Sự xuất hiện của Nhan Phi Hùng đã giải cứu Liễu Đại Thiếu khỏi tình thế nguy nan, giúp nó tránh khỏi sự bóc lột.

Nữ hoàng thực sự rất tức giận vì sự xuất hiện đột ngột của em trai mình – Nhan Phi Hùng. Tại sao lại không đến sớm hơn hay muộn hơn một chút? Chính vào lúc nàng đang suy nghĩ kỹ lưỡng thì nó mới đến… Có phải nó cố tình đến để gây rắc rối cho nàng không?

Nếu không biết rằng em trai mình chỉ là một kẻ mê sách vở, nữ hoàng chắc chắn sẽ nghĩ rằng Nhan Phi Hùng cố ý phá hoại những kế hoạch tốt đẹp của mình.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng nữ hoàng cũng quyết định để hai anh em Liễu Đại Thiếu tiếp tục theo đuổi công việc của họ, mang theo những tờ giấy đầy ký hiệu kỳ lạ đó đến khu vườn nơi Nhan Phi Hùng đang nghiên cứu chăm chỉ.

Nữ hoàng rất hiểu em trai mình; cô biết rằng Nhan Phi Hùng sẽ không dễ dàng rời khỏi khu vườn đó. Vậy mà bây giờ nó lại tự nguyện đi ra ngoài… Chắc chắn là nó đã có những bước tiến lớn trong lĩnh vực “xe lửa rồng”. Cuối cùng, giữa chuyện riêng và công việc, nữ hoàng đã chọn việc công.

Dù ban ngày không được thì còn có ban đêm mà… Làm sao có thể để em trai mình cả đêm không trở về nhà được chứ?

Dù sao thì thói quen cũ của Liễu Đại Thiếu vẫn còn đó: đi vào buổi trưa và trở về vào buổi tối mà.

Dù sao thì con vật đã nằm trong tay rồi… Làm sao có thể bay mất được chứ?

Có câu nói rằng: “Món ngon không sợ muộn.”

Tuy nhiên, nữ hoàng đã đánh giá thấp sự sợ hãi của một người đàn ông… Khi Liễu Đại Thiếu chưa trở về, nữ hoàng đã phải một mình ở trong căn phòng trống đến tận nửa đêm. Và rồi, Liễu Đại Thiếu thực sự đã cả đêm không trở về nhà.

Ban đầu, nữ hoàng nghĩ rằng Liễu Đại Thiếu cố tình tránh mặt mình, nên cùng với Hui Er đã đến nơi Nhan Phi Hùng… Khi thấy hai người đang say sưa tranh luận trong điện, dù có chút buồn bã, nhưng cuối cùng nữ hoàng vẫn hiểu chuyện và lặng lẽ rời đi.

Nữ hoàng không hề biết rằng, sau khi cô và Hui Er rời đi, hai người Liễu Đại Thiếu đã lén lút lấy ra hai đĩa món ăn ngon lành, một chậu thịt bò tẩm sốt và hai bình rượu ngon để thưởng thức dưới ánh đèn.

Hoàn Nhan Phi Hùng ngớ người cầm ly rượu, lặng lẽ lắng nghe anh trai mình kể về những nỗi đau khổ sau khi ông ta đến Kim Quốc, và chỉ trích những hành động xấu xa của nữ hoàng.

  Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu thở dài buồn bã, Hoàn Nhan Phi Hùng gãi đầu một cách kỳ lạ.

  “Nào, anh trai Liễu Đại ơi, chúng ta cùng uống một ly đi.”

  Liễu Đại Thiếu uống hết ly rượu trong tay, rồi lắc đầu sau khi nhai miếng thịt bò tẩm gia vị trong tay.

  “Phải chi hôm nay em không đến kịp thời, có lẽ chúng ta đã phải chia tay mãi mãi rồi… Khi còn ở Đại Long, dù anh có sở hữu chín người vợ xinh đẹp, nhưng cũng chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi đến thế.”

  “Anh hối tiếc quá… Sao lại ngây thơ đến mức đồng ý với cô ấy, để rồi bị cô ấy làm cho mất tự do!”

  “Chỉ có thể trách mình ngày xưa quá non nớt, không hiểu được thế sự này.”

  “Tuổi trẻ liều lĩnh, đã sa vào bẫy của chị gái em… Từ đó trở thành một người đàn ông không thể đứng thẳng lưng nữa!”

  Hoàn Nhan Phi Hùng rót đầy rượu cho Liễu Đại Thiếu: “Anh à, em chắc chắn là đang nói về chị gái anh đấy chứ?”

