Sau khi rời khỏi khu vườn đơn độc của Shinoe Sakai, Sakai Kaku vội vàng trở về phòng mình.

Khi bước vào phòng, vẻ mặt u ám trên khuôn mặt anh lập tức trở nên nghiêm nghị hơn.

Vừa mới bước vào căn phòng, một thanh niên người Wa ngồi trên ghế liền đứng dậy chào đón anh; người này chính là phó sứ của đoàn sứ giả nhà Sakai – Ishikawa Tarō.

Thấy vẻ mặt u ám của Sakai Kaku, Ishikawa Tarō cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Thưa ông Sakai, tình hình ra sao vậy? Cô Shinoe đã nói gì với ông? Vua Đại Long có đồng ý với yêu cầu của đoàn sứ giả chúng ta không?”

Sakai Kaku nhìn Ishikawa Tarō một cách u ám, rồi cau mày lắc đầu.

“Gì cơ? Làm sao lại như vậy được? Chẳng lẽ cô Shinoe không thông báo yêu cầu của chúng ta cho Vua Đại Long sao?”

Sakai Kaku cẩn thận đóng cửa lại, đi đến bàn và rót một ly rượu, sau đó ngồi xuống ghế.

“Tất nhiên là đã thông báo rồi. Kể từ khi chúng ta đến kinh đô, dì tôi đã liên tục đến cung điện của Vua Đại Long, hy vọng có thể sớm gặp gỡ Ngài để trình bày yêu cầu của chúng ta.”

Hôm nay, cuối cùng dì tôi cũng đã gặp được Vua Đại Long; làm sao bà ấy có thể không nói về mục đích của chuyến đi sứ này?

Dì tôi là em gái ruột của chú tôi, bà ấy lo lắng hơn tất cả chúng ta về việc này.

Dì tôi nói với tôi rằng bà ấy đã trình bày hết mọi thông tin cần thiết cho Vua Đại Long, kể cả những điều không thể nói ra công khai.

Đáng tiếc là, dù dì tôi đã nói hết sức, Vua Đại Long vẫn không đồng ý ban tặng cho đoàn sứ giả chúng ta những vũ khí tốt nhất của Đại Long.

Hơn nữa, Ngài còn đưa ra những lý do hợp lý để giải thích tại sao không thể ban tặng vũ khí cho chúng ta… Dù bạn có không tin những lời đó, cũng không thể tìm ra lý do nào để phản bác được.

Hơn nữa, hiện tại chúng ta đang ở trong kinh đô của Đại Long; ngay cả khi bạn tìm ra lý do để phản bác, ai dám nói ra chứ?

Nếu vô tình làm phật lòng Ngài, khiến Ngài không hài lòng, thì không chỉ việc nhận được vũ khí sẽ không thành hiện thực, mà liệu chúng ta có thể sống sót trở về Nhật Bản hay không cũng là điều không chắc chắn đâu!

Chỉ với số người trong đoàn sứ của chúng ta thôi, e rằng ngay cả khi quân cấm vệ ở kinh thành hành động vào buổi sáng, cũng không chắc đã có thể trì hoãn bữa tối vào buổi chiều được.”

Shi Qiao Tarō nghe những lời bất lực của Sakei Kaku mà cau mày, ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

“Làm sao lại như vậy được? Chủ nhân chẳng phải đã nói với chúng ta rằng ông ấy và cô Starino từng là bạn thân của Hoàng đế Đại Long sao?

Dù mối quan hệ giữa họ không quá sâu đậm, nhưng Hoàng đế Đại Long lẽ ra cũng không nên từ chối một cách quá cứng nhắc như vậy, phải không?

Sau khi ngài trở về từ nhà cô Starino vào ban ngày, ngài còn nói với tôi rằng hai người đang trò chuyện rất vui vẻ, phải không?

Nếu họ trò chuyện vui vẻ như vậy, thì có nghĩa là sau bao năm xa cách, họ vẫn nhớ đến mối quan hệ xưa kia, và mối quan hệ đó khá tốt đẹp.

Vậy thì, Hoàng đế Đại Long lẽ ra cũng nên để lại cho cô Starino một chút khoảng trống để cô ấy có thể quyết định, phải không?”

Sakei Kaku nghe xong phân tích của Shi Qiao Tarō, uống hết ly trà rồi đặt chiếc cốc xuống bàn mạnh mẽ.

“Ban ngày, khi tôi gặp họ trong sân nhà dì, họ thật sự đang nói cười vui vẻ, trò chuyện rất thoải mái.

Lúc đó, tôi cũng nghĩ giống như Shi Qiao, rằng việc xin Hoàng đế Đại Long ban thưởng cho chúng ta về vũ khí chắc chắn sẽ thành công.

