Liễu Đại Thiếu Thanh Liên cùng người bạn của mình đến trước cửa phòng khách và dừng lại lắng nghe; cả gia đình đang dùng bữa tối.

“Chú Ba, đến nhà chúng tôi thì coi như ở nhà mình thôi, không cần phải e ngại gì cả!”

Kỳ Vận Với khuôn mặt rạng rỡ, cô buộc mái tóc đen dài lại bằng một chiếc kẹp ngọc bích, và trông thấy người cha của mình quan tâm đến Công chúa ba đến vậy, cô cũng không khỏi ngạc nhiên.

Thanh Liên chưa kịp nói gì thì đã xảy ra một cuộc “cuộc chiến” không thể miêu tả được, và việc ăn uống tự nhiên bị trì hoãn.

Người khác có thể không biết, nhưng Liễu Chi An thì biết rõ. Dù ngạc nhiên khi Công chúa ba đến nhà mình, ông cũng không hề phản đối, mà ngược lại còn đón tiếp rất nồng nhiệt.

Dù sao thì, từ một khía cạnh nào đó, Công chúa ba cũng đại diện cho Hoàng gia; không thể sơ suất được.

Công chúa ba liếc nhìn Kỳ Vận một cái, sau đó nghe thấy tiếng gọi của Liễu Chi An liền vội vàng gật đầu: “Chú không thấy con làm phiền các người sao? Con xin lỗi vì đã gây phiền toái!”

“Không sao đâu, cứ thoải mái ăn đi; nếu thiếu thì cứ nói lên!”

Bà Lưu ân cần múc thức ăn cho Công chúa ba. Bà tự nhiên nhận ra rằng Công chúa ba là con gái, và liếc nhìn Kỳ Vận ngồi bên dưới, cảm thấy bầu không khí bữa tối hôm nay có chút kỳ lạ… Có lẽ nói là ngượng ngùng cũng không quá đâu.

“Cảm ơn dì!”

Kỳ Vận với vẻ mặt bình thường, dùng đôi đũa chung múc một miếng thịt vào bát của Liễu Chi An và bà Lưu: “Cha mẹ ăn nhanh đi, nếu cứ để thế này mãi thì thức ăn sẽ lạnh đấy!”

Với thái độ kiêu đẹp và nụ cười kín đáo, cô thể hiện rõ phẩm giá của một cô gái quý tộc.

“Được rồi, ăn nhanh đi!”

“Chị gái, ăn thôi nào!”

Bà Lưu mỉm cười nhìn Kỳ Yến: “Yael, con bé này thật là… Khi nào con trở về từ Giang Nam mà không báo trước chút nào cả? Cha mẹ ruột của con đang ở kinh đô, còn con sống một mình ở nhà thì không cảm thấy cô đơn sao? Dù sao thì, vì Zhier luôn bận rộn và không có ai để tâm sự, thì con cứ ở lại một căn phòng riêng trong nhà đi; như vậy vừa vui vẻ hơn, hai chị em cũng có thể trò chuyện thân mật hơn!”

“Kỳ Yến cầm đôi đũa trong tay và gật nhẹ đầu: ‘Yael không cần ngại ngùng với dì nữa đâu. Rượu hoa đào đã được chế biến xong rồi; Yael đang nghĩ rằng nhà quá vắng vẻ, thiếu sự sống động, nên vài ngày nữa mình sẽ trở về kinh thành!’”

“Có gì phải ngại ngùng chứ? Thêm vài người thì chỉ cần thêm vài đôi đũa thôi mà. Minh Lý cùng với Xuân Nhi hai đứa bé đang ở xa xôi, dì đang băn khoăn làm sao để nhà có thêm không khí sinh động hơn… May mà bạn đến đúng lúc này, thật là duyên phận đấy!”

“Cảm ơn dì!”

