Khoảng một lúc sau khi uống xong trà,

Khi bóng dáng của Liễu Minh Chí đang sắp đi đến ngoài khu vực Cung Môn của Vương cung, bỗng nhiên trên bầu trời phía trên Vương cung vang lên vài tiếng kêu chói tai của loài Kim Đạo.

“Liệt! Liệt!”

Nghe thấy tiếng kêu đó, Liễu Minh Chí dừng bước lại một chút, vô thức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh trong không một gợn mây phía trên đầu mình.

Chỉ thấy một con Kim Đạo có thân hình to lớn đang bay lượn trên bầu trời xanh kia. Trong tầm mắt của Liễu Đại Thiếu, con chim đó kêu vang vài vòng trên bầu trời, rồi đột nhiên vỗ cánh mạnh mẽ và bay về hướng Đông Phương Tây Vực Chư Quốc.

“Liệt.”

Tiếng kêu chói tai lại vang lên một lần nữa, và bóng dáng của con Kim Đạo dần biến thành một điểm đen nhỏ trên bầu trời xanh trong.

Cho đến khi con chim đó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Liễu Đại Thiếu mới từ từ hạ mắt xuống.

Sau khi hạ mắt, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng quay chiếc quạt ngọc trong tay mình và thở dài một hơi.

“Ài!”

Dù tốc độ truyền thư của Kim Đạo có nhanh đến đâu, thì từ kinh thành của Đại Thực Quốc bay đến kinh đô của Đại Long vẫn cần một khoảng thời gian nhất định.

Kể từ khi Ông già nhà bước vào tuổi 60, chỉ còn lại đúng sáu ngày nữa thôi.

Liệu bức thư chúc mừng này có kịp đến tay Ông già nhà và Liễu Chi An hay không, tất cả đều phụ thuộc vào ý muốn của trời xanh.

“Hy vọng rằng thông điệp này sẽ đến được vào ngày mười tháng mười!” Liễu Minh Chí thì thầm tự nhủ, sau đó lắc chiếc quạt ngọc trong tay và bước đi thong dong về hướng Cung Môn.

Nhóm binh sĩ đang trực gác bên ngoài Cung Môn thấy Liễu Đại Thiếu từ từ bước ra khỏi cổng, liền vội vàng quay người chào hỏi một cách lễ phép.

“Chúng thần chào Hoàng đế, Ngài sống lâu trường thọ!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vậy, cười nhẹ rồi vẫy tay bảo họ:

“Đừng cần phải chào nữa.”

“Cảm ơn Hoàng đế.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục bước đi trên con phố đông người qua kẻ lại.

“Các ngươi tiếp tục giữ gác đi.”

“Thưa Hoàng đế, chúng thần tuân lệnh.”

Liễu Đại Thiếu từ từ bước vào dòng người, và dần biến mất khỏi tầm mắt của các binh sĩ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Chỉ trong sáu ngày, đã đến ngày mười tháng mười năm thứ bảy triều đại Đại Long Thành Bình.

Không ai hay biết, ngày sinh nhật lần thứ 60 của Liễu Chi An đã đến.

Vào sáng sớm ngày mười tháng mười, Liễu Đại Thiếu chẳng kịp ăn sáng đã gọi Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Kỳ Yến – Nữ hoàng, và những người khác đến phòng làm việc của mình.

Sau đó, ông cùng với gia đình đi xe ngựa đến bức tường đông của thành phố Đại Thực Quốc.

Dưới bức tường đông của thành phố, Liễu Minh Chí cùng gia đình xuống xe ngựa và lập tức nhìn thấy Tống Thanh, Liễu Tùng, Đỗ Dự và những người khác đã đang chờ đợi dưới bậc thang của bức tường từ lâu rồi.

Khi Tống Thanh, Liễu Tùng và Đỗ Dự nhìn thấy gia đình Liễu Đại Thiếu – gồm Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Hoàng Linh Y và “đứa bé nhỏ xinh” – lần lượt bước xuống từ xe ngựa, họ vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Em út, anh xin chào các em.”

“Chúng tôi xin chào thiếu gia.”

“Chúng tôi xin chào Đại tướng.”

“Đừng khách sáo nữa, tất cả đều không cần phải như vậy.”

