Cũng không biết là ai, bỗng nhiên nuốt một tiếng Hạ Nước Miếng.

Trong không gian yên tĩnh của đại sảnh này, tiếng đó nghe thật rõ ràng.

Kèm theo tiếng nuốt nước bọt ấy, bầu không khí trong đại sảnh lập tức trở nên căng thẳng.

Tống Thanh, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu ba người nhìn Liễu Đại Thiếu – kẻ đang cười khúc khích, vừa lắc chân vừa nhai hạt dưa một cách tự nhiên – ánh mắt họ đều đầy sự kinh ngạc.

Liễu Minh Chí đã nói đến mức này rồi; chỉ còn thiếu vài lời giải thích thêm nữa thôi. Nếu ba người họ vẫn không hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, thì quả thực họ đã sống uổng phí hàng chục năm qua… Và cũng uổng phí hàng chục năm sống trong chùa chiền này.

Những đoàn thương buôn bỗng nhiên mất tích một cách bí ẩn… Đó có phải là sự thật không? Hay chỉ là do lời nói của chúng ta mà thôi?

Nếu chúng ta nói rằng những đoàn thương buôn đó không tồn tại, thì chúng thực sự không tồn tại. Còn nếu chúng ta nói rằng chúng tồn tại, thì chúng nhất định phải tồn tại… Dù không có thì cũng phải được tạo ra ra.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, men rượu trong người Trương Cuồng và hai người kia lập tức tan biến hết. Những đầu óc bị rượu làm cho mơ hồ bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn.

Tống Thanh lặng lẽ thu hồi ánh mắt nhìn Liễu Đại Thiếu, rồi lặng lẽ cầm lên cốc trà của mình.

Chết tiệt! Trái tim của em út ta giờ đây thật là ô uế hơn trước rồi…

Tống Thanh thầm nghĩ trong lòng, sau đó cúi đầu thưởng thức ly trà của mình. Liệu anh ta có thực sự tập trung vào việc thưởng thức trà hay không… Chỉ có bản thân anh ta mới biết rõ.

So với Tống Thanh đang lặng lẽ thưởng thức trà, tâm trạng của Trương Cuồng và Nam Cung Diệu thì hoàn toàn không yên bình chút nào.

Tống Thanh Anh ta có thể bình tĩnh uống trà một cách thoải mái, bởi vì việc thành lập Hội đồng Thương mại Liên kết không hề liên quan gì nhiều đến anh ta – người được gọi là Vũ Nghĩa Vương.

   Nói chính xác hơn, thì hoàn toàn không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

   Nhưng với hai người chúng tôi thì lại khác.

   Dù sao đi nữa, mọi việc liên quan đến việc thành lập Hội đồng Thương mại Liên kết, dù lớn hay nhỏ, đều do chúng tôi chịu trách nhiệm toàn bộ.

   Điều này có nghĩa là, tất cả các vấn đề phát sinh sau này đều liên quan trực tiếp đến chúng tôi!

   Nghĩ đến đây, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu đều cảm thấy áp lực rất lớn.

   Tất nhiên, lý do khiến họ cảm thấy áp lực không phải vì việc thành lập Hội đồng Thương mại Liên kết.

   Đối với địa vị và vai trò của họ, việc thành lập một hội đồng thương mại chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.

   Lý do thực sự khiến họ cảm thấy áp lực, chủ yếu là bởi vì họ vẫn chưa hiểu rõ ý định thực sự của Liễu Đại Thiếu.

   Nếu không biết được suy nghĩ thật lòng của Liễu Đại Thiếu, họ sẽ không biết phải hành động như thế nào cho phù hợp trong công việc này.

   Nếu chỉ là phải vất vả một chút thôi, thì cũng không phải là vấn đề lớn.

   Nhưng họ lo lắng rằng, sau khi bỏ ra nhiều công sức, kết quả cuối cùng lại trái ngược với ý định thực sự của Liễu Đại Thiếu.

   Nếu như vậy, thì thật sự là công sức uổng phí mà thôi!

   Trương Cuồng suy nghĩ mãi mà vẫn không thể quyết định được, vì vậy anh ta liền nhìn sang Nam Cung Diệu ngồi đối diện mình.

   Nam Cung Diệu dường như cũng cảm nhận được điều đó, và vô thức nhìn lại Trương Cuồng.

