Cung thư viện hoàng gia Đại Long Kinh Thành.

Liễu Đại Thiếu vừa hâm tay trước lò sưởi, vừa lật xem những bản báo cáo chiến sự mà Tống Dục gửi đến.

Tống Dục ngồi bên cạnh, uống trà và nhìn dáng vẻ của Liễu Minh Chí bên cạnh lò sưởi; ánh mắt ông ta lấp lánh một chút.

Cháu trai mình ngày càng giống hệt Hoàng đế Ruì Tông Lý Chính ngày xưa rồi.

Không biết là do bản chất tự nhiên của Liễu Minh Chí đã mang lại vẻ ngoài đó, hay là vì ông quá nhớ về cha mình – Hoàng đế Ruì Tông Lý Chính?

Tống Dục luôn cảm thấy rằng mọi hành động của Liễu Đại Thiếu hiện nay đều ẩn chứa bóng dáng của Hoàng đế Ruì Tông Lý Chính.

Càng nhìn, càng thấy giống hệt khi Hoàng đế Ruì Tông còn trẻ.

Nụ cười trên khuôn mặt Liễu Minh Chí càng lúc càng rõ ràng hơn. Sau khi đọc hết từ cuối cùng trong bản báo cáo chiến sự, ông gập lại tài liệu đó một cách cẩn thận.

“Tốt lắm, thật tuyệt vời!”

Trương Sái và Nam Cung Sư quả thực không làm ta thất vọng; chỉ trong một tháng, họ đã chiếm được mười hai đến mười bốn thành phố của các quân xâm lược, khiến binh lính địch liên tục thất bại và tan rã.

Thật là những thành tích xuất sắc, công lao to lớn!

Dựa vào khoảng cách và thời gian để các bản báo cáo này được gửi về kinh thành, lúc này hai đội quân của họ chắc hẳn đã tiến gần đến kinh đô của địch rồi phải không?

À, có lẽ ta đang suy nghĩ quá đơn giản… Càng tiến gần kinh đô, phòng thủ của địch càng chặt chẽ.

Lãnh thổ của hai quốc gia này không hề nhỏ; làm sao có thể nhanh chóng chiếm được cả hai quốc gia như vậy được?

Nhưng có lẽ đến mùa xuân năm sau, ta sẽ nhận được tin vui về thành công của họ.

Trời cao ban phước cho Đại Long!”

“Tất cả đều nhờ vào phúc lành của Bệ Hạ; đội quân chinh phục phía tây mới có thể liên tục giành chiến thắng, không gì có thể ngăn cản họ!”

Liễu Minh Chí vô tình đặt tài liệu xuống bàn, rồi nhấp một ngụm trà thơm.

“Chú ơi, trong cung này không có người ngoài đâu; chú không cần phải gọi tôi là ‘bệ hạ’ đâu, nghe thật khó chịu lắm.

Cứ gọi tôi là Zhier như trước đi, hay dùng cái tên Minh Chí cũng được cả.

Sau này, khi riêng tư, chúng ta không cần phải tuân theo quan hệ vua-tôi nữa.”

“Điều này… thần không dám, lễ nghi là điều không thể bỏ qua!”

“Chú ơi! Đừng để những giáo lý của Nho gia ảnh hưởng đến suy nghĩ của mình. Những tinh hoa trong lời nói của Nho gia có thể giữ lại, nhưng những thứ rác rưởi thì nhất định phải loại bỏ.

Con cũng từng học hành, nên hiểu rõ những ưu và nhược điểm của những bài viết trong sách vở.

Khi cha con còn sống, ông thường nói rằng chúng ta không nên cứ liên tục quỳ gối, luôn nói rằng mình tội lỗi chết đáng.

Như vậy sẽ làm mất đi tính cách kiên cường của những người đàn ông Hán.

Ngày xưa, trước khi ông qua đời, ông đã nói với con rằng nếu những người đàn ông Hán chỉ biết cúi đầu, cam chịu sự áp bức, thì trách nhiệm của chúng ta – những quan lại triều đình – sẽ rất lớn!

Nếu tất cả các quan lại đều như vậy, thì những quan chức ở các tỉnh thành cũng sẽ theo đó mà làm, và người dân cũng vậy.

