Lý Bạch Vũ đã nói hết tất cả những lý do khiến ông không thể đi được.

Lý do ông không thể nói ra với cô bé đáng yêu kia chính là vì như vậy; dù ông yêu mến cháu gái xa lạ này đến mức nào, ông cũng không thể tiết lộ lý do đó cho cô ấy biết.

Dù Yue’er là cháu gái của mình, nhưng trước hết, cô ấy là công chúa của quốc gia thù địch.

Ngược lại, mình mới là người có địa vị cao hơn, mới là chú của Yue’er.

Kim Quốc là Kim Quốc, và Yue’er là Yue’er; hai điều này không thể lẫn lộn vào nhau được.

Đối với những kẻ luôn dõi theo và thèm muốn chiếm đoạt đất đai của Đại Long suốt hai trăm năm qua, Kim Quốc buộc phải cẩn thận.

Đặc biệt là hoàng đế hiện tại của Kim Quốc – Nguyên Văn Nhan.

Mặc dù danh tiếng của ông không bằng cha mình, nhưng ít ra ông cũng là một vị hoàng đế vĩ đại, người đã giúp quốc gia thịnh vượng trở lại.

“Các quan lại thân mến, hãy ngồi xuống đi. Khi Vương Shu và Vương Qing vào cung sau này, các người cứ việc xúc phạm ta để bảo toàn mạng sống của mình.”

“Việc cai trị đất nước cần có những quan lại tài ba; Đại Long không thể thiếu các người.”

“Nếu ta không chết, họ sẽ không yên lòng đâu.”

Những quan lại trong triều đều cảm thấy đau lòng và ngồi trở lại chỗ của mình với khuôn mặt buồn bã.

Mặc dù lý do chính khiến Lý Bạch Vũ đối xử tử tế với các quan lại là vì Giang Sơn Xã Tắc, nhưng việc ông sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì Giang Sơn Xã Tắc thật sự rất đáng kinh ngạc.

Dù Lý Bạch Vũ lên ngôi chỉ trong thời gian ngắn, nhưng ông vẫn xứng đáng được coi là một vị vua minh quân.

Khi nghĩ về những việc Lý Bạch Vũ đã làm trong suốt một năm trên ngai vàng – ban hành các chính sách khoan dung, thực hiện cải cách, mở rộng quan hệ với Tây Vực, đánh bại quân xâm lược từ phía Bắc… lòng những quan lại trong triều càng thêm đau xót.

Giá như… chỉ tiếc là không có “giá như” ấy.

Chỉ có thể tiếc cho một vị vua minh quân sinh không đúng thời đại… Sinh không đúng thời đại…

Lý Bạch Vũ ngồi yên trên ngai vàng, nhìn ra sân tập bên ngoài cung điện, không hề có vẻ nào sợ hãi trước cái chết sắp đến.

“Kẻ già này xin chào Bệ hạ.”

Một bóng đen lặng lẽ bay từ phía sau điện xuống, dừng lại trước mặt người đứng trên ngai vàng.

Người đứng trên ngai vàng rung mình nhẹ, liếc nhìn người đàn ông mặc áo choàng xám kia.

“Có chuyện gì?”

Người đàn ông áo choàng xám tiến lại gần và thì thầm:

“Bệ hạ, Lý Gia và Liễu Diệp được lệnh của gia chủ Liễu Chi An đến báo tin: Đại tướng Định Quốc Công Liễu Minh Chí đã dẫn đầu đội quân cứu nước vượt qua hàng ngàn dặm từ Minh Châu, trong vòng ba ngày nữa sẽ đến kinh thành.”

“Xin Bệ hạ hãy trì hoãn việc ra quyết định trong ba ngày này, để bảo đảm sự an toàn cho Hoàng thể An Nhiên, chờ đợi Đại tướng Định Quốc Công đến để đảo ngược tình thế và trừng phạt những kẻ phản bội.”

“Hãy giúp đất nước trở lại yên bình và ổn định.”

Người đứng trên ngai vàng đứng dậy, ánh mắt sáng ngời, tràn đầy hy vọng.

“Ba ngày!”

“Đúng vậy, ba ngày.”

