“Hơn nữa, nhìn vào biểu hiện mỉm cười trên khuôn mặt của những người đó khi họ hy sinh trên chiến trường, điều này hoàn toàn phù hợp với bản chất của những kẻ cuồng tín mà thần tử đã từng nói trước đây. Chỉ có những người như vậy mới không coi mạng sống của mình là quan trọng. Về lý do tại sao, thần tử đã từng giải thích với bệ hạ rồi. Những kẻ đó tin chắc rằng dù họ chết đi, Chúa trời của họ vẫn sẽ ban phước và cứu rỗi họ. Khi hai yếu tố này kết hợp lại với nhau, danh tính của những người đó đã trở nên không thể nghi ngờ gì được nữa.”

Khi lời nói của Trương Cuồng kết thúc, ông ta nuốt một hơi thuốc lào thật mạnh, sau đó cầm ống thuốc lào đi thẳng về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng trước bản đồ. Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nghiêng người nhìn về phía bản đồ, cau mày suy nghĩ về vị trí Jerusalem được đánh dấu trên đó. Trương Cuồng ban đầu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Liễu Đại Thiếu đang im lặng nhìn bản đồ, ông ta cũng đành im lặng và tiếp tục hút thuốc lào.

Chừng nửa canh thời gian trôi qua, Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ nhõm, sau đó ngừng nhìn bản đồ và nhìn về phía các tướng lĩnh như Tống Thanh, Nam Cung Diệu, Vân Xung, Đoạn Định Bang. “Các vị tướng lĩnh yêu quý, mọi người hãy đến đây một chút.” Khi nghe lời này, Tống Thanh, Nam Cung Diệu và Đoạn Định Bang vội vàng đứng dậy từ ghế. “Vâng, chúng thần tuân lệnh.”

“Yue’er…”

“À, bệ hạ?”

“Con gái, con cũng đến đây một chút.”

“Được rồi, con đến ngay đây.” Những vị tướng đang tiến về phía Liễu Đại Thiếu thấy vậy, đều tự giác nhường đường cho cô bé.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, cô bé nhỏ xinh đó bắt đầu mỉm cười và gật đầu nhẹ với các vị tướng lĩnh, sau đó lập tức nhanh chóng bước đi nhanh hơn. Chẳng mất bao lâu, cô bé nhỏ xinh cùng với Tống Thanh, Hoàn Nguyên Sách Trái, Hồ Dãn Ngọc, Đoạn Định Bang, Trình Khải – những vị tướng lĩnh chính – đã tập trung lại trước mặt Liễu Đại Thiếu. Còn những vị tướng khác thì tự nguyện xếp thành sáu hàng, đứng rải rác hai bên.

“Bệ hạ, Nga Nhi đã đến rồi.”

“Thưa Bệ hạ!”

“Thưa Bệ hạ!”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười, gật đầu với cô bé nhỏ xinh, Tống Thanh, Nam Cung Diệu và những người khác, sau đó quay đầu nhìn về phía Trương Cuồng đang đứng giữa làn khói mù.

“Chú, việc chú tự nguyện tiến về phía ta lúc nãy chắc hẳn có điều gì muốn nói với ta phải không?”

Trương Cuồng vỗ tay để xua tan làn khói trước mặt, mỉm cười và gật đầu với Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ thật thông minh; đúng là như vậy.”

“Chú cứ nói ra điều muốn nói, ta sẵn lòng lắng nghe.”

Trương Cuồng hút một hơi thuốc lá, sau đó cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu.

“Thưa Bệ hạ, nếu như những dự đoán của lão thần không sai, thì Bệ hạ chắc hẳn muốn loại bỏ những kẻ cuồng tín đó, phải không?”

Nghe câu hỏi của Trương Cuồng, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhướng mày và gật đầu không chút do dự.

“Ha ha, ha ha… Chú nói đúng lắm; đó chính là ý định của ta.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, trong khi đó vẫn gật đầu nhẹ vào bản đồ phía sau mình.

“Các quý tướng thân mến, ta vừa suy nghĩ kỹ lưỡng…”

Sự tồn tại của những kẻ cuồng nhiệt này thực sự là một yếu tố gây bất ổn lớn đối với việc chúng ta – Đại Long Thiên Triều – muốn kiểm soát Đại Thực và Thiên Trú Hai Quốc, đồng thời duy trì sự ổn định bên trong Tây phương các quốc gia biên giới.

