Liễu Minh Chí Tháo dây cương ngựa ra, quay đầu nhìn lại hai người phụ nữ đang đứng bên ngoài cửa, ánh mắt họ đầy lưu luyến.

“Bích Trúc, Linh Y, hãy chăm sóc bản thân nhé, chúng ta sẽ gặp lại nhau khi duyên phận đưa chúng ta đến với nhau.”

Hai người phụ nữ gật đầu mạnh mẽ: “Anh trai ơi, chị em xin chúc anh thành công trở về.”

Liễu Minh Chí Không nói gì thêm, chỉ tiếp tục lên ngựa và rời đi trong ánh mắt lưu luyến của họ. Chỉ trong chốc lát, ông đã đến trước cửa nhà.

Sau khi đưa dây cương cho Liễu Viễn, ông bước vào trong sân.

“Chàng yêu, cuối cùng chàng cũng trở về rồi… Tại sao tối qua chàng không về nhà? Có chuyện gì xảy ra không?”

Thanh Liên đang phơi quần áo trong sân, khi thấy chồng trở về, cô liền buông chiếc áo lót đang phơi xuống và chạy đến đón chàng.

Liễu Đại Thiếu Cười nhẹ và gật đầu, sau đó vuốt ve mái tóc ướt đẫm mồ hôi của Thanh Liên.

“Tối qua tôi phải cùng Hoàng đế tham gia buổi bàn luận, không biết từ lúc nào đã nói suốt đêm… Khi tỉnh dậy thì trời đã sáng rồi, làm các người lo lắng quá.”

Thanh Liên mỉm cười và lắc đầu: “Đừng nói như vậy… Thức suốt đêm chắc chắn chàng mệt lắm rồi… Giường của ta vẫn chưa được dọn dẹp đâu… Nhìn vào mắt chàng thì thấy đầy viền đỏ… Hãy nghỉ ngơi đi!”

“Được thôi… Nếu không có em nói, ta còn không thấy mình mệt đâu… Nhưng giờ thì thực sự cảm thấy kiệt sức rồi…”

Thanh Liên đứng trên đầu ngón chân và hôn nhẹ lên má chàng.

“Nhanh đi nghỉ ngơi đi!”

Liễu Minh Chí Gật đầu nhẹ, ngáp một cái rồi đi về phía phòng của Thanh Liên. Nhìn thấy cô vẫn đang tiếp tục phơi quần áo, ông cởi bỏ bộ áo rồng ướt đẫm và thẳng vào giường, nơi vẫn còn hương thơm của hoa quế và hơi ấm từ người Thanh Liên.

Mặt trời lên, mặt trời lặn; trăng sáng treo cao trên bầu trời. Tiếng chuông báo giờ của những người hầu trong nhà khiến Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên tỉnh giấc. Ánh mắt mơ hồ quét qua căn phòng tối tăm, ánh mắt ông hiện rõ vẻ cô đơn.

Ngủ say đến tận hoàng hôn, nửa đêm tỉnh giấc một mình chờ bình minh.

  Cảm giác đột ngột thức dậy trong bầu không khí cô đơn như vậy thực sự rất khiến con người suy sụp.

  Liễu Minh Chí Trong kiếp trước, tôi đã trải qua không ít lần như thế này; không ngờ đến kiếp này lại phải cảm nhận lại một lần nữa.

  Chậm rãi ngồi dậy, Liễu Minh Chí xoa nhẹ góc mắt đầy bẩn thỉu; ánh đèn mờ ảo làm cho căn phòng trở nên u ám.

  Liễu Minh Chí Thở dài nhẹ nhàng: “Mình đã ngủ lâu đến thế sao?”

  “Thưa chồng, ông đã thức dậy rồi!”

  Liễu Đại Thiếu Vừa lẩm bẩm vài câu về cái đầu đang còn mơ hồ, tiếng nói vui mừng của Thanh Liên đã vang lên; ngay sau đó, cô ấy mang theo một chiếc bát đẹp đẽ vào phòng.

