“Chị Yun ơi, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?”

Kỳ Vận nghe vậy, liền quay đầu nhìn về phía Gia Phu Quân – người đang bận rộn trước bản đồ – rồi mỉm cười và gật đầu với những người chị em xung quanh.

“Các chị em ạ, chúng ta không cần quan tâm đến ba người họ nữa. Nếu ai cảm thấy mệt mỏi và muốn đi nghỉ ngơi thì cứ về sớm đi. Còn nếu vẫn chưa buồn ngủ, thì chúng ta hãy ở lại và trò chuyện nhẹ nhàng một lát; khi nào cảm thấy mệt thì mới cùng nhau về nghỉ. Trong lúc này, nếu ai buồn ngủ thì cứ về nghỉ luôn được. Các chị em, các bạn có ý kiến gì không?”

Nghe lời Kỳ Vận nói nhẹ nhàng và âu yếm, ba công chúa cùng những người chị em khác đều nhìn nhau rồi mỉm cười và gật đầu đồng ý.

“Ồ, những gì chị nói quá phù hợp với ý của tôi rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta hãy làm theo ý kiến của chị Yun nhé.”

“Chị Yun ơi, chúng ta vừa ăn tối xong mà, nếu về ngủ ngay bây giờ thì hơi sớm mất. Chúng ta hãy ở lại trò chuyện một lát để tiêu hóa thức ăn cho tốt.”

“Nào, các chị em, chúng ta đi ngồi xuống bàn đựng hạt dưa và đồ ăn vặt kia nhé.”

Một nhóm phụ nữ xinh đẹp cùng nhau trò chuyện vui vẻ, từng người một tiến về phía chiếc bàn đó.

Thấy vậy, cô Mạc Lan Nhã cũng nhẹ nhàng bước theo sau.

Khi Kỳ Vận, ba công chúa và những người chị em khác đã ngồi xuống, hoặc là nhấm hạt dưa, hoặc là ăn các loại hạt khác và trò chuyện nhỏ nhẹ, trong cung lại vang lên giọng nói mạnh mẽ của Liễu Minh Chí.

“Liễu Tùng ơi, thành phố Kara đã điều động bốn nghìn binh sĩ dũng cảm và hai nghìn kỵ binh Lưỡi Răng Sắt, họ sẽ đi vòng qua thành phố Hiltah và tiếp tục tiến về phía tây để đánh vào biên giới Bijiike.”

Sau đó, họ điều động 2.000 binh sĩ thuộc lực lượng Hổ Báo Vệ và 1.100 kỵ binh thiện chiến từ thành phố Kheeril, mang theo các loại vũ khí công thành cùng những khẩu pháo hạng nhẹ tiến thẳng về phía thành phố Kale. Đồng thời, họ cũng điều động 1.500 binh sĩ tinh nhuệ từ các bộ lạc Duloo và Arumo đang đóng quân tại thành phố Massa, cho họ đi một quãng đường dài vòng qua phía sau thành phố Kale, rồi chia làm sáu đội để chặn đứng các tuyến đường chính dẫn đến thành phố này. Trong suốt thời gian quân đội tấn công thành phố, không được phép cho bất kỳ lượng lương thực nào vào bên trong thành phố Kale.

“Xong rồi, hãy cắm cờ đi.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

Liễu Tùng vội vàng lấy ra những lá cờ cần thiết từ vài ống tre bên cạnh mình, rồi cẩn thận cắm chúng lên bàn cờ sa bàn một cách ngăn nắp.

“Chị em ơi, nói thật lòng, đã lâu lắm rồi chúng ta không thấy anh trai mình nghiêm túc như thế này nữa.”

“Đúng vậy, thực sự đã hai ba năm rồi đấy…”

“Không chỉ vậy, nếu tính kỹ thì ít nhất cũng khoảng bốn năm rồi.”

“À? Thật sự đã lâu đến thế sao?”

“Đúng vậy, không biết từ khi nào mà thời gian đã trôi qua nhanh thế này…”

“Trời ạ, thời gian trôi qua thật là nhanh quá…”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ!”

Kỳ Vận, Kỳ Yến, Lăng Vy Nhi cùng những người chị em khác đều có vẻ ngạc nhiên, rồi tiếp tục ăn nhẹ và trò chuyện nhỏ giọng với nhau.