Cuối cùng, lòng kiêu hãnh của người dân sẽ bị xóa sổ hoàn toàn.”

“Vâng, vâng, thần… thực sự hiểu rồi!”

Liễu Minh Chí đặt chiếc cốc trà xuống, sau đó bước vào đại sảnh của phòng đọc sách hoàng gia. Nhìn bức chân dung chỉ còn lại của một mình Lý Chính trên bàn thờ, ánh mắt anh trở nên buồn bã.

“Chỉ trong chốc lát thôi, cha con đã qua đời được sáu năm rồi.

Nhưng những lời dạy bảo của ông ngày xưa vẫn còn in sâu trong trí nhớ con. Mỗi khi nhớ lại, chúng vẫn còn vang dội như tiếng chuông vang.

Khi nhớ lại những lời mà con đã hứa với ông trên ban công vườn hoàng gia vào đêm trước khi ông qua đời, con cảm thấy lòng mình se lại.

Con Liễu Minh Chí không hề xấu hổ với triều đại nhà Lý, không hề xấu hổ với dãy núi Dà Long, nhưng con thực sự cảm thấy có lỗi với cha con.

Nếu anh trai Lý Bạch Vũ của con vẫn còn sống, có lẽ con sẽ… Thôi, người ấy đã mất rồi; việc còn tiếp tục tỏ ra như một người con gái nữa thì thật là buồn cười.”

Dưới ánh mắt soi mói của những người xung quanh, Liễu Minh Chí lấy ba que hương thơm đốt chúng trước ngọn nến, sau đó cẩn thận đặt chúng vào bát hương với vẻ tôn kính. Anh ta quỳ xuống trên tấm gối cỏ, vái vài cái trước bức chân dung của Lý Chính rồi mới đứng dậy.

“Hôm nay là ngày 8 tháng 11; chỉ còn hơn một tháng nữa là đến ngày 18 tháng 12. Ngày 18 tháng 12 là ngày mất của Hoàng phụ… Nếu Ngài biết rằng Đại Long đã được cai trị một cách thịnh vượng như thế này, dù Ngài có oán giận việc con đã chiếm lấy sự nghiệp mà Ngài để lại… Nhưng trước cảnh thịnh vượng này, Chắc hẳn Ngài cũng sẽ cảm thấy an lòng phần nào!”

Vỗ bớt bụi trên tay, Liễu Minh Chí bình tĩnh bước về phía bàn long. “Tình hình chiến sự ở biên giới phía Bắc thế nào rồi? Có tin tức gì mới không?”

“Chưa có thông tin nào cả. Hiện tại ở miền Bắc đang có tuyết rơi liên tục; ngay cả khi có kết quả mới trong các cuộc chiến, dù là thông qua Kim Đạo, đại bàng hay ngựa nhanh điều tin, tất cả đều sẽ gặp trở ngại. Có lẽ phải đợi đến kỳ nghỉ Tết mới có tin tức từ miền Bắc được gửi về kinh thành.”

“Đúng vậy… Dù có vội vàng đến đâu, cũng cần có thời gian thôi.”

“Về những báo cáo chiến sự do Trương Sái và Nam Cung Sư gửi về, hãy đem chúng đến Nội các để xử lý, giao cho Thủ tướng Hạ xem xét… Và đừng để Đình Thập Vương can thiệp; hãy yêu cầu Bộ Lễ công bố tin tức này khắp thiên hạ.”

“Quân đội của bệ hạ đã giành được nhiều chiến thắng rực rỡ… Làm sao có thể chỉ mình bệ hạ biết tin này được? Những sự kiện quan trọng như thế này cần phải được mọi người cùng chia sẻ niềm vui.”

“Thần hiểu rõ… Bệ hạ yên tâm đi. Trước khi kỳ nghỉ Tết đến, thần sẽ phối hợp với Bộ Lễ để lan truyền tin tức này khắp các tỉnh thành trong cả nước, để mọi người đều được biết.”

“Tốt… Việc này cứ để Thượng thư Qin lo liệu là được!”

