Chu Tước Đến nhanh thì cũng đi nhanh thôi.

Chỉ trong vài lần lên xuống, bóng dáng mơ hồ ấy đã biến mất dưới ánh trăng mờ ảo.

Liễu Minh Chí Nhìn theo bóng dáng người con gái kia cho đến khi nó biến mất khỏi sân vườn, anh ta liền khoanh tay lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao sáng chói lẫn tối tăm.

Anh ta lặng lẽ nhìn bầu trời trong lúc im lặng, rồi bỗng nhiên thở dài nhẹ nhàng.

“À.”

Ông già ạ… ông già ơi.

Về chuyện Nhậm Thanh Nhụy này…

Chẳng lẽ, trên thế giới này, chỉ có ngài mới có thể giải đáp những thắc mắc trong lòng tôi sao?

Liễu Đại Thiếu Thầm thở dài trong lòng, ánh mắt yên bình của anh ta dần trở nên sâu thẳm hơn.

Anh ta cứ thế nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm, lặng lẽ mơ màng.

Trăng sáng, gió nhẹ thổi qua.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Phía sau cổng vòm, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên.

Liễu Xuân Cầm chiếc đèn lồng lung lay với ngọn nến, cùng với vài cô hầu gái mỗi người mang theo một cái bình rượu, bước ra từ sân sau.

“Anh trai.”

Nghe thấy giọng em gái, Liễu Đại Thiếu lập tức tỉnh táo lại.

Anh ta thở dài nhẹ nhàng, mỉm cười quay đầu nhìn Liễu Xuân đang bước về phía mình.

“Ồ, đã chọn xong rồi.”

Liễu Xuân cười nhẹ đáp lại: “Ừm, đã chọn xong rồi.”

Liễu Đại Thiếu hơi nghiêng người, ánh mắt chuyển sang nhìn các cô hầu gái.

Không… chính xác hơn là nhìn vào những cái bình rượu mà họ đang cầm trên tay.

Khi anh ta thấy sáu cô hầu gái, mỗi người đang ôm một cái bình rượu to lớn, nụ cười trên mặt anh ta bỗng nhiên đông cứng lại, tim anh ta không khỏi se lại.

“Xuan… Xuan Nhi.”

Thấy nụ cười trên mặt anh trai đột nhiên biến mất, mép miệng Liễu Xuân nhếch lên, cười tươi và nhướng mày.

“Ồ, anh trai, có chuyện gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu bước thẳng đến trước mặt sáu cô hầu gái nhỏ, đôi môi run rẩy chỉ vào những cái bình rượu trong tay họ.

“Em gái yêu, em… em đừng nói với anh nhé, rằng tất cả những chai rượu này trong tay các chị em Xiang Er và những người khác đều là những loại rượu quý giá có tuổi đời hàng trăm năm phải không?”

Nhìn thấy phản ứng của Liễu Đại Thiếu, Liễu Xuân nhếch mày một cách đầy trêu chọc:

“Anh trai à, anh nghĩ sao?”

Nghe thấy giọng nói trêu chọc của em gái, Liễu Đại Thiếu run lên và nhìn chằm chằm vào Liễu Xuân:

“Thật sao?”

“Anh nghĩ sao?”

Liễu Đại Thiếu hít thở sâu vài lần, với vẻ mặt đau lòng nhìn em gái mình, rồi nói qua răng:

“Ôi… em gái yêu của anh…”

“Em… em thực sự dám làm vậy sao!”

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ đến nỗi suýt khóc của Liễu Đại Thiếu, Liễu Xuân không nhịn được nữa và bật cười thành tiếng.

“Pfft… Anh trai à, chỉ là vài bình rượu quý giá thôi mà, anh phải buồn đến thế sao?”

“Được rồi, được rồi, em gái nói thật với anh, không đùa nữa đâu.”

“Trong số những chai rượu đó, chỉ có hai bình là rượu quý giá thôi.”

Nghe lời nói của em gái, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu lập tức sáng lên:

“À? Thật sao?”

Liễu Xuân gật đầu nhẹ và nháy mắt giả vờ tức giận:

“Tất nhiên là thật mà.”

Liễu Đại Thiếu liếm mép và cười ha hả, chỉ vào những cái bình rượu trong tay các chị em Xiang Er:

“Hehehe, em gái tốt bụng của anh, vậy bốn bình rượu còn lại là gì?”

“Bốn bình đó là rượu hoa đào do chị dâu Ya tự tay làm ra đấy.”