   Thấy vậy, Trương Cuồng không quan tâm liệu Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận, Nhậm Thanh Nhụy… hay những người khác có nhìn thấy không, liền vội vàng gửi cho Nam Cung Diệu vài cái ánh mắt.

Nam Cung Diệu cảm nhận được ánh mắt đầy nghi ngờ của Trương Cuồng, liền nở một nụ cười hơi chua xót và trực tiếp đáp lại bằng ánh mắt bất lực.

  Nhìn thấy ánh mắt đầy bất lực ấy, Trương Cuồng lập tức cảm thấy thất vọng.

   Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ về những mảnh vỏ hạt dưa trong lòng bàn tay, rồi cùng với Trương Cuồng cười khẽ và lắc đầu.

  “Hai chú ơi, thôi đi, đừng nghĩ quá nhiều nữa.”

  Khi thấy Liễu Đại Thiếu chủ động lên tiếng, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu đều thở phào nhẹ nhõm và vội vàng lắc đầu.

  “Minh Chí ơi, không đâu, chú hoàn toàn không nghĩ gì cả; chú chỉ đang suy nghĩ về những việc còn lại sau này thôi.”

  “Đúng đó, Chí Nhi ơi, chú cũng giống anh Trương, chúng ta đều đang cân nhắc xem nên làm thế nào để tiến hành những việc tiếp theo đây!”

  Nghe thấy câu trả lời của hai người, Liễu Minh Chí cười ha hả và vỗ mạnh vào hai má đỏ bừng vì rượu.

  “Hai chú ơi…”

  “À, Minh Chí ư?”

  “Chí Nhi, cứ nói đi.”

  Liễu Minh Chí nhẹ nhàng thở dài, sau đó đặt tay lên vai mình và massage nhẹ.

  Nhậm Thanh Nhụy thấy cử chỉ của người yêu mình, vội vàng đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và đến bên sau Liễu Đại Thiếu.

  “Đại Quả Quả ơi, em sẽ xoa vai cho chú.”

  Vừa nói xong, Nhậm Thanh Nhụy đã đặt đôi bàn tay trắng muốt của mình lên vai người yêu và bắt đầu xoa nhẹ.

Liễu Minh Chí Ngẩng đầu nhìn người đang xoa vai mình phía sau, cô mỉm cười gật đầu đồng ý.

  “Cô gái nhỏ, cảm ơn em vì đã giúp đỡ.”

  “Ôi dào, làm gì có chuyện vất vả đâu ạ, tôi làm tất cả này vì lòng tự nguyện mà thôi.”

   Liễu Minh Chí Cười nhẹ, rồi hơi nghiêng đầu nhìn về phía Trương Cuồng và Nam Cung Diệu.

  “Hai ngài chú, lúc nãy tôi đã nói rõ với các ngài rồi. Sức chịu đựng của con người luôn có giới hạn, và việc kiên nhẫn trước một số sự việc cũng vậy. Khi không thể chịu đựng được nữa, thì cũng không cần phải tiếp tục kiên nhẫn nữa. Nếu đoàn thương buôn của chúng ta liên tục biến mất một cách bí ẩn trong các khu vực khác nhau… thì quốc gia nào mà đoàn thương buôn của chúng ta biến mất tại đó, chắc chắn triều đình của quốc gia đó sẽ phải đưa ra câu trả lời cho chúng ta. Nhưng thời gian để đợi câu trả lời cũng có giới hạn. Chúng ta có thể chờ một hoặc hai tháng, ba hoặc bốn tháng… thậm chí năm tháng cũng được. Nhưng nếu sau năm tháng mà vẫn không nhận được câu trả lời nào, mà lại bắt chúng ta tiếp tục chờ đợi một cách vô ích… thì điều đó thật sự không hợp lý chút nào. Trước tình huống như vậy, tôi thật sự rất khó…”

   Liễu Đại Thiếu Nghe vậy, anh ta cười nhẹ và lắc đầu: “Không, không phải là các ngài khó tin vào khả năng giải quyết vấn đề của triều đình họ đâu! Vì các ngài không thể giải quyết được vấn đề và không đưa ra câu trả lời hợp lý cho chúng ta, thì chúng ta cũng chỉ có thể tự mình cử người đi điều tra sự thật mà thôi. Để có thể sớm tìm ra nguyên nhân khiến đoàn thương buôn biến mất, trong một vương quốc lớn như thế này, việc cử một hoặc hai ngàn người đi điều tra cũng là điều hợp lý phải không?”