  “Liên Nhi, bây giờ là giờ nào rồi?”

  “Đã qua giờ Dậu khá lâu rồi, có lẽ sắp đến giờ Hợi. Tôi lo lắng rằng ông ngủ cả ngày mà không ăn gì, sợ cơ thể không chịu đựng được, nên tôi đã đi nấu cháo sâm cao cho ông… Cháo đã được hâm nóng ba lần rồi; nếu ông không thức dậy, tôi sẽ phải làm lại từ đầu đấy!”

  Liễu Minh Chí Xoa bụng trống rỗng, không kịp rửa mặt, anh ta liền cầm lấy chén cháo sâm cao và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

  Thấy chồng mình ăn nhanh như vậy, Thanh Liên vừa mừng vì chồng công nhận tài nấu nướng của mình, vừa lo lắng rằng việc ăn quá nhanh có thể gây hại cho dạ dày.

  “Thưa chồng, hãy ăn chậm thôi; nếu không đủ, tôi sẽ làm thêm cho.”

  Liễu Đại Thiếu Ăn xong cháo sâm cao, anh ta đặt chiếc bát sang một bên giường, cảm thấy bụng không còn trống rỗng nữa, tinh thần cũng tốt hơn nhiều.

  Đứng dậy vận động một chút, Liễu Đại Thiếu quay người lấy một ít nước lạnh rửa mặt.

  “Liên Nhi, hãy gọi tất cả các chị em Kỳ Vận đến phòng đọc sách của ta; ta có việc muốn nói với các ngươi!”

  Thanh Liên ngập ngừng một chút, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mặt trăng đang treo cao: “Bây giờ à?”

  “Đúng, ngay bây giờ!”

  Thanh Liên do dự một chút, rồi gật đầu nhẹ nhàng. Lúc này chồng yêu cầu tất cả các chị em đến, chắc chắn phải có việc quan trọng để nói; cô ấy đành phải đánh thức những người đã đi ngủ rồi.

“Thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Sau khi Thanh Liên rời đi, Liễu Đại Thiếu lấy một chiếc áo lụa của mình ra từ tủ quần áo và mặc vào, sau đó cầm theo Cửa Phòng và đi về phía phòng đọc sách.

Liễu Minh Chí thắp nến trong phòng đọc sách, bắt đầu pha mực sau hàng trăm năm nghiên cứu. Khi mực đã đều, ông bắt đầu viết trên tờ giấy xuan.

Khi Liễu Đại Thiếu vừa viết xong một tờ giấy xuan, Công chúa thứ ba là người đầu tiên mang đèn lồng bước vào phòng đọc sách của ông.

Vì sân của Công chúa thứ ba nằm gần nhất với phòng đọc sách, nên việc cô ấy đến đây trước không hề ngạc nhiên.

“Chàng yêu, đã khuya lắm rồi… Chàng có việc gì cần thiếp và các chị em đến không?”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn Công chúa thứ ba và mỉm cười: “Yan Nhi, ngồi xuống đợi đã, đợi cho mọi người đều đến rồi hãy nói.”

“Được thôi!”

Công chúa thứ ba gật đầu nhẹ, cắm đèn lồng vào khóa và ngồi yên trên ghế, đôi mắt long lanh tò mò nhìn người chồng đang viết.

Liễu Minh Chí viết ngày càng nhanh hơn; khi nửa chương thứ hai đã được hoàn thành, Kỳ Vận, Thanh Liên, Kỳ Yến, Mục Dung San, Vân Thanh Thi, Yīng Nhi, Lăng Vy Nhi, Văn Nhân Vân Thư – tất cả các người phụ nữ đều đã đến phòng đọc sách.

Nhưng khi thấy người chồng đang say sưa viết lách, họ đều chọn im lặng, không dám làm phiền ông.

