Liễu Đại Thiếu lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt đầy bối rối của con trai mình, rồi cầm lấy bình rượu và rót đầy cho cậu ta một chén rượu.

“Cha ơi, con không dám làm phiền cha, con tự mình làm được mà.”

Liễu Thành Can vội vàng đứng dậy để từ chối việc cha mình rót rượu cho mình, nhưng đã quá muộn; ly rượu đã được rót đầy rồi.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ lo lắng của con trai mình, cười buồn rồi đặt xuống bình rượu, thở dài một hơi.

“Ai! Đứa bé ngốc nghếch ạ… Cha biết phải nói gì bây giờ đây? Anh trai cùng em trai của con đều là con cái của cha, vậy con có phải không phải con của cha sao?

Nếu con thực sự không muốn ngồi chiếc ghế đó thì cũng được, nhưng nếu con muốn ngồi, thì hãy tự mình tranh đấu, hãy dùng hành động của mình để giành lấy nó.

Suốt bao năm qua, cha chưa bao giờ ngăn cản con tranh giành vị trí đó, cũng chưa bao giờ cố tình cản trở con đối đầu với anh chị em mình.

Con ạ, cha có thể nói thẳng ra với con rằng, trong lòng cha chẳng bao giờ quan tâm đến việc ai sẽ ngồi vào vị trí đó sau này.

Nhưng điều cha mong muốn là người xứng đáng nhất cuối cùng sẽ ngồi vào vị trí đó.

Còn việc con có thể ngồi vào đó hay không, cha không thể quyết định được, người khác cũng vậy… Tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của con.”

“Cha ơi, con không có ý đó đâu… Con thật sự không nghĩ như vậy…”

“Đủ rồi, con không cần phải giải thích gì cả. Cha hiểu rõ suy nghĩ trong lòng con mà.

Cha có thể nói thẳng với con rằng, cha đã nhiều lần suy nghĩ về những gì con đang nghĩ, về những áp lực mà con đang phải chịu đựng.

Lâu rồi chúng ta không trò chuyện thật lòng với nhau… Thôi thì hôm nay, hai bố con hãy tận dụng cơ hội này để nói hết những điều muốn nói.

Trước hết, chúng ta hãy nói về mẹ của con đi.”

Thành Can, trong mắt con, mẹ con là người như thế nào?”

“À? Con… con ạ…”

“Đừng lo lắng, đừng sợ hãi… Cũng đừng đứng nữa, ngồi xuống nói đi… Cha có đáng sợ đến thế sao?”

“Không, không có gì đâu.”

“Vì cha không làm con sợ, thì hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

Liễu Thành Can gật đầu nhẹ, thở dài rồi lại ngồi xuống chiếc ghế đá.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ mặt vẫn còn lo lắng của con trai mình, liền cười hiểu và đưa chiếc cốc rượu đến trước mặt Liễu Thành Can.

“Nào, cùng cha uống một ly để xua tan nỗi sợ hãi đi.”

“Vâng.”

Liễu Thành Can vội vàng cầm lấy cốc rượu và uống hết ngay lập tức.

“Con yêu, đừng sợ cha giận đâu. Hôm nay con cứ thoải mái nói ra tất cả những gì muốn nói; dù con nói gì, cha cũng sẽ không trách con đâu.”

“Hãy kể cho cha nghe xem, trong mắt con, mẹ con là người như thế nào?”

Liễu Thành Can im lặng một lúc lâu, sau đó quay đầu nhìn cha và thở dài mạnh mẽ.

“Cha ơi, con… con muốn uống thêm vài ly nữa để xua tan nỗi sợ hãi.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và gật đầu, rồi lấy cái bình rượu đặt trước mặt mình cùng với cái bình của Liễu Thừa Chí đặt chung trước mặt Liễu Thành Can.

“Đừng đổ vào cốc nữa; cứ cầm trực tiếp bình rượu và uống thỏa thích đi. Khi nào con cảm thấy yên tâm, không còn sợ hãi nữa, thì hãy dừng lại.”

“Hôm nay, con có thể uống thoải mái trước mặt cha, và cũng có thể nói ra tất cả những gì muốn nói.”

“Vâng, cảm ơn cha.”