“À, còn cậu bé Phi Xiong kia… Hiện tại ở Văn phòng Kỹ thuật Quân sự, tình hình của cậu ta thế nào rồi?”

“Vẫn như trước… Cậu ta cứ dành cả ngày để chăm sóc chiếc xe lửa hình rồng mà mình đang chế tạo… Những người thợ giỏi ở Văn phòng Kỹ thuật thấy cậu ta say mê công việc đến thế, đều muốn giúp đỡ cậu ta.”

Nhưng những lời ông ấy nói thì quá mơ hồ, khiến các thợ thủ công không biết phải làm thế nào để giúp đỡ.”

Liễu Minh Chí nhíu mày nhẹ và thì thầm: “Một người suy nghĩ thiển cận, hai người sẽ tìm ra giải pháp hay hơn.”

Có vẻ như cuộc Cách mạng Công nghiệp của Đại Long chỉ dựa vào mình Phi Hùng thôi thì không thể thành công được.

Có lẽ ta nên thành lập một số học viện về việc nghiên cứu và tìm hiểu sâu rộng!

Như vậy, chúng ta có thể mở đường cho sự phát triển của công nghiệp, đồng thời cũng có thể sử dụng những học viện này để kiểm soát sức ảnh hưởng của trường phái Nho giáo.

Đặc biệt là trong tương lai, khi xuất hiện xu hướng “tất cả các nghề khác đều thấp kém, chỉ có học vấn mới là cao quý”.

“À? Bệ hạ đang nói gì vậy? Lão già không nghe rõ lắm!”

“Không có gì đâu, chỉ là nghĩ đến một vài điều thú vị mà thôi… Không đáng để bàn với chú.”

Chú ơi, chúng ta cùng đi Kinh Chính Điện nhé! Vừa đúng lúc chú đến Nội các, còn tôi thì ra khỏi cung để ghé Thượng thư viện xem tình hình của Phi Hùng thế nào.

Nghe nói sẽ ra khỏi Phòng Đọc Sách Hoàng gia, vẻ mặt của Tống Dục trở nên nghiêm túc hơn và ông ấy nhường đường: “Bệ hạ cứ đi trước!”

À, đúng rồi chú ơi, hãy giúp tôi theo dõi những cô gái trẻ đẹp chưa kết hôn ở kinh thành nhé… Cũng nhờ Toàn triều và Văn Võ giúp đỡ nữa.

Phi Hùng đã hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình. Wan Yan đã lo lắng từ lâu rồi; bà ấy không ít lần nhắc đến chuyện hôn nhân của Phi Hùng với tôi.

Việc anh ta cứ mãi tập trung vào việc nghiên cứu khoa học thì cũng không phải là giải pháp tốt.

Dù anh ta không tự mình nhắc đến chuyện này, nhưng tôi, với tư cách là anh rể, thì không thể không quan tâm.

Nếu chú biết có cô gái nào phù hợp với Phi Hùng, hãy bảo anh trai tôi đến nhà để nói chuyện với Wan Yan; để bà ấy tìm người mai mối và sắp xếp cuộc gặp gỡ giữa họ.

Hãy giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.”

“Được rồi, thần sẽ làm theo lời bệ hạ. Sau buổi họp, thần sẽ đến thăm một người bạn cũ!”

Nói xong, hai người liền rời khỏi Kinh Chính Điện. Tống Dục cúi chào Liễu Minh Chí:

“Bệ hạ, xin đi trước nhé… Thần sẽ qua Nội các sau!”

“Được, tạm biệt.”

Nhìn bóng dáng của Tống Dục dần khuất xa, Liễu Đại Thiếu xoay cổ một chút rồi đi về hướng Cung Môn.

“Cha ơi! Hôm nay sao cha lại sẵn lòng vào cung vậy?”

“Ừm?”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn lại, thấy người con trai thứ hai của mình, Liễu Thừa Chí, đang kẹp vài cuốn sách dưới cánh tay, chạy về phía mình với vẻ ngạc nhiên.

Nhìn thấy chiều cao của Liễu Thừa Chí gần bằng vai mình, Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu: “Có chuyện nhỏ cần vào cung xử lý một chút. Con đã xong việc cho Đình Thập Vương chưa?”

