Nhìn xuống dưới bục long đài, cặp vợ chồng trẻ vẫn đang lo lắng cho sự an toàn của nhau, vẻ mặt nghiêm túc và oai nghiêm của ông bỗng nhiên thay đổi, khóe miệng nhẹ nhàng nở nụ cười.

Nguyên nhân khiến tình hình này xảy ra, tất nhiên, có phần là vì ông muốn cho người con dâu này một bài học, nhưng đó chỉ là một trong những lý do thôi.

Điều ông thực sự muốn biết, chính là mối quan hệ giữa con trai cả Liễu Thăng Phong và con dâu Serena của mình thực sự như thế nào, liệu họ có yêu thương nhau chân thành hay không?

Nói cách khác, Liễu Minh Chí sợ rằng đứa con ngốc nghếch của mình sẽ sa vào cái bẫy của tình yêu.

Việc kết hợp giữa các quốc gia không thể để Liễu Minh Chí coi thường được!

May mắn thay, kết quả cuối cùng đã khiến Liễu Minh Chí rất hài lòng; đối với nữ hoàng trẻ Serena – người con dâu từ quốc gia khác – hiện tại, ông chưa thấy điểm gì đáng phàn nàn cả.

“Cưỡi gió.”

Liễu Thăng Phong, người đang lo lắng cho vợ mình, nghe thấy lời nói của cha mình, vội vàng cúi đầu chào.

“Con xin lỗi, xin cha tha thứ.”

“Dù bây giờ mới là đầu thu, đất không quá lạnh, nhưng quỳ xuống như vậy cũng không mấy đẹp mắt; con đứng dậy đi.”

“Cha…”

“Đứng dậy đi, cha bảo đứng dậy thì đứng dậy.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

Sau khi đứng dậy với vẻ mặt căng thẳng, Liễu Thăng Phong lại nhẹ nhàng kéo tay áo của Serena, ánh mắt của anh ta như muốn trấn an cô ấy.

Hành động kín đáo của con trai cả Liễu Thăng Phong không hề thoát khỏi tầm mắt của Liễu Đại Thiếu, nhưng ông lại tỏ ra như thể chẳng thấy gì cả, bình tĩnh bước xuống từ bục long đài.

“Nữ hoàng quốc gia La Sát Elizabeth Serena, con nghĩ cha nên gọi con là ‘bệ hạ’ hay là ‘con dâu’?”

Serena cảm nhận được ánh mắt dịu dàng hoàn toàn khác biệt so với trước đây của Liễu Minh Chí, và trong lòng vẫn cảm thấy bất an.

“Tôi… tôi…”

Liễu Minh Chí nhìn thấy Serena nói lắp bắp như vậy, liền mỉm cười và vẫy tay.

“Thôi đi, đây chỉ là chuyện gia đình của chúng ta mà thôi, Serena không cần phải giải thích chi tiết trước triều đình đâu.”

Khi nói ra câu này, Liễu Đại Thiếu liếc nhìn các quan lại trong điện; bất kỳ ai bị ánh mắt ông ta chạm vào đều không khỏi cúi đầu xuống.

Phản ứng của các quan lại khiến Liễu Minh Chí rất hài lòng; ông ta cười ha hả và vẫy tay gọi Liễu Tùng đang đứng gần đó.

“Tiểu Tùng.”

“Bệ hạ?”

“Còn đứng ngẩn ngơ làm gì? Nhanh chóng sắp xếp chỗ ngồi cho con dâu yêu quý của ta đi.”

“Vâng, thần hiểu rồi.”

Liễu Tùng đáp lại rồi vội vàng mang một chiếc ghế đặt bên cạnh Serena.

“Hoàng phi thân thiện, xin ngồi xuống đây.”

