Bảy ngày sau.

Ngày 20 tháng 4 năm đầu tiên của triều Đại Long Thịnh Bình.

Rất may mắn; là ngày lý tưởng để bắt đầu công việc xây dựng, chuyển nhà hoặc tổ chức hôn lễ.

Toàn gia Liễu Đại Thiếu đã chuyển vào cung điện sinh sống.

Sau đó, Liễu Minh Chí cũng cho người đưa hai chị em Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y vào cung để ở cùng.

Ước nguyện lâu nay của hai cô gái cuối cùng cũng trở thành sự thật; những người yêu nhau cuối cùng cũng được ở bên nhau.

Đối với việc chồng mình lại mang về hai người phụ nữ xinh đẹp, các cô gái chỉ có thể trêu chọc anh ta một cách đùa cợt rằng anh ta là kẻ lăng nhăng, nhưng không hề nói gì tiêu cực cả.

Đặc biệt đối với Kỳ Yến và Kỳ Vận, hai chị em này còn là những người quen từ thời xa xưa của Giang Nam nữa.

Kỳ Vận – người chị cả trong gia đình – đã chấp nhận việc chồng mình hay lăng nhăng; vì vậy các chị em khác cũng không nói gì thêm, mà chỉ theo sự dẫn dắt của chị gái mình mà thôi.

May mắn thay, hai chị em Tiết Bí Chúc một người hiền dịu, duyên dáng; một người nhanh nhẹn, tươi vui, nên rất nhanh chóng hòa nhập vào nhóm chị em __TERM010__ và sống rất hòa thuận với mọi người.

Mọi chuyện của hai chị em đều được công khai.

Giờ đây, chỉ còn lại bước cuối cùng là lễ cưới nữa thôi.

Ngoài Liễu Minh Chí và hai công chúa, tất cả mọi người đều rất tò mò về môi trường bên trong cung điện.

Dù Kỳ Vận và các chị em khác cũng đã từng có kinh nghiệm sống trong cung, nhưng họ chưa bao giờ bước vào __TERM021__.

Chỉ có Liễu Minh Chí và hai công chúa là đứng trong khu vườn hoàng gia, ngẩn ngơ không ngớt.

Liễu Minh Chí nhìn ngắm khu vườn hoàng gia quen thuộc nhưng cũng hơi lạ lẫm, và không khỏi cảm thán: Một năm trước, họ còn là những người bạn đồng hành trung thành bên cạnh __TERM009__; nhưng bây giờ, họ lại đứng ở đây với tư cách là những kẻ nổi loạn.

Công chúa thứ ba cảm thấy đau buồn hơn nữa; cung điện này, bà quá quen thuộc với nó rồi. Quen thuộc hơn bất kỳ ai khác, ngay cả chồng mình – người mà việc vào cung từng là chuyện bình thường đối với bà – cũng không sánh kịp. Nơi này chính là nơi bà được sinh ra và lớn lên; ngoại trừ một số nơi quan trọng, gần như tám mươi phần trăm các khu vực trong cung đều gắn liền với ký ức tuổi thơ của bà. Bà chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở lại cung điện với tư cách như hiện tại. Nếu suốt thời thơ ấu, bà chỉ là một công chúa không được quan tâm, thì việc không có tình cảm gì với cha mình còn có thể hiểu được… Nhưng oái thật, trong số nhiều anh chị em, bà lại chính là người được cha yêu thương nhất; không một ai khác có thể sánh kịp bà về mặt sự âu yếm của cha. Nhìn xuống chiếc bục gỗ mà cha mình thích đứng để nuôi cá chép bên hồ nhân tạo, ánh mắt công chúa thứ ba càng trở nên u ám hơn. Nếu cha mình còn ở trên trời… Giống như Liễu Minh Chí đã đoán, nỗi buồn trong lòng công chúa thứ ba e rằng sẽ không thể giải tỏa trong thời gian ngắn được. Mặc dù trong những ngày qua, Liễu Minh Chí đã cố gắng hết sức để an ủi nàng, khiến tâm trạng của nàng có phần thay đổi… Nhưng để giải quyết triệt để nỗi buồn ấy, đối với Liễu Đại Thiếu mà nói, vẫn còn là một hành trình dài phía trước. Vài ngày trôi qua nữa… Bên ngoài cung Phúc An, Liễu Minh Chí– người đang mặc bộ áo khoác màu xanh nhạt phù hợp với hoàn cảnh hiện tại– bước đi với vẻ mặt phức tạp; bộ trang phục này có vẻ hơi lạ lùng so với địa vị mới của ông. Những nữ quan trong phòng may đã cố tình chọn những bộ áo rồng phù hợp để may cho ông, nhưng trong những ngày qua, tất cả những bộ áo đó đều được cất giữ trong Điện Quang Minh – nơi mà Liễu Minh Chí đang ở – và ông chưa bao giờ mặc chúng. Khoảng một lát sau, cửa cung Phúc An mở ra, tạo thành một khe hở đủ rộng để một người đi qua. Cựu quản lý thứ hai của cung điện, Tiền Lộ, bước ra với vẻ mặt u ám, mặc bộ trang phục màu tím nhạt, cúi chào công chúa thứ ba một cách đầy lời xin lỗi, rồi liếc nhìn Liễu Minh Chí– người đang đứng cách đó vài bước– trước khi lặng lẽ quay trở vào trong cung. Công chúa thứ ba ngước nhìn bầu trời xanh biếc, thở dài rồi từ từ bước về phía chồng mình.

