thôi… Hắn chỉ muốn xoa dịu ta tạm thời; đợi đến khi đội quân của Vân Lão trở về triều đình, thì đó chính là lúc ta – Liễu Minh Chí– sẽ không còn chỗ sống nữa.

Feng Yun Du đã từng bị ám sát một lần, suýt nữa mất mạng… Ngươi nghĩ ta sẽ ngồi yên chờ chết lần thứ hai sao?

“Trần Tiệp… Cả em lẫn anh đều biết rõ một điều: nếu anh hòa giải với triều đình, thì con đường chờ đợi anh chỉ có cái chết mà thôi.”

“Vừa mới gặp nhau, em đã đặt ra những câu hỏi như vậy với anh… Phải chăng trong lòng em, mạng sống của anh không đáng kể bằng mạng sống của Lý Diệu sao?”

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt đầy trách móc của Trần Tiệp, rồi lén liếc nhìn sang một phía khác.

“Ye’er là con trai tôi… Mối quan hệ giữa chúng ta thì tất nhiên tôi sẽ quan tâm đến mạng sống của con trai mình hơn!”

Liễu Minh Chí cười; từ biểu hiện trên khuôn mặt Trần Tiệp, anh đã nhận được câu trả lời mình muốn.

Thật là xứng đáng khi suốt này anh luôn lo lắng cho sự an toàn của cô ấy và đứa bé trong bụng cô ấy…

Dù cô ấy có thừa nhận hay không, anh cũng không ép buộc; chỉ cần trong lòng đã có câu trả lời, anh đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

“Jie’er… Dù trong thực tế chúng ta đang ở trong hoàn cảnh gì đi nữa, trong lòng anh, em vẫn là vợ của anh!

Anh Liễu Minh Chí dù không muốn thừa nhận, nhưng lại không thể không thừa nhận rằng mình là một người đa tình.

Không chỉ em… Rất nhiều người phụ nữ trong gia đình anh, anh cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ yêu họ và kết hôn với họ…

Nhưng khi những chuyện đó xảy ra, anh chỉ có thể mang theo sự hối tiếc dành cho Yun’er để bù đắp cho tất cả mọi người có liên quan đến mình… Anh không muốn làm tổn thương bất kỳ ai trong số các bạn.”

Nghe những lời nói nghiêm túc của Liễu Minh Chí, Trần Tiệp bỗng cảm thấy người mình run rẩy nhẹ.

“Nàng ơi!”

“Đúng rồi… Nàng ơi!”

“Con trai thế nào rồi? Cho ta xem mau.”

Liễu Minh Chí vừa nói vừa đưa tay sờ lên bụng Trần Tiệp… Nhưng chiếc bụng phẳng phiu, hơi mập của cô ấy khiến anh ngạc nhiên, và anh trống trải nhìn cô ấy: “Con trai… Con trai đâu rồi?”

“Chính anh… Chính anh là người đã sai người đưa hoa nghệ tây đến đây!”

Nhìn thấy ánh mắt lảng tránh của Trần Tiệp, Liễu Minh Chí bước chân trượt, lùi lại hai bước, ánh mắt trở nên đờ đẫn: “Hoa nghệ tây của em…”

Bỗng nhiên, ánh mắt cô ấy trở nên u ám; cô ấy tiến lại gần người đó và với vẻ hoảng loạn, đã nắm lấy hai vai anh ta, lắc mạnh.

“Người phụ nữ điên rồ kia, em đã làm gì thế? Con bé đâu rồi?”

“Em không phải đã biết câu trả lời rồi sao?”

“Không thể tin được… Em đang lừa dối tôi phải không? Con bé là con của tôi, cũng là con ruột của em… Làm sao em có thể tàn nhẫn đến thế này?”

Người đó nhìn thấy vẻ mặt đau khổ tột độ của cô ấy mà bắt đầu hoảng sợ. Anh chưa bao giờ thấy cô ấy tồi tệ đến thế; ngay cả khi xưa, khi anh ép buộc cô ấy trong dinh của Thái tử, cô ấy cũng không hề hoang mang đến mức này.

“Tôi hỏi lần cuối cùng: Con bé đâu rồi?”

