Liễu Thành Can Nghe thấy lời tự nhủ của Công chúa thứ ba, vẻ mặt người đó không khỏi bất ngờ trở nên ngẩn ngơ.

“Mẹ ơi, hóa ra mọi chuyện quả thực giống như những gì mẹ đã nghĩ phải không? Tại sao mẹ lại nói như vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đầy nghi ngờ của con trai mình, Công chúa thứ ba ngồi xuống chiếc ghế dài phía sau.

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên và hoang mang của con trai, nàng nhẹ nhàng cau mày và thở dài buồn bã.

“Ai da, đứa bé ngốc ạ.”

Trước đây, khi mẹ quan sát cách con reagiere trước mặt cô bé Đồng Nhi, mẹ đã cảm thấy rất kỳ lạ.

Cái cách con nhìn, phản ứng và ánh mắt khi gặp cô bé Đồng Nhi hoàn toàn không giống như việc con không hề quan tâm đến cô ấy chút nào.

Mẹ cũng từng trải qua tuổi trẻ, nên mẹ hiểu rõ cảm xúc của những thiếu niên, thiếu nữ lần đầu yêu đương là như thế nào.

Tình hình của các con bây giờ gần như giống hệt như khi mẹ và cha các con còn trẻ, khi chúng ta ở bên nhau.

Dù có khác biệt, thì cũng chỉ là do sự khác nhau về tâm trạng và cảm xúc giữa các cá nhân mà thôi.

Nói chung, vẫn giống nhau mà thôi.”

“À, con hiểu rồi.”

“Đứa bé ngốc ạ, biểu hiện của cô bé Đồng Nhi khi gặp con cũng giống hệt như cảm xúc và biểu hiện của mẹ và các dì mẹ khi chúng ta còn trẻ, khi gặp cha con vậy.

Và cha con vào thời điểm đó, cách ông ấy reagiere trước mặt chúng tôi, các chị em gái, cũng gần giống hệt như cách con reagiere trước mặt cô bé Đồng Nhi.

Chỉ là so với thời trẻ của cha con, con vẫn còn kém một chút thôi.

Khi cha con còn trẻ, ở độ tuổi gần giống như con bây giờ, ông ấy đã rất bình tĩnh và điềm đạm rồi.

Ông ấy hiếm khi để lộ cảm xúc thật của mình trước mặt người khác, luôn tỏ ra thoải mái và phóng khoáng.

Tuy nhiên, chỉ những người thực sự hiểu ông ấy mới biết được rằng, dưới vẻ ngoài hài hước và phóng đãng đó, ẩn chứa một trái tim vô cùng bình tĩnh và điềm đạm.

Con có biết cha con khi còn trẻ ở kinh thành có biệt danh gì không?”

Liễu Thành Can Sau một chút suy nghĩ, cậu bé không chút do dự mà gật đầu.

“Con biết, trước đây, khi chú Đại, chú Gia và chú Nhị cùng nhau uống rượu, họ thường đùa cợt với nhau, và con đã nghe họ nhắc đến điều đó.”

“Đừng tức giận… Ừm…”

“Mẹ hiểu mà, con không nói tiếp nữa đâu.”

Công chúa thứ ba nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt con trai mình, liền nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt lụa trong tay và cười khẽ vài tiếng.

“Con nói đúng đấy… Hồi bố con còn trẻ, ông ấy cũng giống như vậy đấy.”

“Đừng tức giận, Ngài Lưu ạ.”

“Vào thời điểm đó, biệt danh này của bố con đã được mọi người trong kinh thành và các tỉnh lân cận biết đến rộng rãi. Ngay cả những người chưa từng gặp bố con, chỉ cần nghe đến cái biệt danh này là họ lập tức liên tưởng đến ông ấy.”

“Tuy nhiên, bố con chưa bao giờ quan tâm đến cái biệt danh có phần không mấy đẹp đẽ này đâu. Mỗi khi những người xung quanh đùa cợt bằng cái biệt danh đó, ông ấy cũng chỉ cười qua loa mà thôi, chẳng bao giờ tranh luận gì cả.”

“Nhưng con có bao giờ nghĩ lại chưa? Nếu bố con thực sự giống như những lời đồn đại kia, luôn không biết xấu hổ trước mọi việc… Làm sao ông ấy có thể thành công trong triều đình, sống hòa nhập giữa hàng trăm quan lại ấy được? Và quan trọng nhất, làm sao ông ấy lại được cha dượng con yêu mến đến vậy?”