  “Trong lòng em, chị gái anh luôn nghiêm túc, lạnh lùng như một tảng băng… Chẳng hề giống như những gì anh nói đâu! Cô ấy giống như một con hổ cái vậy.”

  “Em năm nay mười tám tuổi rồi phải không?”

  “Ừm, đúng vậy!”

  “Em đã cưới công chúa chưa?”

  “Chưa… Phụ nữ thật là không thú vị chút nào… Em hầu như không ra ngoài, đừng nói đến chuyện cưới công chúa… Ngoài chị gái và Nguyệt Nhi, cùng với hai cung nữ kia, em gần như chưa từng gặp phụ nữ nào cả!”

  Liễu Đại Thiếu biến sắc, ném miếng xương bò xuống bàn, rửa tay sạch bằng khăn rồi đi về phía giường của Hoàn Nhan Phi Hùng.

  “Nếu vậy thì anh cảm thấy không còn gì để nói nữa.”

  “Ít nhất thì các eunuch cũng còn có cung nữ để sống cùng… Là một vương tử mà mười tám tuổi rồi vẫn chưa có công chúa, em còn tồi tệ hơn cả các eunuch nữa… Thằng nhóc này còn muốn nói chuyện với anh làm gì nữa chứ?”

“Xong việc rồi,” Nhan Phi Hùng nhìn người anh trai đang nằm ngủ say trên giường mà thắc mắc không hiểu sao mình lại trở thành người như vậy chỉ vì những lời than phiền của anh ta.

“Chính anh là người đã khóc lóc với tôi mà, làm sao mà tôi lại trở thành người như này được chứ!”

Cả đêm họ không nói gì với nhau.

Sáng hôm sau, khi Liễu Đại Thiếu tỉnh dậy, họ lại tiếp tục cuộc sống học thuật bên nhau như mọi ngày.

Liên tiếp hàng chục ngày trôi qua, Liễu Đại Thiếu – người vốn luôn năng động – lần đầu tiên có thể tập trung hoàn toàn để cùng Nhan Phi Hùng thảo luận về những kiến thức khoa học.

Trong cung điện, Nhan Phi Hùng đang cầm tài liệu và bút lông, nhìn người anh trai đang quan sát phía trước chiếc xe lửa bằng sắt.

“Anh trai ơi, em nghĩ việc sử dụng bánh xe bằng sắt thay cho bánh xe bằng gỗ sẽ giúp tăng tốc độ, nhưng điều đó đòi hỏi chất lượng của bánh xe phải rất cao.”

“Em đã thử nhiều lần những bánh xe mà Bộ Quân Công sản cung cấp, nhưng chúng cũng chưa thực sự tốt hơn bánh xe bằng gỗ là mấy.”

“Ngốc thật… Hãy dùng thép tinh luyện đi!”

“Nhưng chi phí sẽ quá cao đấy… Hiện tại, ngay cả việc sản xuất vũ khí và áo giáp bằng thép tinh luyện cũng còn gặp nhiều khó khăn; trong khi chị gái chúng ta đang chuẩn bị cho cuộc chiến, làm sao em có thể yêu cầu việc này được chứ?”

Liễu Minh Chí nhô đầu ra từ dưới xe lửa và bắt đầu ghi chép điều gì đó lên giấy.

“Em cũng biết chi phí sẽ cao… Nhưng vấn đề là chúng ta không có máy móc, cũng chưa tích lũy đủ kinh nghiệm để thực hiện ý tưởng đó.”

“Dù sao thì ý tưởng này cũng đã được đề xuất rồi… Việc có thể thực hiện được hay không thì tùy vào em thôi… Đừng vội vàng; những việc như thế này không thể thành công trong một sớm một chiều đâu.”

“Em muốn trong vòng mười mấy năm mà hiểu hết những gì người khác đã mất hàng trăm năm mới nghiên cứu ra… Thật là ảo tưởng quá.”

“Mục đích của chúng ta là mở ra con đường cho các thế hệ sau… Còn việc họ có thể đi xa đến đâu thì tùy vào bản thân họ thôi.”

Nhan Phi Hùng cắn que bút và thở dài.

“Đúng là vậy… Càng nghiên cứu sâu, em càng nhận ra rằng mình chỉ là một con ếch trong cái giếng mà thôi… Có lẽ suốt đời này, em cũng sẽ không bao giờ có thể chạm tới ranh giới của chân lý đâu…”

Liễu Minh Chí đứng dậy và cẩn thận nhét vài tờ giấy xuan vào lòng mình.