Liễu Thành Can đáp lại cha, rồi cầm lấy cái bình rượu trên bàn và uống thẳng từ miệng.

Một bình, hai bình… Sau khi uống hết ba bình rượu, Liễu Thành Can đặt cái ống hút xuống và thở hổn hển vài cái.

“Ồh…”

“Cha ơi!”

“Ừm? Cứ ngồi xuống nghỉ ngơi đã; muốn nói gì thì cứ từ từ nói đi, cha không vội đâu.”

“Con không sao đâu, rượu vừa rồi mới được nuốt xuống thôi; tác động của rượu vẫn chưa hiện rõ lắm, bộ não con vẫn hoạt động rất minh mẫn. Con biết mình muốn nói gì.”

“Được rồi, chỉ cần biết giới hạn uống rượu của mình là đủ. Chỉ với điều này thôi, tính cách của con đã quá tốt rồi. Dù uống nhiều hay ít, hãy ngồi xuống và thở đi đã.”

“À, cảm ơn cha.”

Liễu Thừa Chí ngồi xuống ghế đá, thở hổn hển.

“Cha vừa hỏi con, trong suy nghĩ của con, mẹ con là người như thế nào phải không?”

“Vâng, đúng vậy! Vậy con đã nghĩ xong câu trả lời cho cha chưa?”

Phải biết rằng đây là những lời đánh giá về mẹ con đấy! Nếu con chưa nghĩ kỹ trong thời gian ngắn, cha có thể cho con thêm thời gian để suy nghĩ.

Cho đến khi con thực sự nghĩ rõ mình muốn nói gì, muốn chia sẻ với cha những suy nghĩ trong lòng mình. Hôm nay cha rất rảnh rỗi, con cứ thoải mái nói ra đi.”

“Cảm ơn cha, con không say đâu, và con cũng rất rõ ràng về những gì mình muốn nói.”

“Tốt, vậy thì con cứ tự do nói đi. Tất cả những lời con nói hôm nay, từ miệng con ra, vào tai cha, cha cam đoan sẽ không ai khác biết được, đặc biệt là mẹ con.”

Ngay sau khi Liễu Thừa Chí nói xong, xung quanh ban công bỗng nhiên xuất hiện những tiếng gió kỳ lạ, nhưng chỉ trong chốc lát lại biến mất, khiến người ta cảm thấy như đó chỉ là ảo giác mà thôi.

“Con… mẹ con là một người phụ nữ tốt bụng, thông cảm, hiểu biết, dịu dàng và chu đáo.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu không nói gì thêm: “Những lời con nói, cha sẽ thay mặt mẹ con nhận lấy, bởi vì bà ấy thực sự xứng đáng với những lời khen ngợi đó.”

“Đúng vậy, cha nói đúng… nhưng… nhưng…”

“Hả? Cứ nói đi.”

“Nhưng theo con, mẹ con lại thiếu quyết đoán quá; phần lớn cuộc đời bà ấy dường như luôn xoay quanh cha và các dì của con.”

“Kể từ ngày con bắt đầu hiểu chuyện, kể từ ngày mẹ con dạy con học đọc viết, những điều bà ấy dạy con luôn chỉ là về lòng hiếu thảo, sự nhẫn nhục, lòng khoan dung và tình gia đình.”

Đã mười mấy năm trôi qua, suốt thời gian đó mọi thứ vẫn không hề thay đổi chút nào. Mẹ luôn không muốn cha buồn lòng, càng không muốn con trai mình làm cha phiền lòng.

  Trong lòng mẹ, điều quan trọng nhất chỉ là cha được vui vẻ, còn con trai An Nhiên khỏe mạnh là đủ rồi. Đối với bà, chỉ cần có những điều đó thì lòng bà đã cảm thấy rất mãn nguyện.

  Đặc biệt là về vấn đề kế vị, từ khi còn nhỏ, mẹ chỉ dạy con một điều duy nhất:

  Đừng chống lại ý của cha, hãy tuân theo sắp xếp của cha một cách ngoan ngoãn, đừng tranh giành bất cứ thứ gì với anh em, và cũng đừng gây ra xung đột với họ.

  Trong lòng mẹ, dường như con trai mình chỉ nên sống một cuộc đời chăm chỉ, bình yên mà thôi.

