Với một tiếng vỡ đập, chiếc cốc rượu bằng ngọc biến thành mảnh vụn; khuôn mặt của Vạn Dương đỏ bừng lên, thân thể run rẩy không ngừng.

Nhìn chằm chằm vào vị trí của Liễu Đại Thiếu, giọng nói của Vạn Dương lạnh lùng như băng: “Kẻ không biết trân trọng ân huệ… Ta đã nhường nhịn ngươi chỉ vì ngươi là một tài năng, nhưng ngươi lại quá thiếu hiểu biết… Đến lúc này, ta không thể để ngươi sống sót được nữa.”

Người đàn ông mặc áo đen run rẩy như đang bị sốt rét, rồi quỳ xuống đất và nói: “Thần tử đã lời nói không đúng, xin ngài tha thứ!”

Vạn Dương liếc nhìn người đàn ông đó một cái, không biểu lộ cảm xúc gì: “Hãy báo cho Tổng chỉ huy Sĩ Kỳ biết… Trước khi ta trở về Kim Quốc, hãy mang đầu của Liễu Minh Chí đến gặp ta… Nếu người đó không thể phục vụ ta, thì cũng đừng để Long Quốc được hưởng lợi từ việc đó.”

“Cảm ơn ngài đã khoan dung… Thần tử sẽ ngay lập tức thực hiện lệnh!”

Nhìn bóng dáng người đàn ông mặc áo đen kia xa dần, Vạn Dương lạnh lùng nói: “Người họ Lý ơi… Vì tương lai của Kim Quốc, ngươi chết cũng xứng đáng… Đừng trách ta tàn nhẫn… Nếu không thể trở thành bạn, thì chỉ có thể là kẻ thù mà thôi.”

Trong tay Hù Yên Ngọc, chiếc cốc rượu rung lên một chút; sau đó, anh uống một ngụm rượu và thở dài, lẩm bẩm: “Mẹ tôi nói đúng thật… Nếu phụ nữ trở nên dịu dàng, ngay cả thép cũng có thể trở nên mềm mại như lụa… Nhưng nếu phụ nữ trở nên hung ác, chúng sẽ không hề quan tâm đến gia đình hay bạn bè…” Nói xong, anh vô thức liếc nhìn Nhan Ngọc đang ngồi đó; một nụ cười ma quỷ hiện trên khuôn mặt anh, không ai biết anh đang nghĩ gì.

“Anh Song, anh Kỳ Lương, anh Lin… Bây giờ mọi chuyện phụ thuộc vào các anh rồi.”

Sau hai trận thua liên tiếp, ba người Kỳ Lương cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng và không yên tâm.

Liễu Minh Chí đặt tay lên vai Kỳ Lương và kéo anh ra một bên: “Em rể ơi… Em giỏi nhất trong ba thứ gì: thơ, trà, hay sách?”

Dù em rể mình không quá thân thiện với mình, nhưng ai bảo được… Chỉ là vì em rể ấy là chồng của em gái mình mà thôi… À không, thực ra là vợ của em gái mình mới đúng hơn… Thôi kệ đi… Không hợp khẩu vị mình mà…

Hơn nữa, Liễu Mỗ cũng không có vợ… Chỉ có một người chị dâu đã kết hôn mà thôi… Liễu Minh Chí thở dài… Thật là không may mắn… Thời đại này mà lại có ba đứa con… Thật là làm mất mặt cho một vị quan lớn như mình…

Nghĩ kỹ lại, Liễu Minh Chí không khỏi thương hại cho cha vợ mình; có lẽ ông ấy cũng giống như mình, phải sống chung với một người vợ độc ác.

Nghĩ thêm một chút nữa, Liễu Đại Thiếu cảm thấy buồn bã trong lòng và bất chợt nghĩ đến Kỳ Vận; có vẻ như bản thân mình cũng không hơn gì cha vợ mình là mấy, hai người đều ngang nhau mà thôi.

