“Móng giẫm ngựa? Chàng trai nhỏ, móng giẫm ngựa là cái gì vậy?”

Liễu Minh Chí vừa vận động cánh tay đang đau nhức vừa nói: “Chú Ma, ông đang nói nhảm gì thế? Là người buôn bán và nuôi ngựa mà không biết móng giẫm ngựa là cái gì sao?”

Kỳ Vận cũng nhìn chú Ma một cách hoang mang, nghĩ rằng có lẽ Phương Tài đã bị va đập vào đầu: “Anh Liu, em cũng chưa từng nghe nói đến móng giẫm ngựa đâu.”

“Đó là những miếng sắt được đóng vào móng ngựa để ngăn chặn việc móng bị mòn rách… Chắc hẳn không thể có thứ gọi là móng giẫm ngựa chứ?”

“Em nuôi ngựa suốt nhiều năm rồi mà cũng chưa bao giờ nghe nói đến móng giẫm ngựa… Chàng trai nhỏ, xin hãy giải thích cho em được không?”

“Em cũng chưa từng nghe nói đến thứ đó.”

“Chú Ma, khoan đã… Em muốn hỏi, một con ngựa tốt có thể cưỡi được trong bao lâu mà móng của nó vẫn không bị hư hại?”

“Nếu đi trên đường bằng phẳng thì thông thường có thể cưỡi được hai ba năm; còn nếu đường xá xấu thì chỉ sau một năm thôi, móng ngựa đã bị mòn nghiêm trọng… Và cần phải chăm sóc định kỳ để móng ngựa tái tạo lớp da mới được; nếu không, dù con ngựa đó tốt đến đâu cuối cùng cũng phải giết đi để ăn thịt… Còn nếu nuôi một con ngựa không thể cưỡi được, việc lãng phí thức ăn còn đỡ; nhưng việc tốn công sức chăm sóc thì thật là lãng phí.”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên khi kiểm tra con ngựa mình vừa cưỡi và thấy rằng nó thực sự không có móng giẫm ngựa; lớp da trên móng ngựa đã bị mòn đến mức gần như lộ ra thịt… Không lạ gì khi nó vừa rồi lại giơ chân trước lên và kêu thảm thiết.

Việc không có móng giẫm ngựa giống như con người không mang giày; khi chạy trên đá, người ta sẽ bị thương và kêu đau… Đối với ngựa cũng vậy thôi.

Ma Biao dẫn Liễu Minh Chí đi khắp các khu vực trong trang trại nuôi ngựa, rồi kiểm tra móng của hàng chục con ngựa tốt; tất cả đều bị mòn nghiêm trọng… Mặc dù bây giờ trông chúng vẫn ổn, nhưng không thể đảm bảo rằng sau này chúng sẽ không gặp sự cố gì.

Liễu Minh Chí day đầu suy nghĩ về “móng giẫm ngựa” trên đường trở về nhà; khiến cho Kỳ Vận và người bạn kia nghĩ rằng anh ta đã phát điên rồi.

Những con ngựa tốt mà không có móng giẫm ngựa sẽ bị giết đi để ăn thịt sau hai ba năm… Nhưng nếu gắn móng giẫm ngựa vào, chúng có thể cưỡi được từ năm đến mười năm mà không vấn đề gì… Thế nhưng, trong thời đại này, móng giẫm ngựa quả thực là công

Ngày hôm sau.

“Chú Mã, xưởng rèn tốt nhất trong thành phố nằm ở đâu?”

“Hổ Tử, dẫn cậu chủ đi thăm các xưởng rèn trong thành đi, cậu sẽ dẫn đường.”

“Vâng, cậu chủ, hãy theo tôi, tôi sẽ chỉ đường cho cậu.”

“Thầy Wang, có khách đến rồi! Cậu chủ nhà tôi muốn làm một số vật dụng, thầy có thể giúp không?”

Một người đàn ông to lớn đang ngồi uống trà bên cửa xưởng Wang đứng dậy và nói: “Dễ thôi, tất nhiên là dễ. Các bạn muốn làm những vật gì vậy?”

Bên trong xưởng Wang, ba bốn người đàn ông mặc áo sơ mi đang rèn các loại công cụ nông nghiệp. Lò lửa đang bùng cháy, những khối sắt đã được nung đỏ được lấy ra và ngay lập tức hai người bắt đầu đánh vào chúng bằng búa, làm việc rất ăn ý với nhau.

“Kỹ thuật rèn thật tuyệt vời! Thầy Wang quả danh bất hư!”