“Chỉ cần Bệ hạ trì hoãn được ba ngày, đội quân sẽ kịp đến cứu Bệ hạ.”

Nhìn thấy đội quân đang tiến vào sân tập, người đứng trên ngai vàng thu mắt lại, rồi từ từ ngồi xuống ngai vàng và vẫy tay.

“Hoàng thần hiểu rồi, ngươi có thể lui xuống được.”

“Kẻ già này xin cáo từ.”

Vừa khi người đàn ông áo đen rời đi, một đội quân tinh nhuệ đã xông vào điện, nhìn chằm chằm vào các quan lại và người đứng trên ngai vàng.

Tiếp theo, hai vị Vương là Kính Vương Lý Bách Hồng và Vân Vương Lý Kinh bước vào điện, mặc những bộ áo choàng oai nghiêm. Ánh mắt họ không hề nhìn các quan lại mà trực tiếp đặt lên người đứng trên ngai vàng.

Hai người nhìn chằm chằm vào người đứng trên ngai vàng, sau đó nhìn nhau và cúi chào.

“Đệ Lý Bách Hồng!”

“Đệ Lý Kinh!”

“Kính bái Hoàng thượng.”

Lý Bạch Vũ nhìn hai người anh em đang giả vờ tỏ ra thành kính, ánh mắt ông lạnh lùng nhưng cũng ẩn chứa sự tức giận.

“Đệ?”

“Chắc hẳn hai người gọi họ là ‘đệ’ chỉ là vì không muốn thôi, phải không? Tại sao chỉ có hai người thôi, sao không thấy người thứ ba và người thứ bảy đâu?”

“Chẳng lẽ người thứ ba bỗng nhiên thay đổi ý định, quyết định nhường ngai vàng cho hai người sao?”

“Theo những gì ta biết về người thứ ba, e rằng ông ấy chưa đủ khoan dung đến thế đâu…”

Nghe những lời châm biếm không hề che giấu trong giọng nói của Lý Bạch Vũ, hai người anh em cũng không tức giận. Nhưng những lời này lại khiến họ càng thêm hoài nghi – tại sao người thứ ba Lý Vân Long lại chưa xuất hiện dù họ đã cùng nhau tiến vào thành phố? Họ thực sự không hiểu người thứ ba đang làm gì.

Không thể nào người thứ ba lại đột nhiên thay đổi ý định và nhường ngai vàng cho họ được… Chắc chắn người thứ ba phải có kế hoạch khác.

Lý Bách Hồng hít một hơi thật sâu: “Anh trai, chúng ta ba người đã dấy quân, và hàng triệu người dân đã đồng lòng ủng hộ. Rõ ràng việc anh trai lên ngôi không phải là ý muốn của mọi người.”

“Đệ dấy quân chỉ là để tuân theo ý trời, mong muốn được mọi người ủng hộ mà thôi.”

“Chúng ta là anh em ruột thịt, đệ cũng không muốn đi quá xa.”

“Nếu anh trai ban hành chiếu thoái vị, tuyên bố rằng mình từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người xứng đáng, đệ cam đoan sẽ giữ mạng sống cho anh trai và phong anh trai làm Vương gia tự do, để anh trai được sống yên bình suốt đời.”

“Anh trai, tình hình đã rõ ràng rồi… Hàng trăm nghìn binh sĩ đang ở trong thành phố; anh trai không còn cơ hội nào để phản kháng nữa đâu.”

“Hãy thoái vị đi… Thoái vị thì ít nhất anh trai vẫn có thể giữ được mạng sống và sống như một Vương gia yên bình.”

Lý Kinh cũng nhanh chóng đồng tình.

“Anh trai, đệ đồng ý với lời của anh hai.”

“Bây giờ, các đội quân đang sửa chữa thành trì và đóng chặt các cổng thành; dù quân tiếp viện đến thì cũng không thể xâm nhập được nữa đâu.”

“Người biết nhận thức rõ tình hình mới là người xuất sắc. Em cũng không muốn phải làm những việc tàn nhẫn đến mức giết chóc tất cả mọi người. Chỉ cần Ngài từ bỏ ngai vàng để nhường lại cho em, em cam đoan rằng Ngài sẽ không hề bị tổn thương chút nào.”

