Trong phòng khách yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất, mọi người đều nhìn nhau chằm chằm mà không ai lên tiếng nói gì cả.

Tống Thanh cúi đầu im lặng, anh ta bị Liễu Chi An chỉ trích một câu “Anh là chú của em” đến nỗi không biết phải nói gì hơn, chỉ có thể dùng sự im lặng để thể hiện quan điểm của mình.

Tống Dục cũng chỉ đáp lại bằng một câu “Đệ tử út” nhưng bị Liễu Chi An giả vờ không nghe thấy và bỏ qua.

Bà Lý dẫn theo một nhóm phụ nữ chuẩn bị xong đồ ăn uống thì đi vào sân sau; thông thường, phụ nữ không tham gia bàn rượu của đàn ông, huống chi còn có hai vị khách là Tống Dục và Tống Thanh ở đó nữa.

Bầu không khí tại hiện trường trở nên ngượng ngùng; Liễu Đại Thiếu muốn gỡ rối nhưng lại bị người đàn ông già nhìn chằm chằm khiến anh ta không dám làm gì cả. Còn Liễu Minh Lý thì đã sớm bị bầu không khí này làm cho im lặng không dám nói nửa lời.

Bỗng nhiên, Liễu Chi An đứng dậy, đập bỏ lớp bùn bọc trên cái bình rượu, rót ra một chén lớn rượu và uống cạn ngay lập tức, sau đó đặt cái bình xuống bàn mạnh mẽ và thở hổn hển, làm cho mọi người xung quanh đều giật mình.

Ngay cả Tống Dục – người luôn ngồi yên bất động – cũng không khỏi bị làm giật mình nhẹ.

Liễu Chi An kéo ghế ra xa một chút, đứng lên như một kẻ hung hãn và nói: “Giang Nam, ba anh hùng phóng đãng ấy… Danh tiếng tốt đẹp của các ngươi đã bị ngươi phá hủy hết rồi. Tống Đại Ồ, phóng đãng quá đà rồi… Mang con trai và cháu trai đi chơi ở nhà thổ… Ngươi còn mặt mũi nào nữa không? Còn biết xấu hổ không? Đã tuổi này rồi mà vẫn không biết kiêng nể gì cả… Người khác thì thế hệ này vượt qua thế hệ trước, ngày càng mạnh mẽ hơn… Nhưng ngươi thì ngược lại… Tiền nhân đè lên hậu nhân, còn ngươi thì càng ngày càng sa đọa… Chú cho cháu trai lấy thiếp… Còn luật pháp, còn lương tâm nữa không?”

Tống Đại Lão Ngạo à, lão Ngạo, làm sao ta có thể khen ngươi được chứ? Ta coi ngươi như anh em ruột, vậy mà ngươi lại đối xử tệ bạc với cháu trai của mình như vậy?

Liễu Chi An Nói một hồi dài không ngừng, nước bọt bay tứ tung, trúng đầy mặt Tống Dục. Dù Tống Dục cố gắng tránh nhưng vẫn không thoát khỏi luồng nước bọt ấy.

Tống Dục Khó chịu lau nước bọt trên mặt, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn kiên quyết đứng thẳng người, nhìn thẳng vào Liễu Chi An đang giận dữ trước mặt mình, rồi cũng đứng dậy và nói:

Tống Đại Lão Ngạo, ngươi muốn làm gì vậy? Còn muốn đánh nhau nữa sao? Đây là lãnh địa của ta, dám động tay, ta sẽ cho ngươi biết tay nghề của mình!

Tống Dục Cũng đổ một chén rượu uống xuống, sau đó vỗ mạnh vào bàn, đối đầu trực tiếp với Liễu Chi An:

“Lý Nhị Ngạo, xin ngươi cẩn thận cách nói chuyện với ta. Ta là anh trai của ngươi. Suốt những năm qua, ngươi sống như con chó vậy sao? Một năm không gặp, tính tình của ngươi lại trở nên hung hăng hơn rất nhiều. Ngươi đã ăn phân à? Lời nói của ngươi to gan thật, dám nói như vậy với anh trai mình… Nếu không kiểm soát được bản thân, ngươi muốn lên trời à?

Tống Thanh Liễu Đại Thiếu Bốn người kia đều sững sờ, không tin nổi hai người này – những kẻ hay chửi bới như gã côn đồ – lại chính là Liễu Chi An – người giàu có và khiêm tốn, và Tống Dục – vị quan uy nghiêm của Bộ Quân vụ. Có lẽ họ còn tệ hơn cả những tên côn đồ nữa.

Mọi người nuốt nước bọt, nhìn nhau rồi cúi đầu xuống. Tống Đại Lão Ngạo… Lý Nhị Ngạo… Chẳng lẽ hai người này có những biệt danh như vậy sao? Có lẽ họ đang giấu đi một bí mật gì đó đáng kinh ngạc…

Ha, phải, Liễu Chi An nhổ nước bọt xuống đất và nói:

“Ngươi còn mặt mũi nào để nói mình là anh trai của ta nữa? Có ai làm anh trai như ngươi không?”

Làm sao có người anh chị em như ông vậy? Dẫn con trai tôi vào nhà thổ mua gái làm thiếp, ông đúng là không xứng đáng chút nào! Gọi ông là “anh cả” chỉ là để giữ mặt cho trời xanh thôi… Năm xưa tôi đã mù quáng mà kết bạn với ông, nhưng ông lại thực sự tự coi mình quý giá lắm phải không? Đồ khốn kiếp…

Nói xong, Liễu Chi An lại nhổ nước bọt xuống đất một lần nữa.

