Liễu Minh Chí cảm thấy hơi ngượng khi bị ánh mắt đầy kích động và lạ lùng của Lý Bố Y nhìn chằm chằm vào mình; vội vàng giật lấy cuốn “Ký sử bí mật của Cục Giáo phường” khỏi tay Lý Bố Y và đặt nó dưới ấm trà.

“Ồ… cái gì vậy? Ông tiên già, sao không đi du lịch khắp nơi để cứu đời người mà lại đến kinh thành?”

Lý Bố Y nhìn đôi tay trống rỗng của mình một lát, rồi cúi xuống muốn giành lại cuốn sách đang bị Liễu Minh Chí đè dưới ấm trà: “Cậu làm gì vậy? Tôi vẫn chưa đọc xong đâu!”

“Nếu đã quyết định mua sau khi đọc, thì ít ra cũng nên cho tôi thời gian đánh giá xem cuốn sách này có đáng giá bao nhiêu tiền chứ!”

Liễu Đại Thiếu ngay lập tức dùng chiếc quạt gấp chặn tay Lý Bố Y lại: “Ông tiên già ơi, đó chỉ là những cuốn sách thế tục mà thôi… Ngài, một cao nhân Đạo gia như vậy, đọc những thứ này chẳng phải là làm ô uế đôi mắt và ảnh hưởng đến việc tu luyện của mình sao?”

“Sau này khi tôi thu dọn cửa hàng xong, sẽ tìm cho ngài vài cuốn kinh điển Đạo gia để ngài mang về đọc.”

Lý Bố Y nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt tức giận, bắt đầu quấy rối một cách điên cuồng:

“Cái gì vậy? Người Đạo gia thì sao? Họ không phải con người à?

Người đến là khách… Nếu người khác có thể đọc được, tại sao tôi lại không được đọc?

Chúng tôi, những người Đạo gia, cũng giống như những kẻ luôn nói những lời từ thiện giả tạo kia… Chúng tôi cũng cần đến thế gian này để rèn luyện tâm tính mà!

Nhanh lên, trả cuốn sách cho tôi đi! Cho tôi thêm thời gian đọc nữa…

Biết đâu tôi còn có thể chỉ bảo cho cậu vài điều, giúp cậu cải thiện kỹ năng viết lách của mình nữa đấy!”

Nói xong, Lý Bố Y lách qua chiếc quạt gấp của Liễu Đại Thiếu và nhanh chóng giành lấy cuốn “Hoa Khuê Bảo Giám” đang bị đè dưới ấm trà, lập tức mở ra đọc ngay.

Nhìn những dòng chữ đẹp đẽ và tuyệt vời trên trang sách, ánh mắt sắc bén của Lý Bố Y dần nheo lại, ông cười khúc khích trong khi vuốt ve bộ râu bạc của mình.

“Tuyệt thật, quá tuyệt!”

Liễu Đại Thiếu vội vàng bước ra khỏi quầy để giành lấy cuốn sách trong tay Lý Bố Y: “Lão lừa đảo này, ngươi thật là không biết xấu hổ chút nào! Là một người tu hành cao thượng, sao ngươi lại dám công khai cướp sách ngay trước mặt mọi người như vậy?”

Dường như Lý Bố Y có “mắt” ở phía sau lưng; ông luôn theo dõi cuốn sách mà vẫn khéo léo tránh được những nỗ lực giành lấy của Liễu Đại Thiếu: “Cái gì mà xấu hổ chứ! So với ngươi – kẻ chỉ biết viết sách – thì ta thực sự là người tử tế và nghiêm túc lắm đấy.”

Chà, thật là may mắn biết bao…

Nếu cuốn sách này còn được minh họa bằng những hình ảnh khiêu dâm… Ừm, nếu có tranh minh họa đi kèm thì chắc chắn nó sẽ trở nên cực kỳ phổ biến ở miền Bắc, và sẽ trở thành thứ “không ai có thể mua được” đây.

Liễu Đại Thiếu đang tranh giành cuốn sách bỗng nhiên ngập ngừng, vô thức gãi gáy và thì thầm:

“Đúng rồi, sao ta lại không nghĩ đến điều này nhỉ? Thật là lạ, tại sao ta cứ cảm thấy thiếu sót cái gì đó… Hóa ra vấn đề nằm ở đây.”