“Mẫu hậu vẫn không muốn gặp con sao?”

Công chúa thứ ba cắn nhẹ môi đỏ, giọng nói thấp như tiếng muỗi vang lên khi gật đầu.

“Ừm!”

Liễu Minh Chí cười khổ tự trào: “Năm ngày rồi… Có vẻ như mẫu hậu vẫn chưa quên chuyện đó.”

Thôi đi, phía trước còn rất nhiều ngày nữa… Hãy từ từ thôi.

“Chúng ta cũng đi nghỉ mát trong vườn hoàng gia đi.”

Công chúa thứ ba quay đầu nhìn về phía cung Phúc An với cánh cửa đóng chặt, ánh mắt buồn bã khi gật đầu.

“Thiếp sẽ nghe theo ý chồng!”

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của công chúa thứ ba, Liễu Minh Chí dịu dàng nắm lấy tay cô và cùng nhau bước về phía vườn hoàng gia.

“Chị Yun ơi, chị Ya ơi… Các chị không biết đâu… Lúc đó anh trai chúng ta thực sự rất oai phong! Hàng ngàn binh sĩ theo sau ông ấy, uy lực kinh hoàng… Nếu không phải thiếp hiểu rõ tính cách của anh trai mình, thiếp cũng không dám lại gần để gặp chị Bích Trúc đâu…”

Nhưng lúc đó…

Liễu Minh Chí và công chúa thứ ba chưa kịp tiến gần đến lầu ngắm cảnh, đã nghe thấy tiếng nói vui vẻ, hồn nhiệt của cô gái Hoàng Linh Y từ xa.

Kỳ Vận cùng các chị em khác đang thêu quần áo cá nhân, trong khi say sưa lắng nghe Hoàng Linh Y kể lại chi tiết về ngày anh trai họ tiến vào thành phố một cách hấp dẫn và sinh động.

Với tính cách vui vẻ, thoải mái và dễ dàng kết bạn với mọi người như vậy, ai cũng thích cô gái Hoàng Linh Y này.

Và việc Tiết Bí Chúc cùng các chị em khác có thể hòa nhập nhanh chóng vào nhóm này, chắc chắn không thể thiếu sự giúp đỡ của Hoàng Linh Y.

Giống như những người khác, Tiết Bí Chúc cũng cầm trên tay tấm voan màu vàng hạnh nhân, thỉnh thoảng cúi đầu thêu vài đường… Nhưng phần lớn thời gian, cô đều dành để lắng nghe Hoàng Linh Y và các chị em đã kết hôn trước kia.

Thấy các chị gái mình không hề tỏ ra bất mãn trước hành vi điên rồ của em gái Linh Y, trái tim đang lo lắng của Tiết Bí Chúc mới dần được an ủi.

“Thật sao? Hóa ra ngày hôm đó tôi đã oai phong đến thế à? Theo tôi thấy, Linh Y, nếu cô không mở nhà hàng thì thật là lãng phí tài năng; nếu không trở thành người kể chuyện, thì cái miệng khéo léo của cô sẽ bị lãng quên mất.”