   Trương Cuồng và Nam Cung Diệu nhìn nhau rồi gật đầu với vẻ mặt kỳ lạ.

“Hợp lý, thực sự rất hợp lý.”

“Đúng đúng, hợp lý lắm.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhướng mày cười, sau đó thay đổi tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn và cầm lấy chiếc cốc trà trên bàn.

“Ngoài ra, đoàn thương nhân của Ngã Đại Long đã liên tục xảy ra chuyện này nhiều lần rồi… Thậm chí là bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín, mười lần liên tiếp, mà vẫn không có kết quả giải thích nào hợp lý cả. Trước tình hình như vậy, chúng tôi buộc phải nghi ngờ về vấn đề an ninh dưới sự quản lý của triều đình các bạn đây.”

“Để bảo đảm an toàn cho đoàn thương nhân của chúng tôi, cũng như đoàn thương nhân của Các quốc gia, việc yêu cầu các bạn cho phép quân đội đóng quân trên lãnh thổ của một quốc gia nào đó, điều này có phải là quá đáng không?”

Trương Cuồng và Nam Cung Diệu nhanh chóng nhìn nhau, rồi hai người đều không khỏi co giật mép miệng.

Trời ạ…

Bạn đã yêu cầu cho quân đội đóng quân rồi mà vẫn nói là không quá đáng à? Nếu như điều này còn không được coi là quá đáng, thì cái gì mới thực sự là quá đáng đây?

Việc để quân đội của nước khác đóng quân trên lãnh thổ của mình, đó có khác gì việc để một thanh kiếm sáng loang treo trên đầu mình không?

Vua của La Mã Quốc đồng ý cho phép quân đội đóng quân, chỉ vì ông ấy hoàn toàn không tìm được lý do nào để phản đối. Nếu ông ấy có thể tìm ra một cái cớ hay lý do nào đó, liệu ông ấy có đồng ý cho quân đội của chúng tôi đóng quân trên lãnh thổ của La Mã Quốc không nhỉ?

Sau khi suy nghĩ trong lòng, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu lại đưa ra những câu trả lời hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ thực sự của mình:

“Không… không… không hẳn là quá đáng đâu, vẫn khá hợp lý mà.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Để bảo vệ an toàn cho đoàn thương nhân của Các quốc gia, yêu cầu này thực sự không quá đáng chút nào.”

“Dù sao thì, chúng ta cũng làm điều này vì sự an toàn của người dân trong đoàn thương nhân mà.”

“Chỉ khi đoàn thương nhân được bảo vệ an toàn, người dân của Các quốc gia mới có thể giao lưu, trao đổi với đoàn thương nhân của họ một cách thuận lợi được!”

Nói nhỏ thì chúng ta chỉ đang bảo vệ sự an toàn của đoàn buôn Các quốc gia mà thôi.

Nói lớn ra thì chúng ta đang quan tâm đến cuộc sống và việc cai trị của người dân trong vùng Các quốc gia này.

Từ những điều nhỏ bé có thể thấy được ý nghĩa lớn lao hơn… Minh Chí à… Ừm, không phải vậy, cách làm của tôi và anh Trương hoàn toàn không quá đáng chút nào đâu.

Câu “nói một đằng làm một nẻo” quả thực rất phản ánh rõ ràng qua hành động của Trương Cuồng và Nam Cung Diệu.

Kỳ Vận liếc nhìn Liễu Đại Thiếu ngồi bên cạnh mình, đôi mắt đầy giễu cợt khi cô mút môi đỏ của mình hai cái.

Chẳng trách gì từ khi Gia Phu Quân bắt đầu làm việc cùng nhóm người này, anh ấy thường xuyên than phiền rằng mình quá mệt mỏi.

Làm sao có thể không mệt được khi phải đối phó với những kẻ ranh ma như vậy?

Ừm! Mệt mỏi về tinh thần cũng là một dạng mệt mỏi mà!

Đó chính là lý do tại sao Trương Cuồng và Nam Cung Diệu không hề hiểu được suy nghĩ thật sự của Kỳ Vận.

Nếu không, họ chắc chắn sẽ phản đối rằng đó là sự oan ức đối với họ.

Này cô gái Yun, cô nói chúng tôi là những kẻ ranh ma, thì chúng tôi cũng đành chấp nhận thôi; điều đó quả thực không phải là sự oan ức đối với chúng tôi đâu.