Và hơn nữa, tất cả đều là những loại rượu Đào Hoa được ủ trong khoảng mười năm thôi.

Còn những loại rượu quý được ủ từ hai ba mươi năm trở lên thì em gái này dĩ nhiên không dám lấy ra uống đâu.

Nếu không, chắc anh trai sẽ lại buồn lòng lắm đấy!”

Liễu Đại Thiếu ngẩng người lên, nói một cách nghiêm túc và vẫy tay:

“Ôi, em gái yêu, em nói cái gì vậy?

Chẳng qua chỉ là một số loại rượu thôi mà.

Em là em gái ruột của anh mà, muốn uống loại rượu nào thì cứ uống đi.

Em muốn xin anh vài thùng rượu ngon để thử thì có gì sai đâu?

Anh có gì phải buồn lòng đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh trai mình, Liễu Xuân khép mắt lại, cười nhẹ rồi chỉ về phía kho rượu phía sau:

“Anh trai, nếu anh đã nói như vậy...

Thì em gái này, nếu không tận dụng cơ hội này để thể hiện bản thân, chẳng phải sẽ bị coi là thiếu hiểu biết sao?

Anh trai tốt bụng ạ, dù sao bây giờ vẫn còn sớm mà.

Sao chúng ta không quay lại kho rượu để thay đổi loại rượu ngay bây giờ?”

Nghe thấy câu trả lời của Liễu Xuân, Liễu Đại Thiếu bỗng cảm thấy bối rối.

Câu trả lời của em khiến anh hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

Em gái yêu của anh, không lẽ em lại nghĩ thật à?

Anh chỉ đang nói một cách khéo léo thôi mà, sao em lại coi nặng vậy?

“Anh trai?”

“Ồ, Ồ, em nói đi.”

“Anh trai, em nghĩ ý kiến của em thế nào?”

“Ehm... này... cái đó...”

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Xuân một cách lúng túng, cố gắng nói ra điều gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thể.

Liễu Xuân thấy vậy, cũng không nói gì thêm, chỉ cười mãi và nhìn Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu suy nghĩ một hồi, bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, liền tiến lại gần Liễu Xuân và lấy luôn những thùng rượu trong tay cô ấy.

“Xuân Nhi.”

“Anh trai nói đi, em đang lắng nghe đây.”

Liễu Đại Thiếu cầm cái bình rượu trong tay và cười nói: “Xuân Nhi, lát nữa chúng ta sẽ đến vườn, tiếp tục cùng ông già, mẹ, và các chị dâu của em thưởng thức trăng, phải không?”

“Ừm, vậy thì sao?”

“Xuân Nhi à, việc cả gia đình có thể tụ họp lại cùng nhau thưởng trăng quả là một điều hạnh phúc biết bao. Khi thưởng trăng, việc uống gì không quan trọng; điều quan trọng là bầu không khí. Bầu không khí mới là điều quan trọng nhất. Phải chăng chỉ khi uống những loại rượu ngon thì cuộc sum họp mới thực sự ý nghĩa? Xuân Nhi, em nghĩ có đúng không?”

Liễu Xuân khuôn mặt đỏ bừng, môi cứ run rẩy không thể nói ra lời. Cô không ngờ anh trai mình lại có thể nói ra những lời như vậy… Nhìn thấy Liễu Xuân bối rối đến mức không thể nói được gì, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và đưa cái bình rượu trở lại tay Xiang Nhi.

“Xiang Nhi, cầm chắc vào đây nhé.”

“Vâng, thưa ngài.”

“Xuân Nhi, phải không là như vậy?”

Liễu Xuân ngước nhìn Liễu Đại Thiếu đang mỉm cười, rồi gật đầu đầy bất đắc dĩ.

“Đúng rồi, đúng rồi… Anh trai nói quá đúng rồi. Em thực sự cảm thấy những lời anh nói giá trị hơn cả hàng chục năm học sách!”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, vỗ nhẹ vai Liễu Xuân, rồi quay đầu chỉ về hướng vườn và nói: “Hahaha, Xuân Nhi, thì chúng ta đi thôi.”

“Anh trai, xin đi.”

“Cùng nhau đi nào.”

“Xiang Nhi.”

“Thưa ngài, em ở đây.”

“Các chị em cứ đi trước để chuẩn bị ở vườn nhé, chàng trai này và em sẽ theo sau.”

“Vâng, thưa ngài.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng của Xiang Nhi và các chị em mình dần xa đi, rồi im lặng suy tư một lúc.

