Sau khi mọi người đã ngồi xuống, Liễu Minh Chí nhìn về phía Song Yun và Tống Lệ đối diện và hỏi: “Hai người này chính là anh trai Song Yun và em gái Tống Lệ phải không?”

Tống Thanh nói với em trai và em gái mình: “Chưa thấy anh ba nói chuyện với các em sao? Còn không chào hỏi à?”

“Em trai Song Yun và em gái Tống Lệ xin chào anh ba và chị dâu.”

“Đừng quá lịch sự, chúng ta đều là gia đình một nhà, không cần phải quá formal.”

Liễu Minh Chí nhìn vào vết thương trên khuôn mặt Song Yun – nơi da bị sưng tấy đến mức giống như đầu heo – và thật không nỡ nhìn nữa. Anh quay sang nhìn Liễu Minh Lý đang ngồi bên cạnh; đứa bé này dám để mình trả thù cho Song Yun, trong khi vết thương của nó còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Nhớ lại lúc mới vào nhà, hai người đàn ông với khuôn mặt sưng tấy đang trò chuyện với nhau như anh em ruột thịt… Liễu Minh Chí không khỏi cười nhẹ. Thật là, không phải cùng một nhà thì không giống nhau; hai người này thật là không biết điều gì là đúng đắn.

Ồ? Liễu Minh Chí bỗng nhiên quan sát Liễu Minh Lý một cách tò mò; thấy cậu bé liên tục nhìn trộm về phía cô gái Tống Lệ đối diện, anh không khỏi nghĩ rằng Liễu Minh Lý này có lẽ đang có tình cảm gì đó…

Nhìn kỹ vào Tống Lệ đối diện, quả thực cô ấy là một người đẹp… Không biết sau này liệu hai người có trở thành anh em họ hay không… Liễu Minh Chí nghĩ một cách hơi vô lý.

“Anh Qing, cha chúng ta có khỏe không? Con đường từ đây đến kinh thành rất xa, con muốn đến thăm cha nhưng luôn bận rộn và không thể rời đi được; thật không ngờ lại phiền anh phải đi thay con.”

“Đệ quả thật rất quan tâm đến cha. Cha con vẫn khỏe mạnh, chỉ là tuổi tác đã cao nên có một số việc không còn đủ sức để làm nữa.”

Tuy nhiên, Liễu Minh Chí nhận thấy Tống Thanh có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự… Chẳng lẽ có chuyện gì không thể nói ra trước mặt mọi người sao?

Nghĩ một lát, anh quay sang bà Liu và Kỳ Vận và nói: “Mẹ ơi, Yün ơi, Song Yun và Tống Lệ trên đường đi đã mệt mỏi lắm; mẹ hãy dẫn họ vào sân sau nghỉ ngơi, bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn ngon và rượu tốt. Con và cha sẽ cùng anh Qing uống một chút.”

Bà Lưu ngạc nhiên; tại sao bỗng nhiên lại phải chuẩn bị bữa ăn vào lúc này? Bà muốn đi xem ý định của Liễu Chi An là gì… Liễu Chi An thực sự hiểu con trai mình; chắc hẳn có lý do đặc biệt nào đó khiến anh ta muốn đưa mọi người ra khỏi đây. Mặc dù họ không phải là những người lạ, nhưng vẫn có những lời không thích hợp để phụ nữ và trẻ em nghe thấy.

“Thưa bà, hãy làm theo lời Chí Nhiêu đi; đã đến giờ ăn rồi.”

Bà Lưu gật đầu và dẫn mọi người ra khỏi phòng khách. Song Vân tỏ ra rất thoải mái, không hề cảm thấy gấp rút; anh ta trò chuyện rất thân thiện với Liễu Minh Lý, còn cô bé Tống Lệ cũng theo sát Tuan Zi mà không hề e ngại gì cả. Thật tốt quá!

