Liễu Tùng Toàn thân run rẩy, đầu anh ta lắc liên hồi như một cái trống lắc vậy.

“Không không, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó cả.”

Liễu Minh Chí Thở dài nhẹ nhàng, rồi đặt chiếc túi rượu đã trống rỗng vào tay Liễu Tùng.

“Hehehe, dù có hay không cũng thế thôi… Kể từ khi tôi ngồi lên chiếc ghế đó và trở thành một Quân Chủ Quốc Gia, tôi đã không còn con đường quay lại nữa. Dù con đường phía trước ra sao, kết quả sẽ như thế nào, tôi vẫn phải tiếp tục đi tiếp…”

“Xiao Song à, tôi đã gánh vác cái danh xấu muôn thuở của kẻ nổi loạn, giết vua để chiếm ngai rồi… Tôi không thể chịu đựng được cái danh xấu của một vị vua ngu dốt nữa…”

Liễu Tùng Nhìn thấy ánh mắt đầy buồn bã khó tả trong mắt chủ nhân mình, anh ta thở dài, treo chiếc túi rượu lên lưng, rồi lại đưa chiếc túi rượu của mình cho Liễu Minh Chí.

“Chủ nhân, ngài còn uống nữa không?”

Liễu Minh Chí Nhìn chiếc túi rượu mà Liễu Tùng đưa đến, anh ta gật đầu và nhận lấy nó.

“À, đã bắt đầu uống rồi thì cứ tiếp tục đi…”

“Chủ nhân, để tôi nói trước nhé… Rượu trong túi này chưa hề được ấm lên đâu.”

Liễu Minh Chí Không quan tâm lắm, anh ta chỉ việc tháo nút túi rượu ra và uống ngon lành vài ngụm.

“Chủ nhân, hãy uống từ từ đi… Hãy để lại một ít cho tôi nữa nhé.”

Liễu Đại Thiếu Lè lưỡi lau những giọt rượu còn dính trên khóe miệng, anh ta gật đầu khen ngợi: “Ồ, đúng là rượu Bách Diệp Thanh tuyệt hảo… Chắc đã được ủ ít nhất hai mươi năm rồi… Ngươi thật biết tận hưởng đấy…”

Liễu Tùng Gãi đầu cười ngượng ngùng: “Hehehe, chủ nhân, ngài đang hiểu lầm tôi đấy… Tôi uống những loại rượu tốt như thế này không phải vì tôi tham lam… Mà là vì những chai rượu này thường do vợ tôi và các chị em cô ấy chuẩn bị cho tôi… Họ chuẩn bị gì thì tôi uống đó thôi…”

“Đứa nhỏ này chẳng bao giờ đòi hỏi quá nhiều; có thể uống được là đã thấy mãn rồi.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả gật đầu, rồi cầm túi rượu đi về phía cổng ra sau sân.

“Hehehe, ngươi thật may mắn đấy.”

“Hehehe, cảm ơn chủ nhân đã khen ngợi.”

“Tiểu Tùng.”

“Dạ, chủ nhân cứ nói.”

“Về chuyện của cô bé Selina kia, ngươi còn có ý kiến gì khác không?”

Liễu Tùng không do dự mà lắc đầu: “Không có gì nữa. Sau khi nghe lời dạy của chủ nhân, tôi không còn suy nghĩ gì nữa đâu.”

“Tôi chỉ có thể nói rằng chủ nhân thực sự có tầm nhìn xa trông rộng hơn tôi nhiều; so với chủ nhân, những suy nghĩ của tôi thật sự không đáng kể gì cả.”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn Liễu Tùng, lườm một cái: “Đừng có lại bắt đầu nịnh hót tôi nữa nhé!”

“Không đâu, chủ nhân hãy tin tôi; những lời tôi nói đều xuất phát từ tận đáy lòng, không hề có chút lòng nịnh hót nào cả.”

Liễu Minh Chí nhìn nhóm người Tiểu Ngũ đang vận chuyển pháo hoa, bước chân dừng lại một chút.

“Tiểu Ngũ.”

“Dạ, chủ nhân có gì cần?”

“Các ngươi hãy để pháo hoa ở nơi mà Thành Chí và những người kia đã đặt vào đêm qua là được; như vậy sẽ tiết kiệm công sức dọn dẹp tuyết trên mặt đất lại.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

“Đi đi.”

“Được rồi.”

Liễu Minh Chí nhìn theo nhóm người Tiểu Ngũ dần khuất xa, rồi mỉm cười nhìn Liễu Tùng đang đứng bên cạnh mình.

“Tiểu Tùng.”