Tuy nhiên, dường như cũng có điểm khác biệt: ít nhất khi trước đây mình muốn làm kem cho em gái Liễu Xuân, mình đã từng đề xuất việc nuôi thiếp; còn Kỳ Vận dù có vẻ không hài lòng, nhưng cũng không phản đối, chỉ nói rằng khi mình già yếu đi thì mới nên làm như vậy. Hơn nữa, có lúc Kỳ Vận thậm chí còn mong muốn mình “chiếm đoạt” cô gái tên Ying Er… Nghĩ đến đây, Liễu Đại Thiếu bỗng cảm thấy tự tin hơn; ít ra mình vẫn hơn cái ông già kia và cha vợ mình nhiều!

Thật đáng thương cho Liễu Minh Chí; anh ta hoàn toàn không biết rằng việc Kỳ Vận đẩy Ying Er về phía mình chỉ là để củng cố vị trí của mình, kéo Ying Er vào phe mình, để sau này dù mình có nuôi thiếp thì cũng sẽ không gặp phải rắc rối gì.

Điều này không phải vì Kỳ Vận có ý đồ xấu xa, mà là do những quy tắc không thành văn trong thời cổ đại đều như vậy; dù sao thì cuối cùng cũng phải nuôi thiếp, vậy thì hãy chọn những người phụ nữ trung thành với mình, như vậy vị trí của người vợ cả mới được củng cố vững chắc. Nói cách khác, “Trừ khi ta chết, các ngươi mãi mãi chỉ là phi tần mà thôi.”

Kỳ Lương suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh hai ơi, em cũng có chút hiểu biết về thơ ca, nhưng không biết liệu mình có thể sánh kịp với ông Kim Quốc hay không. Dù em không coi thường việc họ chọn cách chiến đấu một cách lén lút, nhưng cũng phải thừa nhận rằng họ đều là những người có tài năng văn chương, không thể xem thường được.”

Liễu Minh Chí liền phân vân không biết có nên copy một bài thơ để giúp Kỳ Lương gian lận hay không, nhưng lại sợ rằng Kỳ Lương sẽ không đồng ý, cho rằng mình là kẻ chỉ biết dùng mọi thủ đoạn để chiến thắng. Nếu không giúp đỡ, có lẽ đội của Kim Quốc sẽ có cơ hội lật ngược tình thế thật đấy.

**Nhân cách và chiến thắng – chắc chắn phải chọn chiến thắng; nhân cách thì không quan trọng nữa, dù sao thì danh tiếng của mình đã xấu xa rồi, thêm hay bớt điều gì cũng không thành vấn đề. Nhưng điều quan trọng là liệu Kỳ Lương có đồng ý với suy nghĩ của mình hay không.**

**Nếu như Kỳ Lương quá kiêu ngạo, không muốn hợp tác với mình, thì mình sẽ trở thành kẻ tồi tệ mà thôi.**

**Còn việc hợp tác với Song Bingge Lâm Dương Minh thì Liễu Đại Thiếu lại không muốn… Bởi vì không quen biết lắm; nếu chuyện này bị lộ ra, mất mặt là chuyện nhỏ, nhưng nếu gây ra tranh chấp ngoại giao thì thật là lớn rồi.**

**Liễu Minh Chí liếc nhìn xung quanh một cái, giả vờ do dự và nói: “Hiện tại có một cách, nhưng hơi không mấy đúng đắn lắm… Thôi, không nói nữa!”**

**Liễu Minh Chí một cách mập mờ đã ám chỉ rõ mục đích của mình cho Kỳ Lương biết.**

**Kỳ Lương trước tiên nhìn chằm chằm vào anh rể mình, sau đó dường như hiểu ra điều gì đó… Anh ta đứng thứ sáu trong kỳ thi cao đẳng chắc chắn không phải là người hèn mọn; nhớ lại những hành động của Liễu Đại Thiếu khi chơi cờ với mình, Kỳ Lương biết rằng Liễu Đại Thiếu muốn dùng thủ đoạn gian lận để giành chiến thắng.**

