Nữ hoàng Hù Yên Côn Diệu cùng người bạn của mình cuối cùng vẫn nhận ra sự tồn tại của những khẩu pháo đó.

Dù có ý ngăn cản, họ vẫn đã quá chậm; một khi đã thấy rõ rồi, cũng không còn cách nào khác ngoài việc mong rằng hai người phụ nữ kia sẽ không nhận ra rằng “dùng đức để chiếm được lòng người” là điều gì!

“Hu huynh, Vạn huynh, đây chính là ba vật dụng dùng cho lễ tế thành phố mà ta đã đặc biệt yêu cầu các thợ rèn chế tạo trước khi đến gặp Sơn Hải Quan!”

“Mục đích của việc chế tạo ba vật dụng này rất đơn giản: chỉ để cho mọi người biết rằng ta không hề thích chiến đấu, mà luôn coi trọng việc dùng đức để chiếm được lòng người!”

“Những vấn đề có thể giải quyết bằng lời nói thì tuyệt đối không dùng vũ lực!”

“Sau khi chúng ta trở về nước mình, ta sẽ cho người đem ba vật dụng này chôn xuống Sơn Hải Quan để tưởng niệm ý nghĩa trọng đại của buổi giao ước hôm nay giữa ta và hai vị huynh đệ!”

Liễu Đại Thiếu cuối cùng đã xem thường hai nữ hoàng kia; dù Liễu Đại Thiếu nói ra những lời hay đẹp đến đâu, hai người vẫn giữ thái độ nghi ngờ.

Không phải vì họ nhận ra ngay những khẩu pháo đó, mà bởi vì họ quá hiểu rõ Liễu Đại Thiếu. Họ biết rằng Liễu Đại Thiếu chắc chắn không phải là người sẽ làm những việc kỳ lạ mà không có lý do.

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có uẩn khúc; những ống sắt đen kịt kia chắc chắn không đơn giản chỉ là những vật dụng dùng cho lễ tế như Liễu Đại Thiếu đã nói.

Mặc dù Hù Yên Côn Diệu từng giữ chức vụ trong Bộ Quân sự của Đại Long, nhưng thời điểm Liễu Đại Thiếu giao những khẩu pháo đó cho Lý Chính lại là vào những ngày trước khi cuộc hành quân về phía Bắc bắt đầu. Lúc đó, Hù Yên Côn Diệu đã trở về bộ lạc Hù Yên và lập Vương Đình, tự xưng là Khánh hã!

Vì vậy, cô ấy chỉ nghe nói về những vũ khí thần kỳ mà anh trai mình sử dụng trong cuộc hành quân về phía Tây, chứ chưa bao giờ thấy chúng thực sự trông như thế nào.

Việc họ không nhận ra những ống sắt đen kia chính là những khẩu pháo cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, dù họ không nhận ra, điều đó không có nghĩa là họ sẽ không suy nghĩ kỹ.

Hai người phụ nữ chỉ nhìn chiếc đại bác đó trong chốc lát, rồi lập tức đi đến kết luận rằng thứ ống sắt tầm thường này giống hệt như những gì được mô tả trong thông tin tình báo; có khả năng cao rằng thứ vật được khắc dòng chữ “dùng đức để thu phục mọi người” này chính là chiếc đại bác mà họ đã ao ước từ lâu.

Hai người nhìn nhau một cách kín đáo, sau đó giả vờ như không thấy gì bất thường và quay sang nhìn Liễu Đại Thiếu ở bên cạnh.

Nữ hoàng nhìn vào khuôn mặt bối rối của Liễu Đại Thiếu và hỏi: “Người Liễu Đại ơi, những vật dụng dùng cho nghi lễ thường phải được thiết kế vuông vắn và chắc chắn; tại sao vật dụng mà ngươi chế tạo lại có hình dáng kỳ lạ như vậy?”