Nghe Kỳ Yến cũng muốn ở lại, Công chúa thứ ba liền mỉm cười vui mừng; cô thực sự rất sợ Kỳ Vận. Mặc dù mới nói chuyện với Kỳ Vận chưa đầy mười câu, nhưng Công chúa thứ ba không hiểu tại sao mình – một công chúa cao quý – lại cảm thấy sợ hãi người đàn ông đó đến vậy. Có Kỳ Yến ở lại bên cạnh, cô sẽ không còn cảm thấy cô đơn và bơ vơ nữa.

Mặc dù mọi người dưới quyền của Lưu phủ đều tỏ ra lịch sự với cô, nhưng cô vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

Bà Lưu dùng cánh tay vuốt nhẹ vào cánh tay của Liễu Chi An và thì thầm: “Thưa gia chủ, xin ông nói vài lời đi!”

Liễu Chi An đang chuẩn bị cơm, nghe vậy liền ngẩng đầu lên và gật nhẹ: “Muốn ở lại bao lâu thì ở lại bao lâu thôi; nhà này đầy rẫy phòng, không thiếu chỗ để ở đâu!”

“Cảm ơn chú!”

“Đừng ngại ngùng nhé. Cha em ở kinh thành có khỏe không?”

“Cảm ơn chú đã quan tâm. Cha em vẫn khỏe mạnh; nếu không có gì bất ngờ, có lẽ sau khi tu luyện vào cuối năm nay, cha em sẽ trở về Giang Nam để đón Tết!”

“Tốt lắm, tốt lắm! Bác đã lâu lắm không được uống rượu cùng với cha vợ mình rồi… Đứa con trai nhà ngươi khen ngợi rượu hoa đào mà ngươi chế biến rất nhiều đấy; ngươi nên chuẩn bị thêm vài thùng rượu nữa mới đúng!”

“Nếu chú thích Yael, em sẽ không dám keo kiệt đâu. Vài ngày nữa, em sẽ mang đến cho chú vài chục thùng rượu hoa đào!”

Liễu Chi An nhắm mắt lại, nụ cười bí ẩn hiện trên khuôn mặt: “Vài ngày nữa, em có thể rời đi được không?”

Kỳ Yến ngập ngừng một chút rồi gật đầu nhẹ: “Tất nhiên là không vấn đề gì đâu. Chỉ cần chú muốn uống, Yael sẽ dành thời gian rảnh rỗi để chuẩn bị rượu hoa đào cho chú!”

“Vậy thì tốt rồi, nếu thực sự không thể đi được thì cũng đành thôi, dù sao việc chạy qua chạy lại cũng sẽ làm hại đến sức khỏe mà, nhất định phải chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn; sức khỏe mới là tài sản quý giá nhất mà!”

Kỳ Yến nhẹ nhàng đặt miếng thịt vào bát cơm và khép môi đỏ lại: “Sức khỏe của Yael vẫn ổn thôi, dù sao việc vận chuyển những thùng rượu Đào Hoa Nấu cũng không tốn nhiều sức lắm; chỉ là phải chạy qua lại giữa sân trước và kho rượu mà thôi. Nhà của Yael cũng không lớn bằng nhà của chú, đi bộ một quãng cũng chỉ mất nửa ngày thôi!”

“À? Ối! Thật là thiếu suy nghĩ… Lúc đầu chỉ nghĩ đến việc nhà cửa rộng lớn, không ngờ lại gây ra nhiều phiền toái như vậy. May mà có nhiều người hầu giúp đỡ, nên cũng không quá mệt lắm. Dù sao thì diện tích nhà cửa cũng chỉ vừa phải thôi; khi xây dựng nhà, tôi đã yêu cầu thợ xây đừng để mặt sông nằm trong khuôn viên nhà… Bạn biết thợ xây đã nói gì không?”

Kỳ Yến những ngón tay cầm đũa trở nên tái nhợt: “Làm sao Yael có thể biết những chuyện xảy ra hàng chục năm trước được chứ? Khi nhà của chú được xây dựng, Yael vẫn chưa chào đời đâu!”

