Trương Cuồng nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay trống rỗng, khuôn mặt đầy phân vân.

Anh ấy không hề nói rằng nhất thiết phải dùng cho con ngựa đâu; nếu không thể, thì cũng có thể cho con ngựa quý giá của Liễu Đại Thiếu ăn thử xem sao. Còn nếu may mắn có được một con ngựa con nữa, thì lại không cần dùng đến nó nữa rồi.

Nhìn Liễu Đại Thiếu, anh ấy muốn xin lại nhưng lại không biết phải nói gì. Việc có được thứ này cũng không hề dễ dàng đâu; chỉ là một gói nhỏ trị giá năm trăm lượng bạc mà anh ấy đã ép buộc ông Sa phải đưa ra.

Bây giờ thì nó lại đổi chủ mà chẳng làm gì cả… Nháy mắt vài cái, Trương Cuồng cảm thấy rất không thoải mái trong lòng.

“Chú ơi, hay chúng ta thử đưa đi kiểm tra ở chuồng ngựa trước nhé?”

Trương Cuồng gãi đầu bất đắc dĩ rồi thở dài: “Được thôi.”

“Chú đi đây.”

“Tiểu Quang Tử, sao em lại đến nhà chú vậy?” Liễu Chi An đang cầm một ấm trà đứng ở cửa sau sảnh, nhìn chằm chằm vào Trương Cuồng đang ngồi trong phòng khách.

“Sao em lại ở kinh thành vậy? Em không phải đang ở Giang Nam sao?” Bỗng nhiên, Trương Cuồng đứng dậy, ánh mắt có vẻ bất thường khi nhìn Liễu Chi An.

Liễu Chi An từ từ bước đến bên chiếc bàn và ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu: “Ông già này muốn đến thì đến thôi; em có quyền can thiệp à, Tiểu Quang Tử? Em chưa nói rõ lý do đến nhà ông già này làm gì đâu.”

Nhìn hai người đối thoại một cách kỳ lạ như vậy, Liễu Đại Thiếu cảm thấy hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Người đàn ông này thật sự quá mạnh mẽ; đây là một vị hầu gia cao quý mà!

“Ông già ơi, chú đến nhà chúng ta…”

“Bang” một tiếng, Liễu Chi An đập ấm trà xuống bàn và nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu: “Đồ nhóc ngốc nghếch! Sao em lại gọi người ta là Tiểu Quang Tử vậy?”

“Chú ơi!” Liễu Đại Thiếu ngẩn ngơ nhìn người đàn ông già… Đúng rồi, mình gọi Tống Thanh là anh trai; vậy thì cha dượng của Tống Thanh cũng chính là cha dượng của mình mà!

“Haha,” Trương Cuồng bỗng nhiên cười lớn, nhìn thẳng vào mắt Liễu Chi An và nói: “Lưu Nhị Lãng Tử, nghe rõ chưa? Minh Chí vừa gọi tôi là chú, từ hôm nay trở đi chúng ta coi nhau là anh em rồi đấy, giờ thì không còn gì để nói nữa phải không?”

“Tên nhỏ này, danh tiếng của ta bây giờ đã bị ngươi hủy hoại hết rồi… Sau này sẽ tính sổ với ngươi.”

Liễu Đại Thiếu thấy rằng có chuyện gì đó mà mình không biết đang xảy ra giữa ông già kia và Trương Cuồng, đành đặt chiếc cốc trà xuống và uống trà, cố gắng tránh để mình trở thành tâm điểm chú ý.

“Tiểu quái tử, xin hãy cẩn thận với cách nói chuyện với ta. Ta là chú ruột của ngươi đấy,” Liễu Chi An nói một cách nghiêm túc.

“Pfft…” Liễu Đại Thiếu vừa uống trà vào lại bị sặc, phải ho liên hồi.

Anh ta nhìn hai người kia với vẻ hoảng sợ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Thế giới này thật là rối ren… Chẳng lẽ Liễu Chi An không phải là chú ruột của Trương Cuồng sao?

Trương Cuồng mặt đỏ bừng, nhìn Liễu Chi An và nói: “Lưu Nhị Lãng Tử, đừng quá đáng lắm.”

Liễu Chi An liếc nhìn Trương Cuồng một cái và nói: “Gọi là chú ruột đi… Sau Tết Nguyên Đán sẽ phải về thăm gia đình… Không biết dì Trí Lan thế nào rồi… Phải đến thăm cho kỹ.”

“Ngươi!” Trương Cuồng tức giận, khàn khàn nói: “Chú ruột…”

Giọng nói thì nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được.