Sau khi mọi người đi rồi, Liễu Minh Chí thử hỏi Tống Thanh: “Anh trai, tôi thấy anh có vẻ ngập ngừng, không dám nói ra… Có phải có điều gì không thể nói trước mặt mọi người không?”

Tống Thanh bất ngờ và nghĩ rằng em út mình đã không còn là cậu bé non nớt ngày xưa nữa: “Em út cuối cùng cũng đã lớn lên, biết cách quan sát và suy nghĩ rồi đấy.”

“Anh trai khen quá đáng rồi.”

Liễu Chi An cũng ngạc nhiên nhìn Tống Thanh: “Thanh Nhiêu, bây giờ chỉ có ba cha con chúng ta ở đây; nếu có điều gì muốn nói, cứ nói ra đi.”

Tống Thanh thở dài: “Chú ơi, cháu không dám giấu chú… Thực ra, lần này cháu đến đây có hai việc: một là để chúc mừng em út, hai là muốn biết liệu Lăng Dương có trở về với Giang Nam hay đã đến ở với chú không.”

Liễu Chi An ngạc nhiên: “Gì cơ? Lăng Dương mất tích rồi à? Anh ta không phải được cha cháu đặt ở một căn nhà ngoại ô kinh thành sao? Làm sao lại mất tích được? Điều đó xảy ra từ khi nào vậy?”

“Đã gần ba tháng rồi… Lúc đầu, cháu và cha nghĩ rằng Lăng Dương chỉ là không chịu nổi cảm giác cô đơn nên ra ngoài dạo chơi thôi… Vì thời gian đã lâu và căn nhà ở nơi hẻo lánh, gần như không ai có thể phát hiện ra danh tính của anh ấy, nên chúng tôi cũng không quá lo lắng… Nhưng sau đó, Lăng Dương biến mất hơn nửa tháng mà vẫn không trở về nhà cũ… Lúc đó, chúng tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn.”

“Có lẽ hắn đã bị các vệ sĩ bắt giữ rồi chăng?”

“Sau khi Lăng Dương biến mất, em trai tôi cùng cha tôi đã bí mật tìm kiếm khắp nơi trong và ngoài kinh thành nhưng không tìm thấy dấu vết nào của hắn. Cha tôi cũng đã suy nghĩ đến điều chú đã nói, nên đã lén liên hệ với Bộ Hình luật và Đại Lý Sở để hỏi thăm; tất cả các tù nhân hiện đang bị giam giữ đều không có người tên Lăng Dương này. Cha tôi lo lắng rằng Lăng Dương có thể không dám tiết lộ danh tính thực sự của mình, vì vậy ông đã ra lệnh cho em trai tôi định kỳ bắt một số kẻ xấu trên đường phố và gửi chúng vào tù, nhưng sau hai tháng trời, vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về hành tung của hắn.”

“Ý anh là gì?”

“Cha tôi và em trai tôi đã tìm khắp nơi trong kinh thành nhưng không thể tìm thấy hắn, nên chúng tôi nghĩ rằng có thể Lăng Dương đã lén rời khỏi kinh thành để đến Kim Lăng và tìm đến chú. Vì vấn đề này quá nghiêm trọng, cha tôi không dám viết thư, vì vậy mới sai em trai tôi đến đây dưới danh nghĩa là đến chúc mừng.”

Liễu Chi An cau mày và lắc đầu: “Đứa bé đó không hề đến tìm tôi đâu. Nếu không phải vì bạn đến hôm nay, tôi còn không hề biết rằng nó đã rời khỏi kinh thành.”

“Chú ơi, theo chú nhìn thấy, Lăng Dương có thể sẽ đến đâu? Hắn chỉ là một tù nhân bị đày đi, hoàn toàn không có giấy tờ chứng minh danh tính; ở Đại Long Triều, hắn chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Có lẽ hắn đã đến Suzhou chăng?”

