Toàn Xuyết Cỏ Người từng là thuộc cựu đội quân của Peru.

Trước một khu vườn nhỏ dân gian đầy vẻ mộc mạc nhưng lại rất đẹp đẽ…

Người phụ nữ đang chuẩn bị thức ăn cho con cừu vừa sinh ra nghe thấy tiếng móng giẫm bên ngoài sân, liền cười và đứng dậy.

“Chúng ta mới gặp nhau được bảy ngày thôi, sao bạn lại đến đây lần nữa?”

“Bạn không hề tò mò xem tôi đến đây để làm gì chứ?”

Tiếng nói của một người phụ nữ trong trẻo vang lên bên ngoài cửa; sau đó, Cửa Phòng mở cửa, và Hù Yên Vân Diệu bước vào trong, trang phục bằng da, thân hình đầy đặn, đầu đội mũ len nhỏ có tua lông ngỗng, chân đi giày da bò.

Nhìn thấy đứa cừu non đang kêu meo meo trong vòng tay của Vân Tiểu Tịch, ánh mắt đẹp của Hù Yên Vân Diệu hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Ôi, cừu nhà bạn đã sinh con rồi à… Có lẽ lần sau tôi đến đây sẽ được thưởng thức món thịt cừu nướng ngon lành đấy.”

Vân Tiểu Tịch cau mày, liếc nhìn Hù Yên Vân Diệu với vẻ mỉa mai; dù Hù Yên Vân Diệu nói thật hay nói dối, cô vẫn ôm chặt đứa cừu non trong vòng tay mình và cẩn thận nhìn người phụ nữ kia.

“Mơ đi! Những con bò, cừu, ngựa này đều là bạn đồng hành của tôi… Nếu muốn ăn thịt cừu nướng, hãy tự đi ăn ở nhà mình đi! Trên toàn bộ đồng cỏ này, ai có nhiều gia súc như nhà bạn đâu… Đừng mong đến cái gì từ đứa cừu non này!”

Hù Yên Vân Diệu không kiêng nể gì cả, bước vào sân và ngồi xuống bên chiếc bàn đá, rót trà uống một mình; nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của Vân Tiểu Tịch khi vuốt ve đứa cừu non, cô chỉ biết lắc đầu.

“Đặt tên cho con cừu ư? Bạn rảnh rỗi quá nhỉ… Tôi đã nói rồi đấy: Nếu cảm thấy cô đơn, hãy đến tìm tôi ở Vương Đình… Xét đến mối quan hệ anh em, tôi cam đoan rằng bạn sẽ được bảo vệ an toàn trên đồng cỏ này.”

“Dù tôi khuyên bạn như vậy, bạn vẫn không nghe… Cứ muốn sống một mình trong khu vườn này, không gần làng cũng không gần chợ… Tại sao lại phải như vậy chứ?”

Vân Tiểu Tịch đặt đứa cừu xuống đất và ngồi xuống đối diện Hù Yên Vân Diệu.

“Bạn không hiểu đâu… Nơi này chính là nơi mà tôi đã sống hạnh phúc nhất suốt hơn hai mươi năm qua… Đây là nơi chứa đựng những kỷ niệm đẹp nhất của tôi với anh họ… Một cô gái già không lấy được chồng như bạn, làm sao có thể hiểu được điều đó…”

Ánh mắt xinh đẹp của Hồ Yên Nguyên Dao lộ ra chút ghen tị, nhưng trước khi Vân Tiểu Tịch kịp ngẩng đầu lên, cô đã nhanh chóng che giấu đi cảm xúc đó.

Ngồi tựa vào ghế, đôi chân thon dài của cô được đặt lên tay vịn ghế và đung đưa; cây roi trong tay cô không biết để đâu nên liên tục vung vẫy, khiến Hồ Yên Nguyên Dao trông giống như một nữ cướp hoang dã, toát lên vẻ phóng khoáng và bất khuất.

“Tch, chỉ là đàn ông thôi mà! Cô muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu, có gì đáng để khoe khoang chứ.”

“Ồ? Thật sao?”

Vân Tiểu Tịch nhận lấy chiếc Cốc Trà Nước từ tay ai đó, nhìn Hồ Yên Nguyên Dao mỉm cười và nói: “Nếu cô muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu, tại sao bây giờ vẫn còn độc thân chứ?”

“Chị gái, năm nay chị đã ba mươi tuổi rồi phải không!”

