Liễu Minh Chí Nghe thấy tiếng thốt lên của Tống Thanh, người này vừa phun khói vừa mỉm cười chỉ vào bản đồ trước mặt:

“Những quốc gia Tây Di này trên bản đồ, hiện tại Đại Long Thiên Triều của chúng ta đã lần lượt chinh phục được bốn quốc gia có thể gọi là hùng mạnh: Đại Thực, Thiên Trúc, La Mã và Pháp Lanh.”

Còn những quốc gia còn lại với sức mạnh khá đáng kể, có quốc gia Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn ở phía tây, quốc gia Ai Cập ở phía đông nam, và quốc gia Áo Vải Trắng ở phía tây Ai Cập.

Ba quốc gia này cũng đều là những cường quốc có thể thống trị trong khu vực Tây Di.

Về sức mạnh và tình hình cụ thể của ba quốc gia này, vì hai đội quân chinh phục phương tây hiện vẫn chưa tiến vào khu vực đó, nên chúng ta chỉ có thể đoán mò mà thôi.”

“Quốc gia Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn… Nghe tên này có vẻ quen thuộc nhỉ? Chẳng phải là quốc gia từng cướp bóc các đoàn tàu buôn Ngã Đại Long và sau đó bị anh em Giang Hà dẫn đầu đội quân tiêu diệt hàng loạt thành phố sao?”

Liễu Minh Chí thở ra một hơi khói nhẹ, ngẩng đầu nhìn bản đồ suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chắc chắn đó chính là quốc gia Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn.”

Tống Thanh gật đầu đồng ý, ánh mắt suy tư khi nhìn quanh bản đồ.

“Lần trước khi trở về, anh em Giang Hà đã kể cho tôi nghe sơ qua về tình hình của quốc gia Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn. Theo anh ấy, đội tàu biển của quốc gia này rất mạnh mẽ. Nếu không gặp phải đội tàu của chúng ta đi tuần tra các quốc gia phương Tây, thì với sức mạnh đó, họ hoàn toàn có thể thống trị trên biển cả.”

Còn về sức mạnh của quân đội trên đất liền thì… cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.

Tất nhiên, đây chỉ là những thông tin mà anh em Giang Hà kể lại một cách tổng quát; chúng ta cũng chưa từng chứng kiến tình hình thực tế, nên không thể đưa ra nhận định chính xác được.

Nhưng nếu đội quân của họ đã không thể làm gì được trước đội tàu của chúng ta, thì có lẽ sức mạnh của triều đình quốc gia Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn cũng không mạnh lắm đâu.

“Có lẽ vậy… Cuối năm ngoái, tôi đã gửi thư cho chú Trương Cuồng, yêu cầu ông ấy vừa quản lý Rome và lo việc dân sinh, hành chính ở Pháp Lanh Quốc, vừa cử những binh sĩ tinh nhuệ giả dạng thương nhân để điều tra tình hình ở đất nước Liễu Đại Thiếu.”

“Thật không may, đến nay vẫn chưa có tin tức gì từ phía chú Trương Cuồng truyền về kinh thành… Hy vọng là không có gì xảy ra điều bất ngờ!”

“Về điểm này, em yên tâm đi. Những binh sĩ tinh nhuệ ấy không phải là người dân bình thường đâu; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, họ vẫn có thể thoát khỏi hiểm nguy mà.”

“Đúng vậy… Thì chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm một thời gian nữa đi.”

“Chỉ cần yên tâm chờ đợi thôi… À, cái “đại quốc áo trắng” kia là tình hình thế nào vậy? Nó có liên quan gì đến Đại Thực Quốc – nơi mà đội quân của chúng ta đã tiêu diệt những người dân trong đoàn thương buôn của chúng ta sau khi họ cướp bóc và giết hại họ không?”

Nghe câu hỏi đầy tò mò của Tống Thanh, Liễu Minh Chí nhíu mắt suy nghĩ một lúc lâu.

“Theo những gì tôi biết, hai quốc gia này có vẻ như có mối liên hệ với nhau… Nhưng tôi cũng không chắc chắn lắm. Dù sao thì chúng ta cũng không trực tiếp tham gia vào các cuộc chiến tranh đó, nên không thể vội vàng đưa ra kết luận được.”

“Dù có liên quan hay không, miễn là chúng không đe dọa đến Đại Long của chúng ta là được. Người ta không làm tổn thương tôi, tôi cũng không làm tổn thương họ; nếu họ dám làm tổn thương tôi, tôi sẽ trả đũa họ.”

“Nếu chúng dám chủ động đụng độ với Đại Long Thiên Triều của chúng ta – kẻ đã vì tham lam mà giết hại người dân của Ngã Đại Long và cùng với Thiên Trú Hai Quốc cùng La Mã Quốc âm thầm phá hoại chúng ta – thì dù hai bên có mối liên hệ gì đi nữa, mọi chuyện cũng sẽ không thể giải quyết một cách êm đẹp được đâu.”

“Cuối cùng thì cũng chỉ là vấn đề chính phủ __TERM009__ tiếp tục chiến tranh thêm vài năm mà thôi… Cũng chẳng có gì to tát lắm đâu.”

Liễu Minh Chí nhìn những tàn thuốc trong ống điếu đã cháy hết, rồi gõ nhẹ những tàn tro còn lại xuống mặt bàn.