Đình Bảo, Công Lộc cùng các binh sĩ đã xuất quân hỗ trợ đất nước Ba Tư dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng lại bất ngờ phải đối mặt với những cuộc tấn công bí mật từ những kẻ cuồng nhiệt này. Điều này thực sự là một lời cảnh báo đáng sợ!

Những kẻ có tâm lý không bình thường ấy, nếu họ dám liều mạng tiến hành hai cuộc tấn công bí mật vào đội quân của chúng ta, thì họ cũng chắc chắn sẽ dám tiếp tục làm điều đó lần thứ ba… thậm chí là lần thứ tư, thứ năm, thứ sáu… hoặc thậm chí là hơn mười lần nữa.

Khi nói đến đây, Liễu Đại Thiếu hơi nghiêng người và nhìn về phía Trương Cuồng:

“Hơn nữa, nếu con không nhầm thì… Chú đã từng nói với con rằng, trước khi tiến hành những cuộc tấn công bí mật này vào đội quân của chúng ta, những kẻ cuồng nhiệt ấy đã liên tục gây rối cho đội quân ở cả hai hướng tây nhiều lần rồi.”

“Chú ơi, con không nhầm chứ?” Liễu Đại Thiếu hỏi.

Trương Cuồng không do dự mà gật đầu:

“Bẩm báo Hoàng thượng, con không nhầm đâu. Thần thực sự đã kể với ngài những chuyện này.”

“Những kẻ có vấn đề về tâm lý ấy, mỗi khi có cơ hội, họ luôn âm thầm tấn công đội quân của chúng ta đang đóng quân tại các thành phố biên giới Đại Thực Quốc. Ban đầu, các binh sĩ đóng ở đó đã phải chịu không ít thiệt thòi từ những kẻ này. Nhưng sau đó, khi họ tăng cường cảnh giác, những cuộc tấn công bí mật của chúng cũng ít xảy ra hơn.”

Liễu Đại Thiếu nhíu mày, sau đó quay đầu nhìn qua những vị tướng đứng trước mặt mình:

“Các vị tướng thân mến, các ngài đã nghe hết những gì Trương Sái vừa nói rồi đấy. Hơn nữa, trước khi chúng ta đến Thành của vua ở Đại Thực Quốc, các vị tướng đang đóng quân tại đây cũng đã nắm rõ thông tin về vấn đề này rồi.”

Những kẻ cuồng tín đó liên tục tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào các binh sĩ của đại quân chinh phục phía Tây của chúng ta, gây ra không ít thương vong cho họ!

Như người ta thường nói, có những điều có thể chịu đựng được, và cũng có những điều không thể chịu đựng được.

Nếu để họ tiếp tục làm như vậy, thì uy nghiêm của Đại Long Thiên Triều của chúng ta sẽ ở đâu? Và tính mạng của các binh sĩ trong đại quân chinh phục phía Tây này sẽ được đảm bảo như thế nào?

Liễu Đại Thiếu vừa nói vừa dùng ngón tay bóp nhẹ viên hạt cuối cùng còn lại trong tay rồi nhai nó. Sau đó, anh ta nhìn sâu vào ánh mắt của các vị tướng lão thành như Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung, Trình Khải.

“Các vị tướng thân mến, các ngài và ta đều là bạn cũ từ lâu rồi. Vì vậy, các ngài chắc hẳn rất hiểu tính cách của ta. Không giấu các ngài, kể từ khi ta tự xưng làm hoàng đế và trải qua vài năm hoạt động trong triều đình, lòng gan dạ chiến đấu của ta đã giảm bớt đi rất nhiều. Tuy nhiên, việc ta đã kiềm chế lòng gan dạ đó không có nghĩa là ta đã không còn ý định chiến đấu nữa. Có một số chuyện, nếu không nói ra thì cũng thôi… Nhưng đã nói ra rồi, thì chúng ta cứ nói thẳng thắn luôn. Thực ra, tất cả chúng ta đều biết rõ mục đích chính của các ngài khi dẫn quân lần này là để trả thù cho hơn ba ngàn thương nhân và dân chúng của đại Long đã bị sát hại một cách tàn nhẫn. Mục đích thứ hai, chính là vì Đại Long Thiên Triều và Mở rộng lãnh thổ. Nói một cách thẳng thắn hơn, những kẻ cuồng tín này đã cản trở con đường của chúng ta – con đường mà ta, với tư cách là người đã thiết lập nền tảng vĩnh cửu cho Đại Long Thiên Triều, đang cố gắng tiến tới; đồng thời cũng cản trở con đường mà các vị tướng của chúng ta có thể giành được công lao và thăng quan phát tài.”

