“Chàng trai ơi, ăn đi nào, không phải là không tôn trọng ta sao?”

Huyền Ngọc Yên cầm ly rượu, giả vờ tỏ vẻ bất mãn khi nhìn Đỗ Dự đang ngây người trước con cừu nướng vàng óng, đầy mỡ chảy.

Đỗ Dự nuốt nước bọt, cảm thấy dạ dày mình đang réo lên khao khát.

“Đại hãn, một sứ giả được phục vụ cả một con cừu nướng à?”

Huyền Ngọc Yên thản nhiên vung tay: “Tất nhiên rồi. Nếu các ngươi nói rằng những thức ăn cao cấp khác ta không thể đáp ứng được, thì thịt bò, thịt cừu, thịt ngựa này thì ta có đủ. Nếu không thể nướng thịt bò cho chín, thì ta cũng phải chuẩn bị cho ngươi một con cừu nướng để thử đấy! Ăn bao nhiêu tùy thích, không ăn hết thì mang theo đường đi ăn!”

“Như vậy chẳng phải là ăn không hết lại phải mang về sao?”

Huyền Ngọc Yên ngập ngừng một chút, quay đầu nhìn Đỗ Dự: “Ăn hay không? Nếu không ăn, ta sẽ bảo người đưa ngươi xuống đấy. Chúng ta hãy tập trung bàn luận về việc của người dân Liễu Đại đi!”

“Ăn thôi, sứ giả xin không keo kiệt nữa!”

Những ngày qua, vì phải vội vàng đi đường, Đỗ Dự đã rất thèm ăn. Khi nhận được sự đồng ý của Huyền Ngọc Yên, anh ta cũng không cần giữ lại lễ nghi gì nữa.

Cầm lấy con dao cong đã chuẩn bị sẵn, anh ta bắt đầu thái từng miếng thịt cừu vàng óng, giòn rụm bên ngoài và mềm ngon bên trong.

Về việc liệu người Thổ Nhĩ Kỳ có đầu độc mình hay không, Đỗ Dự đã không còn quan tâm nữa. Hai quốc gia đang chiến tranh, không ai giết sứ giả cả; hơn nữa, bây giờ Đại Long và Huyền Vương Đình vẫn là đồng minh trên danh nghĩa, họ không cần thiết phải đầu độc mình.

Hơn nữa, nếu sợ chết, Đỗ Dự cũng sẽ không một mình vào sâu thẳm đồng bằng để mang tin tức đâu.

Huyền Ngọc Yên nhìn Đỗ Dự ăn ngấu nghiến; ánh mắt cô ấy lấp lánh một nụ cười nhẹ khi nhìn chiếc áo giáp mà anh ta đang mặc. Cô đặt ly rượu xuống, lấy ra lá thư Liễu Đại Thiếu và bắt đầu đọc từng dòng.

Khi đọc nội dung lá thư, đôi lông mày của Huyền Ngọc Yên liên tục nhíu lại, hiện rõ vẻ bối rối, nhưng cuối cùng lại tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó.

Mất đến nửa tiếng đồng hồ, Huyền Ngọc Yên mới đọc hết lá thư đó.

Hù Yên Nguyên Dao gấp lại bức thư, liếc nhìn vị trí của Đỗ Dự, đặt tay sau lưng, nheo mắt và bước đi chậm rãi trên tấm thảm quý giá ấy.

Không biết đã qua bao lâu, đôi mắt nhỏ lại của Hù Yên Nguyên Dao bỗng nhiên trở lại bình thường.

“Phu quân, nếu muốn Nguyên Dao giúp phục hồi sự thịnh vượng cho Ying Châu, khiến nơi này trở lại như xưa kia – nơi mà người qua kẻ lại tấp nập – thì ngài sẵn lòng trả cái giá gì?”

“Việc phục hồi hoạt động thương mại tại Ying Châu có lợi hơn hay thiệt hại nhiều hơn đối với ta?”

