Nữ hoàng nghe thấy câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, không chút do dự mà lắc đầu.

“Không có đâu, cậu nghĩ quá nhiều rồi.”

“Mẹ thấy điều này rất bình thường, dù sao cũng là tình cảm thông thường của con người mà.”

Huyền Vân Ngọc Dao bước nhẹ bên cạnh Liễu Đại Thiếu, vươn tay nhẹ nhàng kéo chiếc áo của anh ta.

“Thưa chồng, suy nghĩ của thiếp giống hệt với chị Văn Nhan.”

“Nếu sau khi nghe câu trả lời của thiếp và chị Văn Nhan mà ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh như vậy, thì mới thực sự kỳ lạ đấy.”

Bước chân của Liễu Minh Chí dừng lại một chút, anh nhìn hai người phụ nữ xinh đẹp với vẻ buồn bã.

“Văn Nhan, Ngọc Dao, các em thật sự nghĩ như vậy à?”

“Còn phải nói sao? Tất nhiên là vậy rồi.”

“Ông không biết tính cách của mẹ là gì sao? Mẹ có đến mức vì chuyện nhỏ nhặt này mà cố tình an ủi ông đâu.”

Huyền Vân Ngọc Dao ngay lập tức gật đầu đồng ý, cười nhẹ nhìn Liễu Minh Chí.

“Thưa chồng, ông đừng suy nghĩ nhiều nữa đi.”

“Hai chị em thiếp đều biết ông đang lo lắng điều gì; ông yên tâm đi, những điều ông nghĩ đến sẽ không xảy ra đâu.”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn về hướng cung Đông, im lặng gật đầu.

“Có lẽ, chính hai chị em các em mới hiểu đúng đấy.”

“Đừng nói về những chủ đề buồn bã này nữa, chúng ta hãy trở về nhà đi.”

“Thưa chồng, ông muốn đi dạo thêm không?”

“Không cần nữa, chúng ta hãy đi gặp Vận Nhiên xem sao. Bây giờ, ông vẫn chưa biết suy nghĩ của cô ấy là gì đâu!”

“Được thôi, vậy thì chúng ta trở về nhà đi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, gật đầu, rồi quay người trở lại con đường ban đầu.

Khoảng nửa canh trà sau, Liễu Minh Chí cùng với nữ hoàng và hai chị em Huyền Vân Ngọc Dao, vui vẻ rời khỏi khu vườn trong cung.

“Ngọc Nhi.”

“Tôi xin chào cậu rể và hai bà vợ nhỏ.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, vẫy tay và nhìn quanh phòng khách.

“Ngọc Nhi, Vận Nhi đâu rồi?”

“Xin báo lãnh chúa, sau khi dùng xong bữa sáng, cô gái đã lên phòng của mình.”

“Các vị thiếu phu nhân khác cũng đều đi làm việc riêng của mình rồi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, vỗ nhẹ vai Ngọc Nhi rồi bước ra ngoài cửa hội trường.

“Uyển Ngôn, Dao Nhi, Vận Nhi đã về phòng mình rồi; chúng ta cứ thẳng tiến đến đó thôi.”

“Thật là vô tâm… Khoan đã.”

Liễu Minh Chí bất ngờ dừng bước, nhìn Hoàng hậu với vẻ ngạc nhiên.

“Uyển Ngôn, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt đâu… Chỉ muốn báo trước là tôi không muốn đến phòng Vận Nhi nữa.”

“Dù sao thì khi đi dạo trong vườn, ba chúng ta đã nói hết mọi chuyện cần nói rồi mà…”

“Đến phòng Vận Nhi cũng chỉ nói lại những chủ đề đó thôi… Thế nên tôi không muốn đi nữa; thấy nhàm quá.”

Liễu Minh Chí nhướng mày, cười nhẹ và gật đầu.

“Được thôi… Nếu em không muốn đi thì cũng không sao đâu.”

“Dao Nhi…”

“À, thưa chàng, tôi ở đây.”