Chỉ trong vòng nửa canh trà, sự đối xử đã thay đổi hoàn toàn, khiến Serena – nữ hoàng nhỏ tuổi này – không biết phải phản ứng thế nào. Cô nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt mỉm cười, trong lòng không khỏi cảm thấy bối rối và nghi ngờ: Người đàn ông trước mắt này có thực sự là người mà cô vừa mới thấy không?

Nếu đúng vậy, sự thay đổi này quá lớn rồi… Cha ruột của mình sao lại khác biệt đến thế này chứ? Thật là khiến người ta không hiểu nổi.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Serena, cười ha hả và vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh.

“Elizabeth là họ của các ngươi, còn Serena là tên riêng của em. Nếu ta gọi đầy đủ tên em, sẽ có vẻ quá xa cách. Bây giờ em đã là con dâu của ta rồi; với tư cách là người lớn tuổi hơn, ta sẽ gọi em là Serena thôi. Serena, bây giờ em đã đến kinh đô của Ngã Đại Long rồi. Là chủ nhà của Đại Long Thiên Triều, cha sẽ không để em phải chờ đợi đâu. Hãy ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

“À? Bảo tôi ngồi xuống ư?”

“Đúng vậy, bảo cô ngồi xuống thôi; tất nhiên, nếu Công chúa Serenella cảm thấy đứng thoải mái hơn thì cũng không nhất thiết phải ngồi đâu.”

“Việc ngồi hay đứng hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của cô; ta sẽ không ép buộc đâu.”

Mặc dù đã hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của cha mình, Serenella vẫn vô thức nhìn về phía chồng mình.

“Anh Feng ơi?”

So với lần đầu tiên gặp mẹ của mình, Liễu Thăng Phong đã hiểu rõ hơn về tính cách của cha mình. Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cha, Liễu Thăng Phong lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Thưa phu nhân, cha… Hoàng đế yêu cầu người ngồi nghỉ một chút thôi; cô cứ ngồi đi.”

“Vậy anh Feng thì sao?”

“Con không cần lo cho cha đâu; cô cứ ngồi nghỉ đi.”

Nghe xong lời nói của Liễu Thăng Phong, Serenella do dự một lát, cuối cùng mới ngồi xuống chiếc ghế gần đó với vẻ e ngại.

“Thật à? Sau khi tôi ngồi xuống rồi, cha không được làm khó anh Feng của tôi đâu nhé…”

Nhìn thấy vẻ ngần ngại và do dự của Serenella, Liễu Đại Thiếu không khỏi bật cười; đứa con ngốc nghếch của mình quả thực đã tìm được “báu vật”.

Thật đáng tiếc… nếu cô ấy không phải là Nữ hoàng của Sa Ngô Quốc thì sẽ hoàn hảo hơn nữa.

“Theo danh nghĩa của Đại Long, việc cha gọi cô là ‘cô gái’ cũng không quá đâu.”

“Cô gái ạ… cô cứ yên tâm ngồi đi; cha sẽ không làm khó chồng của cô đâu.”

Sau khi nhận được lời hứa từ Liễu Đại Thiếu, Serenella mới ngồi xuống chiếc ghế đó một cách nhẹ nhàng.

“Ồ? Ghế của các người Đại Long thoải mái hơn nhiều so với những thứ chúng ta ở Sa Ngô Quốc sử dụng đấy.”

“Thật sao? Nếu cô thích thì sau khi buổi họp kết thúc, cha sẽ sai người mang đến cho cô; cô muốn loại nào thì cứ chọn loại đó.”

“Thật à?”

“Sao vậy? Con trai ngốc nghếch của ta chưa bao giờ nói với cô rằng, ở Đại Long có câu ‘Quân vương không bao giờ nói dối’ chứ?”

“Quân vương không bao giờ nói dối ư?”

“Cái gì vậy?”

“Hahaha… Hahaha… Có vẻ như con thực sự không hiểu đâu. Sau này để chồng con của ngươi giải thích từ từ cho ngươi biết nhé.”

“Con gái, hãy ngồi nghỉ một lát đi. Cha sẽ lo xong những việc cần làm hôm nay rồi mới nói chuyện tiếp.”