Liễu Minh Chí tự nhiên cũng nghe thấy tiếng bước chân của họ, nhưng ông không gọi họ lại; thay vào đó, ông tập trung hoàn toàn vào công việc viết trước mắt mình.

Tất cả mọi người đều tò mò muốn biết người chồng đang viết cái gì, nhưng cuối cùng họ vẫn kìm nén lòng tò mò ấy lại. Biết đâu đó lại là những kế hoạch quan trọng liên quan đến quân sự mà những người phụ nữ như họ không nên xem.

Một lúc lâu sau, Kỳ Yến – người luôn cẩn thận – đã thay một cây nến mới, và chỉ khi đó, Liễu Đại Thiếu mới ngừng viết và thổi khô những vết mực còn sót lại trên giấy.

Đặt gần mười tấm giấy xuan lại với nhau, Liễu Đại Thiếu duỗi lưng và liếc nhìn những người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ trong căn phòng này.

  Trong số chín người con gái, Ying Er – người trẻ tuổi nhất – đã thoát khỏi vẻ non nớt, trở nên trưởng thành hơn rất nhiều. Mọi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ duyên dáng và quyến rũ.

  “Tất cả mọi người đều đến rồi à!”

  “Chàng, chàng có việc gì muốn nói với các chị em không?”

  “Ừm… Gọi ta dậy vào giữa đêm khuya thế này, chàng không sợ ta bị ảnh hưởng đến thai nhi sao?”

  “…”

Mấy người con gái ríu rít than phiền về việc Liễu Đại Thiếu gọi họ dậy, nhưng giọng điệu đó lại mang nhiều ý tứ yêu thương và nũng nịu.

  Liễu Minh Chí thở dài nhẹ: “Các người yêu ơi, ta cũng không muốn như vậy đâu… Nhưng ba ngày nữa, ta sẽ phải dẫn quân đi về phía Bắc.”

  “Nếu không gặp mặt các người để nói chuyện, không biết lần tái ngộ tiếp theo sẽ là khi nào nữa.”

Trong ánh mắt phức tạp của mọi người, Liễu Minh Chí nhìn về phía Vân Thanh Thi– người đang đứng ở cuối hàng, nhẹ nhàng gãi móng tay và trông có vẻ lo lắng.

  “Đặc biệt là em Qing Shi nữa…”

Ánh mắt Liễu Minh Chí dừng lại trên khuôn mặt buồn bã của Vân Thanh Thi. Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên đôi môi cô, Liễu Minh Chí tiến lại gần và nhẹ nhàng vuốt ve má cô, rồi mỉm cười.

  “Cô gái ngốc nghếch ạ… Có thể vượt qua được những khoảnh khắc khó khăn ấy, ta thật sự rất vui mừng… Vui cho em, cũng vui cho chính mình.”

  “Thấy em đã hiểu ra, ta còn vui hơn cả khi chiến thắng trong một trận chiến lớn nữa đấy.”

  “Từ xưa đến nay, lòng trung thành và lý tưởng luôn đối lập nhau… Ta biết em đang rất khó khăn… Nhưng ta mong em sẽ dám quyết đoán, dám từ bỏ những điều không cần thiết.”

  “Trên đời này, chẳng có điều gì hoàn hảo cả… Phải hy sinh điều này để đổi lấy điều khác… Wan Yan sẽ hiểu cho em đấy.”

  “Ta thực sự rất mừng cho em… Chúc mừng em đã vượt qua được những khó khăn ấy!”

  Đôi mắt long lanh của Vân Thanh Thi nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy nước mắt: “Chàng, chàng không trách em trước đây…”

  Chưa kịp để Vân Thanh Thi nói hết, Liễu Minh Chí đã ôm lấy cô vào lòng và siết chặt.

Nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc thơm ngát của cô, Liễu Minh Chí mỉm cười và nói:

  “Ta đã nói rồi… Con người không thể mãi sống trong quá khứ… Đôi khi cần phải hướng về tương lai.”

  “Ta không quan tâm đến