“Hồi đó, khi thiên hạ vẫn chưa thống nhất, tình cảm của Văn Ngôn dành cho chủ nhân như thế nào?”

Liễu Tùng nhíu mày im lặng một lúc, rồi từ từ thổi ra một hơi thuốc.

“Nói thật lòng mà, tình cảm của Văn Ngôn dành cho chủ nhân lúc đó thực sự rất chân thành.”

“Ừm… vậy theo ngươi, tình cảm của chủ nhân dành cho Văn Ngôn thì sao?”

“Cũng giống như vậy – rất chân thành.”

“Hehehe, thưa chủ nhân, để tôi nói cho ngài nghe nhé… Ban đầu, mối quan hệ giữa tôi và Văn Ngôn đã đạt đến mức có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống vì nhau. Dù tình cảm của chúng tôi đã sâu đậm đến thế, nhưng khi đối mặt với những vấn đề lớn lao, liệu ngài có thấy tôi từng nhượng bộ hay thỏa hiệp dù chỉ một chút với Văn Ngôn không?”

“Không.”

“Ngược lại, phía Văn Ngôn, trong những tình huống tương tự, liệu ngài có bao giờ thấy cô ấy nhượng bộ hay thỏa hiệp dù chỉ một chút với tôi không?”

“Ừm! Cũng chẳng có vẻ vậy.”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu uống vài ngụm rượu, rồi với vẻ trầm ngâm, vỗ nhẹ vào vai Liễu Tùng.

“Không phải là ‘cũng chẳng có vẻ vậy’, mà là thực sự không có chút nào đâu.”

“Hồi đó, tôi và Văn Ngôn, một người là vị vua đứng cùng hàng với Đại Long, người kia là Nữ hoàng của Kim Quốc. Chúng tôi đã tranh cãi vì vấn đề Đại Long và Kim Quốc muốn thống nhất thiên hạ; bao nhiêu lần tranh luận, tôi còn không nhớ nổi nữa. Giữa chúng tôi, không hề có sự nhượng bộ hay thỏa hiệp, mà chỉ toàn là những kế hoạch và tính toán lẫn nhau mà thôi.”

“Sau này, khi Yao Er rời bỏ Đại Long trở về Toàn Xuyết Cỏ, cuộc đấu tranh giữa tôi và Văn Ngôn lại thêm một yếu tố mới nữa… đó là Yao Er. Nhưng ngay cả sau khi Yao Er tham gia vào, mọi thứ vẫn không thay đổi gì cả. Điểm duy nhất khác biệt là những kế hoạch và cuộc đấu tranh giữa tôi và Văn Ngôn giờ đây đã trở thành cuộc đấu tranh giữa ba người chúng tôi – tôi, Văn Ngôn và Yao Er.”

“Lúc đó, Văn Ngôn và Yao Er có yêu thích tôi không? Câu trả lời là không cần phải nghi ngờ gì nữa… họ yêu tôi, và yêu rất sâu đậm đấy.”

“Và tôi cũng vậy.”

“Nhưng tình cảm là tình cảm, còn những việc khác thì là những việc khác… hai điều đó không thể lẫn lộn vào nhau được đâu.”

“Tiểu Tùng à, tình cảm không thể giải quyết hết mọi vấn đề đâu!”

Liễu Tùng nhìn thái độ tiếc nuối của chủ nhân mình, rồi lặng lẽ hút một hơi thuốc lá.

“Thưa chủ nhân, tôi hiểu hoàn cảnh khó khăn của ngài.”

Liễu Minh Chí siết chặt chiếc áo choàng trên người, ánh mắt buồn bã khi đưa túi rượu vào tay Liễu Tùng.

“Tiểu Tùng ơi, những người phụ nữ trong quá khứ như Liễu Minh Chí, Hoàn Nguyên Uyển Ngôn, Hù Duyên Vân Diệu…

Và bây giờ là Liễu Thăng Phong, Selina… Thật sự giống nhau biết bao!”

Liễu Tùng nhận lấy túi rượu và liên tục uống vài ngụm, sau đó nhìn chủ nhân của mình thở dài nhẹ.

“À, tôi đã hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, hai tay để trong ống tay áo, rồi bước ra ngoài sân sau.

“Tiểu Tùng, hãy yêu cầu các anh em tiếp tục theo dõi diễn biến của Selina và nhóm người trong sứ đoàn Sa Ngô Quốc đó. Nhớ lời dạy của chủ nhân: đôi khi, những việc trông có vẻ bình thường nhất lại chính là điều bất thường nhất.”

Liễu Tùng im lặng một lúc, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Vâng, tôi đã hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí xoay cổ một cách lười biếng, rồi quay đầu chỉ về phía kho hàng xa xôi.