Liễu Chi An nói một cách chắc chắn: “Không đâu. Mặc dù hắn lớn lên ở Suzhou, nhưng vì chuyện của chú ba bạn, gia đình Lăng ở Suzhou gần như không còn gì cả. Gia đình Lăng e rằng sẽ bị chú ba bạn kéo theo và tan rã. Như bạn đã nói, nếu không có giấy tờ chứng minh danh tính, thì việc hắn muốn vào thành phố cũng rất khó khăn.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây? Cha tôi hàng ngày đều rất lo lắng.”

Liễu Chi An đứng dậy và nhìn ra ngoài một cách nghiêm túc: “Đứa bé này thật là không biết suy nghĩ. Nếu bị người của Wei Gou phát hiện, chắc chắn nó sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho gia đình Song và Lý Gia. Mặc dù đã qua tám năm rồi, nguy cơ đó vẫn còn tồn tại…”

“Bố ngươi định làm thế nào?”

“Em út vào kinh để thiết lập mối quan hệ tốt với Thái tử. Tướng quốc Ngụy luôn không hợp phe với Thái tử, hơn nữa Tướng quốc Ngụy còn có ý định hỗ trợ Hoàng tử Kính để thay thế Thái tử. Nếu em út kết bạn với Thái tử và liên minh với ông ta để loại bỏ Tướng quốc Ngụy, thì sẽ rất tốt.”

Liễu Chi An nhai đi nhai lại: “Thanh Nhi, con có biết tại sao Tướng quốc Ngụy lại được sủng ái đến thế, có thể lập phe riêng, bổ nhiệm người theo ý muốn của mình mà vẫn không bao giờ gặp rắc rối không?”

Tống Thanh ngạc nhiên: “Chẳng phải vì Tướng quốc Ngụy biết cách nịnh hót Hoàng đế sao?”

“Không phải đâu. Dù Tướng quốc Ngụy là một kẻ gian xảo, nhưng ông ta cũng là một quan lại có năng lực và thủ đoạn. Điều quan trọng hơn là ông ta không có con cái… Con hiểu chưa?”

“Cháu vẫn chưa rõ lắm… Cái này có liên quan gì đến việc Tướng quốc Ngụy có con cái hay không?”

Liễu Minh Chí bất ngờ lên tiếng: “Vì không có con cái, dù ông ta có quyền lực lớn đến đâu thì Hoàng đế cũng không cần phải e ngại ông ta. Bởi vì không có con cái, ông ta sẽ không bao giờ có ý định nổi loạn… Vì không cần thiết đâu.”

Tống Thanh ngẩn ngơ; hóa ra còn có chuyện như vậy nữa… Liễu Chi An nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt đồng tình: “Có những chuyện mà chính quyền không thể điều tra được, thậm chí sợ phật lòng Ngụy Vĩnh nên không dám tìm hiểu. Nhưng chúng ta có thể làm điều đó… Trong vài năm qua, chú đã chi rất nhiều tiền để điều tra mọi thứ về Wei Gou. Hóa ra khi còn trẻ, Wei Gou đã dụ dỗ chính dì ruột của mình và bị anh trai cô ta đánh đập chỉ vì chuyện đó… Mặc dù thông tin này đã bị che giấu, nhưng nếu có đủ “chất liệu” để buộc tội, thì không có gì là không thể xảy ra đâu…”

“Không ngờ Tướng quốc Ngụy lại có chuyện gia đình nhục nhã như vậy!”

“Wei Gou bị đánh vì dụ dỗ dì ruột, nên không thể có con cái… Nhưng điều quan trọng hơn là đứa trẻ mà dì ruột ông ta sinh ra lại chính là con của Wei Gou… Mặc dù chỉ là lời đồn đại, nhưng Wei Gou đã coi đứa cháu trai đó như là máu mủ duy nhất của mình… Vì vậy, khi em út của con giết chết đứa cháu trai duy nhất đó… mới xảy ra chuyện như vậy…”

“Chú hai ơi, những chuyện này có thật không? Có bằng chứng nào không?”

“Không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể bỏ qua được…”