Liễu Minh Chí nhảy xuống khỏi lưng ngựa, tháo chiếc ống thuốc lá khô mà từ Tống Thanh đó lấy được nhưng vẫn chưa trả lại, rồi khéo léo bỏ vào đó một ít lá thuốc.

Sau khi dùng que diêm châm lửa, Nhẹ Nhàng Nhìn hút thuốc say sưa, rồi cùng với cung nữ Lệ Nhi tiến về phía trước.

Lệ Nhi này, khi còn ở trong dinh của Triệu Vương, đã từng theo lệnh của Lý Đào mà dám quyến rũ mình; vì vậy, Liễu Minh Chí vẫn còn nhớ cô ta khá rõ.

Khi rời đi, Liễu Minh Chí còn để lại cho cô ta một bức thư viết tay.

“Dám làm gì thế? Chỉ có hai người phụ nữ yếu đuối mà dám chặn giữa con đường quan lộ, không sợ bị bọn cướp bắt đi sao? Đã đợi bao lâu rồi?”

“Năm ngày… Ta không có thời gian để nói những lời vô ích này… Còn Tao Nhi thì sao?”

Liễu Minh Chí nhìn ánh mắt trách móc của Hà Thư đang nhìn chằm chằm vào mình, liền thản nhiên thổi một vòng khói vào không khí.

“Đây có phải là thái độ của người muốn xin ý kiến người khác không hả, Hoàng Thái Phi!”

“Ngươi…”

Hà Thư nhìn thái độ lơ là của Liễu Minh Chí, nuốt ngược nước bọt lại và ra hiệu cho cung nữ bên cạnh:

“Lệ Nhi, em đi đợi ở một bên đi.”

“Thần phi?”

“Nếu hắn có ý xấu, việc em có ở đây hay không cũng chẳng khác gì nhau… Nghe lời, đi đợi ở một bên đi!”

Cung nữ Lệ Nhi do dự một chút, rồi cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu – người từng có hành động không đứng đắn với mình khi còn ở trong dinh của Triệu Vương – và nói:

“Vâng, thần tử tuân lệnh.”

Lệ Nhi quay đầu nhìn lại vài lần rồi bước đi về phía gốc cây bên phải con đường quan lộ. Hà Thư tiến lại gần Gấp rút triệu tập và nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt van nài đầy mong đợi.

“Con rể yêu quý, xin con hãy nói cho mẹ biết, con trai tôi bây giờ thế nào rồi? Con có… có làm gì với cậu ấy không…”

Người phụ nữ đang tỏ ra van xin, mất hết oai vệ của mình nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, hít một hơi sâu từ chiếc ống thuốc, rồi mới dùng gót giày đập tàn thuốc ra ngoài.

Ánh mắt anh ta sâu thẳm, lạnh lùng khi nhìn người phụ nữ đang lo lắng và hoảng sợ kia.

“Tôi đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để triệt để loại bỏ mối nguy này một cách triệt để… Bây giờ thì tốt rồi, chính cô đã tự đưa mình đến đây.”

Nghe những lời nói lạnh lùng của anh ta, người phụ nữ run rẩy, không thể tin được vào những gì mình nghe thấy, lùi lại vài bước, lưng dựa vào bánh xe của chiếc xe ngựa. Tay phải cô run rẩy, dùng để tựa vào thành xe, trong đôi mắt long lanh bỗng nhiên hiện lên vẻ u sầu.

Trong đầu cô chỉ còn vang vọng duy nhất hai từ: “triệt để loại bỏ mối nguy”.

“Con đã giết chết Tao Nhiệt rồi sao!”

“Cô nghĩ sao? Tôi nên giữ cậu ấy lại để sau này phục hồi lại đất nước cho dòng họ Lý Gia, và tiếp tục cuộc nổi dậy của mình chứ? Sau khi thay đổi triều đại, việc loại bỏ mối nguy triệt để dường như là điều hiển nhiên…”

Người đàn ông vẫn tiếp tục nói một cách bình thản, trong khi người phụ nữ vốn dĩ yếu đuối và dịu dàng kia đã dùng hết sức lực lao về phía anh ta, muốn giật lấy thanh kiếm đeo trên lưng anh ta.

“Kẻ sát nhân không chút do dự… Mẹ sẽ đấu với con đến cùng! Hãy trả lại mạng sống của con trai tôi!”

Người đàn ông cũng bị hành động điên cuồng của cô làm cho giật mình, vội vàng lùi lại, khiến cô không thể thực hiện ý định của mình.

“Chết tiệt… Cô điên rồ rồi à?”

Người phụ nữ đau khổ tột độ, tiếp tục cố gắng giật lấy vũ khí của anh ta, rõ ràng là đã mất đi lý trí vì những lời nói của anh ta.

“Hãy trả lại mạng con trai tôi!”

Liễu Minh Chí ngay lập tức ngẩng đầu lên và nắm chặt cổ tay của Hà Thư: “Tôi chỉ đùa thôi, Lý Đào không hề bị gì cả.”

