Khi tiếng chuông vang du dương và êm ái kết thúc, tiếng trống bên trong và bên ngoài cung điện cũng dần tắt đi.

Ngay lập tức sau khi tiếng trống hoàn toàn im lặng, hai đội nhạc sĩ được sắp xếp ngăn nắp xuất hiện từ hai bên Kinh Chính Điện. Mỗi đội có khoảng năm trăm người, gồm cả nam nữ, già trẻ.

Những nhạc sĩ này cầm trên tay hay ôm trong lòng đủ loại nhạc cụ đa dạng và lộng lẫy. Có thể nói rằng, tất cả các loại nhạc cụ hiện có trong lãnh thổ Đại Long sau khi được thống nhất đều được trình diễn một cách đầy đủ bởi hàng ngàn nhạc sĩ này.

Điều khiến mọi người chú ý và ấn tượng nhất là ở phía cuối đoàn nhạc sĩ, họ còn mang theo những loại nhạc cụ cổ điển như chuông đồng.

Hàng ngàn nhạc sĩ đi đến vị trí đã được chuẩn bị sẵn trên sân khấu, dừng lại và ngước nhìn Liễu Đại Thiếu Kỳ Kỳ đứng ở vị trí cao nhất, oai nghiêm và uy phong, rồi cúi chào.

“Thần tôn chào kính Bệ Hạ, Ngài vạn tuổi!”

“Chúng tôi, những người dân thường, chào kính Bệ Hạ, Ngài vạn tuổi!”

Liễu Minh Chí nhìn quanh đoàn nhạc sĩ ngăn nắp đang đứng dưới sân khấu của Kinh Chính Điện, gật đầu uy nghiêm và nghĩ rằng việc chi tiêu hơn hai trăm Vạn lượng bạc cho một buổi yến tiệc cưới là hoàn toàn xứng đáng.

“Được rồi, cứ ngồi xuống.”

“Cảm ơn Bệ Hạ.”

Hàng ngàn nhạc sĩ đi đến vị trí đã được chỉ định trước đó và ngồi xuống, chờ đợi trong yên lặng. Trong khi đó, Liễu Thừa Chí đã chuẩn bị mọi thứ xong xuôi trong cung điện và chạy đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu để cúi chào.

“Bẩm báo Cha Vua, con xin đi trước.”

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Thừa Chí đang cúi chào mình dưới sân khấu, gật đầu: “Trên đường đến cung công chúa, đừng quên phát tiền mừng cho những người dân đang đứng xem hai bên đường.”

“Con hiểu rồi, con xin phép lui.”

Liễu Thừa Chí cúi đầu thành kính một cái, rồi bước đi thong dong về phía đoàn người đón dâu đã đang chờ đợi từ lâu ở quảng trường trong cung điện.

Đứng không xa vị trí của các nhạc sĩ, Tiểu Thành Tử thấy Liễu Thừa Chí đã lên ngựa và bắt đầu hô vang bằng giọng nói cao vút cùng chiếc quạt tay trong tay mình.

“Hoàng tử điện hạ lên đường đón dâu, hãy cùng chơi bản nhạc ‘Rồng Phượng Mang Lại May Mắn’.”

Ngay khi Tiểu Thành Tử nói xong, tiếng sáo độc tấu vang lên với vài nốt nhạc vui vẻ, sau đó hàng ngàn nhạc sĩ khác cũng bắt đầu thể hiện tài năng của mình, cùng nhau sử dụng những nhạc cụ trong tay để tạo nên bản giao hưởng đặc biệt dành cho loài rồng.

Bản nhạc hùng vĩ và đầy niềm vui lập tức lan tỏa khắp cung điện, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người bên trong.

Trong bản nhạc hiếm có này, Liễu Thừa Chí buông dây cương ngựa và dẫn đoàn đón dâu gồm hàng ngàn người tiến về phía Cung Môn.

Chỉ khoảng một khoảng thời gian ngắn, bóng dáng của Liễu Thừa Chí và đoàn đón dâu đã biến mất khỏi cung điện.

Nhóm nhạc sĩ cũng kết thúc phần mở đầu của bản giao hưởng đầu tiên sau khoảng thời gian nửa giờ, sau đó họ kiểm tra lại nhạc cụ một cách nghiêm túc và chờ đợi khách mời vào cung.

Trong Kinh Chính Điện, Nam Cung Mộng nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt mình và cúi chào, ánh mắt long lanh của cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên và hoang mang. Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve mắt mình vài cái, rồi cuối cùng xác nhận rằng người phụ nữ đứng trước mặt mình chính là Vân Tiểu Tịch – người mà nhiều năm trước đã được cho là đã bị ám sát.

“Tiểu… Tiểu Từ? Chúa tôi… Chúa tôi không đang mơ phải không? Cô thực sự là Tiểu Từ của gia đình Vân phải không? Cô… cô… làm sao cô vẫn còn sống…”

Bà Lưu đứng bên cạnh, nhìn thấy vẻ ngạc nhiên và mơ hồ trên khuôn mặt đầy quyến rũ của Nam Cung Mộng, bà tự nhủ với mình rằng mình đã quên mất chuyện của Tiểu Từ từ lâu rồi!

Những người đứng bên cạnh như Kỳ Vận, Kỳ Yến, Thanh Liên, Công chúa thứ ba… khi thấy vẻ mặt bối rối của Nam Cung Mộng khi nhìn Vân Tiểu Tịch, họ cũng đều cảm thấy lo lắng.