Bên ngoài, mặt trăng non sáng trắng lung linh, dần dần leo cao lên trên bầu trời. Trong cung điện, hơn mười ngọn nến cháy lập lòe, tỏa ra ánh sáng mờ ảo. Thời gian trôi qua trong tiếng cười nói vui vẻ của mọi người. Khoảng nửa canh thời gian trôi qua, Trần Tiệp và Hà Thư cùng những người chị em khác đứng dậy, chào hỏi mọi người rồi cùng nhau rời đi với nụ cười. Khoảng một lát sau, Kỳ Yến, Nữ hoàng, Mục Dung San và Vân Thanh Thi cũng đứng dậy và rời đi.

Sau đó, khoảng nửa tiếng nữa trôi qua, Công chúa thứ ba, Văn Nhân Vân Thư, Hồ Yên Nguyên Dao, dì Mòc Vinh Vinh và các chị em khác cùng nhau rời khỏi Cung điện để đi nghỉ ngơi.

Dần dần, theo thời gian trôi qua, số người trong điện càng lúc càng ít đi.

Không lâu sau, ngay cả Kỳ Vận, Thanh Liên, Oanh Nhi, Tiết Bí Chúc và các chị em khác cũng đứng dậy và rời đi.

Cuối cùng, trong căn điện Cung điện rộng lớn này, chỉ còn lại ba người là Liễu Minh Chí, Tiểu Đáng Yêu và Liễu Tùng mà thôi.

Nhậm Thanh Nhụy cười nhẹ, đứng dậy vươn vai, bước đi nhẹ nhàng đến chỗ lấy chiếc chổi, rồi bắt đầu quét dọn xung quanh bàn một cách nhẹ nhàng.

Chẳng mất bao lâu, cô đã đặt chiếc chổi trở lại chỗ cũ và cười tươi bước ra khỏi điện.

Nửa ngày trôi qua, dưới sự dẫn dắt của Nhậm Thanh Nhụy, sáu cung nữ từ các Vương cung khác nhau bước vào đại điện với khuôn mặt cúi đầu.

Rất nhanh sau đó, sáu cung nữ đều mang theo những khay đựng bát đĩa, bước đi nhẹ nhàng ra khỏi điện.

Khi sáu cung nữ đã rời đi, Nhậm Thanh Nhụy ngồi xuống ghế phía sau với nụ cười rạng rỡ và thái độ thanh lịch.

Ngay sau đó, cô lặng lẽ nhai hạt dưa trên bàn, tựa má bằng một tay, nhìn với ánh mắt đầy tình yêu về phía người mình yêu đang đứng trước bản đồ và chỉ đạo mọi người.

Ánh đèn trong điện sáng rực rỡ, thỉnh thoảng lại vang lên giọng nói của Liễu Đại Thiếu khi ông ta đang chỉ đạo công việc.

Bên ngoài Cung điện, bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, mặt trăng treo cao trên bầu trời, và cái bán nguyệt sáng trắng đang chiếu rọi xuống mặt đất dưới ánh trăng.

Dưới ánh trăng mờ ảo, từ góc tường bên ngoài điện thỉnh thoảng vang lên tiếng côn trùng kêu.

Đêm dần trở nên yên tĩnh hơn.

Không biết từ khi nào, người đàn ông vốn đang ngồi trên ghế, mỉm cười nhìn người mình yêu, bỗng nhiên nằm xuống bàn và chìm vào giấc ngủ.

Bên ngoài cổng lớn của Cung điện.

Cô gái nhỏ xinh đặt tay lên môi đỏ của mình, ngáp một cái với vẻ mệt mỏi.

“Ông già khốn nạn, con sẽ về nghỉ ngơi trước đây, ông cũng nên nghỉ sớm nhé.”

“Ừm, về nghỉ sớm đi, cẩn thận với đường đi nhé.”

“Vâng ạ, con biết rồi, ngày mai gặp lại nhé.”

Với ánh mắt mệt mỏi, cô gái nhỏ xinh vẫy tay chào Liễu Đại Thiếu rồi quay người đi về phía căn phòng của mình.

Khi bóng dáng cô ấy dần khuất xa trong ánh trăng sáng, Liễu Minh Chí mỉm cười và rời mắt khỏi cô ấy, liếc nhìn Liễu Tùng đứng bên cạnh mình.

“Liễu Tùng.”

“Tôi đây, thiếu gia, có gì cần chỉ thị ạ?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ xoay chiếc vòng ngọc trên ngón tay cái, ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao và vầng trăng sáng lấp lánh.