Khi những lời nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, anh ta liếc nhìn những vị tướng có vẻ mặt đa dạng, rồi khéo léo châm một điếu thuốc lào.

“Hừ.”

Sau khi thở ra những hơi khói nhẹ, Liễu Đại Thiếu quay người và chỉ thẳng vào vị trí của Jerusalem.

“Các ngài đều biết, dưới bầu trời này, mọi thứ đều thuộc về vua; ven biển, mọi người đều là thần dân của vua.

Đối với những người dân phương Tây sẵn lòng phục tùng sự cai trị của Đại Long Thiên Triều của chúng ta, ta, vị thiếu gia này, tự nhiên sẽ không làm gì họ cả.

Thậm chí, ta còn sẽ đối xử với họ như những người dân của Đại Long Thiên Triều chúng ta vậy.

Dù sao thì, sau khi họ phục tùng sự cai trị của Đại Long Thiên Triều của chúng ta, họ cũng trở thành thần dân của Đại Long Thiên Triều của chúng ta mà thôi.

Ngay từ khi thiên hạ được thống nhất, những thần dân dưới sự cai trị của triều đình Đại Long Thiên Triều không chỉ bao gồm người Hán mà còn có người dân các dân tộc khác:

Người dân của Kim Quốc trước đây, các dân tộc Thổ Nhĩ Kỳ...

Người dân ở vùng Miao Giang, trong ba mươi Các quốc gia khu vực của Tây Vực...

Có thể, họ có những khác biệt về dân tộc hay quê hương của mình.

Nhưng trên giấy tờ tùy thân và danh tính của họ, họ đều có một điểm chung: họ là thần dân dưới sự cai trị của Đại Long Thiên Triều.

Theo cùng một nguyên tắc đó, bất kỳ ai sẵn lòng phục tùng sự cai trị của Đại Long Thiên Triều chúng ta, ta cũng sẽ không phân biệt đối xử với họ.

Như câu nói “biển lớn dung nạp muôn dòng sông”, một triều đình, một quốc gia muốn luôn thịnh vượng và phát triển, thì phải có tấm lòng khoan dung như biển lớn mới được!

Một triều đình không có lòng khoan dung có thể thịnh vượng trong một thời gian ngắn, nhưng không thể duy trì sự thịnh vượng lâu dài được.”

Trong lời nói nghiêm túc của mình, Liễu Đại Thiếu tiếp tục hút thuốc lào một cách nhẹ nhàng.

Ngay lập tức, ông ta lại gấp ngón tay và nhẹ nhàng chạm vào bản đồ vài lần nữa.

“Tuy nhiên, sự thật đã chứng minh rằng những kẻ cuồng tín đó không hề thuộc về phe những người tuân phục hoàng đế.

Nếu họ không thuộc về phe này, thì rõ ràng họ là những kẻ nổi loạn, không chịu phục tùng quyền lực của hoàng đế.

Các vị tướng quân yêu quý, nếu để những kẻ nổi loạn này tiếp tục tung hoành như vậy,

thì bản thân ta cũng sẽ không thể ngủ yên được, và các vị tướng lĩnh trong quân đội cũng vậy.

Những binh sĩ của đại quân chúng ta đang đóng quân tại các thành phố khác nhau cũng sẽ không thể yên giấc được.

Bản thân ta đã vất vả suốt nửa đời rồi; ta chỉ muốn được ngủ một giấc ngon lành mà thôi!

Các vị tướng quân yêu quý, các ngài nghĩ sao về việc này?”

Khi những lời nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, biểu cảm trên khuôn mặt hầu hết các tướng lĩnh xung quanh lập tức trở nên hào hứng.

“Thưa Hoàng đế, hãy xuất quân đi! Hãy tiêu diệt những kẻ man rợ không chịu phục tùng này ngay lập tức!”

“Đúng vậy, Thưa Hoàng đế, hãy xuất quân đi!”

“Thần xin đồng ý, Thưa Hoàng đế, xin hãy ra lệnh xuất quân ngay.”

“Chỉ cần Hoàng đế ra lệnh, thần và các tướng sĩ sẽ lập tức dẫn quân đi tiêu diệt những kẻ dám nổi loạn đó.”

“Thưa Hoàng đế, thần xin đảm nhận vai trò tướng tiên phong, trực tiếp đến Thành phố Jerusalem để tiêu diệt những kẻ cuồng tín đã nhiều lần tấn công binh sĩ của chúng ta.”