Khóe miệng Hồ Yên Nguyên Dao run rẩy, đôi mắt hình hoa đào của cô cũng rung động, đó là phản ứng của sự đau lòng sâu sắc.

Nhìn thấy vẻ mặt thờ ơ của Vân Tiểu Tịch, Hồ Yên Nguyên Dao đặt chiếc cốc trà xuống, duỗi thẳng thân hình uyển chuyển rồi cầm cây roi bước ra khỏi sân.

“Cô không muốn tranh luận với người đàn bà độc ác như em đâu… Cũng không có việc gì khác, chỉ là tình cờ đi qua khu vực cũ của quân đội Peru nên ghé thăm em một chút thôi… Có thể sau này chúng ta sẽ lại gặp nhau, cũng có thể sẽ không bao giờ gặp lại nữa.”

“Vì địa vị của mình trên thảo nguyên, cô không có nhiều bạn bè thật sự để tin tưởng… Em là một trong số ít những người đó… Hy vọng rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó, và mọi thứ vẫn như xưa.”

Vân Tiểu Tịch ngạc nhiên, nhìn vào bộ áo giáp da trên người Hồ Yên Nguyên Dao và bộ trang phục tiện lợi cho việc cưỡi ngựa, dường như cô hiểu ra điều gì đó… Cô vội vàng đuổi theo Hồ Yên Nguyên Dao.

“Em định dẫn quân đi nam để xâm lược Ngã Đại Long phải không?”

Bước chân Hồ Yên Nguyên Dao dừng lại, cô quay đầu nhìn Vân Tiểu Tịch một cái rồi gật đầu một cách thoải mái.

“Đúng vậy… Quân đội sắt của cô đã tập trung ở khu vực giữa Đỗ Lục và Kiệt Lý Tư… Bất cứ lúc nào cũng có thể tiến quân xuống phía nam để tấn công các thành phố.”

Nghe Hồ Yên Nguyên Dao thừa nhận một cách thẳng thắn như vậy, Vân Tiểu Tịch nhìn theo bóng lưng cô với vẻ mặt phức tạp.

“Chị Nguyên Dao ơi… Nếu chị quan tâm đến anh trai mình đến thế, chị không sợ rằng lần này việc dẫn quân xâm lược biên giới sẽ khiến chị và anh ấy trở nên thù địch mãi mãi sao?”

Bây giờ, cả 152 châu phủ ở miền Bắc Tuyết Vân đều là lãnh địa của anh ta rồi!

“Anh không chỉ tấn công Đại Long mà còn tấn công cả anh họ của em, người mà em yêu thương nữa.”

Hù Yên Nguyên Dao quay đầu nhìn ánh mắt phức tạp của Vân Tiểu Tịch, ánh mắt cô trở nên sâu thẳm hơn, rồi cô vẫy tay và đi về phía con ngựa của mình.

“Tiểu Khê à, dù anh ấy là người mà chị yêu thương thì sao?”

“Người phụ nữ già kia yêu anh ấy đến mức cuồng si, dù con gái mình đã lớn như vậy rồi… Nhưng mỗi khi quân đội của bà ấy ra lệnh tiến về phía Nam, bà ấy chưa bao giờ do dự chút nào cả.”

“Người phụ nữ già kia luôn nghĩ rằng anh trai mình đã phản bội tình cảm sâu đậm của bà ấy.”

“Nhưng có lẽ chính bà ấy cũng đã quên mất rằng, lý do ban đầu khiến bà ấy chọn anh trai mình chính là vì bà ấy đánh giá cao tài năng cứu đời của anh ấy.”

“Nếu như ngày xưa, tại Kim Quốc, anh trai mình không hỗ trợ bà ấy mạnh mẽ trong việc dập tắt cuộc nổi loạn, liệu họ có đạt được kết quả như ngày hôm nay không?”

“Nếu như anh trai mình không phải là một vị tướng hiền triết mặc áo trắng, mà chỉ là một người bình thường, liệu người phụ nữ già kia có sẵn lòng giao trọn thân mình cho anh ấy không?”

“Cuối cùng thì, mục đích ban đầu của bà ấy chỉ là vì nghe theo lời khuyên của Long Đa lão thái sư, muốn dùng vẻ đẹp của mình để giữ chân anh trai mình ở lại Kim Quốc mà thôi.”

“Chính vì mục đích không trong sáng của bà ấy mà mới dẫn đến kết quả như ngày hôm nay.”

“Giống như ngày xưa, bà ấy đã dùng những mưu kế quỷ quyệt để buộc anh trai mình phải giúp mình dập tắt cuộc nổi loạn vậy.”

