Liễu Đại Thiếu Tốc độ thay đổi thái độ của hắn khiến mọi người trong phòng đều sững sờ.

Chỉ trong chốc lát quay lưng đi, mọi người đều rõ ràng nhìn thấy vẻ hung hãn trên khuôn mặt hắn, tựa như muốn đòi hỏi trách nhiệm gì đó.

Kỳ Vận Chị em họ liếc nhìn cây gậy trừng phạt trong tay cha chồng Liễu Chi An, dường như hiểu ra điều gì đó, rồi cất tiếng cười khẽ.

Người xưa nói không sai chút nào, quả là “muối giải đông đậu phụ”, thứ này có thể đánh bại thứ kia.

Người chồng này, với tính cách độc đoán của mình, không chỉ nổi tiếng trong khu vực Kinh Kỳ mà còn rất danh tiếng ở miền Bắc; những lời nói của ông ta như nước đã đổ ra ngoài, ít ai dám đối đầu với ông ta.

Nhưng người đàn ông độc đoán ấy lại không thể làm gì được trước mặt cha chồng Liễu Chi An.

Bà Lưu thì nhướng mày, nhưng cái nhướng mày đó không phải dành cho Liễu Đại Thiếu mà là dành cho ông già khốn nạn Liễu Chi An kia.

Bà ho khan nhẹ một tiếng, rồi nhắc nhở Liễu Chi An vài câu.

Tất cả chỉ để báo cho chồng mình biết cần phải giữ thể diện.

Dù sao thì địa vị của con trai bây giờ cũng khác xưa rồi; nếu không giữ thể diện cho anh ta, e rằng nếu tin đó lan ra ngoài, cuối cùng danh tiếng của Lý Gia mới bị ảnh hưởng.

“Mẹ ơi, chị Thập Tam và em gái đều đã trở về rồi à!

Sao không thấy Cửu Niú, Giang Hà và cô dâu Tây của anh ấy đâu?”

Bà Lưu cười vui vẻ đứng dậy, tiến lại gần __TERM002__ và nhìn con trai mình – người đã lâu không gặp. Con trai bà trông gầy đi so với lần trước khi rời kinh thành.

Vẻ mệt mỏi hiển hiện trên khuôn mặt con trai khiến bà Lưu càng thêm lo lắng.

Dù bề ngoài con trai bà có vẻ như đang nắm quyền lực tuyệt đối, nhưng áp lực mà anh ta phải chịu đựng sau lưng thì chỉ có chính anh ta mới biết rõ.

“Zhì Nhi, con mệt lắm phải không? Mẹ sẽ nấu một bát canh gà cho con uống nhé. Giang Hà đã được thông báo về việc con trở về, nhưng anh ấy cần phải sắp xếp xong công việc cho binh lính trước khi vào kinh thành sum họp với gia đình, con đừng vội vàng.”

“Không cần đâu, con không sao đâu… Chỉ hơi mệt thôi, nhưng cũng chưa đến nỗi phải uống canh gà để bồi dưỡng sức khỏe đâu. Mẹ ngồi xuống đi!”

Giang Hà “Nếu con không sao thì mẹ mới yên tâm được… Nhưng tình hình chiến tranh rối ren lắm, mẹ cũng không thể quan tâm đến con được; biết con an toàn là tốt rồi.”

“À, con trai yêu quý của mẹ, con cũng ngồi xuống đi!”

Đỡ bà Lưu ngồi xuống ghế, Liễu Minh Chí cũng ngồi vào chiếc ghế được chuẩn bị sẵn cho mình.

Nhìn quanh phòng, nhìn các vợ con, người thân bạn bè, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt giấy trong tay; ánh mắt ông trở nên phức tạp, miệng lẩm bẩm những lời muốn nói nhưng lại không thể thốt ra thành tiếng.

Bỗng nhiên, không khí trong phòng trở nên im lặng, đầy ngượng ngùng.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Liễu Minh Chí, mong ông lên tiếng để phá vỡ sự im lặng này.

Thế nhưng Liễu Minh Chí chỉ lặng lẽ vẫy chiếc quạt giấy mà không nói gì cả.

Trong lòng ông cũng rất bối rối, không biết nên nói gì.

Liễu Chi An cứ cầm cái cốc trà lên rồi lại đặt xuống, liên tục như vậy cho đến khi nước trà trong cốc cạn hết, mới thở dài nhẹ nhõm.

“Thưa bà!”

“Thưa ông!”

“Con hãy dẫn các con và cô Thập Tam đi chuẩn bị thức ăn đi; cha con sẽ vào phòng đọc sách nói chuyện!”

Bà Lưu đã có ý đó từ lâu, nhưng vì không khí trong phòng có vẻ không ổn, bà không dám nói ra. Bây giờ nghe Liễu Chi An ra lệnh, bà lập tức đứng dậy, vẫy tay gọi Kỳ Vận và các chị em, cùng với Liễu Xuân và Bạch Linh Nhi đến bếp sau để làm việc.

Các chị em Kỳ Vận cũng đã không chịu nổi bầu không khí căng thẳng trong phòng, vội vàng gật đầu đồng ý, rồi dẫn các con rời khỏi phòng chính.

Tiếng bước chân hỗn loạn; trong chốc lát, chỉ còn lại Liễu Chi An và hai cha con Liễu Đại Thiếu ở lại trong phòng.

Liễu Chi An nhìn Liễu Minh Chí – người đang cúi đầu, lắc quạt và im lặng bên cạnh mình – rồi từ từ đứng dậy và đi về phía căn phòng đọc sách ở trong sân.

  “Chúng ta hãy nói chuyện kỹ lưỡng một chút nhé!”

  Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, gấp quạt lại và theo sau ông.

