Liễu Đại Thiếu Những người trong gia đình có thể ra ngoài đều đã ra để tiếp khách; còn như Vân Tiểu Tịch thì tất nhiên sẽ không xuất hiện đâu.

Vốn dĩ, vì chuyện hôn ước bắt buộc mà Vân Tiểu Tịch không mấy ưa chuộng Lý Bạch Vũ, nhưng cũng không đến nỗi ghét bỏ anh ta; cô ấy cũng hiểu rằng đôi khi Thái tử cũng không thể làm gì khác được.

Hơn nữa, vì đang sống tại nhà anh họ của mình, nếu Thái tử có ý đồ gì không tốt thì rất dễ gây rắc rối cho anh họ đó.

Vân Thanh Thi Kể từ khi phải tuân theo lệnh của Hoàng hậu, cô vẫn sống ẩn dật như trước đây; có vẻ như cô vẫn chưa thể vượt qua được sự do dự giữa việc phục tùng ân huệ và lòng yêu thương dành cho người mình yêu.

Vì phải nuôi con, Vân Thanh Thi cũng không thể ra gặp khách được.

Chỉ có vài người phụ nữ có địa vị cao mới có mặt tại buổi tiệc này.

Sau vài vòng rượu, nhận thấy cuộc trò chuyện giữa Thái tử và các quý bà không phù hợp với bản thân họ, những người phụ nữ đó đều tìm cớ để rời đi.

Ngay cả Công chúa thứ ba, dù là em gái ruột của Lý Bạch Vũ, cũng đã chọn rời khỏi buổi tiệc.

Lý Bạch Vũ với khuôn mặt hơi say, lấy ra một tờ giấy xuan từ tay áo và đặt trước mặt Liễu Đại Thiếu: “Anh trai, con trai nhà anh là Chính Trí, còn cô gái nhà anh trai tôi là Tĩnh Dao cũng đều đã đủ tuổi để kết hôn rồi.”

“Trước đây, Hoàng thượng đã định hôn cho họ trong phòng đọc sách hoàng gia; bây giờ cũng đến lúc cần so sánh thông tin về ngày sinh của họ rồi.”

“Đây là thông tin về ngày sinh của Tĩnh Dao; anh hãy giữ lại trước đã. Sau khi nhờ một thầy tuổi tính toán xem hai người có hợp nhau không, thì sau đó anh có thể gửi thông tin về ngày sinh của Chính Trí đến kinh thành cho anh trai tôi.”

“Ý của anh trai là muốn họ kết hôn vào khoảng năm mười lăm tuổi, để gia đình chúng ta có thêm người nối dõi và tăng thêm vinh quang.”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một lát, thở dài nhẹ rồi cẩn thận xem xét tờ giấy xuan đó, sau đó gấp lại và cho vào tay áo mình.

“Anh trai yên tâm, chuyện này để em lo liệu. Ngày kết hôn sẽ theo ý kiến của anh trai.”

Nếu là người khác, có lẽ Liễu Minh Chí sẽ yêu cầu họ kết hôn vào khoảng mười chín hay hai mươi tuổi.

Nhưng đối phương lại là Thái tử Lý Bạch Vũ; sau khi suy nghĩ một chút, Liễu Minh Chí quyết định từ bỏ ý định đó.

Bây giờ, khi Lý Chính đã già yếu, đây chính là thời điểm Lý Bạch Vũ cực kỳ nhạy cảm; việc mình trì hoãn việc kết hôn cho con cái có lẽ sẽ khiến ông ấy lo lắng.

Trong ánh mắt hơi say của mình, Lý Bạch Vũ lộ ra vẻ minh mẫn và cười ha hả nói với Liễu Đại Thiếu: “Anh em, giờ chúng ta còn thêm mối quan hệ họ hàng nữa đấy!”

“Đúng vậy, sau này chúng ta sẽ thành anh em rể; tương lai, anh cả sẽ rất cần sự hỗ trợ của em đấy.”

Liễu Minh Chí gật đầu nghiêm túc và đấm vào ngực Lý Bạch Vũ: “Anh cả yên tâm, em sẽ luôn sẵn lòng hy sinh vì anh.”

Lý Bạch Vũ cười nhẹ, nâng ly rượu lên: “Anh em ơi, chúng ta hãy cùng uống thêm một ly nữa trước khi anh cả phải ra về.”

“Không thể được đâu! Anh cả đã đi xa, vất vả suốt chặng đường; ít nhất cũng phải ở lại nhà em vài ngày mới được. Chúng ta vừa mới uống xong ly chào mừng, em nhất định phải thể hiện tình bạn này.”