Liễu Đại Thiếu tiếp tục suy nghĩ, vừa uống trà vừa cân nhắc xem nên thêm loại tranh minh họa nào vào cuốn sách; ông hoàn toàn không quan tâm đến việc Lý Bố Y đọc sách mà không trả tiền.

Không biết đã qua bao lâu, khi Liễu Đại Thiếu đang mải suy nghĩ thì bất ngờ bị một tiếng la hét dữ dội làm cho giật mình, suýt nữa là làm rơi chiếc ấm trà đang cầm trên tay.

Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Liễu Đại Thiếu đã bị Lý Bố Y với đôi mắt đỏ ngầu túm lấy áo và kéo lên:

“Phần tiếp theo đâu? Phần tiếp theo của câu chuyện ở đâu?”

“Cái… cái gì là phần tiếp theo?”

“Phần tiếp theo của “Hoa Khuê Bảo Giám” mà! Sao chỉ có nửa nội dung thôi? Câu chuyện sau khi Vương công tử vào Quang Thu Các và gặp Hoa Khuê Tô Anh Anh thì sao? Phần tiếp theo đâu rồi?”

“Chưa in ra đâu!”

“Người họ Lưu này, viết nửa chừng rồi lại dừng lại, không sợ bị trách móc sao?

Có thể làm gì đó có ích một chút được không? Có ai như anh ta không? Thật là không thể tin được!”

“Tôi… tôi…”

Nhìn thấy vẻ mặt hung ác của Lý Bố Y, Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy rất ngượng ngùng; sao mình lại bị coi như đã phạm phải những tội lỗi ghê gớm đến thế nhỉ?

Dần dần tỉnh táo trở lại, Liễu Đại Thiếu vung tay đẩy tay Lý Bố Y ra xa: “Đây là cuốn sách của tôi, tôi muốn viết thế nào thì viết thế, anh có quyền can thiệp à? Tôi có bắt buộc anh phải đọc không? Chính anh là người tự ý lấy đi và đọc, sau này có liên quan gì đến tôi nữa chứ?”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu nhìn Lý Bố Y đang tức giận, lại lấy lấy cuốn sách và ném xuống quầy hàng, rồi lười biếng nằm xuống ghế sofa để thưởng thức.

“Muốn mua sách thì trả tiền, không mua thì đừng làm phiền tôi kinh doanh. Mỗi giờ tôi kiếm được vài chục lượng bạc đấy, anh có thể làm trì hoãn công việc của tôi được không?”

“Tôi… tôi mua được chứ? Những cuốn nào đã viết xong rồi?”

“Chưa viết xong đâu. Nội dung tiếp theo khi nào rảnh thì sẽ viết sau.”

“Anh… anh không thể làm gì đó có ích một chút được không?”

“Tùy anh thôi! Muốn mua thì mua, không muốn thì thôi. Dù sao thì tôi cũng luôn có khách mua sách mà!”

“Mua thôi, tôi mua được chứ?”

“Tự chọn đi!”

Lý Bố Y nhìn quanh, chọn lựa những cuốn sách dày hơn, rồi lén lút đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Tôi muốn mua bốn cuốn này.”

“Rất vui được phục vụ quý khách, hai trăm lượng bạc nhé – dạng thỏi bạc hay giấy bạc đều được, không từ chối bất kỳ hình thức nào cả.”

Khi Lý Bố Y đang chuẩn bị lấy tiền ra, khuôn mặt anh ta bỗng đông cứng: “Gì cơ? Bốn cuốn sách rách rưới mà hai trăm lượng bạc? Anh định đi cướp à?”

“Lão tiên nhân này nói đúng lắm… Cướp thì không nhanh kiếm tiền bằng bán sách đâu, lại còn an toàn nữa chứ.”

“Nhưng đây quá đắt rồi, một năm lương của một quan chức cấp năm cũng chỉ có tám trăm lượng thôi mà!”

“Không có tiền à?”

“Ôi! Không có tiền… À, có tiền! Chỉ là không có nhiều thôi, hai trăm lượng thôi! Làm sao một người tu hành như tôi có thể kiếm được nhiều bạc như vậy chứ?”