“Cậu chủ quá khen rồi… Chỉ là để kiếm sống thôi; kỹ thuật của chúng tôi cũng chỉ ở mức tạm ổn mà thôi. Cậu chủ muốn làm vật gì vậy? Chúng tôi sẽ tính tiền dựa trên kích thước của vật phẩm đó.”

Liễu Minh Chí lấy ra bản vẽ mà mình đã vẽ suốt đêm qua và đưa cho thầy Wang. Kỳ Vận cúi đầu nhìn kỹ vào bản vẽ; hôm qua, Liễu Minh Chí đã bí mật làm việc trong phòng suốt nửa đêm chỉ để vẽ bản này—đo kích thước của móng ngựa, tìm thước đo v.v., khiến mọi người trong nhà Mã phải vất vả không ít.

Điều quan trọng nhất là Liễu Minh Chí không nói cho ai biết mình đang làm gì, chỉ nói rằng mọi người sẽ hiểu thôi.

Thầy Wang đặt chiếc bát trà xuống và nhìn vào bản vẽ, tỏ vẻ bối rối: “Cậu chủ ơi, thứ này… chúng tôi chưa từng thấy bao giờ.”

“Kích thước đã được ghi rõ ràng rồi. Công dụng của nó thì cậu không cần phải quan tâm đâu; chỉ cần hỏi xem liệu có thể rèn được không thôi.”

“Rèn được là được… Nhưng có lẽ sẽ mất chút thời gian, vì chúng tôi chưa từng rèn loại vật dụng này trước đây, kích thước cũng khó định lượng.”

“Miễn là có thể làm được là được… Dù mất thời gian cũng không sao; tôi cần sản phẩm hoàn chỉnh thôi.”

“Được thôi, cậu chủ hãy nghỉ ngơi đi; chúng tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị than lửa ngay bây giờ.”

“Được, thầy Wang cứ tiếp tục công việc đi; chúng tôi sẽ xem thử thôi.”

Tiếng đánh búa vang lên từ bên trong xưởng Wang. Liễu Minh Chí nghe tiếng đó mà cảm thấy rất vui lòng; việc làm móng ngựa đã hoàn thành, và kinh doanh của Lý Gia chắc chắn sẽ phát triển thêm nữa… Như vậy thì mình cũng yên tâm hơn để tiếp tục sống như một thiếu gia phóng đãng rồ

Khoảng nửa giờ sau, thợ Vương lau mồ hôi trên khuôn mặt bước ra và đưa cho người thanh niên bốn miếng móng ngựa: “Thưa chàng trai, những thứ này thực sự rất khó làm đấy… Do tôi không có kinh nghiệm, nên đã khiến các bạn phải chờ lâu.”

Liễu Minh Chí nhìn những chiếc móng ngựa với kích thước hoàn toàn giống hệt như trong bản vẽ; điều quan trọng hơn là chúng không hề sai sót chút nào, cứ như được đúc ra từ khuôn vậy: “Thật là tài nghệ xuất sắc! Thợ Vương thật sự xứng đáng được gọi là người thợ thủ công tài ba.”

Liễu Minh Chí vỗ tay khen ngợi thợ Vương, và hiểu tại sao người ta lại nói rằng “thợ thường chỉ là thợ, còn người thủ công mới là người thực sự giỏi”.

“Chỉ cần kiếm sống được thôi, cũng phải có một kỹ năng nào đó để giữ vững danh tiếng của mình, nếu không thì sẽ tự hủy hoại uy tín của mình mà thôi.”

Sau khi đưa những chiếc móng ngựa và đinh sắt cho Hổ Tử bên cạnh, Liễu Minh Chí lấy ra một hai đồng bạc và đưa cho thợ Vương: “Cảm ơn thợ Vương rất nhiều.”

“Thưa chàng trai, số tiền này quá nhiều rồi… Một trăm văn là đủ rồi, cửa hàng tôi không dám nhận nhiều hơn đâu.”

“Khoan đã, thợ Vương hãy nghe tôi nói này: Nếu thợ Vương có thể sản xuất thêm hai nghìn bộ những thứ này cho tôi, tôi sẽ sử dụng chúng vào việc khác.”

“Hai nghìn bộ à? Tất cả đều là những miếng sắt như thế này sao?”

“Đúng vậy, thợ Vương, liệu thợ có thể làm được không?”

Thợ Vương cười ha hả đáp: “Tất nhiên là làm được! Không chỉ hai nghìn bộ đâu, hai vạn bộ cũng được!”

Chúng tôi vừa mới phát hiện ra những bình luận của các bạn, xin lỗi nếu đã làm các bạn cảm thấy bị bỏ qua… Rất mong nhận được sự ủng hộ của các bạn!