Nhưng tôi không ngờ mọi chuyện lại biến thành như này.”

Shi Qiao Tarō lấy chiếc quạt xếp mua ở chợ ra, mở ra và vẫy nhẹ; tuy nhiên, cử chỉ vẫy quạt của anh ta có vẻ hơi kỳ lạ, mang chút vẻ giả tạo.

“Thưa ngài, theo cách nói của người Đại Long, mọi điều bất thường đều có nguyên nhân.

Có lẽ Hoàng đế Đại Long đã nghe được điều gì đó… Có phải ngài ấy đã biết rằng tình hình hiện tại mà chủ nhân đang đối mặt không nghiêm trọng như chúng ta nghĩ?

Bạn nghĩ sao, có thể là cô Starino đã vô tình tiết lộ điều gì đó trong cuộc trò chuyện với Hoàng đế Đại Long không?

Dù sao thì cô ấy cũng đã nói rằng mình đã nói hết những điều cần nói, và cũng đã nói một số điều không nên nói…

Bạn có nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

Sakei Kaku nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Shi Qiao Tarō, liền lập tức lắc đầu.

“Shi Qiao, bạn đang suy nghĩ quá nhiều rồi… Thật sự không thể có khả năng là dì tôi vô tình tiết lộ điều gì đó.”

“Ồ? Ngài quả thật tin chắc đến vậy sao? Phải biết rằng dù có cẩn trọng đến mấy, vẫn không thể loại trừ khả năng xảy ra điều bất ngờ đâu!

Tôi không hề nghi ngờ cô Starfield gì cả; chỉ là ai cũng có lúc vô tình tiết lộ thông tin mà thôi, vì vậy tôi mới đặt ra câu hỏi này.”

Sakei Kato lại rót thêm cho mình một ly trà, xoay chiếc cốc trong tay và thở dài một hơi đầy suy tư.

“Lý do tôi nói chắc như vậy không phải vì dì tôi vô tình tiết lộ điều gì đó, mà bởi vì dì tôi hoàn toàn không hiểu rõ tình hình hiện tại mà chú ba của chúng ta đang đối mặt. Nếu dì tôi không biết sự thật, làm sao có thể vô tình tiết lộ điều gì đó với Hoàng đế Đại Long được?”

Lần này đến lượt Shirohashi Taro ngạc nhiên.

Nghe xong những lời nói chắc chắn của Sakei Kato, Shirohashi Taro tròn mắt hỏi lại: “Gì cơ? Cô Starfield hoàn toàn không biết tình hình thực sự của gia chủ hiện nay ư?”

Sakei Kato nhấp một ngụm trà, sau đó lấy kéo để lay động những ngọn nến lung linh trên bàn.

“Chú ba biết dì Starfield là người thiện tâm, sợ rằng nếu cô ấy biết sự thật, khi gặp Hoàng đế Đại Long, có thể vô tình tiết lộ điều gì đó, vì vậy ông ấy đã không nói cho cô ấy biết sự thật. Những gì chú ba kể cho dì Starfield nghe đều chỉ là những điều ông ấy tự bịa ra mà thôi.

Thực ra, cũng không thể nói rằng đó là những điều hoàn toàn bịa đặt; chú ba chỉ là làm cho tình hình thực sự của gia tộc trở nên nghiêm trọng hơn so với những gì dì ấy biết mà thôi.

Chính vì dì Starfield là người thiện tâm và không biết nói dối, nên những gì cô ấy nói ra sẽ có tính tin cậy cao hơn chúng ta nhiều. Vì vậy, ngay cả khi dì ấy nói ra những điều không nên nói, thì Hoàng đế Đại Long cũng không thể nào tin vào đó được.

Có thể nói, trong đoàn sứ của chúng ta, chỉ có hai người biết rằng sức mạnh của gia tộc chúng ta ngang ngửa với hoàng gia. Chỉ cần hai chúng ta không tiết lộ thông tin, Hoàng đế Đại Long chắc chắn sẽ không biết gì cả.

Bây giờ bạn đã hiểu tại sao tôi lại nói chắc chắn như vậy chưa?”

Shirohashi Taro nhìn Sakei Kato đang cầm kéo, gật đầu hiểu ra.

“Aha, vậy ra là tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi.”

“Nhưng những gì bạn vừa nói cũng có lý. Mọi việc bất thường đều có nguyên nhân; dì tôi không thể vô tình tiết lộ điều gì đó, và tôi cũng chỉ là trò chuyện với Hoàng đế Đại Long một chút thôi, nên cũng không thể tiết lộ thông tin được. Bạn không hề gặp Hoàng đế Đại Long, vì vậy cũng không thể tiết lộ điều gì cả.

Nếu nguyên nhân không nằm ở chúng ta, thì có thể là xuất