“Còn em thì sao? Em cũng không muốn đến phòng Vận Nhi chơi một chút à?”

Yan Yun Yao nhìn vẻ mặt hỏi han của chồng mình, suy nghĩ một lát rồi cười và lắc đầu.

“Thưa chàng, ban đầu tôi cũng không nghĩ gì cả… Nhưng sau khi nghe bà già này nói vậy, tôi cũng không muốn đến nữa.”

Liễu Đại Thiếu vỗ vỗ môi, cười nhẹ rồi vẫy tay với hai người chị em Hoàng hậu.

“Được rồi… Các em cứ về trước đi; chàng sẽ đến phòng Vận Nhi một lát.”

“Rõ rồi, chàng cứ đi đi.”

“Thiếp xin tiễn chàng.”

Liễu Minh Chí rời khỏi hội trường và đi thẳng đến khu vườn nơi Kỳ Vận sinh sống.

“Vận Nhi, em đang ở trong phòng à?”

Vừa bước qua cổng vòm, Liễu Đại Thiếu liền cười ha hả và gọi lớn.

Vừa khi giọng nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, ngay lập tức tiếng trả lời nhẹ nhàng của Kỳ Vận đã vang đến trong phòng.

“À, chồng yêu, thê tử đang ở trong phòng đây, anh cứ vào đi.”

Liễu Đại Thiếu bước vào phòng một cách nhẹ nhàng, và thấy bóng dáng duyên dáng của Kỳ Vận đang cúi người over the table in the main hall, ông liền mỉm cười bước tới.

“Yun’er, em đang bận làm gì vậy?”

Kỳ Vận quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, sau đó đứng thẳng dậy và vô tình để chiếc kéo đang cầm vào cái giỏ tre bên cạnh.

“Chồng yêu, thê tử đang cắt vải đây!”

Liễu Minh Chí ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, ánh mắt có vẻ hoài nghi khi nhìn những tấm vải lụa tinh xảo được trải ra trên bàn.

“Cắt vải à? Cắt vải để làm gì chứ? Em mà đã có đủ quần áo để mặc rồi mà.”

Kỳ Vận rót một chén trà lạnh, cười nhẹ và đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Tất nhiên là không rồi. Quần áo của thê tử đâu có ít đâu, làm sao lại có thể thiếu được chứ?”

Liễu Minh Chí nhận lấy ấm trà, uống một ngụm nhỏ, sau đó vuốt ve nắp ấm và ngẩng đầu nhìn Kỳ Vận.

“Vậy thì em đang làm gì với tấm vải đó?”

Kỳ Vận quay lại bên bàn, nhẹ nhàng nhấc tấm vải lụa lên và chỉ vào nó trước mặt Liễu Minh Chí.

“Chồng yêu, thê tử đang may quần áo cho đứa con tương lai của chúng ta… hay là cho cháu gái đấy.”

Ngày tháng trôi qua, Jing Yao sắp đến lúc sinh nở rồi. Là một bà ngoại, thê tử tự nhiên phải chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo mới cho đứa bé trước. Làm sao có thể đợi đến khi đứa bé đã chào đời rồi mới bắt đầu may quần áo được chứ?

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà lên bàn bên cạnh, sau đó đứng dậy và nhận lấy tấm vải từ tay Kỳ Vận để xem xét một chút.

   Kỳ Vận thấy chồng mình đang quan sát tấm vải, liền tựa vào người anh, dùng đôi bàn tay mảnh mai của mình kéo nhẹ tấm vải vài cái.

  “Chàng yêu, tấm vải lụa này thế nào? Con có chọn đúng không nhỉ?

  Đây là tấm vải mà chúng ta đã bàn bạc với nhau rất lâu mới quyết định mua đấy!

  Hãy nhìn những họa tiết trên này xem, chắc chắn quần áo may từ tấm vải này sẽ rất đẹp đấy.”

  Liễu Minh Chí nhìn thấy khuôn mặt hài hước và hơi phấn khích của Kỳ Vận, chỉ biết cười nhẹ một cách bất đắc dĩ.