“Lát nữa đừng quên khóa cửa kho lại nhé; chủ nhân đang đợi các bạn ở khu vườn.”

Liễu Tùng dừng bước, cúi đầu chào Liễu Đại Thiếu đang dần khuất xa.

“Tôi biết rồi, xin chào từ biệt thưa chủ nhân.”

Sau khi Liễu Đại Thiếu rời khỏi sân sau, Liễu Tùng cầm chiếc đèn lồng và đi về phía kho hàng.

“Các anh em, nhanh lên mà chuyển những quả pháo hoa lên xe đi; bây giờ trời vẫn đang tuyết rơi đấy, đừng để chủ nhân phải đợi lâu ở khu vườn.”

“Anh Tùng ơi, chúng tôi biết rồi.”

Sau khi rời khỏi sân sau, Liễu Đại Thiếu đi thẳng về phía gian nhà ngắm tuyết trong khu vườn. Khi Liễu Đại Thiếu đến nơi, Nhậm Thanh Nhụy, Kỳ Vận cùng ba công chúa và nữ hoàng đã đứng ngoài gian nhà ngắm tuyết từ lâu rồi. Bên cạnh họ là Liễu Xuân, Liễu Minh Kiệt cùng ba anh em nhà __nine oxes__, cũng như nhóm anh chị em nhỏ xinh gồm Liễu Y Y, Liễu Phi Phi và Liễu Thành Can. Lúc này, cả nhóm đang ngước nhìn những màn pháo hoa của các gia đình khác trên bầu trời, vui vẻ bàn tán xem màn nào đẹp nhất.

“Ừm…”

Liễu Đại Thiếu ho khan một tiếng, cầm chiếc đèn lồng và cười nhẹ bước về phía Kỳ Vận cùng các chị em mình.

“Ôi, chàng đến rồi!”

“Chàng ơi…”

“Chàng đã đến đây rồi.”

“Các chị em xin chào chàng, mong chàng có một mùa xuân an lành.”

“Em gái xin chào anh trai, chúc anh trai một mùa xuân may mắn.”

“Em trai xin chào anh trai, chúc anh trai một dịp Tết vui vẻ và thành công.”

“Đứa con xin chào cha, chúc cha một dịp Tết bình an và hạnh phúc.”

Liễu Minh Chí nhìn nhóm phụ nữ xinh đẹp trước mặt mình, cười ha hả và giả vờ cúi đầu chào họ.

“Đừng khách sáo nữa, tất cả cùng đứng dậy đi.”

“À, thật là quý phải biết ơn…”

“Cảm ơn anh trai.”

“Cảm ơn cha.”

Liễu Minh Chí nhìn quanh một lượt, rồi cười nhẹ bước về phía Kỳ Vận.

“Vân Nhi…”

“Con đây.”

“Vân Nhi, ông già và cha vợ ta vẫn chưa dậy à?”

“Chàng ơi, trước khi con đến vườn, con đã sai người thông báo cho cha mẹ họ rồi.”

“Thiếp nghĩ rằng, bốn vị lão gia đó chắc hẳn đã bắt đầu tắm rửa rồi.”

Nghe thấy câu trả lời của Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, đặt chiếc đèn lồng đỏ lớn xuống mặt tuyết, sau đó rút ống thuốc lá ra khỏi thắt lưng mình.

“Nếu vậy thì chúng ta không cần đợi họ nữa, hãy bắt đầu chuẩn bị pháo hoa ngay đi.”

Kỳ Vận liếc nhìn nhóm anh em như Tiểu Thất, Tiểu Cửu đang đặt pháo hoa trên tuyết ở xa, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Liễu Minh Chí mà có vẻ do dự.

“Chàng yêu, hay là chúng ta đợi thêm một lát nữa đi? Thiếp nghĩ cha mẹ chúng ta sẽ đến trong chốc lát thôi.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt của Kỳ Vận, quay đầu nhìn hướng cổng vườn và cười ha hả lắc đầu.

“Vân Nhi, đừng đợi nữa. Chàng đã chuẩn bị rất nhiều pháo hoa; dù họ muộn nửa giờ đi nữa, vẫn đủ để họ xem đấy.

Cứ nghe lời chàng đi, bắt đầu chuẩn bị pháo hoa ngay bây giờ.”

Thấy Gia Phu Quân đã nói như vậy, Kỳ Vận cũng đành đồng ý.

“Được thôi, chàng đã quyết định như vậy rồi, thiếp còn có thể nói gì được nữa chứ? Vậy thì chúng ta bắt đầu chuẩn bị pháo hoa ngay bây giờ.”