“Các thần xin đồng ý, xin Hoàng đế ra lệnh xuất quân.”

“Các thần xin đồng ý, xin Hoàng đế ra lệnh xuất quân!”

Trương Cuồng và Nam Cung Diệu nghe thấy giọng nói hào hứng của các tướng lĩnh xung quanh, họ nhìn nhau một cái rồi lập tức cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách nghiêm túc.

“Thưa Hoàng đế, xin đừng làm vậy. Lão thần dám xin Hoàng đế hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

“Lão thần cũng xin đồng ý, xin Hoàng đế hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

Khi nghe thấy lời khuyên của hai vị tướng lão luyện này, biểu cảm hào hứng trên khuôn mặt các tướng sĩ xung quanh đều bỗng nhiên trở nên ngập ngừng.

Hầu hết các tướng lĩnh đều không thể hiểu nổi tại sao hai vị tướng lão lại phản đối ý kiến của Hoàng đế.

Liễu Minh Chí thổi một hơi khói nhẹ ra sau miệng, rồi cười nhẹ và nhìn qua Trương Cuồng và Nam Cung Diệu.

“Hai ngài chú, các ngài có điều gì muốn nói không?”

Trương Cuồng và Nam Cung Diệu nhìn nhau một lát, rồi cuối cùng Trương Cuồng với vẻ kính trọng đã đấm vào tay Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, mặc dù bệ hạ đã đến thành phố của Đại Thực Quốc được một thời gian rồi, nhưng bệ hạ vẫn chưa hiểu rõ tình hình thực tế ở Thành phố Jerusalem. Ý định của bệ hạ trong việc tiêu diệt những kẻ cuồng tín đó chắc chắn không đơn giản như những gì bệ hạ vừa nói.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, nhướng mày và dùng ống thuốc lá để quét qua bản đồ trước mặt.

“Ồ? Cụ thể là sao?”

“Thưa bệ hạ, trước khi bệ hạ và các hoàng hậu đến Đại Thực Quốc, chúng tôi và anh Nam Cung đã cử rất nhiều điệp viên đến Thành phố Jerusalem để điều tra tình hình. Theo báo cáo từ các điệp viên, tình hình ở đó thực sự rất phức tạp. Những kẻ cuồng tín mà chúng ta đang nói đến hàng ngày chỉ giống như những người dân bình thường mà thôi. Thói quen sinh hoạt, cách ăn mặc, cũng như hành vi của họ hoàn toàn không khác biệt gì so với người dân bình thường. Nếu không phải vì họ có những hành động điên rồ, thì binh sĩ và điệp viên của chúng ta sẽ không thể phân biệt được họ với người dân bình thường đâu. Nếu không như vậy, chúng tôi và anh Nam Cung đã sớm cử hai đội quân mạnh mẽ đến tiêu diệt họ rồi.”

Trương Cuồng nói với vẻ phức tạp, sau đó nuốt một hơi thuốc lá thật sâu và dùng gót chân đập tan tro tàn trong ống thuốc lá.

“Bệ hạ, nếu chúng ta thực sự muốn tiêu diệt những kẻ cuồng tín ở Thành phố Jerusalem cũng như các thành phố lân cận…”

Trương Cuồng dừng lại một chút trước khi tiếp tục nói.

Ngay lập tức, ông ta nhìn Liễu Đại Thiếu – người đang chăm chú quan sát bản đồ – với vẻ mặt phức tạp, và đôi môi ông ta run rẩy hai cái.

“Bệ hạ, nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn những kẻ cuồng tín có vấn đề về tâm lý ấy… thì trừ khi… trừ khi…” Trương Cuồng nói đến đây thì dừng lại không nói tiếp được.

Liễu Đại Thiếu im lặng hút một hơi thuốc lào, sau đó cười nhẹ nhìn Trương Cuồng.

“Chú ơi, trừ khi là điều gì vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng không khỏi nuốt nước bọt. Trong lòng ông ta có một cảm giác mơ hồ rằng Liễu Đại Thiếu thực ra đã biết ông ta muốn nói điều gì… Chỉ là ông ta đang cố tình giả vờ không hiểu để hỏi lại mình thôi.

Trương Cuồng hít một hơi thật sâu, nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Liễu Đại Thiếu và siết chặt đôi tay mình.

“Báo cáo với bệ hạ… trừ khi là… trừ khi phải tiêu diệt cả thành phố!”