“Đúng vậy… Cuối cùng cũng chỉ là vấn đề chính phủ tiếp tục chiến tranh thêm vài năm mà thôi.”

“Khi Định Bang – đứa bé đó – lên nắm quyền chỉ huy và thay thế một số anh em già yếu, tôi sẽ thực sự yên tâm.”

Hy vọng rằng sau khoảng ba đến năm năm nữa, Ngã Đại Long sẽ có thể giải quyết triệt để các vấn đề liên quan đến sinh kế và hành chính của bốn quốc gia ở Thiên Trú.

Vấn đề cấp bách nhất mà chúng ta đang đối mặt hiện nay là liệu có thể đưa người dân của bốn quốc gia Đại Thực vào quá trình Hán hóa và sau đó áp dụng luật pháp Hán hay không.

Chỉ khi các binh sĩ của Ngã Đại Long đã thiết lập được vị trí vững chắc trong bốn quốc gia này, thì mọi vấn đề mà triều đình gặp phải mới thực sự trở thành vấn đề được giải quyết.

Nếu không thể đạt được điều này, việc chúng ta vội vàng tiến hành chiến tranh chống lại ba quốc gia – Nhật Bản, Ai Cập và Đại Thực Quốc – những quốc gia có thể thống trị một khu vực lớn, có thể sẽ khiến các binh sĩ của đội quân xâm lược phải đối mặt với tình huống bị tấn công từ cả hai phía.

Đặc biệt là ngoài ba quốc gia này, trên đất Tây Di còn có rất nhiều quốc gia khác, lớn nhỏ không đồng đều.

Dù sức mạnh của những quốc gia này như thế nào đi nữa, chỉ cần các binh sĩ của đội quân xâm lược gặp phải tình huống nguy cấp, chắc chắn họ sẽ lợi dụng cơ hội này để tìm cách tận dụng khoảng trống.

Mặc dù điều này có thể không gây ra tổn thương thực sự cho các binh sĩ, nhưng việc họ liên tục gây rối cũng rất phiền toái.

Quan trọng nhất là, khi họ gây rối, có thể sẽ tạo cơ hội cho những “con sói đói” khác xuất hiện và tận dụng tình hình. Điều này là điều mà tôi không hề mong muốn.

Vì vậy, nếu muốn thực sự đưa những vùng đất ở phía Tây vào lãnh thổ của Ngã Đại Long, chúng ta phải tiến hành một cách thận trọng và từ từ.

Nếu quá vội vàng, kết quả cuối cùng có thể sẽ ngược lại với ý định ban đầu.

Những vùng đất đó không giống như Tây Vực Chư Quốc – nơi khá gần với lãnh thổ chính của Ngã Đại Long; một khi chúng thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta, việc lấy lại chúng sẽ trở nên rất khó khăn.

Dù sao thì họ cũng đã chứng kiến sức mạnh của quân đội Ngã Đại Long rồi; nếu để họ thoát khỏi sự kiểm soát, chắc chắn họ sẽ liên minh với nhau để chống lại chúng ta.

Một con sói thì dễ đối phó, nhưng một đàn sói thì không hề dễ dàng chút nào.

Dù chúng ta không sợ đàn sói này, nhưng nếu muốn bắt giữ chúng, cái giá phải trả sẽ tăng lên đáng kể.

Tôi, Liễu Minh Chí, luôn cố gắng giảm thiểu chi phí xuống mức thấp nhất; việc buộc tôi phải trả giá cao hơn là điều hoàn toàn không thể xảy ra, trừ khi thực sự cần thiết.

“Tống Thanh Nghe xong bài phát biểu sâu sắc của Liễu Đại Thiếu, anh ta nhìn người này với ánh mắt ngưỡng mộ và tiếp tục cho đầy lại nồi thuốc lá.”

Dùng que diêm châm lửa vào thuốc lá, Tống Thanh hút vài hơi rồi cười ha hả:

“Ha ha ha, thật là chỉ có em trai út ta mới có tầm nhìn xa trông rộng và suy nghĩ sâu sắc đến thế! Thực sự, nghe những lời em nói, còn hơn cả việc đọc hàng chục cuốn sách; anh thực sự rất ngưỡng mộ tầm nhìn xa trông rộng của em. Những điều em đã suy nghĩ về tình hình chung này, nếu để anh tự mình nghĩ, e là cả đời cũng không thể nào nghĩ ra được.”

Liễu Minh Chí đang muốn nói gì đó thì bên ngoài phòng học bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân hỗn loạn; tiếng bước càng lúc càng rõ ràng và càng lúc càng gần, khiến hai anh em vô thức quay đầu nhìn ra ngoài.

Liễu Tùng vội vàng bước vào phòng học và cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách kính trọng:

“Con là Liễu Tùng, xin chào thiếu gia.”

“Đừng khách sáo.”

“Cảm ơn thiếu gia! Bộ trưởng Nội các Hạ Lão ngài, Bộ trưởng Quân vụ Tống Đại ngài, Bộ trưởng Hộ khẩu ông Jiang, và Hoàng tử Vinh Quý Lão hầu tước Cái đã đến, hiện đang đợi bên ngoài.”

“Ừm, để họ vào tất cả.”

“Con hiểu rồi.”

“Anh trai, chúng ta cũng đi tham gia cuộc họp đi.”

“Được, mời anh đi.”