“Cảm ơn thiếu gia.”

“Chúng tôi xin cảm ơn Phu nhân.”

Liễu Tùng và những người khác đứng dậy và chuẩn bị chào Kỳ Vận, Công chúa thứ ba và những người phụ nữ khác, nhưng Kỳ Vận mỉm cười và ra hiệu cho họ dừng lại trước khi họ bắt đầu chào.

“Thôi được rồi, đừng quá khách sáo nữa.”

“Vâng, cảm ơn Phu nhân.”

“Chúng tôi xin cảm ơn Phu nhân.”

Liễu Minh Chí gấp chiếc quạt ngọc trong tay và mỉm cười nhìn về phía Tống Thanh.

“Hahaha, Anh cả, hóa ra anh cũng đến trước cả gia đình chúng ta!”

“Anh em ơi, lúc nãy trên xe ngựa tôi còn đang trò chuyện với Yun Er và Yan Er đấy… Anh trai, có phải anh sẽ đến muộn hơn chúng ta một chút không nhỉ?”

Tống Thanh nghe vậy liền cười ha hả đáp lại: “Em út ạ, hôm nay là ngày đặc biệt như thế này, làm sao anh có thể đến muộn được chứ!”

Liễu Minh Chí cười gật đầu, sau đó nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía Liễu Tùng.

“Liễu Tùng, những việc anh trai đã giao cho em tối qua, đã được chuẩn bị xong chưa?”

“Báo cáo với anh trai, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, cười nhẹ rồi chỉ vào cầu thang dẫn lên thành phố phía trước.

“Nếu vậy thì chúng ta lên thành phố đi thôi. Anh trai, Yun Er, Yan Er, đi thôi.”

“Được rồi.”

“Ừ, đúng vậy.”

“Vâng, tôi đến ngay đây.”

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ môi vài cái, rồi bước đi trước. Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, cô bé nhỏ xinh, Liễu Tùng cùng nhóm người khác cũng vội vàng theo sau.

Khi nhóm của Liễu Đại Thiếu đến nơi trên thành phố, trên bức tường đông rộng lớn ấy, ngoài ba chiếc bàn và những lá cờ bay phấp phới trong gió, không thấy bóng dáng ai cả.

Liễu Đại Thiếu dừng bước, quay đầu nhìn quanh bức tường vắng vẻ, rồi cười hiền và vẫy tay gọi những người bạn đang cầm theo hộp thức ăn phía sau: Kỳ Yến, Thanh Liên, Vân Thanh Thi, dì Mòc Vinh Vinh và các chị em khác.

“Chị Yà, Liên ơi, đã khuya rồi, các chị em hãy bày đồ ăn ra đi.”

“Vâng, chúng tôi biết rồi.”

Kỳ Yến, Thanh Liên cùng các chị em khác đồng thanh đáp lại, rồi lập tức nhanh chóng tiến về phía những chiếc bàn cách đó khoảng năm sáu bước.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt ngọc đang cầm trong tay, từ từ bước về phía bức tường thành.

   Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, em yêu dấu, Tống Thanh và những người khác thấy vậy, lặng lẽ đi theo sau.

   Đến bên bức tường thành, Liễu Minh Chí dừng lại, trước tiên quay đầu ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài thành phố, sau đó lại nhìn lên bình minh đang mọc trên bầu trời.

  “Hôm nay thời tiết rất tốt, không biết ở nơi Kim Lăng của chúng ta thì thời tiết ra sao nhỉ?”

   Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Tống Thanh nghe giọng nói đầy cảm xúc của Liễu Đại Thiếu, nhìn nhau một cái rồi đều tỏ ra buồn bã.

   Kỳ Vận nhẹ nhàng mím đôi môi đỏ thắm của mình, bước đi nhẹ nhàng về phía trước và mỉm cười quay đầu nhìn Liễu Minh Chí đang đứng bên cạnh.

  “Chàng yêu, ở nơi Kim Lăng Thành chắc cũng có thời tiết rất tốt thôi.”

   Liễu Minh Chí quay đầu nhìn người phụ nữ xinh đẹp đang đứng bên cạnh mình, cười ha hả.

  “Ha ha, hy vọng là vậy nhé.”

