Liễu Minh Chí Cầm kiếm trên tay, chỉ với vài lời nói đã đủ để thổi bùng lên ngọn lửa hào khí trong lòng hàng trăm nghìn binh sĩ, khiến tất cả mọi người đều phải kinh ngạc.

Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí và Liễu Thành Can – ba anh em này từ khi còn nhỏ đã chứng kiến uy danh của cha mình trong quân đội, nên họ không hề cảm thấy có gì đáng ngạc nhiên cả.

Còn Liễu Lạc Nguyệt thì lại khác. So với ba anh em kia, cô ấy đã dành nhiều thời gian hơn bên cha mình; không chỉ chứng kiến uy danh của ông ấy trong quân đội, mà còn từng đi theo cha ra trận cùng.

Lúc đó, cảnh Liễu Đại Thiếu ra lệnh cho hàng trăm nghìn, thậm chí là hàng triệu binh sĩ tinh nhuệ mới thực sự hùng vĩ hơn nhiều so với cảnh hiện tại – khi ông ta chỉ huy mười vạn binh sĩ mới này. Một mệnh lệnh của ông ta, hàng triệu chiến binh mạnh mẽ liền tuân phục ngay lập tức; đó mới thực sự là cảnh tượng lay động lòng người!

Vì vậy, Liễu Lạc Nguyệt chỉ liếc nhìn qua những gương mặt hào hứng của mười vạn binh sĩ trước bục chỉ huy rồi quay lại với việc gãi móng, tỏ ra khá nhàm chán. Không phải vì cảnh tượng trước mắt không hùng vĩ, cũng không phải vì nó không đủ để làm người ta xúc động… mà bởi vì cô ấy đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng như vậy rồi, nên trong lòng cô ấy không còn cảm thấy gì đặc biệt nữa.

Còn các quan lại cao cấp khác, ngoại trừ một số người trẻ tuổi, hầu hết những vị lão thành đều đã từng chứng kiến cảnh Liễu Minh Chí chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ, nên họ cũng không hề cảm thấy ngạc nhiên. Chỉ cần nhớ lại thời điểm Liễu Minh Chí còn là Định Quốc công, khi ông ta dẫn ba trăm nghìn kỵ binh tiến vào kinh đô để giúp đỡ hoàng đế, cảnh tượng đó đã hùng vĩ hơn nhiều so với hiện tại rồi.

Dù bị bầu không khí xung quanh ảnh hưởng, họ vẫn cảm thấy hào hứng và phấn khích, nhưng không hề quá sốc hay ngạc nhiên.

Người thực sự bị choáng váng chính là nhóm các tướng lĩnh mới cùng những quan viên trẻ đứng phía sau. Những quan viên trẻ kia có thể không biết, nhưng nhóm Đoạn Định Bang thì hiểu rõ rằng: đây là lần đầu tiên kể từ khi quân đội mới được thành lập mà Hoàng đế đích thân đến doanh trại để kiểm tra các binh sĩ.

Lần đầu tiên được gặp các tướng sĩ của ba quân đội, cũng chính là lần đầu tiên họ được nhìn thấy ngài; chỉ trong chốc lát, ngài đã có thể khơi dậy tinh thần chiến đấu của hàng trăm nghìn binh sĩ, làm cho lòng họ trở nên kiên định và mãnh liệt hơn. Đó quả là một uy tín vô cùng lớn lao!

Lúc này, họ mới thực sự hiểu được rằng Liễu Minh Chí – vị hoàng đế hiện tại – thực sự được lòng mọi người đến mức nào, và uy tín của ngài trong mắt các tướng sĩ lại cao cả đến nhường nào.

Cảnh tượng trước mắt chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

Liễu Minh Chí nhìn quanh những người lính đang đứng đầy khuôn viên, sau đó từ từ buông xuống thanh kiếm trên tay mình.

“Các tướng sĩ, không cần phải đứng nghiêm.”

“Cảm ơn bệ hạ!”

“Cảm ơn bệ hạ!”

“Cảm ơn bệ hạ!”

Sau khi các đội quân phía trước, giữa và phía sau đồng loạt đứng dậy, họ vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào bóng dáng của ngài đang đứng trên bục chỉ huy.

Họ đã nghe quá nhiều tin đồn và câu chuyện về Liễu Minh Chí, và hôm nay cuối cùng họ cũng được gặp ngài một cách trực tiếp.

Mặc dù gần tám mươi phần trăm số binh sĩ không thể nhìn rõ ràng dung mạo của Liễu Đại Thiếu, nhưng điều đó không thể ngăn cản được lòng kính trọng mà họ dành cho vị hoàng đế huyền thoại này.

Nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt các tướng sĩ, Liễu Minh Chí gật đầu hài lòng, sau đó cầm thanh kiếm và lặng lẽ bước xuống khỏi bục chỉ huy.

Ngài ngồi xuống ghế chỉ huy một cách oai vệ, ánh mắt yên bình nhìn xuống đám đông phía dưới.

“Liễu Y Y, Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí, Liễu Tiểu Tiểu, Liễu Lạc Nguyệt, Liễu Thành Can, các ngươi hãy lên sân khấu.”

Liễu Thăng Phong – sáu anh em ruột này nghe lời triệu hồi của cha mình, vội vàng chỉnh lại trang phục rồi bước lên sân khấu.