“Lúc đó con còn nhỏ, hoàn toàn không hiểu bố con đã có một vị trí vô cùng quan trọng trong triều đình như thế nào. Sự sủng ái mà bố con nhận được từ cha dượng con… Không chỉ các quan lại trong triều đình, ngay cả những người anh họ của con cũng đều ghen tị lắm đấy.”

“Chỉ cần một mệnh lệnh vàng của Hoàng đế Long Thần thôi, cũng đủ chứng minh vị trí của bố con trong mắt cha dượng con rồi.”

“Sau này, khi mẹ và bố con sinh ra con… Con cũng đã chứng kiến được uy tín của bố con trong kinh thành và triều đình rồi đấy.”

Liễu Thành Can ngẩng đầu nhẹ, ánh mắt đầy ký ức và im lặng.

Một lát sau, Liễu Thành Can hạ mắt xuống, nhìn công chúa thứ ba với vẻ xúc động và gật đầu.

“Đúng vậy… Kể từ khi con bắt đầu hiểu chuyện, mẹ đã kể cho con tất cả những điều này rồi.”

“Con yêu, con có biết khi ông ngoại của con còn sống, ông ấy đã nhận xét gì về cha con không?”

Liễu Thành Can quả quyết lắc đầu: “Con xin thưa mẹ, con thực sự không biết.”

Công chúa thứ ba thở dài ngao ngán, cổ cao vút, ánh mắt đẹp đẽ ẩn chứa nhiều ký ức.

“Lúc bấy giờ, mẹ chưa kết hôn với cha con.

Đêm trước khi mẹ lên xe hoa, ông ngoại và bà ngoại của con đã cùng nhau đến cung điện nơi mẹ đang ở.

Sau khi trò chuyện riêng tư với mẹ, ông ngoại đã dẫn mẹ đi dạo trong cung điện.

Mẹ nhớ rất rõ, ông ngoại đi phía trước mẹ, im lặng với vẻ mặt phức tạp suốt một thời gian dài.

Rồi, ông ngoại đã nói với mẹ một cách trầm ấm… về cha con…”

Công chúa thứ ba ngập ngừng mãi không nói tiếp được.

Liễu Thành Can nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt mẹ mình, liền bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại không nói tiếp nữa? Đêm trước khi mẹ lên xe hoa, ông ngoại đã nói những gì với mẹ vậy?”

Công chúa thứ ba nhìn lên bầu trời xanh trong veo, thở dài đầy buồn bã.

“À, không có gì đặc biệt cả.

Nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách anh họ Lý Diệu của con đã làm tổn thương cha con trước!”

Nghe thấy tên anh họ của mình, Liễu Thành Can dường như hiểu ra điều gì đó, liền tự mình véo vài cái vào tai mình và không hỏi thêm gì nữa.

Trong lòng Liễu Thành Can, cô bé rất rõ ràng rằng mẹ mình không muốn tiếp tục nói về những chuyện đó nữa. Chắc chắn, mẹ ấy có lý do riêng của mình. Những chuyện đó quá đau khổ; cô bé không thể tiếp tục hỏi han nữa. Nếu làm vậy, chỉ khiến vết thương càng thêm đau đớn mà thôi.

Công chúa thứ ba nhẹ nhàng quay chiếc quạt lụa trong tay, nhìn Liễu Thành Can với vẻ mặt bình thản, rồi đứng dậy.

“Con yêu, con có biết tại sao mẹ lại muốn nói với con những chuyện này không?”

Liễu Thành Can im lặng một lúc, suy tư sâu sắc, rồi Công chúa thứ ba gật đầu nhẹ nhàng.

“Con hiểu rồi, Mẫu thân.”

Công chúa thứ ba mỉm cười, vỗ nhẹ vào tay Liễu Thành Can vài cái.

“Đúng là đứa con ngoan! Nếu con đã hiểu ý của Mẫu thân, thì thật tuyệt vời rồi.”

“Mẫu thân ơi, cha con có thực sự hiểu được khó khăn của con không ạ?”

Nghe giọng điệu phức tạp của Liễu Thành Can – lúc thì tự nhủ, lúc lại như đang hỏi mình – Công chúa thứ ba chỉ gật đầu nhẹ nhàng, không trả lời cụ thể.

“Đừng ngốc nghếch nữa… Khi con không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, cha con chắc chắn sẽ nhận ra tất cả những suy nghĩ trong đầu con. Tất cả những điều con đang nghĩ, cha con đều đã đoán ra rõ ràng rồi. Nhưng dù vậy, cha con vẫn luôn nghiêm túc hỏi con liệu con có muốn kết hôn với cô bé Đông Nhi hay không… Về chuyện quan trọng này giữa con và Đông Nhi, cha con đã công khai đưa ra quyết định cho con rồi đấy. Con vẫn chưa hiểu ý của cha con sao?”