   Vừa dứt lời cười, bỗng nhiên từ phía xa vang lên giọng nói nhẹ nhàng của Kỳ Yến.

  “Chàng yêu, mọi thức ăn uống đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

   Nghe thấy tiếng gọi của Kỳ Yến, Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi rồi lập tức đi về phía Kỳ Yến cùng các chị em như Thanh Liên.

  “Được rồi, tôi đến ngay đây.”

  “Vân Nhi, Yên Nhi, chúng ta đi thôi.”

  “À, tôi đến rồi.”

“Đã đến rồi, đã đến rồi.”

Kỳ Yến, Thanh Liên cùng các chị em nhìn người đang tiến về phía họ từ Gia Phu Quân và mỉm cười chỉ vào những món ăn ngon được bày trên bàn.

“Thưa chàng, tất cả món ăn uống này đều được chuẩn bị theo lời dặn của chàng tối qua.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, liếc nhìn những món ngon trên bàn. Rồi anh ta nâng chiếc bình rượu ở góc bàn lên, tự rót cho mình hai ly rượu.

“Vân Nhi, Yên Nhi…”

“Dạ, thê thiếp ở đây, thưa chàng?”

“Chàng?”

“Hừ…”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi thật sâu, sau đó nhẹ nhàng đặt lại chiếc bình rượu xuống đất.

“Những việc tiếp theo, chàng sẽ tự mình lo liệu; các chị em không cần đi theo nữa.”

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Thanh Liên, Nữ hoàng cùng các chị em khác nhìn nhau do dự một lát, rồi cùng nhau cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu.

“Dạ, các chị em hiểu rồi.”

“Nguyệt Nhi…”

“Dạ, con gái ở đây, cha ạ?”

“Đến bên cạnh cha đi.”

“Vâng ạ, con đến ngay đây.”

Cô bé nhỏ nhắn đáp lại, rồi vội vàng bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Cha ạ?”

Liễu Minh Chí chỉnh lại quần áo mình một chút, rồi buồn bã quay đầu nhìn về phía mặt trời mọc trên bầu trời, cúi đầu kính cổ trước Đông Phương. Ngay trước mắt Kỳ Vận--, Công chúa thứ ba, Liễu Tùng và những người khác, anh ta đập đầu xuống đất một cái mạnh mẽ.

“Lão già ơi, con không hiếu thảo… Hôm nay con không thể ở bên cạnh cha để chúc mừng sinh nhật cha được.”

“Ta, chàng trai nhỏ này, đang ở cách đây hàng ngàn dặm, xin chúc ông sống lâu trường thọ như dòng sông Đông Hải, bền vững như cây thông trên núi Nam Sơn.”

Liễu Minh Chí từ từ đứng thẳng dậy và giơ tay trái về phía cô bé đáng yêu đang đứng bên cạnh.

“Nguyệt Nhi, đưa cái ly rượu đây.”

“Vâng, ngay thôi.”

Cô bé vội vàng lấy một chiếc ly rượu từ trên bàn và nhẹ nhàng đặt vào tay cha mình.

“Cha ơi, cầm chắc vào nhé.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, cầm ly rượu lên cao hướng về ánh nắng mặt trời buổi sáng.

“Ông già ơi, ta xin chúc mừng ông một ly trước đã.”

Ngay sau khi nói xong, Liễu Minh Chí liền uống hết nội dung trong ly.

“Nguyệt Nhi, ly thứ hai.”

“Được thôi.”

Cô bé lại tiếp tục lấy ly rượu từ trên bàn và đặt vào tay cha mình.

“Cha ơi, đây.”

“Ông già ơi, ly này ta sẽ uống thay cho ông.”

Sau khi uống hết ly thứ hai, Liễu Đại Thiếu mới từ từ đứng dậy.

“Nguyệt Nhi…”

“Con đây, cha ơi?”

“Con gái nhỏ ngốc nghếch này, con có muốn cùng ông nội mình chúc mừng sinh nhật không? Nếu muốn, thì bắt đầu đi. Còn không… thì chúng ta có thể bắt đầu ăn uống được rồi.”