“Trời lạnh giá thế này, hiếm khi có công văn nào kịp thời được gửi về kinh thành; những công văn loại A hay B thì càng ít hơn nữa.”

“Con đã nhìn thời tiết rồi, nên chuẩn bị về nhà.”

Liễu Minh Chí gật đầu hiểu ý: “À, ra vậy. Đi thôi, con đi cùng cha ra khỏi cung.”

“Vâng, để cha đi trước!”

“Ồ? Tại sao chỉ có một mình con thôi? Chị Yiyi, anh trai, Yao Yao, Thành Can, và Yue Er đâu rồi?”

“Một giờ trước, họ đã được em gái Yue Er dẫn ra khỏi cung rồi. Nói là đi dạo trên phố, mua vải, trang sức gì đó cho mẹ và các dì ạ!”

Liễu Minh Chí lắc đầu không biết phải nói gì: “Cô bé này… đã lớn tuổi rồi mà vẫn không yên phận.”

“Cuốn sách kia trong tay con là cái gì vậy?”

“Là 《Luận Ngữ》, 《Mencius》, 《Trung Dung》 đấy.”

Bước chân của Liễu Minh Chí đột nhiên dừng lại, anh nhíu mày nhìn Liễu Thừa Chí.

“Gù đù! Cha ơi, sao vậy ạ? Sao cha nhìn con như vậy? Gần đây con có làm gì sai trái không nhỉ?”

Liễu Minh Chí giơ tay lấy ba cuốn sách đang kẹp dưới cánh tay Liễu Thừa Chí, lướt qua một chút rồi nhìn con trai mình một cách bình tĩnh. Việc này khiến Liễu Thừa Chí cảm thấy lo lắng và căng thẳng, không biết mình đã làm gì sai mà khiến cha mình tức giận đến thế.

“Vào những lúc rảnh rỗi sau khi hoàn thành công việc chính trị, ngươi thường đọc những cuốn sách này phải không?”

“Đúng vậy, không chỉ ba cuốn này đâu; còn có cả “Đại học”, “Hán thư” và những cuốn khác nữa.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve mép miệng, rồi trả lại ba cuốn sách cho Liễu Thừa Chí: “Những cuốn này không phải là thứ mà ngươi nên thường xuyên đọc đâu!”

“À? Nhưng chúng tôi, anh em trong gia đình, thường xuyên dùng những cuốn sách này để giết thời gian mà!”

“Chengfeng, Thành Can… Yue’er và những người khác có thể đọc, cũng có thể không đọc cũng được.

Còn ngươi thì tốt nhất là nên đọc ít những cuốn sách này hơn.”

“Vậy… vậy con nên đọc những cuốn sách nào mới đúng đây?”

““Hàn Phi Tử”, “Binh pháp của Cháu trai”, “Binh pháp Thái Công”… Những cuốn này đều tốt.

Nhưng cha khuyên ngươi nên bắt đầu từ “Sử ký” của Thái Sử Công và “Biên niên sử” của Long Triều trước.

Đặc biệt là những phần nói về tiểu sử và quá trình sống của các vị hoàng đế qua các triều đại, ngươi nên đọc kỹ lưỡng những phần đó.

Đó mới là những cuốn sách mà ngươi nên đọc!”

Liễu Minh Chí vỗ nhẹ vào vai Liễu Thừa Chí, rồi quay người đi về hướng Cung Môn!

“Những cuốn sách này, anh trai ngươi Chengfeng, em trai thứ ba Thành Can… Yiyi, Yue’er… họ cũng có thể đọc, hoặc không đọc cũng được.

Còn ngươi, cha hy vọng ngươi sẽ đọc nhiều hơn.

Việc ngươi có đọc hay không thì tùy thuộc vào quyết định của chính ngươi thôi!”

Vào ngày 26 tháng này, có một nhóm tội phạm đã gây ra nhiều tội ác nghiêm trọng; họ sẽ bị xử tử ngay, không cần phải đợi đến mùa thu năm sau.

Ngươi hãy thông báo cho Bộ Hình luật biết; lần này, ngươi sẽ đảm nhận vai trò quan giám sát việc thi hành án này nhé!”