Liễu Chi An dùng đầu đũa vỗ nhẹ vào đầu mình: “Đúng rồi, đúng rồi… Trí nhớ của ta già rồi, hay quên thật. Thợ xây nói rằng mặt sông rộng lớn không chỉ giúp thu hút tài lộc mà còn tạo điều kiện để ngắm cảnh đẹp nữa! Quan trọng nhất là dòng nước luôn thay đổi; cổng nước chính là cánh cửa sinh mệnh – có thể tận dụng dòng nước để mang lại may mắn. Thật sự, con sông này rất tốt; vừa giúp thu tiền bạc vừa có thể cứu mạng nữa đấy! Theo bạn, những lời của thợ xây có hợp lý không?”

Kỳ Yến người nhỏ bé run rẩy, cúi đầu không dám nhìn vào đôi mắt cười khe khẽ của Liễu Chi An.

“Chú ơi, mặc dù Yael đã đọc rất nhiều sách, nhưng Yael chưa từng tìm hiểu về phong thủy hay các lĩnh vực liên quan đến âm dương học đâu… Làm sao Yael có thể hiểu những điều này được chứ?”

“Đúng rồi, đúng rồi… Nhìn này, trí nhớ của chú càng lớn tuổi càng hay lẩm bẩm… Ăn cơm thôi, cứ thoải mái ăn đi, đừng ngần ngại nhé!”

Bà Liu nhìn Liễu Chi An một cách bối rối: “Thưa chồng, nhà chúng ta có những quy định như vậy sao? Tôi không hề biết đâu…”

Liễu Chi An cười nhẹ nhìn bà Liu: “Vợ yêu, việc có người hiểu những điều này cũng là tốt rồi… Giống như Lý Bố Y – v

Công chúa thứ ba nhìn Liễu Chi An với vẻ tò mò. Dù là công chúa quý tộc, cô luôn tuân theo lời mẫu hậu và không dám can thiệp vào việc của cha mình; về chuyện Lý Bố Y từ chối lời mời của hoàng đế, cô thực sự không hề biết gì cả!

“Chú ơi, tại sao vậy? Người đứng đầu Cục Quan sát Thiên văn kiểm soát mọi việc liên quan đến nghi lễ cầu phúc – đó là một vị quan cấp cao đấy! Tại sao Lý Bố Y lại từ chối? Biết đâu có rất nhiều người khác cũng muốn được tham gia mà!”

Liễu Chi An ngập ngừng rồi mỉm cười trả lời công chúa thứ ba: “Ngài chưa hiểu hết đâu. Những người am hiểu về những điều này càng biết rằng số mệnh là không thể thay đổi, quy luật của trời đã an bài mọi thứ; sinh tử, già yếu… tất cả đều do số phận định đoạt!”

Công chúa thứ ba gật đầu hiểu ra: “Vì sợ làm ảnh hưởng đến đạo đức của mình à?”

“Đúng vậy. Hãy lấy một ví dụ: Cách đây vài năm, ở kinh thành đã xảy ra một vụ án lớn, rất nhiều quan lại bị liên lụy, như các gia tộc Lü, Wang, Zhang, Zeng, Kong… Số lượng quan viên bị ảnh hưởng thật là không thể đếm xuể! Tại sao họ lại bị liên lụy? Bạn gieo hạt giống nào thì sẽ thu hoạch loại hạt giống đó… Những người đã khuất thì hãy để họ yên nghỉ; đó chính là số phận!”

“Thật là huyền bí… Liệu Lý Bố Y có thực sự sở hữu những quyền năng kỳ diệu như trong truyền thuyết không? Vậy thì ‘đạo’ là cái gì nhỉ?”

Liễu Chi An gãi gáy bằng đũa và nói: “‘Đạo’ được chia thành âm và dương… Câu hỏi của bạn là về ‘đạo dương’ hay…”