Với một tiếng kêu “kheo khẹo”, cánh cửa được đóng lại.

Liễu Minh Chí nằm thoải mái trên chiếc ghế xích đu, mỉm cười nhìn lên bầu trời đêm đầy ánh trăng sáng.

Đêm nay, gió mát thổi qua, trăng sáng trong vắt.

“Mẹ ơi, con có nên thay quần áo không ạ?”

“Không cần đâu, trước khi đến đây, mẹ đã Tắm rửa và thay quần áo xong rồi.”

“Ừm, con hiểu rồi. Vậy thì chúng ta nghỉ ngơi đi nhé.”

“Nghỉ ngơi thôi.”

“Mẹ đã nằm thoải mái chưa ạ? Con tắt đèn nhé.”

“Đã nằm thoải mái rồi, tắt đèn đi.”

“Ai…”

Trong tiếng trò chuyện của mẹ con, ánh nến trong phòng dần tắt đi.

Liễu Minh Chí nhìn thấy ánh sáng từ bên ngoài biến mất, mỉm cười nhẹ, cảm nhận làn gió mát thổi vào mặt, rồi lặng lẽ nhắm mắt lại.

Khu vườn yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng kêu lác đác ở góc tường… Mọi thứ trở nên yên bình.

Thời gian trôi qua âm thầm.

Ánh trăng trên bầu trời đêm dần lùi về phía tây…

……

Gà gáy ba tiếng, bầu trời vẫn còn mờ ảo.

Bên ngoài phòng của Liễu Y Y, Liễu Minh Chí đang ngủ say trên chiếc ghế xích đu.

Liễu Tùng cầm một chiếc đèn lồng đỏ lớn, bước nhanh vào sân ngoài phòng Liễu Y Y. Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu vẫn đang ngủ trên ghế xích đu, Liễu Tùng thở dài nhẹ và tiến lại gần hơn.

“Thưa thiếu gia…”

“Thưa thiếu gia…”

Giọng nói của Liễu Tùng ngày càng lớn hơn.

“Thưa thiếu gia…”

Cuối cùng, với tiếng gọi cuối cùng ấy, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên mở mắt ra.

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Tùng đứng trước mặt mình một cách mơ màng, lười biếng vuốt ve khóe mắt mình.

“Liễu Tùng, ngươi đã đến rồi.”

“Vâng, tôi đã đến.”

“Ừm, Liễu Tùng, bây giờ là mấy giờ sáng rồi?”

“Báo với thiếu gia, vừa mới qua giờ Ngũ canh, không lâu nữa trời sẽ sáng.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nhíu mày, ngước nhìn bầu trời phía ngoài hành lang.

“Giờ Ngũ canh đã qua rồi à?”

“Đúng vậy, đã qua giờ Ngũ canh rồi; cô Yī Yī nên đi cung để thay đồ cưới rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu im lặng, đứng dậy từ chiếc ghế xích đu, vươn vai để giãn gân cơ.

“Hừ, thật là nhanh quá… Tôi cảm thấy vừa mới ngủ xuống thôi, chưa kịp mở mắt lại đã qua giờ Ngũ canh rồi.”

“Liễu Tùng.”

“Tôi ở đây.”

“Ngươi đi chuẩn bị xe ngựa để vào cung đi.”

Liễu Tùng lập tức chỉ về phía cổng lớn của Lưu phủ và trả lời: “Báo với thiếu gia, trước khi tôi đến gặp ngài, tôi đã cùng Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, Tiểu Cửu chuẩn bị sẵn xe ngựa rồi.”

Liễu Minh Chí ngước nhìn và vẫy tay với Liễu Tùng.

“Được rồi, ngươi đi bảo các cô hầu gái chuẩn bị đồ tắm rửa và mang đến ngay đây.”

“Hehe, thiếu gia, cô Ngọc Nhi đã theo lệnh của phu nhân Vận và cùng một nhóm cô hầu gái đi chuẩn bị đồ tắm rửa rồi. Chắc không mất hai mươi phút nữa, họ sẽ mang đồ đến đây.”