“Gieo rắc những hành động xấu xa, làm sao có thể thu hoạch được những kết quả tốt đẹp được?”

“Trong cuộc chiến tranh quốc gia lần trước, khi anh trai mình dẫn đầu quân đội tiến vào Kim Quốc, người phụ nữ già kia đã rất đau buồn… Nhưng bà ấy lại quên mất rằng mình đã quyết định tiến về phía Nam, thì anh trai mình có từng than phiền điều gì đâu? Anh ấy chỉ đơn giản là làm những gì một vị vương gia phải làm mà thôi.”

“Chỉ vì không đi giúp đỡ Kim Quốc mà bà ấy lại nghĩ rằng mình bị anh trai mình phụ bỏ… Thật là vô lý.”

“Ít nhất theo những gì em biết, ngoại trừ những công việc chính thức, về mặt tình cảm, anh trai mình chưa bao giờ phụ lòng người phụ nữ già kia đâu!”

“Từ trước đến nay, anh ấy luôn vâng lời mọi điều bà yêu cầu, chưa bao giờ vi phạm lệnh của bà.”

“Vì vậy, Tiểu Tịch à, đừng dùng tầm nhìn của người dân thường để đánh giá suy nghĩ của một vị hoàng đế.”

“Các em quan tâm đến sự bình yên của nhân dân, nhưng chúng ta lại nhìn nhận toàn bộ thế giới này.”

“Dân tộc Thổ Nhĩ Kỳ của tôi có hàng triệu người, Kim Quốc hàng chục triệu người dân khác, còn dân tộc Đại Long thì càng không thể đếm xuể. Hãy nhớ lời chị nói: giữa các quốc gia, những tình cảm cá nhân đều không đáng kể chút nào.”

“Tôi gánh vác trách nhiệm bảo vệ sinh mạng và tài sản của hàng triệu người dân; bà cũng vậy, bà phải lo cho sự an toàn của hàng chục triệu người dân; anh trai tôi cũng vậy.”

“Nếu anh trai tôi thực sự vì tình cảm riêng mà bỏ rơi sinh mạng của hàng triệu người dân ở Bắc Biên, thì chị mới thực sự coi thường anh ấy.”

“Mặc dù anh trai tôi không phải là hoàng đế, nhưng anh ấy cũng là một vị vua; anh ấy cũng phải gánh vác những trách nhiệm tương tự như chúng ta.”

“Bà có không yêu anh trai tôi không? Bà yêu anh ấy đến mức sẵn sàng hy sinh mọi thứ… Nhưng vì mục tiêu thống nhất thiên hạ, bà có bao giờ quan tâm đến tình cảm giữa hai chúng ta chưa?”

“Liệu vì yêu anh trai tôi mà bà đã từ bỏ việc tiến công Đại Long, từ bỏ mục tiêu thống nhất thiên hạ chưa?”

“Anh trai tôi có không quan tâm đến bà và các con của mình không? Chắc chắn trong số các con của anh ấy, không ai được anh ấy yêu thương hơn Tiểu Nguyệt Nhi.”

“Tôi có không quý trọng anh trai tôi không?”

“Nhưng cả hai chúng ta đều không vì tình cảm sâu đậm dành cho anh trai mà từ bỏ mục tiêu thống nhất thiên hạ… Điều này không hề mâu thuẫn chút nào.”

“Ngược lại, nó rất rõ ràng.”

“Thiên hạ vẫn là thiên hạ; hoàng đế vẫn là hoàng đế.”

“Từ xưa đến nay, những người thành công trong việc giành lấy quyền lực tối cao, có mấy người để tình cảm cá nhân lên trên chính sách quốc gia!”

“Vua Chu Uy Vương chẳng phải vậy sao?”

“Kết quả thế nào? Chỉ vì muốn chiếm được nụ cười của một người phụ nữ, ông ta đã mất nước.”

“Chúng ta có những lý do riêng để phải thống nhất thiên hạ; anh trai tôi cũng vậy.”

“Trong thời đại tranh đấu khốc liệt này, chỉ có sự sống còn của kẻ mạnh mới là quan trọng nhất… Đừng bao giờ để những ràng buộc của tình cảm ảnh hưởng đến công việc quốc gia.”

“Trong thế giới này, kẻ thắng là vua, kẻ thua là tù binh… Tình cảm chỉ là thứ không đáng kể chút nào.”

“Chỉ có những người dân thường mới b