  Có một số việc thực sự cần được làm rõ.

  Chỉ trong vài phút uống trà, cha con hai người đã đến được căn phòng đọc sách.

  Liễu Chi An ngồi vào vị trí chính, rót hai tách trà lạnh ra và mời Liễu Đại Thiếu tự nhiên.

  Nhìn người con trai cả đang lặng lẽ cầm tách trà ngồi đối diện, ánh mắt Liễu Chi An tràn đầy sự nhẹ nhõm.

  Ba mươi bốn năm rồi…

  Dường như chỉ trong chớp mắt thôi.

  Từ khoảnh khắc đứa bé này chào đời và khóc lóc thảm thiết, đến hôm nay, nửa đời người đã trôi qua.

  Đứa con trai được coi là “đấng nam nhân định mệnh”, được mọi người mong đợi.

  Khi các gia đình khác có con mới sinh, cha mẹ đều vui mừng; còn mình thì luôn lo lắng và sợ hãi.

  Để bảo vệ sự nghiệp và mạng sống của Lý Gia, mình đã phải suy tính không ngừng từ khi đứa bé chào đời.

  Suốt hơn ba mươi năm trời, mình đã dành toàn bộ thời gian quý giá của mình cho những âm mưu ấy.

  Giờ đây, con trai mình đã tuyên bố tự xưng làm hoàng đế.

 
Đấng nam nhân định mệnh… Số phận đã đưa anh ấy đến vị trí này!

  Gánh nặng nặng nề ấy cuối cùng cũng được tháo bỏ hoàn toàn!

  Nghĩ lại những sai lầm mình đã phạm trong suốt những năm qua để tích lũy quyền lực và sức mạnh, Liễu Chi An không khỏi thở dài.

  Xây dựng sự nghiệp, tuyển mộ những người trung thành, kết bạn với những quan lại quyền lực, duy trì mối quan hệ với Lý Chính…

  Một con đường chết người mà lẽ ra ba mươi bốn năm trước đã phải kết thúc bằng cái chết, nhưng nhờ những âm mưu của mình, con đường ấy lại được mở ra.

  Niềm tự hào xen lẫn với sự mệt mỏi…

  Cảm nhận ánh mắt kỳ lạ của người cha già đang nhìn mình, Liễu Minh Chí đặt tách trà xuống, quay đầu nhìn chiếc ống thuốc treo trên tường, đứng dậy lấy nó ra, cẩn thận lót thuốc lá vào, rồi châm lửa. Anh hít một hơi thật sâu…

Liễu Chi An giơ tay vẫy vẩy để xua tan làn khói trước mặt: “Hãy bớt hút thứ này đi, chẳng có lợi ích gì cả!”

   Liễu Đại Thiếu lặng lẽ thổi một vòng khói, nhìn Liễu Chi An và nói: “Thỉnh thoảng anh cũng hút vài hơi mà? Đã bao lâu rồi anh không chạm vào cái này?”

  “Ông chỉ muốn trải nghiệm cảm giác mới mẻ thôi… Vợ ông ghét mùi khói, không cho ông ngủ cùng cô ấy; tính ra trong một năm, ông cũng chưa đến mười lần hút đâu.”

  “Lần cuối cùng ông hút là cách đây hai tháng gì đó… Cũng khoảng thời gian đó thôi; ông cũng quên mất rồi!”

  “Đừng nói nữa, cứ bớt hút đi là được. Khi vợ con các ngươi không cho ngươi vào nhà nữa, ngươi sẽ biết thôi… Đừng nói là ông không cảnh báo ngươi đâu!”

  “Còn điều gì khác anh muốn hỏi không?”

  Liễu Minh Chí dọn tro trong bát thuốc lá, lại đổ thuốc vào và châm lửa, hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra một hơi khói đậm đặc.

  “Chuyện anh được sinh ra với ‘bảy vì sao’ kia có thật không?”

  “Có đấy… Trong gia đình này, chỉ có ba người biết chuyện này: ông, mẹ anh, và dì anh thôi!”

  “Còn những người ngoài kia thì sao?”

  “Để tìm hiểu rõ chuyện này, các tu sĩ và pháp sư tất nhiên là phải được mời đến… Nhưng thực sự chỉ có hai người biết chuyện này.”

  “Một người là nhà tiên tri Lý Bố Y, người kia là sư của ông ta – ông Pǔ Zǐ!”

  “Nhưng cứ yên tâm đi… Người theo Phật hay Đạo đều tin rằng những bí mật thiêng liêng không thể bị tiết lộ… Chuyện này sẽ không lan ra ngoài đâu.”

  “Ha ha… Giờ thì ông cũng già rồi… Dù chuyện này lan ra ngoài thì cũng chẳng sao cả… Nếu cả thiên hạ đều biết anh là người được định mệnh để cai trị, thì còn tốt hơn nữa!”

  “Nếu đã là người được định mệnh như vậy, tại sao lại trở thành những vết sẹo như vậy nhỉ?”

  Liễu Chi An thở dài một hơi, rồi đi đến bên cửa sổ và dừng lại.

  “Khi anh được sinh ra…”

  “Sau đó, không hiểu vì lý do gì, số mệnh của anh lại thay đổi trở lại… Ông đã cố gắng quên đi chuyện này, nhưng nó lại một lần nữa trở thành nỗi lo lắng của ông.”

  “Dù sao, việc nổi dậy lật đổ, chiếm lấy quyền lực cũng không phải là chuyện đơn giản đâu… Những rủi ro và liên quan đến nó quá lớn.”

  Liễu Minh Chí nhìn bóng dáng u sầu của Liễu Chi An và nhớ lại cách đây mười bốn năm, vào mùa xuân năm Thanh Đức thứ hai mươi sáu… Liệu số