**Vì vậy, Kỳ Lương bắt đầu do dự, không biết nên quyết định thế nào… Kinh nghiệm sống đã dạy anh ta rằng không nên đồng ý với những việc như vậy.**

**Liễu Minh Chí vỗ vai Kỳ Lương và nói: “Anh hai à, em gái anh từng kể với tôi rằng anh đã từng du lịch đến vùng Sichuan và bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Zhuge Liang, nên đã sáng tác ra bài thơ ‘Shuxiang’. Nơi thờ Tể tướng ở đâu nhỉ? Bên ngoài thành Jinguancun, những cây bách um tùm… Cỏ xanh bên bậc thang tự nhiên mang lại màu sắc của mùa xuân; chim oanh vàng vang lên tiếng hót tuy đẹp nhưng lại vô nghĩa… Ba lần ghé thăm, những kế hoạch vĩ đại được vạch ra; hai triều đại được cứu vãn nhờ lòng trung thành của vị đại thần già nua… Nhưng ông ấy qua đời trước khi hoàn thành sứ mệnh, khiến cho các anh hùng đều rơi nước mắt… Không ngờ anh lại có tài năng như vậy ở tuổi trẻ… Em gái anh luôn khen ngợi anh, dù còn nhỏ nhưng đã có tinh thần noi gương các bậc hiền nhân… Thực sự là vậy! Anh rể tin tưởng vào anh đấy!”**

Trong vẻ mặt kinh ngạc của Kỳ Lương, Liễu Minh Chí co ro lại và ngồi xuống bên cạnh Ying Er, cười ha hả và nhìn cô bé từng lúc một; anh ta thậm chí không nhận ra rằng dáng vóc của cô gái nhỏ này đang ngày càng trở nên quyến rũ hơn.

Ying Er cắn một miếng mứt trong miệng, cảm thấy không thoải mái khi nhìn chủ nhân của mình, và nói với giọng điệu u sầu: “Chủ nhân!”

Liễu Đại Thiếu nhéo nhẹ má Ying Er và cười hai tiếng: “Đừng để ý đến tôi, em cứ ăn đi, còn chủ nhân thì tự xem mình làm gì… Chúng ta đừng can thiệp vào việc của nhau.”

Kỳ Lương nhìn Liễu Đại Thiếu đang tán tỉnh cô hầu gái với vẻ mặt phức tạp: “Anh hai ơi, với khả năng của tôi, làm sao có thể sáng tác ra những câu thơ hay như vậy được! Nhưng nếu ngay cả anh Qin cũng sẵn sàng hy sinh đạo đức vì đất nước, thì tại sao Kỳ Lương lại không thể làm vậy?”

“Người am hiểu thơ ca luôn biết cách diễn đạt tâm hồn mình qua từng câu thơ… Tôi, một kẻ không đủ tài năng, mong muốn được học hỏi thêm từ các vị đồng nghiệp… Có ai sẵn lòng lên sân khấu để chỉ giáo cho tôi không?”

Vạn Dương nhìn chăm chú vào Liễu Minh Chí – người liên tục trêu chọc Ying Er – và nghĩ rằng sau khi Liễu Đại Thiếu và người đàn ông lên sân khấu đã bàn bạc lâu như vậy, chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra… Nhưng lần này, chính Giang Nam là người đưa ra đề bài… Dù biết có điều gì đó không ổn, anh ta cũng không thể làm gì được.

“Zaher, anh hãy lên sân khấu để so tài đi!”

Một người thanh niên có vẻ ngoài khác biệt so với người dân Trung Nguyên bước ra và nói: “Vâng, thưa lãnh đạo.”

“Vị đồng nghiệp Zaher sẵn lòng học hỏi từ các bạn… Không biết các bạn muốn đưa ra đề bài gì?”

Kỳ Lương thở dài sâu: “Xưa kia, các bậc hiền triết như Khổng Tử, Mạnh Tử đã để lại những tác phẩm vĩ đại… Chúng ta nên lấy đó làm đề bài, thế nào?”