Hù Yên Ngọc do dự một lúc, nhớ lại hành động của Vạn Niên Sách Trà khi anh ta đi nghe lén ở sân sau của cô trước khi rút quân, cuối cùng cũng đồng ý với kế hoạch của em gái mình là Hù Yên Viên Diệu.

Trong lúc bận rộn, cô vẫn viết thư cho Thạch Tư Triệt và người bạn đồng hành để họ tiến hành cuộc tấn công phá vây. Dưới sự chỉ huy của Hù Yên Viên Diệu, hơn một trăm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đột nhiên đổi hướng và lao về phía Hán Châu.

Hành động kỳ lạ này khiến quân Đại Long nghi ngờ; không hiểu tại sao người Thổ Nhĩ Kỳ lại từ bỏ kế hoạch phá vây đã được chuẩn bị sẵn mà chuyển hướng tấn công Hán Châu. Không tìm ra lý do, một số thông điệp được gửi đến tay của Liễu Minh Chí.

Sau khi nhận được thư, Liễu Minh Chí nhanh chóng hiểu được ý định của đồng đệ mình: dùng lực lượng của Kim Quốc để giữ chân quân địch, tạo điều kiện cho đội của mình phá vây từ Hán Châu.

Hiểu rõ điều này, Liễu Minh Chí tiếp tục ban hành các mệnh lệnh. Các tướng lĩnh nhận được lệnh đều cảm thấy bức xúc nhưng cũng không còn cách nào khác.

Kẻ địch đâu phải là kẻ ngốc; làm sao họ có thể dễ dàng để mình bị giết chóc?

Đành phải tuân theo mệnh lệnh, họ bắt đầu tập trung lực lượng hướng về Hán Châu.

Phía Hù Yên Viên Diệu thì bị quân địch dưới sự chỉ huy của Liễu Đại Thiếu truy đuổi đến mức phải bỏ chạy loạn xạ; Vạn Niên Sách Trà và Ye Lỗ Ha cũng vô cùng lo lắng.

Dù đã phá vỡ vài tuyến phòng thủ do quân Đại Long thiết lập, nhưng mỗi khi họ tiến lên được một bước, quân Đại Long lại nhanh chóng thiết lập thêm tuyến phòng thủ mới để chặn đứng họ. Hai người này thực sự kiệt sức.

Ý định của quân Đại Long rất rõ ràng: dù không thể bao vây được đội quân của Kim Quốc, nhưng việc họ rút lui khỏi Hán Châu cũng là điều không thể xảy ra.

Với ít kỵ binh nhanh nhẹn như vậy, hai đội quân ở hai hướng bên trái và bên phải đều không thể tiến hành các cuộc tấn công hiệu quả vào đội quân của Kim Quốc.

Ngược lại, đội quân của Kim Quốc cũng không giống như quân Thổ Nhĩ Kỳ – toàn là kỵ binh – nhưng họ lại không thể nhanh chóng phá vỡ được vòng vây.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, qua nhiều cuộc giao tranh, hai bên quân đội tại vùng đất Hán Châu đã rơi vào tình trạng bế tắc, không ai có thể chiến thắng được ai.

Wanyan Chizha cùng người đồng đội dốc hết sức lực để tìm cách xông pha thoát ra ngoài, trong khi Nam Cung Diệu và Vân Dương lại nỗ lực ngăn chặn quân địch rút lui, chờ đợi cho tất cả các đội quân tập trung lại trong thành Hán Châu.

  Mặt trời đã lặn, tại huyện Bình Thủy, cách thành Hán Châu khoảng năm mươi dặm – nơi mà Kim Quốc các đội quân tạm thời dừng chân.

  Xung quanh, những người lính Kim Quốc kiệt sức nằm la liệt trên mặt đất; Wanyan Chizha cùng người đồng đội cũng ngồi ngoài trời, không hề dựng lều che mưa.

  Với vẻ mặt nặng nề, Wanyan Chizha gấp lại bản đồ được chiếu sáng bởi ánh trăng.

  “Anh Yelu ơi, phải làm sao đây? Quân đội Đại Long hiện tại tập trung ở Hán Châu không quá đông, nhưng nếu binh mã của họ chặn đứng con đường rút lui của chúng ta, chúng ta sẽ không thể xông pha thoát ra được.”