“Nếu không, em sẽ bị gán mác là kẻ phản bội, và cũng chẳng quan tâm đến việc bị coi là kẻ sát hại vua cha và anh trai mình.”

Lý Kinh không có sự bình tĩnh như Lý Bách Hồng, đã trực tiếp nói ra lời đề nghị từ bỏ ngai vàng, khiến Lý Bách Hồng bên cạnh hơi nhíu mày rồi lại mỉm cười đầy ý nghĩa.

Lý Bạch Vũ lặng lẽ nhìn hai người anh em mình và nói lớn:

“Từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người xứng đáng? Giữ được mạng sống và trở thành một vị vương gia yên bình!”

“Đúng vậy!”

“Hy vọng anh trai sẽ tuân theo ý trời, từ bỏ ngai vàng một cách tử tế, đừng đi ngược lại lẽ đời.”

Lý Bạch Vũ nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng đeo trên tay, nhìn chằm chằm vào hai người Lý Bách Hồng.

“Sau khi từ bỏ ngai vàng, liệu ta còn được sống không?”

“Nếu ta không ban hành sắc lệnh từ bỏ ngai vàng ngay hôm nay, các ngươi sẽ trở thành những kẻ phản bội, bị mọi người khinh thường.”

“Ta tuyên bố trước thiên hạ: sau khi từ bỏ ngai vàng, khi các ngươi ngồi lên ngai vàng một cách chính đáng, liệu các ngươi có thật sự để ta sống sót không? Hai ngươi dám thề không?”

“Nếu hai ngươi dám thề trước trời, ta có thể xem xét việc từ bỏ ngai vàng.”

“Dù sao ta vẫn còn trẻ, làm sao có thể chấp nhận cái chết sớm được.”

Hai người Lý Bách Hồng bất ngờ, đôi mắt họ hơi thu lại, hiện rõ vẻ do dự.

Nếu Lý Bạch Vũ không chết, làm sao họ có thể yên tâm được?

Tham mưu của Lý Bách Hồng nhận thấy sự khó xử của chủ nhân, từ từ bước ra với thanh kiếm trên tay.

“Vua ngu dốt ơi, ngài có lựa chọn nào khác không? Vị vương gia này đã đưa ra con đường thoát cho ngài, ngài đừng không biết ơn.”

“Kinh đô đã thất thủ rồi, ngài còn nghĩ mình vẫn là vị hoàng đế cao quý nữa sao? Bây giờ ngài chỉ là một tù nhân mà thôi.”

“Việc ngài có viết sắc lệnh từ bỏ ngai vàng hay không… e rằng không phụ thuộc vào ý muốn của ngài nữa.”

Lý Bạch Vũ từ từ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào tham mưu đứng phía sau Lý Bách Hồng.

“Nếu chỉ là các tướng sĩ nổi loạn thì còn đỡ, nhưng một kẻ học giả nghèo khó, thi rớt đi rớt lại như ngươi dám đứng đây giơ kiếm trước mặt ta.”

“Ngươi có tư cách gì? Cút xuống ngay!”

Một thuộc hạ của Lý Bách Hồng bất chợt run rẩy và lùi lại vài bước; ông ta không thể chịu đựng nổi toàn bộ oai phong từ người Lý Bạch Vũ. Dù Lý Bạch Vũ mới lên ngôi không lâu, nhưng uy quyền và khí chất của ông ta thực sự quá lớn, không phải một thuộc hạ bình thường nào có thể chịu đựng được.

“Kẻ học giả ngạo mạn này, dám sủa bậc Hoàng đế!”

Bỗng nhiên, tiếng nói của Lý Vân Long vang lên bên ngoài cung điện; mọi người đều vô thức quay đầu nhìn ra ngoài.

Lý Vân Long và anh em nhà Lý Chí từ từ bước vào cung điện; bên cạnh họ là bốn binh sĩ đang khiêng một cái cáng, trên cáng nằm một người đầy máu me – rõ ràng đó là Vương gia thứ tư, Lý Vân Bình.

“Anh trai, lâu lắm rồi!”