Khi đang cầm trên tay sắc lệnh hoàng gia, Liễu Minh Chí chưa kịp bước lên các bậc thang của văn phòng Bộ Hành chính thì đã bị hai vệ sĩ chặn đường bằng những cây giáo dài. Một trong số họ, người có vẻ già hơn một chút, nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí và nói: “Văn phòng Bộ Hành chính là nơi làm việc, những người không liên quan không được phép xâm nhập.”

Nhớ lại lời khuyên của quản gia Phù Sơn khi mình ra khỏi nhà, Liễu Minh Chí cũng không dám cố gắng xông vào. Quả thật, đây là một trong những văn phòng thuộc Six Ministries, và việc canh gác ở đây thực sự rất nghiêm ngặt.

Liễu Minh Chí thở dài trong im. Nếu chỉ là lính canh của một trong sáu bộ này mà đã kiêu ngạo đến thế, thì lời đồn đại rằng “trước cửa Thủ tướng, quan chức cấp bảy phẩm còn phải e dè hơn” chắc chắn còn nghiêm trọng hơn nữa.

Cầm sắc lệnh hoàng gia trên tay, Liễu Minh Chí nhìn người vệ sĩ già hơn một cách bình thản, không hề sợ hãi hay kiêu ngạo: “Tôi là Giang Nam, một quý ông được Hoàng đế ban tước vị, đặc biệt đến đây để báo cáo và ghi danh. Xin ngài thông báo giúp tôi; chứng minh ở đây.” Nói xong, Liễu Minh Chí đưa sắc lệnh cho người vệ sĩ.

Người vệ sĩ nhìn chằm chằm vào tờ sắc lệnh làm từ gỗ đàn hương trên tay Liễu Đại Thiếu và nói: “Quý ông hãy chờ một chút, tôi sẽ đi báo cáo ngay với ngài cấp trên.”

“Cảm ơn.”

Người vệ sĩ già hơn thì thầm vài câu với người vệ sĩ còn lại rồi bước vào văn phòng Bộ Hành chính, trong khi người vệ sĩ kia vẫn tiếp tục theo dõi Liễu Minh Chí như thể anh ta là một kẻ xấu xa vậy, sợ rằng anh ta sẽ làm điều gì đó xấu xa.

Liễu Minh Chí không khỏi nhìn lại bộ trang phục của mình. Mình có trông giống kẻ xấu đâu? Người vệ sĩ này quả thật quá cẩn thận… Nhưng đó cũng là trách nhiệm của họ mà. Liễu Minh Chí đặt tay sau lưng và ngắm nhìn công trình văn phòng Bộ Hành chính.

Thật là đúng với câu nói “con người luôn muốn tiến lên cao hơn”, nhìn thấy nơi làm việc hùng vĩ trước mắt, Liễu Minh Chí không khỏi cảm thấy hào hứng. Đây chính là nơi mà bất kỳ người đàn ông nào cũng ao ước được đến.

Một lát sau, một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ áo quan màu xanh nhạt, bước ra khỏi văn phòng Bộ Hành chính, đi ngay phía trước người vệ sĩ già hơn.

Người đàn ông mặc áo quan màu xanh nhạt nhìn Liễu Minh Chí một cách kiêu ngạo và nói: “Vậy ngài chính là Tiểu Vương Lưu đến đây để báo cáo và ghi danh phải không?”

“Đúng vậy, không biết ngài đại nhân này tên là gì?” Mặc dù có chút bất mãn trước thái độ của vị quan này, Liễu Minh Chí vẫn tuân theo nguyên tắc “không làm tổn thương người khác thì mình cũng không bị tổn thương”. Nếu anh ta kiêu ngạo, mình sẽ giả vờ không thấy gì; nhưng đừng mong rằng mình sẽ cúi đầu khuôn phục trước anh ta. Dù anh ta là một quan chức đang giữ chức vụ, nhưng mình vẫn là một người có tước vị cao, về mặt địa vị thì không hẳn ai thấp kém ai đâu.

Nếu nói về địa vị thực sự, tước vị của Liễu Minh Chí chắc chắn cao hơn nhiều lần so với vị quan trước mặt này. Nhưng ở kinh thành này, có biết bao nhiêu quý tộc các cấp độ khác nhau… Chưa kể đến việc phong tước cho nam giới, ngay cả tước hầu cũng có rất nhiều. Rõ ràng, tước vị nam tước của Liễu Minh Chí không đủ để khiến người này coi trọng.