Sau một lúc suy nghĩ, Hù Yên Nguyên Dao nói: “Thanh niên ơi, các văn kiện do Tổng đốc Liễu soạn thảo thật không hề đơn giản. Ta cần phải thảo luận với các thuộc hạ trước đã. Xin hãy chờ một lát, ta sẽ quay lại ngay.”

“Được rồi, Đại hãn cứ đi đi!”

Sau khi Hù Yên Nguyên Dao rời đi, Đỗ Dự dần chậm lại bữa ăn của mình, cầm ly rượu nhìn quanh những người lính canh đang đứng trong lều vua.

“Cảm giác như người phụ nữ này đang muốn lợi dụng ta để làm điều gì đó xấu xa với Đại tướng… Không được, sau khi nhận được câu trả lời, ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Cứ cảm thấy người phụ nữ này giống hệt Đại tướng vậy – chỉ biết nuốt chửng mọi thứ mà không bao giờ buông tha.”

“Đúng vậy, anh em đồng môn ạ… Tính cách, chiến lược, và bản chất của họ đều giống hệt nhau; có vẻ như đó không phải là điều bất ngờ gì cả.”

Đỗ Dự lẩm bẩm một lúc, sau đó đặt xuống ly rượu và tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Những thứ của người Thổ Nhĩ Kỳ thì không ăn thì uổng phí… Nếu ta ăn thêm một miếng của họ, thì ít đi một miếng của chính mình… Coi như đang đóng góp cho đất nước vậy… Với suy nghĩ đó, Đỗ Dự không hề quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của những người lính canh xung quanh, và như một kẻ đói khát hàng trăm năm, ông ta liền cuốn những miếng thịt cừu vào miệng mình.

Sau khi ra khỏi lều vua, Hù Yên Nguyên Dao nhìn quanh và đi về phía một chiếc lều lớn thứ hai, chỉ nhỏ hơn một chút so với lều vua.

“Anh trai ơi, anh có ở đây không? Em có thể vào được không?”

Từ bên trong lều vang lên giọng nói của Hù Yên Ngọc: “Đại hãn, xin vào!”

Hù Yên Nguyên Dao lập tức kéo rèm cửa và bước vào bên trong. Hù Yên Ngọc đang quỳ trước một chiếc bàn thấp, bên cạnh là ấm trà đang sôi; khắp không gian trong lều đều ngập tràn mùi hương trà thơm ngon.

Khi Hù Yên Nguyên Dao bước vào, Hù Yên Ngọc đang cầm một tách trà thơm, lặng lẽ nhìn những cuốn sách trên chiếc bàn thấp

Hù Yên Ngọc nhìn người em gái bước vào với ánh mắt phức tạp, rồi gật đầu nhẹ và nói: “Đại hãn, xin ngồi!”

  Hù Yên Viên Dao thản nhiên ngồi xuống theo tư thế kiết già, chân cô lại bắt đầu rung động không yên, trông giống hệt một kẻ du thủy lang thang.

  “Anh trai, khi không có người ngoài ở đây thì không cần phải gọi em là ‘đại hãn’ đâu. Anh cứ gọi em là ‘em gái’ hay ‘Viên Dao’ thôi, nghe thấy từ miệng anh nói ra thật là kỳ lạ.”

  Có vẻ như đã quen với cách cư xử của Hù Yên Viên Dao, Hù Yên Ngọc không hề tỏ ra bất mãn.

  Hù Yên Viên Dao đặt chiếc cốc xuống, rót cho mình một chén trà và nói: “Sao vậy? Vị sư huynh tốt bụng của em lại đưa ra vấn đề gì khó khăn cho em nữa à? Cần phải đến đây để bàn bạc sao?”

  Hù Yên Viên Dao lấy lá thư ra và đặt trước mặt Hù Yên Ngọc: “Quả nhiên không thể che giấu được trước mắt anh trai… Anh hãy tự mình đọc lá thư của sư huynh em đi!”