  “Hehe, Yùn Nhi nói đúng đấy, họa tiết và kết cấu của tấm vải này thực sự rất tốt.

  Nhưng con không nghĩ việc bắt đầu chuẩn bị may quần áo ngay bây giờ hơi sớm một chút sao?”

  Nghe lời chồng, Kỳ Vận vội vàng giật lấy tấm vải, đáp lại bằng ánh mắt giận dỗi:

  “Chàng nói gì vậy? Sớm cái gì chứ? Làm sao lại sớm được?”

  Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt giận dỗi của vợ, liền chỉ về phía Đông Cung và nói:

  “Yùn Nhi à, chàng chỉ muốn nói ra sự thật thôi… Bắt đầu may quần áo vào lúc này thực sự hơi sớm một chút.”

  Kỳ Vận nhẹ nhàng đặt tấm vải xuống bàn, quay đầu nhìn chồng mình và lại lườm một cái.

  “Vậy thì chàng hãy nói cho con biết, điều gì khiến việc này bị coi là sớm đi?”

  Liễu Minh Chí nhìn thấy vợ đang cầm cây thước, đang đo đạc kỹ lưỡng trên tấm vải lụa, liền đặt chiếc cốc trà xuống bàn và tiến lại gần.

  “Yùn Nhi, con phải hiểu rằng, cô bé Tĩnh Dao vẫn chưa sinh đứa con đâu…

  Khi đứa bé chưa ra đời, làm sao con có thể biết được đó sẽ là con trai hay con gái?”

Vẫn là cháu gái sao?

  Ngươi đã may quần áo dành cho con trai rồi; nếu như Jingyao sinh ra một cô con gái thì sao đây?

  Ngược lại cũng vậy thôi.

  Vì vậy, Yùn ơi, ngươi tự xem đi… Bắt đầu may quần áo bây giờ có phải hơi sớm không?

  Thế nào, lời của chàng có hợp lý chứ?

  Kỳ Vận bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, cầm cây thước trong tay và nhẹ nhàng gõ vào cánh tay của Liễu Đại Thiếu.

  “Hợp lý cái gì chứ! Người ta quy định như vậy, thì ta chỉ được may một loại quần áo thôi sao? Ta không thể vừa may quần áo dành cho mình, vừa may quần áo dành cho cháu gái, mỗi loại làm hai bộ để mang theo sao? Dù sao cũng không tốn nhiều thời gian đâu.”

  Khi Kỳ Vận nói xong, cô lại cầm thước tiếp tục đo đạc kỹ lưỡng trên tấm vải.

  Liễu Đại Thiếu cảm thấy ngượng ngùng, khóe miệng không khỏi co giật vài cái.

  “À! Có vẻ như cũng đúng là như vậy thật…”

  Kỳ Vận đặt cây thước xuống, bước đi nhẹ nhàng đến bàn viết, cầm bút lên và bắt đầu viết trên tờ giấy.

  Không lâu sau đó, cô đặt bút xuống, cầm một tấm vải khác và quay trở lại.

  “Ngươi cũng hiểu rồi à? Ta tưởng ngươi còn mê muội mãi đấy…”

  “Yùn ơi, chàng chỉ lo lắng cho sức khỏe của em mà thôi…”

  “Phụt… Đó là lời nói sau khi sự việc đã xảy ra mà. Hơn nữa…”

  Kỳ Vận chưa nói hết câu, ánh mắt cô nhìn Liễu Đại Thiếu một cách đầy ý nghĩa.

  Liễu Đại Thiếu thấy ánh mắt kỳ lạ của cô, vô thức liếc nhìn bản thân mình. Anh ta quan sát kỹ lưỡng trang phục của mình và không thấy có điều gì sai trái cả.

  Liễu Đại Thiếu ngẩng đầu lên, nhìn Kỳ Vận với vẻ mặt bối rối.

“Vân Nhi, cứ nói tiếp đi, có chuyện gì vậy?”

Kỳ Vận mỉm cười, trải tấm vải ra trên bàn.