“Tôi là Đinh Lập, thuộc Sở Công tác và Phong thưởng.”

“Quý tộc này đã từng gặp ông Đinh Lập rồi. Không biết bây giờ có thể tiến hành đăng ký nhập hộ khẩu cho tôi được không? Tôi còn có một số việc khác cần giải quyết, không thể chờ đợi lâu được.”

“Có giấy tờ chứng minh không?”

Liễu Minh Chí giơ ra chiếu chỉ hoàng gia: “Đây.”

Đinh Lập nhìn thấy chiếu chỉ trong tay Liễu Minh Chí và hơi ngạc nhiên. Thông thường, mọi việc phong tước đều được Sở Công tác soạn thảo sau đó trình lên Thủ tướng xem xét, rồi mới do Hoàng đế quyết định. Chỉ khi Hoàng đế đồng ý, Sở Công tác mới cung cấp giấy tờ chính thức. Hiếm khi có trường hợp Hoàng đế tự mình ban hành chiếu chỉ phong tước; điều đó không phù hợp với quy định thông thường.

Tuy nhiên, cũng không loại trừ trường hợp ngoại lệ – đối với những quan chức có công lao xuất sắc, Hoàng đế cũng có thể tự mình ban hành chiếu chỉ phong tước. Nhưng Liễu Minh Chí lại mặc trang phục của một học giả, chứ không phải áo quan chức để đến gặp mặt; rõ ràng không giống như một người có công lao lớn.

Liễu Minh Chí? Đinh Lập nhíu mắt lại… Chẳng lẽ đây chính là kẻ dám chống lại chiếu chỉ của Hoàng đế, Liễu Đại sao? Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Đinh Lập Minh Ngộ ra rằng độ tuổi của Liễu Minh Chí quả thật phù hợp với lời đồn đại về Liễu Đại. Nhưng tại sao anh ta lại được phong tước?

Là một quan chức cấp sáu thuộc Sở Công tác, Đinh Lập tự nhiên không có đủ quyền lực để tiếp cận vị trí của Kim Luân Điện; vì vậy, anh ta cũng không biết những lời hứa mà Hoàng đế đã đưa ra trước đây – rằng những người đã có công trong việc giúp đỡ quân đội sẽ được thăng chức và phong tước.

Nhưng Liễu Minh Chí không giữ chức vụ nào cả, vì vậy chỉ có thể được phong tước mà thôi.

“Kính mời Ngài Lý Quý tộc vào.”

“Cảm ơn.” Liễu Minh Chí không ngần ngại, đi cùng với Đinh Lập bước vào cơ quan Bộ Hành chính. Anh ta chỉ muốn hoàn thành việc càng sớm càng tốt để trở về nhà. Thái độ của Đinh Lập đã khiến Liễu Đại Thiếu rất bực mình từ lâu rồi.

Khi bước vào cơ quan Bộ Hành chính, Liễu Minh Chí mới nhận ra rằng vẻ ngoài uy nghiêm bên ngoài chỉ là một phần nhỏ thôi; bên trong còn đáng kinh ngạc và hấp dẫn hơn nhiều.

Đúng là thủ đô… Thật là phi thường.

“Kính mời Ngài Lý Quý tộc ngồi xuống. Sau khi ghi danh cho ngài xong, chúng tôi sẽ cử người đo size để may quần áo cho ngài, và con dấu bằng vàng cũng sẽ được chế tác ngay lập tức. Xin Ngài cho chúng tôi xem chiếu thư hoàng gia này.”

Liễu Minh Chí không hề ngần ngại mà đưa chiếu thư cho Đinh Lập và ngồi đợi bên cạnh.

Đinh Chủ sự ngồi xuống chuẩn bị bút mực, sau khi mọi thứ sẵn sàng, anh ta cẩn thận mở chiếu thư ra và đọc nội dung trên đó. Đinh Chủ sự ngạc nhiên: Chiếu thư này thật là quá đơn giản. Trong suốt mười năm làm quan, anh ta chưa bao giờ thấy chiếu thư nào như thế này – việc phong tước và ban nhà cửa quan trọng như vậy lại được giải quyết chỉ bằng vài câu nói, điều này thật là chưa từng có tiền lệ.