Nhưng chỉ dựa vào việc nắm chặt cổ tay Hà Thư, anh ta vẫn không thể ngăn cản được sự giẫy đạp của cô ấy: “Hãy trả lại mạng con trai tôi!”

“Hãy bình tĩnh lại đi!”

Giọng nói đầy nội lực của Liễu Minh Chí vang lên, khiến Hà Thư phải run sợ.

Ánh mắt của cô ấy dần trở nên bình tĩnh hơn, nhưng nước mắt vẫn rơi dài khi cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm nghị của Liễu Minh Chí.

“Anh đã giết con trai tôi! Anh đã giết con trai tôi!”

“Nghe tôi nói này, lúc nãy tôi chỉ đùa thôi, con trai cô ấy hoàn toàn không hề…”

“Mọi người ở phía trước hãy nhường đường ra, các người đứng trên con đường này có ý đồ gì vậy?”

Khi Liễu Minh Chí đang muốn giải thích cho Hà Thư nghe, từ phía sau vang lên tiếng hỏi ngập tràn sự cẩn thận và ngạc nhiên. Anh ta vô thức quay đầu lại và thấy một đoàn thương nhân khoảng hai trăm người đã dừng lại cách đó khoảng năm mươi sáu mươi bước.

Người lên tiếng là những người canh gác của đoàn thương nhân. Lúc này, hai người canh gác đã rút kiếm ra, đứng thành thế sẵn sàng và từ từ tiến về phía này, trong khi vẫn cẩn thận quan sát xung quanh, e ngại có bọn cướp hoặc kẻ xấu ẩn náu ở đâu đó.

Dù sao thì việc xuất hiện một chiếc xe ngựa trên con đường này, với một người đàn ông và một người phụ nữ đang cãi vã với nhau, thật sự rất khó hiểu. Lo ngại rằng đây có thể là một cái bẫy của bọn cướp, hai người canh gác không hề dám lơ là cảnh giác.

Liễu Minh Chí siết chặt cổ tay Hà Thư bằng đôi tay to lớn của mình, trong khi Quay Người Về Phía Trước mỉm cười và gật đầu với hai người canh gác.

“Hai người anh đừng lo lắng, chúng tôi chỉ đang cãi vã với gia đình mà thôi, chúng tôi sẽ ngay lập tức nhường đường.”

Nhưng hai người canh gác không biết liệu lời nói của Liễu Minh Chí có thật hay không; họ không hề giảm bớt sự cảnh giác, mà ngược lại còn cầm chặt vũ khí hơn nữa.

Liễu Minh Chí nhìn vào vẻ mặt của hai người kia mà đoán ra ý định của họ, liền mỉm cười xin lỗi một lần nữa, rồi kéo Hà Thư đang vùng vẫy đi về phía chiếc xe ngựa cách đó vài bước.

   Cô ta đặt tay lên các huyệt trên người Hà Thư, dùng chút sức để đẩy anh ta vào trong xe.

   Lo lắng rằng Hà Thư có thể làm lại những gì đã xảy ra trước đó, cô ta lại tháo thanh kiếm treo trên người xuống đặt bên cạnh chân mình, rồi giật cương ngựa, đổi hướng đi về con đường nhánh bên trái.

   Liễu Minh Chí huýt sáo một tiếng; con ngựa đang thong dong ăn cỏ bên đường cũng hắt hơi một cái, sau đó tự nguyện chạy theo sau chiếc xe ngựa.

   Bên cạnh chiếc xe ngựa, Lý Nhi cũng đang chạy theo sau.

   Hai vệ sĩ nhìn chiếc xe ngựa dừng lại ở ngã rẽ, mới thở phào nhẹ nhõm; Quay Người Về Phía Trước cùng đoàn thương nhân tiếp tục chạy đi.

   “Lý Nhi, giúp tôi xuống khỏi ngựa!”

   “Hoàng tử, ngài…”

   “Cô bé này, ta sẽ không làm gì phi tần đâu!”

   “Tôi là…”

   Nhìn thấy vẻ mặt cười nhẹ của Liễu Minh Chí, Lý Nhi cắn môi và rời xa chiếc xe ngựa một lần nữa.

   Khi nhìn thấy các vệ sĩ của đoàn thương nhân đang hoài nghi và bảo vệ đoàn người mình rời khỏi con đường này nhanh chóng, Liễu Minh Chí mới cúi người bước vào trong xe.

   Nhìn thấy Hà Thư ngồi bất động bên trong xe, ánh mắt anh ta trở nên hoảng loạn khi cô ta bước vào, Liễu Minh Chí ngồi xuống đối diện với anh ta.

   “Phi tần… Thôi, ta sẽ gọi cô là ‘chị dâu’ thôi.”

   “Chị dâu, Lý Đào không sao đâu; bây giờ anh ấy đang ở trong Tông Nhân Phủ và An Nhiên cũng không hề bị tổn thương gì cả. Ta chưa làm gì anh ấy đâu. Ta đã giải huyệt cho cô rồi; hy vọng cô sẽ bình tĩnh lại.”