“Ha, Lưu Nhị Lang à… Ông thật là cái tính nóng nảy và không biết suy nghĩ gì cả. Tôi làm gì mà không xứng đáng chứ? Việc tôi mua gái cho cháu trai mình thì có gì sai trái đâu? Đàn ông có ba vợ bốn thiếp là chuyện bình thường mà… Tôi làm điều đó cũng chỉ vì sự hạnh phúc của Lý Gia mà thôi… Ông đừng không biết điều tốt xấu… Cháu trai tôi có khả năng thì tự mình mua gái đi… Nếu ông không có tài năng gì cả mà lại ghen tị với việc con trai mình có được những thứ đó… Thì ông cũng chỉ đáng thương thôi… Cháu trai tôi còn trẻ mà đã được phong tước rồi… Còn ông, già rồi mà vẫn chưa đỗ được cử nhân… Ông là Bộ trưởng Binh bộ mà dám nói những lời như vậy với tôi sao? Nếu không có sự giúp đỡ của tôi trong những năm qua, liệu Giang Nam Lưu có thể ngồi yên như bây giờ không? Hãy cẩn thận với cách nói chuyện của mình đi…”

“Ha, phỏng… Nói về tình cảm à…” Liễu Chi An cúi xuống lấy một bình rượu từ dưới bàn ra và đặt nó lên mặt bàn: “Uống hết bình rượu này rồi hãy nói về tình cảm đi… Nếu ông muốn tôi giúp đỡ ông, thì ông cứ tự lo đi… Nếu không có tôi cung cấp tiền cho ông học hành, ông đã sớm chết đói rồi… Nếu không có tôi đến cứu ông, ông đã bị đánh chết từ lâu rồi… Nghèo đến mức quần còn rách teo… Và còn đi nhà thổ nữa… Dáng vẻ cũng không đẹp lắm, nhưng lại nghiện rượu nặng nề… Nói về tình cảm à… Ông có thể nói chuyện với tôi được không?”

Tống Dục nhìn bình rượu “Ngưu Mã Đảo” mà Liễu Chi An đặt lên mặt bàn, khóe mắt anh ta giật giật… Rượu “Ngưu Mã Đảo” quả thực là loại rượu mạnh nhất… Nếu uống hết, chắc chắn sẽ ngã xuống dưới bàn mất…

“Bố ơi, anh cả ơi…”

“Bố ơi, chú ơi…”

“Khi người lớn đang nói chuyện, các đứa trẻ hãy đi ra ngoài đi!” Hai người cùng lúc quát lên.

Tống Thanh và Liễu Đại Thiếu lại cúi đầu xuống, muốn khuyên hai người đó đừng uống rượu mạnh như vậy khi tuổi tác đã cao rồi… Nhưng họ không hiểu lòng người kh

Tống Dục lại rót thêm một chén rượu uống, còn Liễu Chi An cũng không hề nhượng bộ, uống xong một chén rồi lại nhìn nhau đầy ám hiểm.

   Tống Dục lau đi những giọt rượu dính trên khóe miệng: “Lưu Nhị Lang, ngươi thật là tài ba, hay là muốn phanh phui quá khứ của ta à? Đừng quên lúc ta đang giữ chức Thái thú Y Châu, ngươi đã vào nhà thổ và quên mang tiền; chính ta mới là người chuẩn bị tiền để chuộc ngươi ra khỏi đó. Nếu không có sự giúp đỡ của ta, ngươi đã sớm bị treo trước cửa nhà thổ để mọi người xem rồi… Ta từng nghe nói về việc ăn không trả tiền, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp con gái lại “bắt nạt” người đàn ông như vậy… Ngươi thực sự khiến ta được mở mang tầm mắt rồi đấy. Nếu không phải vì ta che chở cho ngươi, chuyện này lan đến tai em gái ngươi, ngươi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Làm sao ngươi còn dám nói như vậy được?”

  “Đúng, chính là ngươi đã cứu ta… Nhưng khi ta mang tiền trở lại lần thứ hai, hai cô gái Tây Vực kia đã làm cho ngươi vui vẻ hơn bất kỳ ai khác… Họ dùng tiền của ta mà còn trách móc ta nữa… Với lương ít ỏi của ngươi, ngay cả mỹ phẩm cho vợ ngươi cũng không đủ mua, vậy mà ngươi vẫn muốn đi nhà thổ… Uống rượu còn khó khăn như vậy… Khi ở Y Châu, đừng đến van xin ta nữa… Ồ, lúc đó chính ngươi là người nắm tay ta, nịnh bợ ta… Nếu ngươi không giúp đỡ ta, ta đã phải đi ăn xin rồi… Khi nhận tiền của ta, ngươi cũng chẳng hề tỏ ra kiêng nể gì cả…”

   Liên tiếp ba tiếng thở dài, Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh và An Cẩu Nhi – ba anh em – đều cảm thấy rất khó chịu; họ muốn cười nhưng lại không dám.

   Liễu Minh Lý thì hoàn toàn không hiểu họ đang nói về chuyện gì, chỉ có thể ngơ ngác nhìn hai người anh đang cố kìm nén cảm xúc và người chú, người già kia đang phanh phui quá khứ của nhau mà thôi.