  Vì vậy, con trai cảm thấy rất buồn lòng, luôn muốn chứng minh cho mẹ thấy rằng con không phải là kẻ yếu đuối, không phải là người vô dụng như mẹ nghĩ...

  Con... con chỉ muốn chứng minh với mẹ rằng con thực sự rất tài giỏi, rất mạnh mẽ.

  Nhưng trong suy nghĩ của con, dường như mẹ chưa bao giờ khen ngợi con, chỉ toàn những lời cảnh báo.

  Ngoài những điều đó ra, mẹ chưa bao giờ khen ngợi con chút nào cả.

  Cha cũng hãy nghĩ xem, con và chị gái cả, chị gái thứ hai, anh trai cả, anh trai thứ hai, chị Yāo Yāo, chị Yuèr, em trai Chính Nhiên, em gái Vân Hương... tất cả chúng ta đều là con cái của các bạn.

  Nhưng tại sao, chỉ có con là luôn phải nghe những lời cảnh báo của mẹ, trong khi những người khác đều được các dì khen ngợi?

  Dù cha có tin hay không, con cũng có thể nói rõ với cha rằng con thực sự muốn tranh giành vị trí đó, con rất muốn làm vậy.

  Lý do con muốn tranh giành vị trí đó không phải vì tham lam quyền lực, mà là để chứng minh cho mẹ thấy.

  Để bà ấy thấy rằng con trai bà, đứa con ruột thịt của bà và cha, không hề yếu đuối, không hề vô dụng như bà nghĩ. Con chỉ muốn mẹ nhìn con bằng ánh mắt tử tế hơn một chút.

  Cha ơi, con luôn nghĩ mình khá thông minh, cũng khá bình thường mà thôi.

  Nhưng con không ngờ rằng, cuối cùng con vẫn không thể che giấu được suy nghĩ thật của mình trước mắt cha.

  Nếu cha muốn trừng phạt con, con sẵn lòng chịu đựng mọi hình phạt.

Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Tam Tử, bà liền chớp mắt nhanh vài cái rồi cầm ly rượu lên, vội vàng đưa lên miệng.

“Con trai yêu quý, tại sao cha lại phải trừng phạt con? Chẳng lẽ chỉ vì con không phải là người con trai cả mà lại muốn giành lấy vị trí đó sao?

Cha đã nói rồi, cha chẳng bao giờ ngăn cản bất kỳ ai trong số các anh em con tranh đấu để giành lấy vị trí đó.

Nhưng việc cuối cùng ai có thể ngồi vào vị trí đó hay không, thì tùy thuộc vào khả năng của chính con. Về điểm này, cha sẽ không can thiệp vào, cũng không hỗ trợ con đâu.”

“Cha ơi! Con…”

“Đủ rồi, con muốn nói gì, cha đều hiểu hết mà. Trong lòng con đang rất rối bời phải không?”

Liễu Thành Can Cậu bé cúi đầu im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu.

“Ừm… Đúng là rất rối bời.”

“Hừ… À! Bản công văn về trận lũ tuyết ở Lý Châu là con đã duyệt đúng không?”

“Vâng, đúng là con đã duyệt.”

“Năm nay, dịp Tết Nguyên đán, con đừng ở kinh thành nữa nhé. Cha muốn con đi một chuyến đến Lý Châu xem sao. Con nghĩ sao?”

“Nếu con đồng ý thì thật tốt biết mấy; còn nếu con không muốn đi, cha cũng sẽ không ép buộc con đâu, và càng không vì chuyện nhỏ nhặt này mà tức giận với con đâu.”

“Con sẽ nghe theo lời cha. Nơi nào cha bảo con đi, con sẽ đi.”

“Vì con không có ý kiến gì, thì vài ngày nữa chúng ta sẽ lên đường đến Lý Châu nhé.

Cha không đặt ra yêu cầu cao đâu; chỉ mong con có thể đạt được điều gì đó ở Lý Châu mà thôi.

Trên đường đi, con sẽ được chiêm ngưỡng thế giới bao la, và qua đó nhận ra những điểm mạnh và điểm yếu của bản thân mình.

Hy vọng chuyến đi này sẽ giúp con có được những nhận thức mới đấy!”