Liễu Minh Chí quỳ xuống đốt thuốc lá cho đèn lồng, sau đó đứng dậy vẫy tay gọi Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí, Liễu Thành Can và các anh em như Lưu Chính Hạo.

“Thừa Phong, Chính Hạo, các ngươi còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên giúp các ong Tiểu Thất, Tiểu Cửu chuẩn bị pháo hoa đi!”

Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí cùng các anh em gật đầu mạnh mẽ, rồi chạy lại giúp đỡ nhóm Tiểu Thất, Tiểu Cửu.

“Bác Tứ, Bác Thất, Bác Cửu, chúng tôi đến giúp các bác đây.”

“Được rồi, được rồi, vậy thì xin nhờ các cậu thiếu gia giúp đỡ.”

“Các cậu thiếu gia, mấy người đi bố trí pháo hoa ở góc đông nam đi; phần này để chúng tôi lo liệu.”

“Rõ rồi, cháu sẽ làm theo lệnh.”

Trong lúc các anh em như Lý Chính Hạo, Lý Chính Nhiên bận rộn, nhóm Ngũ Tiểu đã đẩy những xe đầy pháo hoa đến nơi.

“Thiếu gia, đây là lô pháo hoa cuối cùng còn lại trong kho đấy.”

Lý Chính Nhị cười ha hả và chỉ về phía bãi cỏ đang phủ đầy tuyết phía trước.

“Biết rồi, đã khuya rồi, nhanh chóng bố trí pháo hoa đi.”

“Vâng, chúng tôi sẽ tuân lệnh.”

“Các anh em, nhanh lên và bắt đầu công việc đi.”

“Được ngay.”

Lý Chính Nhị im lặng hút một hơi thuốc lá, ngước nhìn những bông tuyết vẫn đang rơi trên bầu trời, rồi tiến về phía Nhậm Thanh Nhụy đang đứng bên cạnh Nữ Hoàng.

“Cô gái…”

Nhậm Thanh Nhụy đang háo hức nhìn nhóm anh em Liễu Thăng Phong, Liễu Thừa Chí… bố trí pháo hoa; nghe thấy tiếng người yêu, cô vội vàng quay đầu lại.

Khi thấy Liễu Đại Thiếu đến bên cạnh mình, Nhậm Thanh Nhụy liền mỉm cười và cúi chào.

“Đại Quả Quả… Có chuyện gì vậy?”

Lý Chính Nhị cầm chiếc ống thuốc lá, đứng cạnh Nhậm Thanh Nhụy và cười nói.

“Cô gái, cô có biết vào dịp Tết này, điều khiến anh vui nhất là gì không?”

Nhậm Thanh Nhụy ngập ngừng một chút, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào đôi mắt đẹp của Liễu Đại Thiếu.

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí thong thả nhả một hơi khói, rồi nắm lấy bàn tay mát lạnh của người con gái yêu quý vào lòng bàn tay mình.

“Rui’er, điều khiến anh vui nhất hôm nay chính là được em ở bên cạnh để cùng đón Tết này.”

Nhậm Thanh Nhụy nghe những lời chân thành từ người yêu, cơ thể nhỏ bé của cô rung lên, và đôi mắt long lanh kia dường như mờ đi trong ánh mắt sâu thẳm của Liễu Minh Chí.

“Đại… Đại Quả Quả…”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn người yêu mình, hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế không lao vào ôm lấy anh ta.

“Đại Quả Quả, em cũng vậy…”

Nữ hoàng nhìn thấy cặp đôi tình nhân này trao đổi tâm tư với nhau, liền khẽ ho một tiếng, rồi dẫn Huyền Nguyên Viên Dao đi sang một bên.

“Con yêu quý, chúng ta nên tránh để người khác hiểu lầm.”

Huyền Nguyên Viên Dao liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi thoát khỏi tay nữ hoàng, cố tình cười giận dữ.

“Hehe, bà già kia, không cần bà nhắc nhở, con biết phải làm gì mà.”

“Con yêu quý, chị chỉ muốn nhắc nhở con một cách tốt bụng thôi, mà con lại nói với chị như vậy… Thật là không biết ơn chút nào.”

Huyền Nguyên Viên Dao rời ánh mắt khỏi Gia Phu Quân, liếc nhìn nữ hoàng với ánh mắt giận dữ.

“Bà già kia, con còn phải cảm ơn bà đấy… Nếu bà không gọi con là ‘con yêu quý’, liệu con có đối xử với bà như vậy không?”

“Hmph, con yêu quý… Thật là không biết ơn.”

“Hehe, bà già kia… Con không muốn cãi vã với bà đâu.”