“Ôi trời, cha ơi, sao cha lại hỏi như đùa vậy? Hôm nay là sinh nhật lần thứ sáu mươi của ông nội, Nguyệt Nhi, cháu gái ngoan này chắc chắn phải cúi chào ông nội mình.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi bước đến chỗ ngồi chính.

“Vậy thì con cứ bắt đầu đi.”

Cô bé gật đầu, rót đầy hai ly rượu, sau đó cùng với Liễu Đại Thiếu và Phương Tài quỳ xuống chúc mừng ông nội.

Sau đó, cô ấy cúi đầu thật sâu.

“Ông nội ơi, cháu gái bất hiếu quá, không thể có mặt để chúc mừng ông ngay tại đây được. Cháu gái xin chúc ông luôn vui vẻ và hạnh phúc bên gia đình. Mong rằng tuổi thọ của ông cao như trời, phúc lộc sâu như biển. Ông nội tốt bụng ơi, cháu uống một ly cho ông trước nhé.”

“Ông nội tốt bụng ơi, cháu dám làm thay ông, cháu cũng uống một ly trước.”

Cô bé nhỏ đáng yêu liên tục uống hai ly rượu, sau đó nhìn về phía Liễu Đại Thiếu ngồi trên ghế.

“Cha ơi, con đã khỏe rồi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, rồi vẫy tay gọi Kỳ Vận, công chúa thứ ba – Huyền Nguyên Duệ Dao, và những người khác lại gần.

“Vân Nhi, Yến Nhi, anh trai, các em đừng đứng nữa, hãy ngồi xuống đi.”

“À, thì con ngồi ngay đây.”

“Được rồi, chị em hiểu mà.”

“Tốt.”

Khi nhóm phụ nữ đang chuẩn bị ngồi xuống, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên vẫy tay ra lệnh:

“Vân Nhi, Yến Nhi, Liên Nhi… Các em hãy ngồi xuống bàn bên kia đi. Chồng tôi muốn ngồi cùng anh trai, Liễu Tùng, Đỗ Dự và mọi người để uống rượu.”

Nghe vậy, Kỳ Vận, Thanh Liên, Mục Dung San và những người khác lập tức dừng lại và gật đầu đồng ý.

“Vâng, chị em hiểu mà.”

Kỳ Vận nhìn vào bình rượu trên bàn, rồi lại nhìn xuống những cái bình rượu đặt dưới gầm bàn. Sau đó, cô quay đầu nhìn Liễu Minh Chí đang mỉm cười; trong đôi mắt long lanh của cô, thoáng qua một ánh lo lắng.

“Chàng.”

Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng gọi liền ngay lập tức quay đầu nhìn về phía Kỳ Vận.

“Ừm, Vân Nhi, có chuyện gì vậy?”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Gia Phu Quân, Kỳ Vận khẽ rung đôi môi rồi cuối cùng cũng mỉm cười và lắc đầu nhẹ.

“Chàng, không có gì đâu, thiếp đi ngồi trước nhé.”

“Được thôi, cứ đi đi.”

Kỳ Vận mỉm cười và gật đầu hai cái, sau đó bước nhẹ về phía chiếc bàn bên cạnh.

Liễu Minh Chí vừa kéo tay áo lên, vừa rót cho mình một chén rượu.

“Liễu Tùng, Đỗ Dự, Minh Phong, các ngươi hãy lại đây ngồi, chúng ta cùng nhau uống rượu nhé.”

Nghe thấy lời kêu gọi của chủ nhân mình, khuôn mặt Liễu Tùng lập tức hiện ra vẻ do dự.

Mặt mũi của Đỗ Dự và những người khác cũng trở nên do dự không kém. Họ đâu phải ngốc; chỉ cần nhìn vào biểu hiện của Liễu Đại Thiếu là đã hiểu ngay ông ta muốn uống rượu để xua tan nỗi buồn. Như vậy thì làm sao họ dám đồng ý được?

“Chủ nhân, này… có phù hợp không nhỉ?” Đỗ Dự và những người khác cũng vội vàng đồng ý.

“Đúng đúng, Đại tướng, điều này không phù hợp đâu.”

“Tôi cũng đồng ý.”

“Cái gì phù hợp hay không phù hợp chứ? Chủ nhân tôi bảo các ngươi đến ngồi thì cứ đến ngồi thôi mà.”