Giọng nói vui vẻ và nhẹ nhàng của Hoàng Linh Y đột nhiên im bặt; cô vội vàng quay đầu lại phía sau.

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu – người đã dẫn Công chúa thứ ba đến bên ngoài lầu ngắm cảnh từ lúc nào đó – Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên trở nên e thẹn.

“Anh Lưu Liễu Đại!”

“Chồng ơi!”

“Chồng ơi!”

“Anh Liễu Đại!”

Một nhóm phụ nữ đẹp lần lượt đứng dậy để chào đón. Liễu Minh Chí dẫn Công chúa thứ ba tiến vào lầu, ra hiệu cho mọi người không cần phải quá lễ phép.

“Cần gì phải kiêng kỵ thế này? Các bạn ngồi xuống đi, chỉ là trò chuyện gia đình thôi mà. Các bạn đang làm gì vậy?”

“Cũng giống như ở nhà thôi, may vá và trò chuyện thôi.”

“Chồng ơi, trong cung thực sự rất nhàm chán; thậm chí không được ra ngoài phố đi dạo luôn. Khi cảm giác mới mẻ qua đi, cuộc sống trở nên rất nhạt nhẽo.”

“Đúng vậy, tôi cũng hối tiếc lắm!”

“Hàng ngày có quá nhiều binh lính đi qua đi lại bên ngoài cửa phòng; ngủ không ngon, ăn không ngon, thật sự rất buồn chán!”

“Tôi cũng cảm thấy không thoải mái; trước đây, một tháng mới may xong nửa số quần áo, nhưng bây giờ, chỉ cần vài ngày là may xong phần lớn rồi… Thật là nhàm chán! Chồng xem, bức tranh hoa đào này của tôi may được như thế nào?”

Ngay khi Liễu Đại Thiếu bắt đầu nói, mọi người lập tức bắt đầu than phiền. Rõ ràng, cuộc sống nhàm chán trong cung đã khiến họ cảm thấy chán ngán và mỏi mát.

Nghĩ lại cũng đúng thật; ban đầu họ là những người tự do, nhưng bỗng nhiên phải sống trong cung điện sâu thẳm, giống như những con chim vàng bị nhốt trong lồng vậy… Những người phụ nữ này thực sự không thể quen được với cuộc sống như vậy.

Đặc biệt là Kỳ Yến, Thanh Liên, Mục Dung San và Văn Nhân Vân Thư… Những người đã từng lang thang khắp giang hồ… Bây giờ, họ thực sự rất mong muốn trở lại cuộc sống tự do như trước đây.

Nhưng chàng lại sống trong cung điện; dù họ cảm thấy nhàm chán đến mức nào, cũng chỉ có thể ở lại cung cùng chàng mà thôi.

Liễu Minh Chí Nhìn quanh, thấy ánh mắt đầy oán giận của các người phụ nữ, anh ta bất lực gãi đầu.

Khi nhận thấy ánh mắt của Liễu Đại Thiếu, Tiết Bí Chúc đỏ mặt và vội vàng giấu tấm vải màu vàng nhạt đang cầm trong tay vào sau lưng. So với những người chị khác – những người đã kết hôn với Liễu Đại Thiếu từ nhiều năm trước – việc để lộ quần áo cá nhân trước mặt người mình yêu, Tiết Bí Chúc thật sự cảm thấy không dám nhìn thẳng vào mắt họ.

Liễu Đại Thiếu thở dài một tiếng, vuốt ve những chiếc gai nhọn trên tay mình. Một nhóm phụ nữ nhàm chán đến mức này… chính mình cũng vậy thôi.

Cuộc sống quý giá, nhưng tình yêu còn quý giá hơn nữa. Nếu vì tự do mà phải hy sinh cả hai, thì cũng đành chấp nhận thôi.

Nghĩ đến những lời nói của người xưa, Liễu Đại Thiếu nhìn về phía Kinh Chính Điện và nhớ lại câu “Tôi hối tiếc” được nói ra trong phòng đọc sách hoàng gia ngày hôm đó… Liễu Minh Chí thở dài lặng lẽ, nhìn quanh khu vườn hoàng gia – nơi mà cảnh vật luôn giống nhau như thế này – rồi lắc đầu.

Thực ra… tôi cũng hối tiếc lắm! Có lẽ nên tuyên bố với thiên hạ rằng mình sẽ nhường ngôi cho người khác?