   Liễu Minh Chí chỉ tay, và Hà Thư lập tức đứng dậy được. Nhìn thấy Liễu Minh Chí ngồi đối diện mình bên cửa xe, anh ta nắm lấy áo mình và lùi sâu vào bên trong xe hơn.

Liễu Minh Chí bất đắc dĩ nhướng mày lên.

  “Tôi thực sự muốn làm gì với cậu đây… Còn phải giải huyệt cho cậu nữa sao? Nếu tôi đánh thẳng vào người, cậu chẳng thể chống cự được đâu.”

   Hà Thư co ro lại trong góc xe, ánh mắt cẩn thận nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí.

  “Nếu cậu thực sự là một quý ông đúng nghĩa, lúc đó tại nhà của Tao Er, tại sao cậu lại dùng chân… Thật là kẻ dâm đãng!

  Hơn nữa, tôi đã tin tưởng vào cái bộ mặt giả dối của cậu… Nếu không phải Tao Er nói ra sự thật, tôi thực sự đã nghĩ rằng cậu là anh hùng cứu tôi khỏi hiểm nguy… Ai ngờ tất cả chỉ là một vở kịch do chính cậu dàn dựng mà thôi.

  Cậu là kẻ hai mặt, tồi tệ biết bao!”

   Liễu Minh Chí mặt tái đi; anh ta hiểu rõ ý nghĩa của những lời này và cảm thấy ngượng ngùng khi gãi má. Lần đưa Hà Thư về kinh thành, quả thực mình có lỗi.

  “Cậu đã làm ô uế danh dự của tôi trước tiên, sau đó lại giết chết con trai duy nhất của tôi… Dù tôi trở thành ma, tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu!”

  “Lương tâm trời đất ơi… Tôi bao giờ đã làm điều gì xấu xa…”

   Liễu Minh Chí bất đắc dĩ đập mạnh vào thành xe: “Thôi, tôi giải thích mãi cũng vô ích… Dù tôi nói gì đi nữa, cậu cũng sẽ không tin đâu… Tôi cũng chẳng muốn lãng phí lời nói để giải thích nữa… Hãy nói về chuyện của Lý Đào đi! Tôi đã nói với cậu rồi… Lý Đào không hề chết, cũng không bị thương… Hiện cô ấy đang ở Tông Nhân Phủ đấy!”

   Hà Thư bỗng ngồi thẳng dậy: “Cậu đang lừa tôi… Tôi đã viết thư cho gia đình mình, bảo họ đến Tông Nhân Phủ kiểm tra… Tao Er hoàn toàn không bị giam giữ ở đó đâu!”

   Ánh mắt của Liễu Minh Chí trở nên lạnh lùng.

  “Thông tin từ Hoàng tử He thật là nhanh chóng đấy…”

   Hoàng tử He mà Liễu Minh Chí đang nhắc đến, chính là Hoàng tử Trẻ của Bộ Tài chính, người cha của Hà Thư– Hoàng tử He Chính Vân, một quan lại giàu uy tín qua ba triều đại.

“Rốt cuộc ngươi đã làm gì với Taor? Nếu ngươi là đàn ông, hãy dám chịu trách nhiệm đi!”

Ngón tay của anh ta nhẹ nhàng gõ lên thân kiếm Thiên Kiếm, ánh mắt nhìn Hà Thư bình yên nhưng đầy ý nghĩa sâu xa.

“Về Lý Đào, hiện tại không có nguy hiểm gì cả; điều này ta có thể đảm bảo cho ngươi. Nhưng liệu sau này cô ấy có được an toàn hay không… thì không phải ta có thể quyết định được! Điều đó tùy thuộc vào cả anh ta và ngươi nữa.”

Ý nghĩa ẩn sau lời nói của anh ta rõ ràng là muốn Lý Đào hãy ở yên trong Tông Nhân Phủ và không làm những việc gì có thể gây rối cho kế hoạch khôi phục đất nước của họ; đồng thời, anh ta cũng hy vọng Hà Thư có thể khuyên cô ấy hành xử một cách ngoan ngoãn hơn.

Nhưng đối với Hà Thư thì lại hiểu theo một cách khác.

“Điều đó tùy thuộc vào cả anh ta và ngươi…” Khi nhìn vào ánh mắt đầy ý nghĩa sâu xa của anh ta, Hà Thư bỗng cảm thấy tim mình đập thật nhanh và không khỏi run rẩy.

Trong khoang xe, sự im lặng kéo dài mãi. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của anh ta, chiếc dây lụa mang họa tiết phượng rơi xuống từ eo cô ấy; thân hình trắng nõn của cô ấy dần tiến lại gần anh ta.

“Ngươi… ngươi đang làm gì vậy? Ta là một người đàn ông tử tế mà… Uhhh…”

“Ta… ta đã xa nhà hơn mười ngày rồi, chưa hề tiếp xúc với phụ nữ; ngươi đừng quá đà nhé…”

“Đây là do chính ngươi tự gây ra… Thì cũng đừng trách ta được!”