Liễu Thành Can ngập ngừng một lúc, cau mày và im lặng.

Sau một lúc lâu, anh ta bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó, vỗ nhẹ lên trán mình và thở dài:

“Aha… Hóa ra những gì Chị Nguyệt Nhi đã nói với con trước đây, chính là ý này à!”

“Ồ? Chị Nguyệt Nhi đã nói gì với con vậy?”

Liễu Thành Can lắc đầu cười nhẹ và chỉ tay ra ngoài.

“Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là vài lời an ủi dành cho con thôi. Phần lớn nội dung đều liên quan đến chuyện giữa con và Đông Nhi.”

Công chúa thứ ba gật đầu hiểu ý, rồi đi về phía phòng khách.

“Con ơi, có những việc mà Chị Nguyệt Nhi nhìn thấu rõ hơn cả Ba anh em con nhiều đấy. Sau này, nếu chị ấy có nói gì đó để dạy con, dù giọng điệu có hơi nặng nề, con cũng đừng cảm thấy bất mãn nhé.”

“Con đã hiểu lời mẹ nói chưa?”

Liễu Thành Can, đang đi bên cạnh Công chúa thứ ba, nghe thấy lời mẹ mình liền gật đầu không chút do dự.

“Mẹ yên tâm đi. Chúng con anh em từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau. Qua bao nhiêu năm sống bên nhau, chúng con chưa bao giờ xảy ra bất kỳ tranh cãi nào cả. Những chuyện này, dù mẹ không nói ra, con cũng hiểu rõ trong lòng.”

“Ừm, vì con nghĩ như vậy, mẹ mới yên tâm được. Vậy còn chuyện tương lai của con và cô bé Đồng Nhi, con dự định sẽ làm thế nào?”

Nghe câu hỏi của Công chúa thứ ba, khuôn mặt Liễu Thành Can bỗng trở nên lúng túng. Anh ta cười ngượng ngùng vài tiếng, rồi gãi cổ một cách khó chịu.

“Mẹ ơi, con… con thực sự không biết phải làm thế nào…”

Công chúa thứ ba cau mày, nhìn Liễu Thành Can với vẻ không hài lòng và lắc đầu.

“Đồ nhóc ngốc! Con nói như vậy có ý gì? Làm sao lại không biết phải làm thế nào được chứ? Cô bé Đồng Nhi đã yêu con sâu đậm rồi; trong lòng con cũng có tình cảm với cô ấy. Khi hai người đều yêu nhau, còn có gì khó khăn nữa chứ? Chỉ cần các con thực sự hợp nhau, những việc khác để mẹ và các dì của con lo liệu là được. Chuyện mai mối hay hôn ước, con không cần phải quan tâm đến; chúng ta, những người lớn tuổi, sẽ giúp con giải quyết mọi thứ.”

Liễu Thành Can gãi đầu ngượng ngùng: “Không phải vậy đâu, mẹ ơi… Con muốn nói là trước đây, khi con ở trong Lầu Thu Sương, con đã nói chuyện đó với cha mình. Và trước khi cha con rời đi, ông ấy cũng đã rõ ràng bảo con rằng… hy vọng con sẽ không hối tiếc về những gì đã xảy ra hôm nay… Ồ! Mẹ hãy hiểu ý con đi.”

Nói xong, Liễu Thành Can ngẩng đầu chỉ về phía cửa chính, cách họ chỉ khoảng mười mấy bước chân.

“Những lời của cha con vừa rồi, đến bây giờ cũng chưa trôi qua hai que hương đâu.

Nếu bây giờ con nói ra rằng mình hối tiếc, liệu cha con có… có đồng ý không nhỉ?

Có đồng ý không?”

Công chúa thứ ba nhìn con trai mình với vẻ mặt ngượng ngùng, lại một lần nữa lắc đầu tức giận.

“Đồ nhỏ ngốc, con thật sự làm mẹ phát điên mất!

Trí thông minh bình thường của con đâu rồi, sao đến lúc quan trọng lại trở nên ngớ ngẩn thế này?

Con có bao giờ nghĩ xem không, nếu cha con thực sự nghiêm túc với con, mẹ này liệu có thể còn đứng đợi các con ở bên ngoài hành lang dưới cổng vườn được không?”

Liễu Thành Can vội vàng gật đầu.