“Thưa chàng, chàng còn nhớ lúc nhỏ mình mặc loại quần áo gì không?”

“Vân Nhi, đây là câu hỏi có sẵn rồi mà… Đã bao năm trôi qua rồi, làm sao chàng còn nhớ được chứ?”

“Vậy thì theo chàng, đứa bé sơ sinh có biết mình đang mặc loại quần áo gì không?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ giận dỗi trên khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Vận, chỉ biết cúi đầu uống một ngụm trà. Lúc này, anh thực sự không biết phải phản bác thế nào nữa.

“Được rồi, Vân Nhi muốn nói gì thì cứ nói đi. Bắt đầu làm ngay bây giờ.”

Kỳ Vận thấy chiếc cốc trà của Liễu Minh Chí đã cạn, liền rót thêm cho anh.

“Thưa chàng…”

“Ừm?”

“Chúng ta vừa rồi chỉ tập trung bàn luận về việc may quần áo mới cho cháu gái tương lai thôi… Tôi quên hỏi chàng rồi, chàng đến tìm tôi có chuyện gì không?”

Liễu Đại Thiếu nhìn ánh mắt ngạc nhiên của Kỳ Vận, nhẹ nhàng đặt nắp cốc xuống và đi về phía sau bức bình phong.

“Cũng không có chuyện gì quan trọng cả… Chàng chỉ muốn nói chuyện với tôi về cô gái Thái Ninh Ninh đó thôi.”

Nghe thấy lời nói của chàng, Kỳ Vận vừa định cầm thước lại dừng lại ngay lập tức, rồi quay người lại.

“Thưa chàng, xin hãy nói cho tôi biết về cô gái Thái Ninh Ninh đó.”

“Đúng vậy!”

Kỳ Vận ngồi xuống ghế bên cạnh, nhìn chàng ngồi trước bàn trang điểm và bắt đầu lắng nghe.

“Thưa chồng, ngài đã cử người đi điều tra về tình hình của cô gái Thái Ninh Ninh đó chứ?”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà lên bàn trang điểm, dựa lưng vào đầu giường và nhìn Kỳ Vận với nụ cười nhẹ, rồi lắc đầu.

“Không đâu.”

Kỳ Vận ngạc nhiên một chút, liền hỏi: “Nếu không điều tra thì chúng ta sẽ nói gì về chuyện này đây?”

“Vân Nhi…”

“À, thưa chồng?”

“Hôm kia, khi các em gái các ngươi cùng nhau đến Đông Cung, chắc hẳn các ngươi đã nhắc đến chuyện của cô gái Thái Ninh Ninh với hai vợ chồng Trình Chí và Tĩnh Dao phải không?”

Kỳ Vận không do dự mà gật đầu.

“Ừm, đã nhắc đến rồi.”

“Vậy kết quả thế nào?”

Kỳ Vận cau mày, thở dài buồn bã: “Ôi, không mấy như ý muốn… Họ đều cho rằng việc này hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của chúng ta, vợ chồng chúng ta.”

“Theo những gì con nói, khi Tĩnh Dao nhắc đến cô gái Thái Ninh Ninh, biểu hiện của cô ấy thế nào?”

“Cô ấy mỉm cười, khen ngợi không ngớt miệng… Suốt quá trình trò chuyện, toàn là lời khen ngợi. Con có thể nhận ra được rằng mối quan hệ giữa Tĩnh Dao và cô gái Thái Ninh Ninh thực sự rất tốt.”

“Là loại tình cảm chân thành ư?”

“Thưa chồng, dù con đã lớn tuổi nhưng khả năng nhận biết này vẫn còn đó… Nụ cười trên khuôn mặt Tĩnh Dao khi nhắc đến cô gái Thái Ninh Ninh chắc chắn là xuất phát từ tình cảm chân thành, chứ không hề giả vờ đâu.”

Liễu Minh Chí thở dài trong im lặng, rồi gật đầu cười nhẹ.

“Còn Trình Chí thì sao? Phản ứng của cậu ta như thế nào?”