“Nếu không có tiền thì để sách lại đi, muốn làm gì thì làm đi, đừng làm phiền việc kinh doanh của thiếu gia tôi!”

“Phật ơi, ông quá tàn nhẫn rồi… Trước đây chúng ta cũng từng có chút quan hệ mà?”

“Kinh doanh là kinh doanh, tình cảm là tình cảm. Nếu ai đến mua sách mà cứ nói về tình cảm thì cả gia đình thiếu gia tôi sẽ phải sống trong khổ cực đấy! Mua hay không? Nếu không mua thì để sách lại.”

“Hay là… hay là tôi xin quyên góp một chút được không? Nhìn thấy Lưu công tử, tôi biết ông là người hiền lành, rộng lượng; xin cho tôi vài cuốn sách để tạo phúc lành được không?”

Liễu Đại Thiếu vẫy quạt và nhìn Lý Bố Y với vẻ mặt nịnh hót: “Vài cuốn sách thì có gì đâu? Thôi thì thiếu gia tôi tặng hết cho ông luôn!”

Lý Bố Y mắt sáng lên, vui vẻ nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Điều này thật là không dám tin được! Lưu công tử, ông đùa đấy chứ?”

“Là người tu hành, ông mới là người nên đùa chứ!”

“Xin quyên góp vài cuốn sách… Sao ông không đi cướp trên đường thay vậy?”

Lý Bố Y hiểu rõ ý châm biếm trong lời nói của Liễu Đại Thiếu, nhìn những cuốn sách trong tay mình rồi lấy ra một miếng bạc nặng năm lượng để xem.

“Lưu công tử, ông nghĩ làm thế nào thì tôi mới có thể mang sách đi được?”

“Đơn giản thôi, trả tiền rồi nhận hàng!”

“Không có tiền! Hơn nữa, hai trăm lượng thì quá đắt rồi… Tin không, tôi sẽ báo cáo ông với cơ quan quản lý thị trường thuộc Bộ Hộ khẩu đấy!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng chỉ về hướng Cung Môn và nói: “Cứ đi thẳng hai con phố, rẽ trái vào cơ quan thứ ba là đến cơ quan quản lý thị trường đấy.”

“À, đúng rồi, người đứng đầu hiện tại tên là Trịnh, đừng tìm nhầm nhé!”

“Ngoài việc trả tiền ra thì tôi không còn cách nào khác sao?”

“Hay là ông giúp ta xem bói một lần nhé? Sau khi xem bói xong, ông có thể tự chọn mười cuốn sách trong quán này mang về mà không phải trả tiền đâu!”

Lý Bố Y có vẻ do dự, nhìn Liễu Đại Thiếu đang mỉm cười một cách nghi ngờ, rồi vuốt ve bộ râu bạc của mình và suy nghĩ một hồi lâu.

“Ta cứ cảm thấy rằng Lưu công tử bán sách ở đây, chắc chắn là đang đợi ta đến đây đấy…”

“Tách!” Liễu Đại Thiếu đóng chiếc quạt gấp lại, cầm ấm sứ màu tím cười nhẹ và lắc đầu: “Lão tiên nhân này nói gì vậy chứ? Thế giới này rộng lớn biết bao, làm sao ta có thể biết được Lưu công tử đang ở đâu chứ? Sự gặp gỡ hôm nay chỉ là duyên phận mà thôi.”

“Ông có tiền hay không, có báu vật gì không… Ngoài việc xem bói ra, ông còn biết làm gì nữa chứ? Ta đâu thể bán ông đi làm ‘vật thế’ cho các nhà thổ được… Với vẻ ngoài như thế này của ông, bán đi cũng chỉ làm hỏng buổi tiệc của người khác mà thôi.”

Lý Bố Y nhìn những cuốn sách trong tay mình với vẻ lưu luyến, vuốt râu suy nghĩ mãi.

“Được thôi! Lưu công tử, ông muốn xem bói về điều gì?”

Nụ cười trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu càng trở nên rạng rỡ hơn; anh ta nhìn quanh một lượt, sau đó cúi người lại gần Lý Bố Y.

“Hãy giúp ta xem bói một lần, để biết vận mệnh của đất nước này thế nào, được không?”