“Được thôi, vậy ngươi đi chờ ở phòng khách trước đi. Nếu có việc gì, thiếu gia sẽ sai người thông báo cho ngươi.”

“Vâng, tôi xin phép lui.”

Liễu Tùng cúi chào rồi đi thẳng ra ngoài sân.

“Khoan đã…”

Liễu Tùng dừng lại ngay lập tức, quay đầu hỏi Liễu Đại Thiếu: “Thiếu gia, còn có điều gì muốn chỉ thị nữa không?”

“Cha mẹ và bố mẹ vợ của tôi đã được thông báo chưa?”

“Thưa ngài, đã có người đi thông báo từ lâu rồi.”

“Được rồi, cứ đi đi.”

“Vâng.”

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng của Liễu Tùng khuất xa, rồi vô thức ném chiếc chăn mỏng đang trong tay lên chiếc ghế xích đu. Sau đó, ông tiến đến trước cửa Cửa Phòng và gõ nhẹ vài cái vào cánh cửa.

“Liên Nhi, Y Y…”

Ngay khi giọng nói của Liễu Đại Thiếu vang lên, tiếng đáp lại của hai mẹ con Liên Nhi lập tức vang đến từ bên trong phòng:

“Thưa chàng, chúng ta đã dậy rồi ạ.”

“Bố ơi, bố đợi một chút nhé… Y Y sẽ mặc quần áo xong là ra mở cửa ngay đây.”

Trong lúc hai mẹ con đang nói chuyện, ánh nến trong phòng bỗng sáng lên; tiếp theo là tiếng lục đục của họ đang mặc quần áo. Nghe thấy những âm thanh đó, Liễu Đại Thiếu khoanh tay lại và từ từ bước xuống cầu thang.

Khi đến bậc thang cuối cùng, ông ngẩng đầu nhìn lên Đông Phương và thì thầm:

“Ngày 16 tháng 3… Rất may mắn, là ngày thích hợp để kết hôn.”

Thời gian thật là trôi nhanh!

Đúng lúc Liễu Đại Thiếu đang tự nhủ, tiếng mở cửa Cửa Phòng vang lên.

Liên Nhi nhìn thấy Liễu Đại Thiếu đang đứng trong sân, liền bước đến gần.

“Thưa chàng…”

Liễu Minh Chí hạ mắt nhìn Liên Nhi và mỉm cười gật đầu.

“Họ đã dậy rồi.”

“Ừm, đúng vậy.”

“Còn Y Y thì sao? Chưa mặc xong đồ à?”

“Y Y đang buộc dây lưng trong phòng, sắp ra ngay đây…”

Chưa kịp nói hết, bóng dáng của Liễu Y Y đã hiện ra trước mắt Liễu Đại Thiếu.

Liễu Y Y chạy nhẹ đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, mỉm cười và cúi chào.

  “Cha ơi, con xin chào cha.”

  “Con gái ngoan của cha, đừng cúi nữa.”

  “Cảm ơn cha.”

   Vừa dứt lời, từ phía cửa vòm đã vang lên giọng nói trong trẻo của Ngọc Nhi:

  “Ngọc Nhi xin chào chàng rể, xin chào phu nhân Liên, xin chào cô bé Y Y.”

  “Đừng cúi nữa.”

  “Ngọc Nhi, mau đứng dậy đi.”

  “Dì Ngọc Nhi, đừng cúi nữa.”

  “Cảm ơn chàng rể, cảm ơn phu nhân Liên, cảm ơn cô bé Y Y.”

   Sau khi đứng thẳng dậy, Ngọc Nhi lập tức vẫy tay cho vài người hầu đang cầm đồ dùng rửa mặt ở phía sau.

  “Nhanh chóng mang tất cả đồ dùng vào phòng đi.”

  “Vâng.”

   Những người hầu gật đầu và đi vào phòng.