Chưa kịp chờ Serina trả lời, ánh mắt của Liễu Đại Thiếu đã dừng lại trên người con trai cả.

“Thăng Phong.”

“Con có mặt đây, bố muốn ra lệnh gì ạ?”

“Bức thư ngoại giao gửi đến Sa Ngô Quốc đâu rồi? Đừng để việc quan trọng như thế này bị bỏ qua chứ!”

Liễu Thăng Phong vội vàng lắc đầu, rồi lấy ngay bức thư ngoại giao ra từ tay áo và đưa cho Liễu Đại Thiếu.

“Báo cáo với bố, bức thư đã ở đây, xin bố xem qua.”

Liễu Minh Chí nhận lấy bức thư từ tay con trai mình, nhẹ nhàng mở ra và đọc nội dung.

Ánh mắt ban đầu dường như hiền từ của Liễu Đại Thiếu lại trở nên nghiêm túc khi đọc xong nội dung bức thư.

Ông nhìn con trai mình một cách lặng lẽ, sau đó khép lại bức thư và đưa cho Liễu Tùng đang đứng bên cạnh. Rồi ông cười ha hả nhìn quanh các quan viên trong cung.

“Các quan công, các thân thiện của ta…”

“Chúng tôi có mặt đây.”

“Ta đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón hoàng tử cùng hoàng phi tại vườn hoàng gia rồi. Các ngươi hãy đi trước đến vườn hoàng gia chuẩn bị bữa tiệc đi; ta cùng các thân thiện và các hoàng tử, công chúa sẽ đến sau.”

Các quan viên trong cung ngập ngừng một chút, rồi vội vàng cúi đầu chào.

“Chúng tôi tuân lệnh, xin đi trước để chào đón bệ hạ, hoàng hậu và các hoàng tử, công chúa đến vườn hoàng gia.”

“Được rồi, các thân thiện cứ đi trước đi; ta sẽ đến ngay sau.”

“Chúng tôi xin phép lui.”

Các quan viên trong cung lần lượt đứng dậy và rời khỏi phòng họp. Khi người cuối cùng rời đi, Liễu Đại Thiếu liếc nhìn Liễu Tùng đang đứng cách đó vài bước.

Cảm nhận được ánh mắt của thiếu gia, Liễu Tùng lập tức hiểu ý và vội vàng bước ra ngoài điện. Chốc lát sau, khi trở lại, Liễu Tùng đứng trước mặt Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng lắc đầu.

Thấy phản ứng của Liễu Tùng, Liễu Đại Thiếu quyết định rút tấm sắc thư quốc gia mà Liễu Tùng đang đeo bên hông ra và nhẹ nhàng giơ nó trước mặt con trai cả Liễu Thăng Phong.

“Chengfeng, hôm nay có vợ con và con dâu của cha ở đây, cha sẽ không làm mất mặt con đâu. Nhưng con phải giải thích cho cha nghe nội dung trong tấm sắc thư này chứ?”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu nói xong, tấm sắc thư trong tay anh ta lập tức rơi xuống, nằm trước mặt Liễu Thăng Phong.

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn Thái hậu nhỏ Selina đang ngồi bên cạnh, rồi nhìn chằm chằm vào con trai mình:

“Con trai yêu, hãy giải thích cho cha nghe xem, tại sao các quốc gia vassal mà cha yêu cầu lại biến thành các quốc gia có quan hệ ngoại giao với chúng ta? Đây có phải là sứ mệnh mà cha giao cho con không? Và… liệu đây có phải là kết quả mà cha mong muốn không?”

“Bệ hạ… con…”

“Đừng nói “bệ hạ”, hãy gọi là “cha”!”

“Vâng, cha ơi, con đã sai rồi.”

“Con biết mình sai à? Vậy hãy nói cho cha biết, con đã sai ở chỗ nào?”