  “Em thực sự khó lòng lựa chọn giữa những ưu và nhược điểm trong đó…”

  Hù Yên Ngọc ngạc nhiên nhìn người em gái đối diện, sau đó dùng cánh tay đơn của mình mở lá thư ra và đọc từ từ.

  Hù Yên Viên Dao uống hết chén trà, Hù Yên Ngọc đặt lá thư xuống và nói: “Anh Lýu này thật là khéo léo trong việc lập kế hoạch!”

  “Việc điều quân chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là để an ủi các thương nhân.”

  “Anh ta chỉ muốn tạo ra một cái cớ để các thương nhân hiểu rằng chiến tranh sẽ không ảnh hưởng đến Yingzhou… Còn việc ba bên điều quân thì chỉ là để bảo vệ an toàn cho các thương nhân trên đường đi mà thôi.”

  “Nhưng những điều kiện được đưa ra trong lá thư này thật là quá nhỏ bé… Hai mươi nghìn mũi tên Phượng Vũ và hai mươi nghìn mũi tên Mộc Vũ đối với gia tộc Hù Yên của chúng ta thì chỉ là chút gió nhẹ thổi qua mặt thôi.”

  “Không chỉ có tên tên, mà còn có lương thực nữa.”

  Hù Yên Ngọc mỉm cười, lắc đầu nhìn Hù Yên Viên Dao và nói: “Gia tộc Đại Long thiếu bò cừu, còn chúng ta thiếu lương thực sao? Lương thực này thì chỉ là thứ có thể có mà cũng có thể không có mà thôi.”

  “Hơn nữa, vị sư huynh của em này… Anh Lýu rõ ràng là đang muốn lừa gạt chúng ta.”

  Hù Yên Viên Dao bỗng ngẩn ngơ, vội vàng cầm lấy lá thư và đọc kỹ lại. Sau một lúc, cô nhẹ nhàng gấp lá thư lại và nhìn Hù Yên Ngọc.

  “Con người thường lo lắng về sự thiếu thốn chứ không phải về sự bình đẳng, phải không?”

  “Rõ ràng là vậy… Những lượng lương thực ít ỏi này rõ ràng là nh

“Hừ Yên Nguyên Dao gật đầu hiểu rõ: ‘Rõ rồi, nếu cung cấp lượng thực phẩm giống nhau cho cả hai bộ lạc lớn và nhỏ, thì bộ lạc nhỏ sẽ hài lòng, nhưng bộ lạc lớn chắc chắn sẽ không thấy hợp lý.’”

“Thú vị thật, thú vị đến mức… người anh trai kia của em giờ đây quả là…”

Hừ Yên Ngọc nhìn Hừ Yên Nguyên Dao một cách thăm dò: “Có âm mưu xảo quyệt phải không?”

Hừ Yên Nguyên Dao lắc đầu nhẹ: “Không, là tàn nhẫn và không từ thủ đoạn gì cả!”

“Trước đây anh ấy không phải như vậy đâu; anh ấy rất sợ nhìn thấy máu me. Vậy mà bây giờ, chỉ trong chốc lát, anh ấy đã muốn xóa sổ hàng trăm bộ lạc nhỏ như chúng ta… Điều này chẳng phải là tàn nhẫn sao?”

“Chúng ta luôn là kẻ thù; khi một bên mạnh mẽ hơn, bên kia yếu thế đi, thì cuối cùng Đại Long mới có thể dễ dàng thống nhất thiên hạ.”

“Nhưng kế hoạch này của anh Lưu có phải là quá tinh vi không? Thực ra, anh ấy chẳng hề cố gắng che giấu điều này trước chúng ta đâu!”

“Ồ? Tại sao vậy? Anh ấy không sợ rằng em sẽ nhận ra và phản đối kế hoạch đó sao?”

“Em không thể làm vậy đâu!”