Cô cười nhẹ và nhìn về phía Liễu Xuân đang đi bên cạnh mình.

“Xuân Nhi.”

“Ồ, anh trai?”

“Em gái yêu, vì em không còn là người của ngày xưa nữa, anh có một câu hỏi muốn hỏi em.”

Liễu Xuân tò mò hỏi: “Ừm? Câu hỏi gì vậy?”

“Em gái, nếu anh không nhớ nhầm thì năm nay em đã hai mươi tám tuổi rồi phải không?”

Nghe thấy câu hỏi của anh trai, Liễu Xuân nhíu mày im lặng một lúc, rồi gật đầu với vẻ tiếc nuối.

“Đúng vậy, chóng mắt thôi mà em đã hai mươi tám tuổi rồi.”

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, nói với giọng đầy cảm xúc: “Hừ, đã hai mươi tám tuổi rồi… Em gái, dù câu hỏi này có hơi thiếu tế nhị, nhưng anh vẫn muốn hỏi em.”

“Vì em không còn là người đó nữa, và cũng không có quan hệ gì với đứa bé Lý Diệu cả… Vậy tại sao đến tuổi này rồi, em vẫn chưa kết hôn?”

Liễu Xuân siết chặt chiếc áo choàng trên người, nhìn Liễu Đại Thiếu và cười buồn rồi lắc đầu.

“Hehe, đơn giản là em vẫn chưa gặp được người phù hợp thôi.”

“Chỉ vì chưa gặp được người phù hợp thôi à?”

Liễu Xuân cười nhẹ và gật đầu: “Đúng vậy, chỉ vì thế thôi… Còn lý do gì khác nữa chứ?”

Nhìn vào nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt em gái, Liễu Đại Thiếu không khỏi cau mày.

“Lý do chỉ đơn giản như vậy thôi sao? Không có lý do nào khác à?”

“Đúng vậy, chỉ đơn giản như vậy thôi.”

“Suốt bao nhiêu năm trời rồi, em chưa từng gặp ai khiến em cảm thấy phù hợp để kết hôn sao?”

Liễu Xuân mút môi vài cái, cười tươi rồi đưa chiếc đèn lồng về phía Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, anh chọn một chiếc đèn lồng đi; cổ tay em đang đau một chút…”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ và nhận lấy chiếc đèn lồng.

“Được thôi.”

“Anh trai, anh chưa biết tình hình của em gái mình là như thế nào sao? Suốt những năm qua, em luôn cùng với anh Chín Bò lang phiêu lưu khắp giang hồ, hiếm khi ở nhà. Anh cũng phải hiểu rõ tình hình ở giang hồ là như thế nào mà. Hầu hết đều là những kẻ từ các tầng lớp xã hội khác nhau, những người sống bên lề đường. Em nghĩ với tính cách của mình, làm sao em có thể quan tâm đến những người đó được chứ? Khi em nói như vậy, không phải là em coi thường những người trong giang hồ đâu. Nếu anh bảo em đi cùng họ uống rượu vui vẻ, kết bạn với họ, em cũng sẵn lòng thôi. Nhưng việc trở thành bạn tình… thì thật sự không thích hợp lắm.”

Khi Liễu Xuân nói ra điều này, Liễu Đại Thiếu gật đầu đồng ý một cách sâu sắc.

“Đúng là vậy.”

“Tất nhiên, sau bao năm phiêu lưu khắp giang hồ, em cũng đã gặp vài người trẻ tuổi tài giỏi mà em cảm thấy khá ổn. Những người mà em nói đến đây, không phải là những người trong giang hồ đâu.”

Vừa nghe vậy, Liễu Đại Thiếu liền nhướng mày, ánh mắt trở nên tò mò.

“Ồ? Vậy sau đó thì sao?”

Liễu Xuân nhẹ nhàng xoay chiếc Liễu Yêu của mình, khóe miệng nở nụ cười tự giễu.

“Hehehe, ban đầu, khi mới quen biết, tất cả họ đều cố gắng hết sức để chiếm được sự yêu mến của em. Nhưng khi họ biết em là con gái của một gia đình trong giang hồ… thì tất cả họ đều lập tức tránh xa em.”

Nhìn thấy nụ cười tự giễu trên khuôn mặt xinh đẹp của em gái mình, Liễu Đại Thiếu vô thức nheo mắt lại.

“Em gái, những kẻ đó là ai vậy?”

Nhìn thấy anh trai mình nhíu mắt lại, Liễu Xuân vội vàng dừng việc xoay chiếc Liễu Yêu của mình, vươn tay kéo lấy tay áo anh.