“Thôi khỏi đi, anh cả còn phải đến thăm Phủ Quốc Hầu, đồng thời cũng muốn ghé thăm chú Nam Cung Diệu ở Fuzhou… Nếu để lâu thế này, các bức thư của Kiểm sát viên Hạ sẽ liên tục được gửi đến Hoàng thượng đấy.”

“Được thôi, nếu vậy thì em xin chúc anh cả mọi điều tốt lành trên đường đi.”

“Cùng nhau uống thêm một ly nữa!”

Hai người cùng uống hết rượu trong ly, sau đó Lý Bạch Vũ cầm lấy cây roi trên bàn và nói với Liễu Đại Thiếu: “Em rể ơi, hãy báo với Yân rằng anh cả sẽ đến thăm cô ấy vào một ngày khác; anh không tiện chia tay nữa.”

“Được thôi, em sẽ đưa anh cả ra ngoài.”

Lý Bạch Vũ không keo kiệt, ôm lấy vai Liễu Đại Thiếu và cùng nhau bước ra khỏi cửa nhà.

“Lần sau anh cả đến, nhớ phải mời anh đến thăm Nhà Đỏ ở Yingzhou nhé… Nghe nói các cô gái ở các nhà thổ biên giới đều là ca sĩ từ Tây Vực; họ khoáng đạt hơn nhiều so với các cô gái ở kinh đô hay Giang Nam đấy!”

“Anh trai tôi chỉ nghe nói mà chưa bao giờ được thấy bao giờ, anh đừng keo kiệt đến mức không sẵn lòng chi ra vài chục lượng bạc đó nhé.”

“Anh yên tâm đi, nếu anh muốn đi, em sẽ lo đặt chỗ cho anh cả một tháng mà không thành vấn đề đâu.”

“Đã thỏa thuận rồi!”

“Lời hứa của quý ông là không thể từ bỏ được đâu.”

Lý Bạch Vũ buông tay Liễu Minh Chí rồi nhìn ra ngoài, về phía đội vệ sĩ của Thái tử, sau đó lên ngựa: “Anh em ơi, anh phải đi đây!”

“Chúc anh đi đường may mắn!”

“Cưỡi ngựa!”

Lý Bạch Vũ quay đầu lại nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, mỉm cười rồi cùng đội vệ sĩ rời đi.

“Bệ hạ ơi, chỉ cần con rể chấp nhận bát tự sinh nhật của Jing Yao thì con không cần phải thử nghiệm gì nữa đâu.”

“Như Bệ hạ đã nói, con rể luôn quan tâm đến gia đình; việc Jing Yao trở thành con dâu của anh ta chính là minh chứng rõ ràng nhất rồi.”

“Phải không ạ?”

Liễu Minh Chí nhìn theo đội vệ sĩ khuất dần ở góc phố, ánh mắt dần trở nên sáng sủa hơn. Anh ta lấy ra bát tự sinh nhật của Lý Tĩnh Dao và lắc lắc nó.

“Người học giỏi hơn người dạy.”

“Những gì Bệ hạ đã dạy vẫn còn quá đơn giản; những gì mình tự tìm hiểu ra mới thực sự khó khăn đối với người sau này đấy.”

“Liễu Tùng!”

“Thiếu gia?”

Liễu Minh Chí đưa tờ giấy xuan ra: “Hãy để thiếu phu nhân cất giữ đi.”

“Vâng!”

Liễu Đại Thiếu liếm mép môi hơi khô vì uống rượu, nhìn ra con đường chính với ánh mắt mong đợi, rồi lại quay đầu nhìn về phía dinh thự, có vẻ do dự.

“Chẳng lẽ các nhà thổ ở Yingzhou thực sự có nhiều trò huyền bí hơn so với ở kinh thành sao? Hay là nên thử xem một chút? Nhưng ông già đang chờ tôi ở nhà… Thật là một tình huống khó xử.”

“Mỹ nhân… hay là ông già khó ưa?”

Liễu Đại Thiếu lẩm bẩm một hồi rồi lắc đầu: “Thôi thì thôi, dù đi nhà thổ thì cũng chỉ để chơi mahjong mà thôi; việc tiêu tiền hoang phí còn hơn là quay về cùng ông già uống rượu.”

Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, Liễu Đại Thiếu đã trở lại hiên nhà.