“Liễu Tùng, em nghĩ xem, nếu triều đại Đại Long mới của chúng ta xuất hiện một vị hoàng đế như Nhà con gái thì sao nhỉ?”

“Hừm… Ồ, khụ khụ…”

Liễu Tùng không kìm được mà ho khan vài tiếng, sau đó vội vàng giơ hai tay lên đập vào ngực Liễu Đại Thiếu – người đang ngắm nhìn vầng trăng.

“Xin thiếu gia tha thứ, lúc nãy khi ăn tối, con có hơi uống quá nhiều… Thật là, uống nhiều quá dễ gây ra rắc rối đấy!”

– Thưa thiếu gia, thưa thiếu gia… Bỗng nhiên, cháu cảm thấy muốn đi vệ sinh gấp lắm.

– Vậy thì… cháu sẽ ra ngoài trước nhé, thiếu gia hãy nghỉ ngơi sớm đi.

Ngay khi Liễu Tùng nói xong, không đợi Liễu Đại Thiếu phản ứng gì, cậu ta đã vội vàng buộc lại dây lưng quần rồi lao thẳng về phía nhà vệ sinh.

Liễu Minh Chí nghe vậy, bất chợt quay mặt khỏi ánh trăng đang soi sáng bầu trời đêm. Sau đó, anh im lặng nhìn theo bóng dáng của Liễu Tùng dần khuất xa, rồi thở dài buồn bã.

“À…”

“Nếu là trước đây, đây chỉ là một vấn đề hoàn toàn bình thường mà thôi… Nhưng kể từ khi tôi ngồi vào chiếc ghế đó, mọi thứ đều thay đổi hết.”

“Một mình… Thật là một mình!”

Liễu Đại Thiếu tự lẩm bẩm một mình, rồi thở dài, quay đầu nhìn về phía ánh trăng trên bầu trời đêm.

Sau một lúc lâu… Không biết Liễu Đại Thiếu đang nghĩ về điều gì, miệng anh bất chợt nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Mọi thứ đã sẵn sàng… Chỉ còn thiếu đi yếu tố then chốt cuối cùng thôi… Con đường này, tôi – Liễu Minh Chí – sẽ tiến lên cho đến cùng!”

Liễu Đại Thiếu thốt lên một câu với giọng trầm ấm, sau đó quay người bước đi mạnh mẽ về phía trong điện. Khi bước vào điện, ánh mắt anh vô thức hướng về phía chiếc ghế phía trước, nơi có người con gái xinh đẹp đang ngủ say trên bàn.

“Hừ…”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, bước chân nhẹ nhàng dừng lại bên cạnh người đẹp, rồi nhẹ nhàng nhấc cô ấy dậy khỏi chiếc ghế. Không biết là vì Nhậm Thanh Nhụy ngủ quá say, hay vì động tác của Liễu Minh Chí hơi mạnh một chút…

Liễu Minh Chí Vừa mới ôm Nhậm Thanh Nhụy lên lòng từ trên ghế xuống thì cô ấy bỗng nhiên mở mắt ra và lẩm bẩm vài tiếng.

  “Ừm! Ờ…”

  “Đại Quả Quả, em đã xong việc chưa?”

  Nghe thấy giọng nói đó, Liễu Đại Thiếu nhướng mày lên một chút rồi cười ha hả cúi đầu nhìn người con gái xinh đẹp đang tỉnh dậy trong vòng tay mình.

  “Hehe, hehehe.”

  “Đồ ngốc nghếch, anh đã cẩn thận lắm rồi mà vẫn làm em thức giấc.”

  Nhậm Thanh Nhụy nháy mắt vài cái sau khi vừa tỉnh dậy, rồi ngay lập tức vươn đôi tay thon dài của mình ra và ôm lấy cổ Liễu Đại Thiếu.

  “Đại Quả Quả, không sao đâu em, em đâu có trách anh đâu… Chỉ là em ngủ quá nhẹ mà thôi.”

  “Haha, hahaaha… Đồ ngốc nghếch Rui à…”

  “Umm… Ủi ủi…”

  Sau khi thì thầm những lời ngọt ngào, Nhậm Thanh Nhụy từ từ nghiêng đầu dựa vào vai người yêu mình.

  “Ôi trời, Đại Quả Quả… Sao anh lại cười nhỉ? Em nói thật mà…”

  Nghe thấy những lời nũng nịu của người con gái mình, Liễu Đại Thiếu dừng bước lại, rồi liên tục vỗ tay vào những ngọn nến đang le lói sáng trong điện. Ban đầu anh định đặt người con gái mình lên giường trong Hậu Điện rồi quay lại tắt những ngọn nến này… Nhưng bây giờ, vì cô ấy đã tỉnh dậy rồi, thì anh cũng không cần phải do dự nữa; chỉ cần tắt chúng luôn thôi.