“Con bé… đã không còn nữa…”

“Em…” Cô ấy run rẩy, giơ tay lên nhưng lại không dám đánh anh ta.

Một tiếng vang đập mạnh vang lên… Đấm đó đã giáng xuống má chính cô ấy.

“Lòng dạ độc ác! Lòng dạ độc ác… Con bé của tôi… Người đó, lòng em thật quá tàn nhẫn… Tôi đã nhầm lẫn về em rồi…”

Người đó mở mắt ra, nhìn vào vết đỏ tím trên má mình, ánh mắt anh ta đầy phức tạp.

“Rốt cuộc trong bình rượu đó có cái gì?”

Cô ấy đi về phía bàn, giật lấy chiếc bình rượu trên mặt bàn và nói: “Chẳng có gì cả!”

“Tôi không tin… Tôi rõ ràng đã thấy em cho thứ gì đó vào bình rượu… Em định cho Ye Er uống thuốc độc à?”

“Em nhìn nhầm rồi… Mọi chuyện trong cung đã kết thúc rồi… Bây giờ em không nên ở lại cung nữa… Con bé mất rồi… Điều đó cũng ảnh hưởng rất nặng đến sức khỏe của em… Hãy trở về dinh của Thái tử để dưỡng bệnh đi… Sau khi xong việc, tôi sẽ đến thăm em!”

Người đó nhìn thấy vẻ mặt u ám của cô ấy, liền vươn tay muốn giành lấy chiếc bình rượu từ tay cô ấy.

“Vì cậu chẳng cho tôi uống gì cả, nếu cậu để tôi uống một ngụm thì tôi sẽ tin cậu!”

“Cậu có bị điên không? Vừa mới sinh non mà đã uống rượu, cậu định muốn tự hủy hoại mình à? Hãy trở về cung của Thái tử đi!”

“Nếu cậu không cho tôi uống, chắc chắn là cậu đã đầu độc vào rượu rồi… Tôi không thể nhìn thấy con trai mình chết dưới tay cậu được!”

“Vậy tại sao cậu lại có thể lạnh lùng đến mức phá hủy đứa bé trong bụng mình…”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi thật sâu, cầm cái bình rượu và đổ rượu vào miệng, nuốt xuống một cách thoải mái.

“Bây giờ cậu có thể yên tâm rồi đấy!”

Trần Tiệp bỗng chốc hoảng loạn, vội vàng chạy đến bên cạnh Liễu Minh Chí và nhanh chóng áp tay lên bụng cô.

“Nhanh, ói ra đi! Nhanh lên!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy biểu hiện hoảng loạn của Trần Tiệp, lòng mình se lại; nhưng việc cô ấy quyết định phá thai vẫn khiến cô không thể quên được.

Cô vùng vẫy thoát khỏi sự giúp đỡ của Trần Tiệp, cầm cái bình rượu và tiếp tục đi về phía phòng đọc sách của Hoàng gia.

“Liễu Minh Chí ơi! Nếu Ye’er xảy ra chuyện gì, tôi cũng sẽ không sống nữa đâu!”

“Rượu không có độc đâu… Dù tôi có những phương pháp mạnh mẽ, nhưng tôi cũng có tấm lòng từ bi! Cậu hãy trở về nghỉ ngơi và dưỡng sức đi!”

Dáng vẻ của Liễu Minh Chí dần khuất vào bóng đêm; Trần Tiệp ngồi xuống thảm, im lặng và nức nở.

Một bóng dáng nào đó bước ra từ góc khuất, ôm lấy đứa trẻ sơ sinh và vội vàng đến giúp đỡ Trần Tiệp đang ngồi trên đất.

“Hoàng hậu, xin hãy đứng dậy đi… Nền đất lạnh lắm; sau khi sinh xong, nếu cơ thể hoàng hậu gặp vấn đề gì thì thật là nguy hiểm! Tại sao hoàng hậu không nói với người ấy về chuyện đứa bé?”

Trần Tiệp với vẻ mặt buồn bã, nhận lấy đứa trẻ từ tay người phụ nữ kia và nhìn vào đứa bé đang ngủ say trong chiếc túi len.

“Anh ta không cho tôi cơ hội đâu…”