“Không chỉ không theo hình dạng vuông vắn hay tròn đều, mà bên trong còn bị khoét rỗng nữa… Điều này hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn của những vật dụng dùng cho nghi lễ!”

Ôn Diễn Nguyên Dao gật đầu đồng ý: “Quý ông nói đúng lắm. Dù tôi không thể nói rằng mình hiểu rõ mọi quy tắc liên quan đến Đại Long, nhưng tôi cũng biết khá nhiều. Chưa bao giờ nghe nói đến việc có vật dụng dùng cho nghi lễ nào có hình dáng như thế này cả!”

“Chẳng lẽ người Liễu Đại này đang cố tình lừa dối chúng ta chăng?”

“À? À…”

“Hai người có lẽ chưa biết đâu… Tôi vốn có thói quen không đi theo con đường thông thường; các bạn chắc cũng đã nghe nói về điều đó rồi đấy. Việc sử dụng vật dụng dùng cho nghi lễ quan trọng là ở tấm lòng, hình dáng thì không quan trọng lắm đâu!”

Nữ hoàng nhìn Liễu Đại Thiếu một cách mỉm cười: “Đúng vậy… Không chỉ không thích đi theo con đường thông thường, mà còn thích tìm những con đường mới nữa!”

“Ừm… ừm…” Liễu Đại Thiếu ngượng ngùng nhìn vào ánh mắt trêu chọc của nữ hoàng và thở dài; có lẽ mình đã hiểu sai ý của bà ấy rồi!

Không dám nhìn thẳng vào ánh mắt đầy ý nghĩa của nữ hoàng, Liễu Đại Thiếu gãi cằm và quay sang Đỗ Dự: “Đỗ Dự này, mau lên đưa cái vật dụng đó lên xe đi! Nếu nó bị hỏng, tôi và các nước đồng minh sẽ chứng kiến và buộc ngươi phải chịu hình phạt nặng đấy!”

“Vâng, thưa ngài!”

“Các người nhanh lên, mang cái vật dụng đó lên xe ngay!”

“Tuân lệnh!”

Ôn Diễn Nguyên Dao nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ bối rối, không hiểu tại sao khi nói về vấn đề chiếc đại bác, lại bắt đầu nói về việc không đi theo con đường thông thường và những con đường mới nào đó…

Nữ hoàng liếc nhìn khẩu pháo được binh lính khiêng lên xe ngựa, rồi nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng, mất tập trung của Liễu Đại Thiếu mà bỗng nhiên nói lên: “Liễu Đại này, cái vật cúng này giống hệt những khẩu pháo mà tướng quân ta đã từng thấy đấy!”

“Giống cái gì chứ… Thực ra nó chính là…”

Nữ hoàng mỉm cười nhìn Liễu Đại Thiếu và nói tiếp: “Thực ra nó là cái gì? Cố gắng nói ra đi!”

Liễu Đại Thiếu nhìn nữ hoàng với vẻ mặt buồn bã, trong lòng thầm nghĩ: “Con cáo ranh mãnh này thật sự hiểu rõ bản năng con người quá! Đầu tiên dùng những lời khiến người ta hoang mang, sau đó đột nhiên hỏi thẳng; bất kỳ ai cũng sẽ vô thức trả lời mà.”

Yan Yunyao hiểu rõ ý định của nữ hoàng: trước tiên hỏi một câu không liên quan, sau đó đột nhiên chuyển sang hỏi về vấn đề cần biết.

Không ai có thể chống lại kiểu biến đổi đột ngột này được; con người luôn có thói quen, và nữ hoàng chính xác là đã tận dụng điểm đó để thử thách Liễu Đại Thiếu.

Biểu cảm và ánh mắt của Liễu Đại Thiếu đã cho hai người nữ hoàng hiểu rõ rằng, thứ mà Liễu Đại Thiếu gọi là “vật cúng” này, chính là những khẩu pháo đã khiến Sử Bí Tư và Vương Đình phải gánh chịu nhiều khó khăn trước đây!