Trước đây, họ luôn bận rộn với những việc liên quan đến lễ cưới hoành tráng của mình, và đã quên mất chuyện về việc Vân Tiểu Tịch vẫn còn sống. Khi Nam Cung Mộng từ Hậu cung đến Kinh Chính Điện, họ cũng chỉ tập trung vào niềm vui mà thôi; bởi vì sự có mặt của Nam Cung Mộng tại bữa tiệc cưới của con trai họ cho thấy rằng những hiểu lầm trong lòng cô ấy dành cho chồng mình đã phần nào được giải tỏa. Họ chỉ lo giúp chồng mình làm hài lòng Nam Cung Mộng, mà lại bỏ qua sự tồn tại của Vân Tiểu Tịch – người phụ nữ xinh đẹp nhưng dường như đã khuất từ lâu. Khi thấy biểu cảm không thể tin nổi trên khuôn mặt Nam Cung Mộng khi nhìn thấy Vân Tiểu Tịch, các cô ấy bắt đầu do dự; bởi vì họ không biết phải giải thích thế nào cho hợp lý về việc em gái nhỏ Xiao Xi vẫn còn sống. Dù sao đi nữa, khi Xiao Xi chào mẫu hậu, cô ấy vô thức tự xưng là Vân Tiểu Tịch và đã từng gặp mẫu hậu. Nam Cung Mộng không phải là người phụ nữ bình thường; sau khi bình tĩnh lại, có vẻ như cô ấy đã hiểu ra điều gì đó… Thêm vào đó, ánh mắt lo lắng của Phu nhân Liǔ, Công chúa thứ ba và những người khác càng làm cho suy đoán của cô ấy trở nên chắc chắn hơn. Nam Cung Mộng hít một hơi nhẹ, nụ cười đắng cay hiện lên trên môi, rồi nhẹ nhàng vuốt ve đôi bàn tay trắng muốt của Vân Tiểu Tịch và nở nụ cười dịu dàng với cô ấy. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Vân Tiểu Tịch, Nam Cung Mộng đeo chiếc vòng tay bằng ngọc bích quý giá lên cổ tay phải của cô ấy.

“Con yêu, thấy con vẫn còn sống trên đời này, mẹ thực sự rất vui mừng và tự hào cho con. Những chuyện đã qua như mây khói, hãy để chúng tan biến theo gió đi; mẹ cũng không muốn tiếp tục điều tra hay soi xét gì nữa. Nhiều việc thường rất mơ hồ và khó có thể giải thích rõ ràng; trong lòng mẹ hiểu rằng, có lẽ ngay từ đầu, cả Hoàng Thái Tông lẫn mẹ đều đã sai. Khi người ta chết, họ cũng giống như những ngọn đèn tắt đi… Mẹ đã già rồi, và mẹ cũng không muốn tiếp tục đi sâu vào những chuyện quá khứ nữa. Chỉ là chiếc vòng tay này vốn dĩ thuộc về con mà thôi; ngày xưa, mẹ không thể tự mình đeo nó lên tay con, và mẹ đã hối tiếc vì điều đó suốt nhiều năm trời, cho đến khi cuối cùng mới có thể buông bỏ được. Bây giờ, khi thấy con vẫn còn sống, nỗi hối tiếc cuối cùng trong lòng mẹ cũng đã tan biến; chiếc vòng tay này cuối cùng cũng đã trở về với chủ nhân của nó. Dù thế nào đi nữa, con cũng phải nhận lấy chiếc vòng này, coi đó như là việc hoàn thành một ước nguyện của mẹ.”

Vân Tiểu Tịch cảm nhận được hương lạnh của chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay mình, nhìn vào khuôn mặt Nam Cung Mộng – đầy ưu sầu nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười – lòng cô đau đớn vô cùng. Khuôn mặt xinh đẹp ấy đầy nỗi buồn khi cô nắm lấy hai tay của Nam Cung Mộng, và Vân Tiểu Tịch cũng quỳ xuống trước mặt cô, giọng nói run rẩy:

“Mẫu hậu, con xin lỗi… Con thực sự rất xin lỗi. Nhưng ngày xưa, tình cảm giữa con và anh Bạch Vũ chỉ là tình anh em mà thôi; con biết anh ấy rất yêu thương con. Con xin lỗi vì đã làm tổn thương tình cảm của mẫu hậu và anh Bạch Vũ… Nhưng tình anh em mãi mãi không thể thay thế được tình yêu nam nữ; con không muốn phải sống cả đời trong cung điện, luôn rơi nước mắt… Vì vậy, con mới… mới tự ý bỏ trốn để kết hôn.”

Nam Cung Mộng nhìn thấy Vân Tiểu Tịch đang rơi nước mắt, vội vàng đỡ cô dậy:

“Con gái yêu, đừng như vậy… Mọi chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi… Anh Bạch Vũ cũng đã… Ồ…”

“Hôm nay là ngày cưới của Thành Chí và cô Giao Dao… Chúng ta đừng nói về những chuyện buồn bã này nữa… Hãy đứng dậy đi.”

“Vâng, con cảm ơn mẫu hậu.”

Bà Lý Phu nhân cùng mọi người nhìn thấy Nam Cung Mộng và Vân Tiểu Tịch đã giải tỏa được nỗi buồn trong lòng, liền trao nhau những ánh mắt âu yếm; sự lo lắng trong ánh mắt họ dần dần tan biến.

“Mẹ vợ yêu quý, nhạc đã bắt đầu chơi ở ngoài sảnh chính