“Anh trai, đừng làm vậy nhé. Nếu họ không thích em, đó là chuyện của họ mà.”

“Em không thể vì người ta không coi trọng em mà đi gây rắc rối cho họ được chứ?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ lo lắng của cô gái nhỏ, chỉ biết lắc đầu bất lực.

“Những kẻ tồi tệ ấy thật sự là không biết đánh giá đúng giá trị của người khác.”

“Đúng vậy, chúng quả thực là không có con mắt để nhận ra điều đó.”

“Chúng không coi trọng danh phận của em, chỉ có thể chứng tỏ rằng chúng không xứng đáng được như vậy thôi.”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi và gật đầu mạnh mẽ.

“Em nói đúng lắm, những kẻ đó thực sự không may mắn.”

“Em có thể cảm thông với chúng, thì đó đã là niềm vinh dự của chúng rồi.”

“Thật là đáng buồn… Chúng lại còn dám chọn lựa như vậy nữa.”

“Một đám người mù quáng, những người thuộc giang hồ này có cái gì đặc biệt đâu?”

“Họ có ăn cơm nhà họ, uống nước nhà họ hay sao? Tất cả đều là người dân của Ngã Đại Long mà thôi… Ai cao quý hơn ai chứ?”

Liễu Xuân cười nhẹ, nắm lấy tay trái của Liễu Đại Thiếu và gật đầu đồng ý.

“Ừm ừm, anh trai nói đúng lắm.”

Liễu Minh Chí mỉm cười nhìn cô gái nhỏ đang nhìn vào cánh tay mình, rồi thở dài đầy cảm xúc.

“Kể từ khi anh tự xưng làm hoàng đế, hàng năm anh đều ban hành nhiều chính sách mới có lợi cho đất nước và người dân. Vào tháng hai năm thứ ba triều đại Bình An, anh đã trực tiếp ra lệnh cho các quan lại trong nội các. Các chính sách được soạn thảo bởi nội các, được Đình Thập Vương duyệt xét, và sau đó được thực hiện bởi sáu bộ chức năng. Dù là thành viên của hoàng gia, các quan lại lớn nhỏ, hay tất cả người dân trong nước, bao gồm cả những người sống trong giang hồ… tất cả đều là công dân của Ngã Đại Long. Ngoại trừ những kẻ vi phạm luật pháp của Ngã Đại Long và bị giáng cấp xuống tầng lớp thấp kém hơn… Từ thành viên hoàng gia cho đến những người lao động bình thường… Bất kỳ ai tuân thủ luật pháp của Ngã Đại Long đều được bảo vệ bởi luật pháp của Đại Long. Những kẻ vô cớ xúc phạm danh tính người khác sẽ bị đánh mười roi và phải nộp một lượng bạc nhất định.”

Về ngày hôm nay, lệnh của anh trai em đã được ban hành gần bốn năm rồi.

Tuy nhiên, xét theo những gì em vừa nói, hiệu quả của lệnh này dường như không mấy rõ ràng đâu.”

“Anh trai, có một số chuyện thì không thể nói ra được.”

“Từ xưa đến nay, chẳng phải luôn là như vậy sao?”

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, ánh mắt ông ta lộ ra vẻ u ám.

“Từ xưa đã vậy, nhưng đến lúc này, anh trai sẽ phải thay đổi điều đó.”

“Em yêu, những người trẻ tuổi mà em vừa nói đến kia, chắc hẳn đều là con cháu các gia tộc quý tộc hoặc những người học giỏi từ khắp các tỉnh thành, phải không?”

Liễu Xuân nhẹ nhàng lay vai Liễu Đại Thiếu, nũng nịu nói: “Ôi anh trai ơi.”

Liễu Đại Thiếu cau mày, nói một cách nghiêm túc:

“Nói!”

Thấy anh trai mình có thái độ như vậy, Liễu Xuân cũng chỉ đành cười buồn và gật đầu.

“Anh trai, anh nói đúng đấy.”

“Em hãy kể cho anh nghe về những người mà em biết, những người mà em cảm thấy tốt bụng… Ai trong số họ đã reaksi mạnh mẽ nhất, thái độ tồi tệ nhất khi biết em là người thuộc giới giang hồ?”

“Anh trai, anh…”

“Em yêu, anh hỏi những điều này không phải để trả thù họ đâu. Anh chỉ muốn biết, tại sao những người ở nơi đó lại cứ cố chấp đến thế.”