  Khi những luồng khí được kết hợp thành những cú vỗ tay bay qua, hàng chục ngọn nến trong điện lần lượt tắt dần. Khi ngọn nến cuối cùng cũng tắt hẳn, căn điện lập tức trở nên tối om.

  Liễu Minh Chí quay đầu nhìn ánh trăng mờ ảo bên ngoài cửa điện, rồi ôm người con gái mình đi thẳng vào Hậu Điện.

“Cô gái nhỏ, xuống đây chờ một lát nhé, anh sẽ thắp sáng những ngọn nến trên bàn.”

“Ừm ừm, em hiểu rồi.”

Khi Liễu Đại Thiếu dùng que diêm thắp sáng những ngọn nến trên bàn, không gian bên trong Hậu Điện lập tức trở nên sáng sủa hơn.

Nhậm Thanh Nhụy nhíu mày nhẹ nhàng, liên tục chớp mắt vài cái; sau khi dần quen với ánh sáng trong điện, cô ta buồn ngủ, ngáp dài rồi bắt đầu cởi quần áo và đi về phía giá đựng đồ tắm cách đó vài bước.

“Đại Quả Quả ạ, em không biết anh sẽ hoàn thành công việc vào lúc nào, nên cũng chưa nhờ ai chuẩn bị nước nóng để tắm trước.”

Bây giờ trong Hậu Điện chỉ có vài thùng nước lạnh được chuẩn bị từ sáng sớm mà thôi.

“Nếu Đại Quả Quả thấy ok thì chúng ta cứ dùng nước lạnh này để tắm đi.”

“Đại Quả Quả ạ, em nghĩ sao?”

Liễu Minh Chí cởi dải đai ngọc quanh eo và vứt nó lên chiếc ghế bên cạnh, rồi vui vẻ cởi quần áo và tiến về phía bồn tắm phía sau bức bình phong.

“Rui’er, thời tiết hôm nay cũng khá tốt; dùng nước lạnh cũng được mà.”

“À, em hiểu rồi.”

Sau khi đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng, Nhậm Thanh Nhụy nhìn người yêu của mình đang đổ nước vào bồn tắm, rồi bắt đầu từ từ cởi bỏ từng chiếc quần áo trên người mình.

Khoảng hai canh trà sau, khi đã tắm xong, Liễu Đại Thiếu và Nhậm Thanh Nhụy cùng nhau nói cười và nằm xuống giường.

“Đại Quả Quả ạ.”

“Ừm, cô gái nhỏ, có chuyện gì vậy?”

“Hihihii, Đại Quả Quả ạ, em biết không?

Hôm nay anh trông thật quyến rũ!”

Liễu Minh Chí nhướng mày lên, rồi cười ha hả kéo tấm chăn lụa che lên người mình và người yêu.

“Haha, ha ha ha, cô nàng ngốc này đang nói gì vậy chứ? Chẳng lẽ trước đây anh không hề có sức hút gì sao?”

“Hehe, he he he, đúng rồi! Trong mắt em, Đại Quả Quả, anh luôn là người đặc biệt quyến rũ. Nếu không thế, em cũng sẽ không yêu thương anh như vậy đâu.”

“Đúng rồi! Đại Quả Quả, hôm nay em đi chơi cùng các chị gái bên ngoài thành phố suốt cả buổi chiều, giờ thực sự cảm thấy rất mệt mỏi. Vì vậy, em sẽ không tiếp tục trò chuyện với anh vào ban đêm nữa đâu… Ngủ ngon nhé!”

Liễu Minh Chí nhìn xuống người con gái xinh đẹp đang ôm mình trong lòng, mỉm cười và gật đầu.

“Rui’er, hôm nay anh đã cưỡi ngựa phi nhanh khắp nơi suốt cả buổi chiều, bản thân anh cũng cảm thấy mệt mỏi lắm. Anh đang nghĩ xem phải nói thế nào để báo với em rằng mình muốn nghỉ ngơi sớm đây… Giờ nghe em nói vậy, quả thật là đúng ý anh rồi! Tốt lắm, Rui’er… Ngủ ngon nhé.”

“Ừm ừm, Đại Quả Quả~, ngủ ngon nhé.”