Cha chỉ muốn hỏi con một câu thôi: Liễu Thăng Phong, con có thể nói cho cha biết đây có phải là kết quả mà cha mong muốn không?

“Con… con…”

Bên cạnh, Selina thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt chồng mình, liền đứng dậy từ chiếc ghế:

“Đại Long Hoàng… cha ruột ơi, tại sao cha lại dùng cách này để dọa dẫm anh Feng của con chứ? Nước của con – Sa Ngô Quốc – cũng không kém gì nước của Đại Long Hoàng đâu; tại sao cha lại muốn Selina phải quỳ gối trước mặt cha?”

Liễu Thăng Phong bất ngờ rung chuyển, vội vàng đưa Selina ra phía sau mình, ánh mắt hoảng loạn nhìn chằm chằm vào người cha mình – người vừa đổi từ vẻ buồn bã sang vẻ lạnh lùng.

“Thưa phu nhân, đừng đối xử thô lỗ với cha chúng ta, hãy nhanh chóng xin lỗi cha đi.”

Vẻ hoảng sợ của Liễu Thăng Phong khiến các chị em bên cạnh như Kỳ Vận vô thức đứng dậy từ ghế, ánh mắt họ đều đầy lo lắng khi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chồng… Chàng đừng để bụa vào việc cô gái này không hiểu rõ phong tục của Đại Long chúng ta.”

“Đúng vậy, thưa chồng! Họ Thăng Phong vừa trở về từ xa xôi; làm sao chàng có thể reaksi như vậy được?”

“Thưa chồng, trẻ con thường nói thật lòng; ngài là người lớn, xin đừng để bụa vào họ.”

“Thưa chồng, hai người Thăng Phong…”

Liễu Đại Thiếu dường như không hề quan tâm đến lời xin lỗi của các người phụ nữ phía sau, mà vẫn nhìn chằm chằm vào cô dâu Sélina đang đứng sau lưng Liễu Thăng Phong.

“Tại sao ta lại phải để các ngươi Sa Ngô Quốc phải khuất phục trước mặt ta? Nếu ngươi thực sự muốn biết, thì ta sẽ nói cho ngươi nghe.”

“Bởi vì chỉ trong chốc lát, ta có thể tập hợp hàng trăm nghìn binh sĩ từ Sa Hoàng Quốc; bởi vì ta nắm giữ trong tay một đội quân tinh nhuệ gồm một triệu người; bởi vì sức mạnh của Đại Long vượt trội hơn các ngươi Sa Ngô Quốc; bởi vì ta có nhiều binh sĩ và tướng lĩnh hơn các ngươi.”

“Bởi vì bất cứ lúc nào ta muốn, ta đều có thể tấn công các ngươi; bất cứ lúc nào ta muốn, ta đều có thể tiêu diệt các ngươi.”

“Nói tóm lại, chỉ vì bàn tay của ta mạnh mẽ hơn các ngươi, điều đó đã đủ để chứng minh quyền lực của ta chưa?”

“Ngài… Ngài đang nói gì vậy…”

Sélina run rẩy nhìn vào đôi mắt sắc bén của Liễu Minh Chí, gần như không thể nói ra lời nào.

“Wa wa wa… Wa wa wa…”

Một tiếng khóc thét vang lên, làm tan biến không khí căng thẳng trong phòng. Ánh mắt của Liễu Đại Thiếu lập tức hướng về phía đứa bé đang khóc nức nở trong vòng tay cung nữ Sa Hoàng Quốc – Nina.

Khi xác định rằng tiếng khóc đến từ đứa bé, Liễu Đại Thiếu vội vàng bước tới bên Nina. Nhìn thấy đứa bé đang khóc lóc trong tã, vẻ mặt của ông ta lập tức trở nên lo lắng; ông cẩn thận giơ tay về phía đứa bé.

“Nhanh lên, hãy để thiếu gia này ôm lấy đứa Cháu trai yêu quý của mình!”