“Ta tuổi già rồi, tai cũng kém… Nói to lên một chút đi.”

“Chú ruột… Giọng này đã to đủ rồi chứ?” Trương Cuồng gầm lên, nhìn Liễu Chi An với ánh mắt đầy giận dữ, dường như muốn đấm chết anh ta ngay lập tức.

“Ừm, cũng tạm ổn thôi… Có thể coi là cậu ta cũng có lòng đấy.”

Liễu Chi An cố ý kéo dài giọng nói, khiến khuôn mặt của Trương Cuồng càng trở nên đỏ bừng hơn.

Còn về lý do tại sao mọi chuyện lại phức tạp đến thế này… Chỉ có thể nói rằng số phận thật khó lường, và cuộc đời này luôn đầy những điều bất ngờ.

Ban đầu, Trương Cuồng và Liễu Chi An hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ gì với nhau; thế nhưng vì Liễu Chi An kết hôn với Phu nhân Lưu, còn Trương Cuồng kết hôn với Phu nhân Trương, hai người vốn chẳng liên quan gì đến nhau lại bỗng nhiên trở thành anh em họ.

Vợ của Hầu tước Bảo Quốc Trương Cuồng, cũng giống như Phu nhân Lưu, đều là cô gái xuất thân từ gia tộc Bạch ở Đông Hải; chỉ là về mặt quan hệ họ hàng trong gia tộc Bạch, vợ của Trương Cuồng phải gọi Phu nhân Lưu là “dì Bạch Băng”.

Trong những gia tộc lớn, việc có nhiều người trẻ tuổi là chuyện bình thường; vợ của Trương Cuồng, Bạch Dao, chính là cháu gái của Phu nhân Lưu, Bạch Băng – người đã ra khỏi phạm vi quan hệ họ hàng thông thường.

Nhưng theo quy tắc của gia tộc lớn hiện nay, ngay cả những người đã ra khỏi phạm vi quan hệ họ hàng thông thường vẫn phải được xem xét một cách nghiêm túc. Vì vậy, hai cô gái thuộc gia tộc Bạch, chỉ khác nhau hai tuổi, lại có mối quan hệ phức tạp đến thế này… Trương Cuồng lẽ ra nên gọi Liễu Chi An là “chú”, nhưng điều đó cũng không phải là vấn đề lớn.

Thế nhưng, trong khi bốn gia tộc lớn này có mối quan hệ thân thiết với nhau, em gái của Trương Cuồng lại trở thành vợ của anh em kết nghĩa của Liễu Chi An – Tống Dục. Theo địa vị của Tống Dục, Trương Cuồng và Liễu Chi An thực sự nên được coi là anh em.

Nhưng Liễu Chi An không chịu công nhận điều đó; cô ta nhất quyết muốn theo quy tắc họ hàng của gia tộc Bạch, và mỗi khi gặp Trương Cuồng thì nhất định phải gọi cậu ta là “tiểu cuồng tử”.

Nếu chỉ gọi là “tiểu cuồng tử” thì cũng chưa sao… Nhưng vì Trương Cuồng là một quan võ, người luôn coi trọng danh dự và quy tắc, nên khi về thăm nhà vợ, việc gọi Liễu Chi An là “chú” cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Chính vì vậy mà khi còn trẻ, Liễu Chi An lại có tính cách giống hệt Liễu Đại Thiếu – rất đáng ghét, và thậm chí còn đáng ghét hơn nữa.

Khi Tống Dục dẫn vợ về tỉnh Trương để thăm gia đình, Liễu Chi An cũng nhất quyết đi theo, theo thì thôi… Nhưng khi họ ở bên nhau, Liễu Chi An còn gọi con gái của Trương Cuồng là “chị dâu”, rồi lại gọi cô ấy là “tiểu hoang đản” hay “cháu trai”.

Bất kỳ ai gặp phải chuyện này cũng không thể chịu đựng được… Vì vậy, từ khi còn trẻ, Liễu Chi An và Trương Cuồng đã có một duyên phận khó lòng tách rời… Đó là chuyện xảy ra cách đây hơn mười năm rồi.

Cũng chính vì vậy mà khi ở Yangzhou, khi nghe nói rằng việc làm ra những chiếc móng giày ngựa là do Lý Gia thực hiện, Trương Cuồng mới có vẻ mặt kỳ lạ đến thế.

Và cũng dễ hiểu tại sao khi bị Liễu Đại Thiếu gọi là “chú”, Liễu Chi An lại cười ha hả không ngớt… Bởi vì khi còn trẻ, Liễu Chi An thực sự đã quá đáng ghét. So với Liễu Đại Thiếu thì còn tệ hơn nữa.