Trong suốt cuộc chiến tranh ở Tây Vực, danh tiếng hung ác của những khẩu pháo này đã được ghi chép lại rất chi tiết; hai người nữ hoàng đã đọc đi đọc lại điều đó không biết bao nhiêu lần… Không ngờ hôm nay lại tình cờ nhìn thấy chúng.

Liễu Minh Chí nhận thấy biểu cảm của hai người nữ hoàng và biết rằng mình không thể che giấu được nữa! Vậy thì thà thành thật thú nhận thôi; chuyện về những khẩu pháo này cũng không phải là bí mật gì đâu, cũng không cần phải giấu giếm gì cả!

“Được thôi, tướng quân ta xin thú nhận: đây chính là những khẩu pháo, những vũ khí được mệnh danh là ‘sát thủ trên chiến trường’ mà các ngươi đã nghe nói!”

Nghe Liễu Đại Thiếu thừa nhận điều này, nữ hoàng suy nghĩ một chút rồi bất ngờ nhìn Liễu Minh Chí, sau đó kéo Liễu Đại Thiếu đi về một phía nơi không ai có thể nghe thấy hay nhìn thấy họ.

Dừng lại ở nơi kín đáo, nữ hoàng nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Lưu manh này… Mang những thứ này đến đây, chẳng lẽ ngươi muốn dùng chúng để giết ta sao?”

“Liễu Đại Thiếu” bất ngờ giật mình và vội vàng lắc đầu: “Làm sao có thể được chứ? Wan Yan, em nghĩ quá nhiều rồi… Dù tôi điên điên dại dại thì cũng không thể nào bắn em đâu! Tôi mang theo thứ này chỉ để tự bảo vệ mình mà thôi!”

“Tôi tin vào con người của anh, tin vào Yue Er, nhưng tôi không thể tin được ông chú hoàng gia kia của anh và những quan lại dưới sự chỉ huy của anh!”

“Tôi tin vào đồng đệ của mình, nhưng tôi không thể tin được những người khác ở Thổ Nhĩ Kỳ!”

“Tôi mang theo nó chỉ để tự bảo vệ mình thôi, không có ý định gì khác cả… Đặc biệt là không bao giờ dám bắn em đâu! Sức uy hiếp của thứ này thực sự rất lớn đấy!”

“Mặc dù nhiều người chưa từng thấy sức mạnh của nó, nhưng họ chắc cũng đã nghe nói về nó rồi chứ?”

“Chỉ cần có ai đó định xấu với ta, chỉ cần đặt thứ này ra trước mặt, nó sẽ trở thành một bức tường đồng sắt, bảo vệ ta một cách hiệu quả!”

Nữ hoàng suy nghĩ một lúc lâu, đôi mắt long lanh đầy mong đợi: “Thật là vô tâm!”

“Ừm! Có chuyện gì vậy?”

“Mẹ muốn được thử sức mạnh của khẩu pháo đó một lần… Cho mẹ xem nó thế nào nhé?”

“Ehm…”

Liễu Đại Thiếu vội vàng nhìn quanh, rồi nhìn nữ hoàng với vẻ không hài lòng: “Wan Yan đâu rồi… Không cần vội vàng đến thế đâu… Chờ đến khi đêm khuya yên tĩnh hơn mới nói chuyện đi… Hơn nữa, mẹ đã từng thấy sức mạnh của khẩu pháo đó rồi mà… Mẹ chắc cũng biết nó mạnh đến mức nào rồi chứ!”

Nữ hoàng ngẩn ngơ, môi mím lại không hiểu: “À?”

“À cái gì cơ? Để tối hôm nay nói chuyện đi… Ít nhất là sau khi ăn no đã… Nếu đói bụng thì ta không yên tâm được đâu!”

“Tại sao lại phải đợi đến tối mới nói chuyện? Chẳng lẽ ban đêm nó mạnh hơn sao?”

“Không hẳn đâu… Ban ngày nó cũng khá mạnh mẽ rồi!”