Thời gian trôi qua đã lâu như vậy, nhưng ông cụ Văn Nhân Vân Thư vẫn đang ngồi trong khu vườn mát này. Ông ta thong dong nấu rượu và ngắm nhìn những bông tuyết còn sót lại. Chỉ có điều, Liễu Đại Thiếu không hề hay biết rằng sau khi mình ngồi xuống, Văn Nhân Vân Thư đã ngồi xuống chiếc ghế tre nhỏ và lén lút nhìn mình với ánh mắt hơi ngượng ngùng, kỳ lạ.

Liễu Đại Thiếu nâng ly rượu trước mặt và cười nói với Văn Nhân Chính đang vuốt ve râu của mình: “Khách quý cuối cùng cũng đi rồi, làm ông cụ phải chờ lâu quá. Cậu bé tưởng ông cụ uống rượu một mình sẽ buồn chán, nên không nhịn được mà tự mình vào chuẩn bị rượu trước!”

Văn Nhân Chính nhìn ly rượu trong tay Liễu Đại Thiếu với ánh mắt lo lắng: “Cũng không phải chờ lâu đâu. Nhưng vì cậu có ý xin lỗi, thì hãy tự mình uống ba ly đi.”

“Được thôi, tuân theo lời ông cụ. Không chỉ ba ly đâu, dù ông cụ bảo uống ba mươi ly cũng không thành vấn đề đâu.”

“Cậu bé thật có ý chí… Hãy uống ba ly trước đi!”

“Cậu bé xin rót rượu trước nhé.”

Trước ánh mắt mong đợi và vẻ ngượng ngùng của Văn Nhân Chính, Liễu Đại Thiếu từ từ nâng ly rượu lên miệng.

“Hử?”

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn ly rượu trong tay mình và dừng việc uống lại.

Râu của Văn Nhân Chính rung nhẹ; ngón tay cái của ông ta không khỏi gõ nhẹ lên mặt bàn, trong lòng lo lắng tự hỏi: Chẳng lẽ cậu bé Đồ khốn nạn đã dùng quá nhiều, nên mùi rượu bị thay đổi?

Không thể đâu… Thứ thuốc “Qing Tian San” này vô color, vô mùi, tan ngay khi cho vào nước; rượu thông thường cũng không thể phát hiện ra điều gì bất thường cả, huống chi là rượu có mùi đậm đà như rượu bò hoặc rượu ngựa… Làm sao cậu bé ấy có thể nhận ra điều gì đó bất ổn chứ?

Không đúng rồi… Tại sao mình lại lo lắng như vậy chứ? Mình chỉ đơn giản là đến đưa cháu gái mình thôi… Đó là một việc tốt đẹp đến mức ngay cả khi mang đèn lồng đi tìm cũng không thể tìm thấy… Tại sao mình lại cảm thấy như mình đang làm điều gì đó xấu xa vậy chứ?

Văn Nhân Vân Thư lo lắng cúi đầu xuống, tự nhủ rằng mình không nên nghe theo lời ông nội… Những ý tưởng này thật là kỳ quặc!

Làm cho mình trông như người không thể lấy được chồng vậy…

“Sao rượu lại lạnh nhanh thế này? Sân vườn không giống trong phòng đâu; uống rượu lạnh thì không thể ấm người được… Vân Thư Cô gái, cảm ơn cô đã phiền lòng rồi!”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu đổ hết rượu trong cốc xuống bãi cỏ.

Văn Nhân Chính thở phào nhẹ nhõm; hóa ra là do rượu quá lạnh mà thôi.

Nhưng rồi anh ta lại cảm thấy tiếc nuối: “Chỉ có một số lượng hạn chế của loại thuốc Đồ khốn nạn này thôi; cô lại phí hoài nó như vậy… Lão tôi phải mất bao công sức mới tìm được gói thuốc này đâu?”

Để ngăn Liễu Đại Thiếu đổ hết nước trong bình rượu, Văn Nhân nhanh chóng cầm lấy bình và đưa cho Văn Nhân Vân Thư:

“Cô gái, hãy đun nóng rượu lại đi!”

“Vâng, ông nội.”

“Thanh niên ơi, lão tôi hiểu rất rõ cảm giác khi người ta bị lãng quên trong triều đình…”

“Con có hiểu không, để có thể tái thiết vị trí của mình trong triều đình, con cần cái gì?”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Mạng lưới quan hệ!”

“Đúng rồi, chính là mạng lưới quan hệ!”

Văn Nhân Chính nhìn Văn Nhân Vân Thư bên cạnh mình và nói: “Cô ấy chính là nguồn mạng lưới quan hệ đó!”