“Còn phải nói sao nữa? Nụ cười trên khuôn mặt cậu ta chẳng hề ngừng lại… Thưa chồng, con có biết trước khi các em gái chúng ta rời đi, Trình Chí đã nói điều gì riêng với con không?”

“Ừm? Cô ấy nói gì vậy?”

“Cô ấy bảo tôi phải trở về rồi hãy cùng chàng thảo luận kỹ lưỡng về chuyện này.

Tôi hy vọng chàng sẽ sớm hoàn thành việc định ngày cưới.”

“Được thôi, chàng đã hiểu rồi. Hôm nay khi chúng ta ăn sáng, em Yến cũng đã nói những điều đó với chàng mà. Trong khoảng thời gian từ bây giờ đến cuối năm nay, không còn ngày tốt nào nữa để tổ chức đám cưới cả.”

Kỳ Vận cười khẽ và gật đầu, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ tiếc nuối.

“Ừm, tôi đã nghe hết rồi… Thật là đáng tiếc quá.”

Liễu Minh Chí chỉ nếm thử một chút rồi cười tươi nhìn Kỳ Vận đang có vẻ buồn bã.

“Yun ơi, thì năm sau đi. Đợi đến năm sau, chàng sẽ sớm lo liệu xong chuyện hôn nhân của Chengzhi và cô gái Thái Ninh Ninh đó.”

“Ừm ừm, tôi biết rồi… Khi Chengzhi và cô gái Jingyao trở về nhà để chào hỏi chúng ta, tôi sẽ trực tiếp nói chuyện này với họ.”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà lại vào chỗ cũ, cười nhẹ và vỗ nhẹ vai người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh mình.

“Được thôi, cứ để em tự lo liệu việc này đi.”

“Ừm, tôi hiểu rồi. À, chàng ơi, còn một việc nữa mà tôi muốn bàn với chàng…”

“Yun, cứ nói đi, là chuyện gì vậy?”

Kỳ Vận nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Liễu Minh Chí, liền cắn nhẹ môi và im lặng.

Liễu Đại Thiếu thấy vậy, vẻ ngạc nhiên trên mặt mình càng trở nên rõ rệt hơn. Nhưng anh ta không hỏi thêm gì nữa.

“Chàng ơi…”

“Ừm?”

“Để chắc chắn hơn, chàng nên cử người đi điều tra thông tin về cô gái Thái Ninh Ninh này cho kỹ lưỡng.”

– Thân phụ biết rằng, thân phụ có cảm tình đặc biệt với ông nội của cô gái này.

– Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta – vợ chồng và những người khác – vẫn chưa từng trực tiếp gặp mặt cô bé đó.

– Vì vậy… vì vậy…

– Thân phu, xin hãy hiểu ý của thân phụ.

– “Vận Nhi.”

– “À.”

– “Con không cần lo lắng gì cả; thân phu đã suy nghĩ kỹ về chuyện này rồi.”

– “Được thôi, nếu vậy thì thân phụ cũng yên tâm.”

Liễu Minh Chí Lông mày hơi nhíu lại, ngón tay gõ nhẹ lên bàn trang điểm.

– “Vận Nhi.”

– “Thân phu muốn hỏi con điều gì?”

– “Thân phu muốn con trả lời một cách thành thật.”

Kỳ Vận Sững sờ một chút, nhưng không do dự mà gật đầu.

– “Được thôi, thân phu cứ hỏi đi.”

– “Vận Nhi, con nghĩ rằng Chéng Chí – đứa bé này – có phù hợp để kế vị ngai vàng không?”

Nghe thấy câu hỏi của thân phu, Kỳ Vận bất ngờ run rẩy. Cô hoàn toàn không ngờ rằng thân phu lại hỏi mình điều này.

– “Vận Nhi!”

– “À?”

– “Đừng do dự; hãy trả lời theo ý kiến thật của mình đi!”

Kỳ Vận Hít thở sâu vài cái, sau đó gật đầu im lặng.

– “Phù hợp!”