Không lẽ đây là giả mạo sao? Đinh Chủ sự nghi ngờ nhìn về phía Liễu Minh Chí đang ngồi yên bình bên cạnh; vẻ mặt bình tĩnh của anh ta không hề giống người đang giả mạo.

Sau khi kiểm tra lại chiếu thư một lần nữa, Đinh Chủ sự nhíu mắt lại và lặng lẽ cuộn chiếu thư lại: “Ngài Lý Quý tộc, xin hãy chờ một chút, tôi sẽ quay lại ngay.”

Liễu Minh Chí không nghĩ gì khác, cho rằng Đinh Chủ sự còn cần chuẩn bị thêm điều gì đó: “Xin ông Đinh cứ thoải mái.”

Chỉ sau một lát, Đinh Chủ sự với khuôn mặt u ám bước vào phòng, theo sau là bốn người lính mang theo gậy. Khi Liễu Minh Chí đang bối rối, Đinh Chủ sự chỉ tay vào phía Liễu Minh Chí và nói: “Bắt giữ kẻ dám giả mạo chiếu thư này lại!”

Liễu Minh Chí bất ngờ đứng dậy từ ghế, nhìn chằm chằm vào Đinh Chủ sự và nói: “Ông Đinh, ông định làm gì vậy?”

Đinh Chủ sự cười lạnh: “Làm gì à? Sau này ông sẽ biết thôi. Ông thật là gan dạ quá, dám lừa đảo ngay tại cơ quan của Bộ Hành chính.”

“Ông nói bậy! Tôi bao giờ lừa đảo cả? Đừng vu khống tôi!”

Đinh Chủ sự vẫy tay: “Bắt hắn lại!”

Nhìn bốn viên công an tiến về phía mình, Liễu Đại Thiếu nhìn chằm chằm vào Đinh Chủ sự và nói: “Ông Đinh, tôi không hề có oán thù gì với ông. Ông dám âm mưu hãm hại tôi như vậy… Tôi đã nhịn ông rất lâu rồi.”

Liễu Minh Chí sờ vào chiếc lệnh hoàng gia bằng vàng trong tay mình; như thể được tiêm một liều thuốc can đảm vậy, anh ta lao về phía các viên công an và đá thẳng vào Đinh Chủ sự.

Mặc dù không biết võ thuật, nhưng với nguồn năng lượng chân khí cấp bốn trong người, Liễu Minh Chí quả thực là một đối thủ quá mạnh đối với Đinh Chủ sự – một quan chức yếu đuối. Bất ngờ bị đá trúng, Đinh Chủ sự lùi lại vài bước, suýt ngã xuống đất; chiếc mũ quan của ông ta cũng rơi xuống một bên.

“Ông muốn nổi loạn à?” Đinh Chủ sự kinh hoàng nhìn Liễu Minh Chí, khuôn mặt trở nên dữ tợn.

Các viên công an sau khi giây lát sững sờ cũng đã khống chế được Liễu Đại Thiếu. Liễu Minh Chí vùng vẫy và nhìn chằm chằm vào Đinh Chủ sự: “Phụt… Tôi đã không ưa ông từ lâu rồi. Thái độ kiêu ngạo của ông tôi đã nhịn được… Nhưng việc ông vu khống tôi làm giả sắc lệnh hoàng gia… Tôi phải trả giá cho điều đó! Nếu ông muốn giết tôi, chỉ một cú đá thôi cũng là quá nhẹ đối với tôi!”

Đinh Chủ sự vùng vẫy đứng dậy, ngón tay run rẩy chỉ vào Liễu Minh Chí: “Kẻ điên cuồng! Nội dung của sắc lệnh không chỉ không phù hợp với quy định, mà còn không có ấn triện hoàng gia… Ông vẫn dám chối cãi sao?”

“Ông nói bậy! Sắc lệnh đó đã được Phú Công công trong cung đọc trước mặt mọi người.”

Đinh Chủ sự bước đến bàn và kéo sắc lệnh ra trước mặt Liễu Minh Chí: “Kẻ điên rồ! Nếu sắc lệnh không có ấn triện hoàng gia thì đó chính là hàng giả… Việc làm giả sắc lệnh hoàng gia là tội ác nghiêm trọng… Và ông còn dám đánh đập quan chức như tôi nữa… Chúng ta hãy tính toán hết tất cả những chuyện này!”