  “Nếu cố gắng đột phá, chỉ có binh mã mới có thể thoát ra được; còn các anh em thuộc đơn vị __TERM012__ thì sẽ bị binh mã địch giữ chân, không thể tiến lên được.”

  Yelu Ha lặng lẽ lắc đầu: “Ta cũng không nghĩ ra cách nào hay cả… Có tới mười tám vạn người thuộc đơn vị __TERM012__; không thể vì muốn đột phá mà bỏ họ lại, để họ chống đỡ sự truy đuổi của quân Đại Long được!”

  “Nếu như vậy, dù chúng ta có thoát ra được thì cũng không biết phải giải thích thế nào với Hoàng đế, với __TERM015__ và __TERM011__, cũng như với nhân dân của __TERM004__ đây?”

  Wanyan Chizha nhìn quanh những người lính __TERM012__ đang ngủ say vì kiệt sức, rồi thở dài một hơi.

  Đúng vậy… Dù là binh mã hay các anh em thuộc đơn vị __TERM012__ thì tất cả đều là những người anh em ruột thịt đã cùng mình trải qua bao gian khổ suốt nhiều năm. Làm sao có thể vì việc đột phá mà bỏ lại mười tám vạn người đồng đội để họ đối mặt với sự truy đuổi của kẻ thù?

  Mười tám vạn người không phải chỉ là mười tám người, càng không phải là một trăm tám mươi người đơn giản như vậy! Những người này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của __TERM008__. Nếu lần này không thể trở về nước thành công, dù mình dẫn đầu binh mã xông pha trở về, thì sức mạnh của __TERM008__ cũng sẽ suy yếu đi rất nhiều.

“Báo cáo, xin bẩm báo cho hai vị đại tướng!”

“Anh em điệp viên đã trở về và báo rằng trên con đường chính từ Tân Châu đến Hán Châu, có khoảng hơn hai trăm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đang vội vã tiến về phía Hán Châu.”

“Danh tính người chỉ huy quân đội hiện vẫn chưa được xác định, nhưng dựa vào lá cờ sói của Thổ Nhĩ Kỳ, thì danh tính của hai trăm nghìn kỵ binh này gần như chắc chắn rồi!”

Hoàn Nhan Sách Trà nhìn người điệp viên vội vã chạy đến một cách kinh ngạc, ánh mắt hoang mang nhìn vào mắt Yê Lỗ Hà.

“Yê Lỗ huynh, tình hình này là thế nào? Phải chăng lực lượng chủ lực của Thổ Nhĩ Kỳ không phải đã tập trung hết ở Tân Châu sao? Tại sao lại còn có thêm hơn hai trăm nghìn binh sĩ tiến về phía Hán Châu?”

Yê Lỗ Hà suy nghĩ một lát rồi đoán: “Có lẽ là một số đội quân Thổ Nhĩ Kỳ vì những biến cố nào đó mà không thể kịp tập trung ở Tân Châu, nên buộc phải di chuyển về phía Hán Châu?”

“Không thể nào! Người duy nhất có khả năng chỉ huy hai trăm nghìn binh sĩ, ngoài cô bé Hô Diên Vân Dao kia, thì chỉ có Hô Diên Ngọc – anh trai cùng cha khác mẹ mà Hô Diên Vân Dao rất tin tưởng, hoặc là cô bé Nhan Ngọc kia, người luôn giữ quyền chỉ huy quân đội và không chịu giao nó ra.”

“Trong Thổ Nhĩ Kỳ, ngoài ba người đó, không ai khác có đủ uy tín để chỉ huy một lực lượng lớn như vậy.”

“Theo thông tin tình báo, cháu gái của Nhan Ngọc dường như đã dẫn quân của bảy bộ lạc thuộc phe mình xuất hiện ở Vũ Châu.”

“Vũ Châu cách Hán Châu có vài tỉnh, việc đột phá vòng vây của địch quân để tập trung ở Hán Châu là điều hoàn toàn bất khả thi.”

“Ngay cả khi may mắn thoát khỏi cuộc truy quét của địch, quân đội của Nhan Ngọc chỉ có tổng cộng hai trăm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ; sau bao ngày chiến đấu, lực lượng còn lại của cô ta cũng chỉ khoảng mười sáu, mười bảy vạn người mà thôi.”