“Mẹ ơi, con biết mình sai rồi.

Nhưng con cũng chỉ là bị tình huống làm cho mê muội mà thôi!”

“Đồ nhỏ ngốc, may mà con hiểu ra là tốt rồi.”

“Mẹ ơi, sau khi chúng ta vào trong, con phải nói chuyện với cha con như thế nào đây?

Nếu cha con thấy con hối tiếc ngay lập tức như vậy, vì mặt mũi mà la mắng con thì con phải làm sao đây?

Nếu mất mặt thì con cũng không quá lo lắng đâu.

Cha mắng con cái, chuyện đó cũng không quan trọng lắm.

Con chỉ lo lắng về việc sau này phải tiếp tục cuộc trò chuyện như thế nào thôi.”

Công chúa thứ ba dừng lại một chút, khuôn mặt trở nên bình tĩnh hơn.

“Về chuyện này, con đừng nhắc đến nữa.

Sau khi chúng ta vào trong, con cứ ngồi xuống, ăn uống, trò chuyện bình thường.

Chỉ đơn giản là đừng nhắc đến chuyện con muốn cưới cô bé Đông Nhi làm vợ nữa.”

Liễu Thành Can nghe lời dặn dò của mẹ, lập tức trở nên lo lắng.

“Mẹ ơi, làm sao được như vậy chứ?

Cô bé Đông Nhi đã bị tổn thương tâm hồn vì những lời con nói trước đây rồi.

Nếu con vào trong mà cứ hành xử như không có chuyện gì xảy ra…

Khi cô ấy thấy thái độ của con như vậy, lòng cô ấy sẽ càng đau khổ hơn chứ?

Nếu như… nếu như…”

“Không có “nếu như” đâu, con chỉ cần làm theo ý mẹ thôi.”

“Mẹ ơi, nhưng…”

“Đồ nhỏ ngốc, chuyện hôn nhân của con và cô bé Đông Nhi không phải chỉ là vì hai người yêu nhau là xong đâu.”

Về phía con thì không có vấn đề gì cả, còn Tông Nhi cũng không gặp trở ngại gì nữa.

  Nhưng vẫn còn những vấn đề khác đang tồn tại đấy!

  Liễu Thành Can suy nghĩ một chút rồi, dường như đã liếc nhìn vào bên trong hành lang.

  “Mẹ ơi, ý mẹ là nói đến chuyện của Chú Chu và Dì Chu phải không?”

  Công chúa thứ ba gật đầu lặng lẽ, rồi nói: “Con yêu, với tư cách là một vị hầu tước đương nhiệm và sở hững quân đội hùng mạnh như Đại tướng Quân biên phòng, việc kết hôn với một hoàng tử của triều đình, áp lực trong lòng Chú Chu chắc chắn không ít hơn con đâu! Thậm chí, áp lực ấy còn nặng nề hơn con nữa. Lý do tại sao ư? Có lẽ con cũng hiểu rõ điều đó.”

  “Vâng, con hiểu mẹ ạ.”

  “Con yêu, những điều con sợ hãi, Chú Chu còn sợ hãi hơn nữa đấy!”

  “Vậy phải làm thế nào đây? Chuyện hôn nhân của con và Tông Nhi không thể vì điều này mà bị trì hoãn được chứ? Sau khi Tông Nhi đến kinh thành, cô ấy đã nói thẳng với con. Lần này cô ấy lén lút đến đây tìm mẹ, chỉ vì Chú Chu đang muốn tìm cho cô ấy một người bạn đời xứng đáng. Nếu chuyện này cứ bị trì hoãn mãi, sau này nếu Chú Chu thực sự gả Tông Nhi cho người khác thì sao đây? Trước đây, con đã tự cho mình thông minh, và đã làm tổn thương Tông Nhi rất nhiều lần… Bây giờ, con đã nhận ra rằng, làm sao có thể nhìn ngơ khi Tông Nhi phải đi lấy chồng người khác được chứ?”

  “Đồ nhỏ ngốc, có cha con ở đây, con sợ cái gì nữa? Hãy yên tâm đi, Tông Nhi không thể trốn thoát đâu. Cha con rất hài lòng với Tông Nhi – người con dâu tương lai của mình đấy.”

  “Thật sao ạ?”

  Công chúa thứ ba nhăn mày không trả lời câu hỏi của Liễu Thành Can, thay vào đó bước nhẹ vào phòng khách chính.

  “Chàng ơi, thiếp đã trở về rồi.”

  “Tốt lắm, Yên Nhi, mau ngồi xuống đi.”