“Cậu tiếp tục tìm hiểu đi; anh trai em cảm thấy ngột ngạt trong cung này, nên quyết định ra ngoài đi dạo một chút.”

“Được rồi, anh trai em đi sớm về sớm để chị không lo lắng!”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một chút, nở nụ cười phức tạp rồi vẫy tay với Nhan Phi Hùng: “Yên tâm đi, chị em cậu bao giờ cũng yên tâm hơn ai hết mà!”

Những ngày gần đây, với sự giúp đỡ của Liễu Đại Thiếu, Nhan Phi Hùng đã đạt được những tiến triển vượt bậc trong việc nghiên cứu về chiếc xe lửa rồng; đồng thời, Liễu Đại Thiếu cũng thu được nhiều thành quả lớn lao. Trong vòng hơn mười ngày, ông ta đã ghi nhớ kỹ các bước cần thiết để chế tạo chiếc xe lửa rồng và còn ghi chép lại một cách cẩn thận. Có thể nói, hai người đều hưởng lợi từ sự hợp tác này, mỗi người đều nhận được những gì mình cần.

Liễu Đại Thiếu đi theo con đường bên trong bức tường cung điện, quen thuộc với lối đi này, tiến về phía cổng sau của cung điện. Đây đã là lần thứ tư Liễu Đại Thiếu ra khỏi cung điện một mình!

“Bệ hạ, Liễu Đại lại ra khỏi cung điện rồi!” Nữ hoàng, đang xem xét các bản tấu chương, ngừng lại, nhẹ nhàng đóng cuốn tấu chương lại và đặt cây bút son sang một bên.

“Chúng ta đi theo hắn ta ngay!”

“Kẻ vô lương này những ngày gần đây càng lúc càng có hành động bất thường; có vẻ như hắn ta muốn bắt đầu đối đầu với bệ hạ rồi…”

“Vâng!”

Chỉ khoảng một lát sau, nữ hoàng và người hầu cùng mặc đồ thông thường và theo dõi lộ trình mà Liễu Đại Thiếu đã đi. Bên ngoài cung điện, trên con đường chính, Liễu Đại Thiếu đi qua đi lại, thỉnh thoảng dừng lại ở các quầy hàng để ngắm nhìn những món đồ lạ lẽo mà Những con rồng lớn không hề biết đến. Dù có ý định mua một số thứ, nhưng nghe những lời giải thích phức tạp của người bán hàng, Liễu Đại Thiếu cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó.

Ở góc phố gần đó, nữ hoàng và người hầu lặng lẽ quan sát mọi hành động của Liễu Đại Thiếu.

Trong ánh mắt Huy Nhi đầy sự bối rối.

“Như mọi khi, cứ lang thang khắp thành phố, không nói chuyện với ai, cũng không gặp những người nằm ngoài sự kiểm soát của chúng ta… Liễu Đại kia rốt cuộc muốn làm gì?”

“Huy Nhi thực sự không hiểu nổi; nếu tiếp tục như vậy, hắn sẽ dùng cách nào để rời khỏi Kim Quốc đây?”

Nữ hoàng lặng lẽ lắc đầu: “Ai biết được hắn đang giấu điều gì… Nhưng càng làm như vậy, ta lại càng lo lắng.”

“Thật quá bất thường!”

“Chắc chắn trong thành phố này có người của hắn; có lẽ họ đang cố tình làm cho chúng ta mất cảnh giác, để tìm cơ hội liên lạc với thuộc hạ của hắn…”

“Ý của Chủ nhân là Liễu Đại kia đã biết rằng chúng ta đang theo dõi hắn à?”

“Rõ ràng là vậy! Nhanh lên, kẻ vô lương ấy lại đi rồi… Chúng ta hãy tiếp tục theo sau xem sao; ta thực sự muốn biết hắn định làm gì.”

Liễu Minh Chí lại đi lại dừng dở, cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà uy nghiêm, ánh mắt đầy tò mò.

“Đại Hộ Quốc Tự!”

Suốt hơn mười năm qua, Liễu Đại Thiếu chưa bao giờ bước chân vào các đạo quán hay chùa chiền… Dĩ nhiên, nếu cái đạo quán ẩm ướt kia cũng được coi là đạo quán thì cũng coi như Liễu Đại Thiếu chưa từng đến đó.

Nhớ lại lần trước mình đã dẫn Nguyệt Nhi trở về Kim Quốc, Huy Pháp Lão Hòa Thượng… Liễu Đại Thiếu do dự một chút rồi bước vào cổng Đại Hộ Quốc Tự.