“Ngoại trừ Hô Diên Vân Dao, không ai khác có thể chỉ huy hai trăm nghìn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ được…”

Hoàn Nhan Sách Trà nói đến đó thì cau mày lại, thở dài một hơi, vô thức nhìn về phía Yê Lỗ Hà.

Ánh mắt Yê Lỗ Hà cũng trở nên hoảng loạn, anh ta đứng dậy và vội vàng nhìn về hướng tây nam của con đường chính.

“Chẳng lẽ… họ đang có ý định…”

Nghe Yê Lỗ Hà nói vậy, Hoàn Nhan Sách Trà càng thêm chắc chắn về suy nghĩ của mình, anh ta nhăn mày và thì thầm: “Thật là một cô gái gan dạ… Cô ta đang muốn đẩy tôi Kim Quốc vào cõi chết đấy!”

“Báo cáo, xin bẩm báo cho hai vị đại tướng, các binh sĩ đi trinh sát đã báo về rằng trên con đường quan lộ không chỉ có kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ mà còn có vô số quân địch đang truy đuổi; số lượng quân địch cụ thể thì không thể biết được, tình hình rất nguy cấp, các binh sĩ đi trinh sát đã không kịp tiếp tục khảo sát nữa!”

Người vệ sĩ thân cận lại một lần nữa truyền đạt nội dung thông báo từ các binh sĩ đi trinh sát. Hoàn Nhan Sách Trá và người bạn của mình nhìn nhau, trong lòng họ lại một lần nữa xác nhận dự đoán của mình.

Đội quân Thổ Nhĩ Kỳ này chính là lực lượng do Hồ Yến Nguyên Diệu tập hợp ở Tán Châu.

Về lý do tại sao họ lại tiến về phía Hán Châu để tấn công, mục đích của họ thì đã rõ ràng không cần phải nói thêm nữa.

Cả hai người đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, không cần suy nghĩ nhiều cũng có thể đoán ra ý định của Hồ Yến Nguyên Diệu.

“Vương gia, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Một nửa số binh sĩ của chúng ta đều là Bộ Tử; nếu Hồ Yến Nguyên Diệu kéo hết lực lượng ở Tán Châu về đây, chúng ta sẽ không còn hy vọng nào để thoát ra nữa… Không chỉ những người thuộc nhóm Bộ Tử, mà cả kỵ binh cũng sẽ bị tiêu diệt trong lãnh thổ Hán Châu.”

“Hãy để ta suy nghĩ kỹ đã…” Hoàn Nhan Sách Trá lấy chiếc túi thuốc lá treo bên hông xuống, tay run rẩy đưa nó vào miệng. Lúc này, việc chửi rủa đã không còn ích gì nữa; điều quan trọng nhất là phải bình tĩnh suy nghĩ về lối thoát.

Hoàn Nhan Sách Trá cho lá thuốc vào túi, rồi run rẩy tìm kiếm que diêm trong lòng áo. Bao năm qua, ông chưa bao giờ mất bình tĩnh đến thế.

Khi lấy được que diêm, Hoàn Nhan Sách Trá cũng lấy ra một tờ giấy xuan từ trong lòng áo.

Yê Lu Ha vội vàng nhặt lên tờ giấy xuan và đưa nó đến trước mặt Hoàn Nhan Sách Trá đang cố gắng đốt que diêm.

“Vương gia, lá thư trong lòng ngài đây!”

Hoàn Nhan Sách Trá đang chuẩn bị đốt thuốc lá treo bỗng dừng lại, ngơ ngác nhìn tờ giấy xuan đầy nếp nhăn mà Yê Lu Ha đưa cho mình.

Không… Đúng hơn phải nói là ông đang nhìn bản đồ vẫn còn in sâu trong đầu mình trên tờ giấy đó mà ngẩn ngơ.

“Tách…” Que diêm rơi xuống đất.

Hoàn Nhan Sách Trá vội vàng giật lấy tờ giấy xuan, tay run rẩy nhìn kỹ.

Sau một lúc lâu, ông cười nói như khóc, nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong tay mình.

“Ha ha ha…”

“Trời không bỏ rơi Ngã Đại Kim… Con đường sống đang nằm ngay trong tay ta! Ta thật là ngu ngốc… Làm sao ta có thể quên mất điều quan trọng như vậy!”

Yê Lu Ha nhìn Hoàn Nhan Sách Trá, người dường như đang hoang tưở