“Con tuân lệnh.”

“Thủ tướng Nội các, hai phó thủ tướng, sáu bộ trưởng, hãy lên sân khấu.”

“Chúng tôi tuân lệnh.”

“Đoạn Định Bang, Lý Thần, Cát Công Lục, Trữ Vân Hạo, Kỷ Khôn, Châu Cốc Tử Thanh, Chu Kỳ… hãy lên sân khấu.”

“Chúng tôi tuân lệnh.”

Liễu Thăng Phong, Hạ Công Minh và Đoạn Định Bang cùng nhóm người lần lượt bước lên sân khấu, sau đó chia ra hai bên ghế chỉ huy và đứng yên, nhìn với vẻ kính trọng về phía Liễu Minh Chí chờ đợi lệnh tiếp theo.

Ngay cả cậu bé nhỏ hay nghịch ngợm bình thường cũng trở nên ngoan ngoãn trong không khí trang nghiêm này; cậu cúi đầu đứng bên cạnh cha mình một cách im lặng.

Còn nhóm các tướng mới của quân đội mới thì đứng thẳng người phía trước bàn, lén lút nhìn về phía Liễu Minh Chí ngồi trên ghế chỉ huy.

Liễu Minh Chí liếc nhìn những người đã lên sân khấu, rồi quay sang nhìn xuống phía dưới, về phía Liễu Tùng.

“Liễu Tùng.”

“Tôi có mặt đây.”

“Vũ Nghĩa Vương đã đến chưa?”

“Báo cáo với thiếu gia, Vũ Nghĩa Vương vẫn chưa đến doanh trại.”

Liễu Minh Chí gật đầu, nhìn về phía cổng doanh trại rồi quay lại.

“Vậy thì hãy chờ thêm một lát nữa.”

Cầm lấy chiếc ấm trà đã được chuẩn bị sẵn trên bàn, Liễu Minh Chí ngửa đầu nhìn lá cờ đang bay phấp phới trước gió, rồi từ từ thưởng thức hương vị trà.

Trong lúc thưởng thức trà, ánh mắt ông ta dõi theo từng người lính trong đội quân gồm một trăm ba mươi ngàn người đứng phía sau nhóm các tướng mới, như thể muốn ghi nhớ khuôn mặt của từng người vào lòng mình.

Khi ấm trà gần cạn, bỗng nhiên từ trong doanh trại vang lên tiếng móng ngựa. Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nâng khóe miệng, quay đầu nhìn theo hướng tiếng vang đó.

“Ú!”

Tống Thanh siết chặt cương ngựa, nhanh nhẹn nhảy xuống khỏi lưng ngựa và lao về phía bục chỉ huy.

“Thần Tống Thanh xin kính báo Hoàng thượng. Thần đã đến muộn, mong Hoàng thượng tha thứ.”

“Không sao đâu, hãy lên bục đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Sau khi nhanh chóng lên đến bục chỉ huy, Liễu Minh Chí vẫy tay gọi Liễu Tùng đang đứng dưới đài.

“Liễu Tùng.”

“Vâng.”

Liễu Tùng lấy ra một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương được chạm trổ tinh xảo từ túi đeo sau lưng ngựa, rồi cẩn thận mang nó đến trước mặt Liễu Minh Chí.

“Thanh niên chủ nhân.”

“Ừm.”

Liễu Minh Chí nhận lấy chiếc hộp, vỗ nhẹ vài cái rồi từ từ đặt nó lên mặt bàn.

Với tiếng “tách”, Liễu Minh Chí mở khóa ẩn trên nắp hộp và nhẹ nhàng mở nó ra trước mặt mọi người.

Khi nắp hộp được mở ra, mọi người đều tò mò nhìn vào bên trong và thấy những chiếc ấn hình hổ tinh xảo nằm yên bình bên trong.

Nhìn thấy những chiếc ấn hình hổ này, biểu cảm của mọi người đều khác nhau: có người hiểu rõ ý nghĩa của chúng, có người thì hào hứng. Những người hiểu rõ chính là sáu anh em ruột thịt của Liễu Thăng Phong cùng các quan lại như Hạ Công Minh; còn những người hào hứng chính là các tướng lĩnh mới như Đoạn Định Bang.

Những vị tướng này nhìn chằm chằm vào những chiếc ấn hình hổ bên trong hộp, hai tay run rẩy không ngừng. Đoạn Định Bang không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, nuốt nước bọt liên hồi và cố gắng rời mắt khỏi những chiếc ấn hình hổ đó. Dù ý chí của anh ta rất mạnh mẽ, nhưng đôi tay run rẩy vẫn phản ánh rõ suy nghĩ thực sự trong lòng anh ta.

Những chiếc ấn hình hổ – đó chính là thứ có thể điều động toàn bộ quân đội một cách hiệu quả. So với việc sở hữu con dấu chỉ huy mang tính danh nghĩa, chỉ khi có được những chiếc ấn hình hổ này, người đó mới thực sự trở thành người chỉ huy chính thức của quân đội.

“Ấn hình hổ… Ấn hình hổ…”

Tầm quan trọng của những chiếc ấn hình hổ đối với một người chỉ huy quân đội đã không cần phải nói thêm nữa.