Dù sao thì, những người đã có thể tồn tại trong chốn quyền lực này hàng chục năm, chắc chắn ai cũng là những kẻ ranh ma cả.

Nhưng nếu cô nói rằng lý do Gia Phu Quân thường xuyên than phiền mệt mỏi là vì chúng tôi, thì đó thực sự là không công bằng rồi đấy!

Cô không thể vì Liễu Minh Chí là chồng của cô mà thiên vị anh ta được đâu.

Này cô gái Yun… Cô có biết ai mới là người thực sự mệt mỏi không?

Nói về những vấn đề liên quan đến tâm lý con người… Thì trong số những người ở đây… À không, phải nói là ngay cả trong cả thế giới này, ai có thể đối đầu được với Gia Phu Quân chứ?

Về mặt tâm trí thì đó chỉ là điều thứ yếu thôi.

Vấn đề quan trọng nhất là Gia Phu Quân… Trái tim anh ta thật sự rất độc ác!

Nói về vấn đề “trái tim”, nếu xếp anh ta ở vị trí thứ hai, thì không ai dám nói mình ở vị trí thứ nhất cả.

Chúng ta, những kẻ già ranh này, dù có liên kết với nhau đi nữa, cũng chưa chắc đã đủ sức đối đầu với người chồng tốt của em gái em đâu!

Anh ta mệt mỏi trong lòng ư?

Có lẽ vậy.

Nhưng chúng ta lại càng phải mệt mỏi hơn nữa, hiểu không? Chúng ta luôn phải suy đoán ý định của anh ta… Em nghĩ cuộc sống như vậy thật dễ dàng sao?

Em có hiểu cái gọi là “sống bên người quyền lực giống như sống bên con hổ” không? Em có biết rằng trái tim của họ khó đoán lường đến mức nào không?

Cuộc sống của chúng ta, những kẻ già này, có dễ dàng chút nào đâu…

Đáng tiếc là Trương Cuồng và Nam Cung Diệu không hiểu được những suy nghĩ thực sự trong lòng Kỳ Vận. Vì vậy, họ cũng không có cơ hội để than phiền.

Liễu Minh Chí cúi đầu nhổ những cọng trà ra khỏi miệng, sau đó linh hoạt vuốt ve chiếc nắp ấm trà trong tay mình, đồng thời cười nhẹ nhìn về phía Nam Cung Diệu.

“Chú ơi.”

“À, Minh Chí?”

“Chú ơi, chú vẫn nghĩ rằng việc thành lập Hội Thương Mại Liên Kết này sẽ không ảnh hưởng lớn đến Tây Phương các quốc phải không?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, Nam Cung Diệu cười khổ một cách buồn bã.

“Zhier, chú sai rồi… Chú thực sự đã thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi, sau đó nhẹ nhàng vỗ vào đôi tay ngọc của Nhậm Thanh Nhụy và Bạch Nõn.

“Ruir, đừng vỗ nữa… Anh sẽ đứng dậy và vận động một chút.”

“À, em hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, đặt chiếc cốc trà xuống bàn rồi từ từ đứng dậy từ ghế. Ngay sau đó, anh ta bắt đầu vận động cơ thể và đi đi lại lại một cách thoải mái.

“Chú ơi, như chú đã nói trước đây… Bất kỳ ai có thể trở thành một Quân Chủ Quốc Gia đều không phải là kẻ ngốc. Ý định của chúng ta quá rõ ràng rồi; các vị vua của Ba Tư, Phổ, Pháp Lanh Quốc… Nếu họ không quá ngu ngốc, chắc chắn sẽ nhận ra mục đích thực sự của chúng ta. Và như vậy, lại phải nhắc đến vấn đề mà chú đã đề cập trước đây…”

Liễu Đại Thiếu dừng bước trong lời nói, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt khi nhìn về phía Nam Cung Diệu. “Chú ơi, khi cuộc trò chuyện đến đây, tự nhiên cũng sẽ liên quan đến vấn đề khác mà chú đã đưa ra… Đó là, nếu Kriech nhận ra được mục đích thực sự của tôi trong việc thành lập hội thương mại này, có thể anh ta sẽ lén lút thông báo chuyện này cho các vị vua của La Mã Quốc và những vị vua khác thuộc Tây Phương các quốc.”