   Liễu Minh Chí kéo lên tay áo mình, mỉm cười và vẫy tay với mẹ con Liễu Y Y.

  “Liên Nhi, Y Y, đã muộn rồi, nhanh đi rửa mặt đi.”

  “À, đến ngay đây.”

  “Đến rồi, đến rồi.”

   Khoảng nửa giờ sau, cả gia đình Liễu Đại Thiếu xuất hiện bên ngoài cổng Lưu phủ.

  “Thưa thiếu gia.”

  “Liễu Tùng ơi, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

  “Báo thiếu gia, mọi thứ đều đã chuẩn bị xong.”

  “Vậy thì chúng ta lên xe đi.”

   Liễu Tùng gật đầu mạnh mẽ và vội vàng mở rèm xe.

  “Thưa thiếu gia, phu nhân, xin lên xe.”

   Liễu Đại Thiếu mỉm cười và bước lên xe qua chiếc ghế nhỏ được đặt bên trong.

   Kỳ Vận và hai chị em gái Thanh Liên cũng nhanh chóng theo sau lên xe.

   Công chúa thứ ba, Kỳ Yến, nữ hoàng và các chị em khác cũng lần lượt lên xe.

Liễu Chi An Một cặp vợ chồng nữa, một cặp vợ chồng khác nữa.

   Liễu Thăng Phong, Liễu Phi Phi, Liễu Thừa Chí--, những người đáng yêu, anh chị em… tất cả cũng lần lượt lên xe ngựa.

   Thấy vậy, Liễu Tùng mỉm cười và nhảy lên xe, vung roi nhẹ một cái.

  “Lên đường.”

  “Hiệu…”

   Những đoàn xe ngựa từ từ tiến về phía cung điện.

   Khi bình minh ló rạng, khi trời bắt đầu sáng.

   Những chiếc xe ngựa lần lượt dừng lại bên ngoài Cung Môn.

   Sau khi nhóm người Liễu Đại Thiếu lên xe và xe đã dừng hẳn, họ liền nhảy xuống.

  “Thần Sun Yang xin kính chào Bệ Hạ, Ngài Vua muôn năm sống!”

  “Chúng thần xin kính chào Bệ Hạ, Ngài Vua muôn năm sống!”

   Liễu Minh Chí ngước nhìn những chiếc đèn lồng đỏ in chữ “Hỷ” trên Cung Môn, vẫy tay một cái.

  “Cứ tự nhiên đi.”

  “Cảm ơn Bệ Hạ.”

  “Chúng thần xin kính chào Hoàng Hậu, Quý Phi, xin kính chào Chánh Cung Chúa.”

  “Xin kính chào các hoàng tử, các công tử, xin kính chào Chánh Cung Chúa.”

  “Hoàng Hậu muôn năm sống, Chánh Cung Chúa muôn năm sống, các hoàng tử muôn năm sống.”

  “Các tướng sĩ, cứ tự nhiên đi.”

  “Vâng, thưa Bệ Hạ.”

“Chúng thần tuân lệnh.”

Liễu Đại Thiếu bước vào Cung Môn rồi ngẩng đầu nhìn quanh quảng trường bên ngoài Kinh Chính Điện.

Lúc này, khắp cung điện đều được trang hoàng lộng lẫy, tràn ngập không khí vui mừng. Dưới mái hiên các gian phòng, đâu đâu cũng treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ có dán chữ “Hỉ”. Trên quảng trường bên ngoài Kinh Chính Điện, đã được bày sẵn bàn ghế để tiếp đãi khách mời.

Liễu Đại Thiếu quan sát kỹ cách trang trí trên quảng trường, mỉm cười gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước.

Rất nhanh sau đó, nhóm người do Liễu Đại Thiếu dẫn đầu đã nhanh chóng đến bên trong Kinh Chính Điện. Vừa bước vào cửa điện, họ đã thấy một bóng người chạy lại gặp mình.

“Thần tôi xin chào Bệ Hạ, Ngài vạn tuổi!”