Người nhỏ đáng yêu vẫn chưa đến, nhưng những lời nói đầy giận dữ đã trước tiên vang vào lầu Thu Nguyệt.

Những người phụ nữ xinh đẹp đang cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng về bữa tối hôm đó trong gian hàng mát mẻ này, vô thức liếc nhìn về phía nguồn phát ra tiếng nói đó. Chỉ trong vài hơi thở, họ đã thấy cô bé nhỏ đáng yêu ôm chặt chiếc túi xách tinh xảo trong tay, lao vào vườn như thể đang tìm kiếm kẻ đã gây ra nỗi đau cho mình.

“Lão cha khốn nạn! Tôi đã tin tưởng anh ta như vậy, vậy mà anh ta lại làm ra việc khiến trời phẫn người giận… Hãy trả lại cho tôi những tờ tiền bạc đó đi! Đó là tiền lì xì của tôi mà! Lương tâm anh ta có còn sót lại không?”

Cô bé nhỏ đáng yêu ôm túi xách chạy vào vườn, quanh co nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của người cha mình, rồi vội vàng chạy về phía lầu Thu Nguyệt nơi các cô gái đang đứng.

“Mẹ ơi, các dì ơi, chị gái tôi ơi… Cha tôi đó đi đâu rồi?”

Từ giọng nói đầy căng thẳng của cô bé, các người phụ nữ hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra, và nhìn cô bé với vẻ lo lắng.

“Anh ấy… nói là đi làm việc riêng, các dì cũng không biết anh ấy đi đâu.”

“Đúng vậy, ngay sau khi con rời đi, cha con cũng lập tức đi mất, các dì cũng không biết anh ấy đi đâu.”

“Yue Er, sao con lại như vậy? Lúc đi ra ngoài con còn vui vẻ mà, sao chỉ trong chốc lát đã tức giận đến thế?”

“Yue Er, con có sao không? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Con đang muốn tìm cha mình phải không? Lúc nãy anh ấy đi về phía sân trong, nếu con muốn tìm anh ấy thì hãy đi xem thử, hỏi các cô hầu gái xem liệu họ có thấy anh ấy không.”

“Yue Er, con thực sự không sao chứ? Mẹ cảm thấy khuôn mặt con có vẻ gì đó không ổn…”

“Yue Er ơi, đừng run như vậy… Hãy kể cho mẹ và các dì nghe xem cuối cùng đã xảy ra chuyện gì đi… Đừng im lặng như vậy.”

Liễu Xuân cũng đứng dậy từ ghế đá, đến bên cạnh cô bé với khuôn mặt tò mò.

“Yue Er, con vừa nói về tiền lì xì phải không? Tiền lì xì của con đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Cô bé nhỏ đáng yêu nhìn vào ánh mắt đầy hoang mang của Kỳ Vận, Nữ Hoàng, và Liễu Xuân, rồi run rẩy lấy ra ba tờ tiền bạc mỗi tờ năm trăm lượng ra khỏi tay áo mình.

Sau khi thở hổn hển vài lần, cô gái nhỏ xinh kia trước tiên nhìn vào ba tờ giấy bạc trong tay trái mình, sau đó lại chuyển ánh mắt sang chiếc túi xách tinh xảo đã teo nhăn hoàn toàn trong tay phải.

Cô nhìn chằm chằm vào chiếc túi xách đó trong một lúc lâu, rồi đột nhiên ngửa mặt lên và khóc lóc thảm thiết:

“Tôi ghét quá! Tôi thực sự ghét lắm!

Lão cha khốn nạn kia, dù có chạy trốn đi đâu thì cũng không thoát khỏi tay con gái mình đâu!”

Ngay sau khi nói xong, cô gái nhỏ xinh liền cho giấy bạc và chiếc túi xách vào lòng, rồi lao như gió về phía sân trong.

Những người phụ nữ xung quanh đều ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, khuôn mặt họ dần trở nên kỳ lạ.

“Có vẻ như tôi hiểu ra điều gì đó rồi.”

“Ừm, có lẽ tôi cũng hiểu được rồi.”

“Chị em gái của tôi cũng có vẻ như hiểu rồi.”

“Thật là, kinh nghiệm luôn là thứ quý giá nhất!”

“Cha yêu con thương, thật là tuyệt vời!”

“Mùa Trung Thu năm nay chắc chắn sẽ rất thú vị đây.”

“Chị em ơi, Xuan’er, các bạn có nghĩ rằng việc này thú vị hơn nhiều so với việc đi xem kịch ở rạp không?”

“Thú vị thì thật sự là thú vị, nhưng liệu bố con họ có đánh nhau không nhỉ?”

“Đánh nhau? Làm sao mà đánh nhau được? Có bằng chứng gì không?”

“À, nếu như vậy, thì e là Yue’er sẽ bị đánh đấy…”

“Ha, cũng không có gì lạ đâu.”

“Chồng mình thật là… anh ta cũng dám làm như vậy à?”

“Ôi, thật là tội nghiệp…”

Trong lúc mọi người đang thở dài, Liễu Đại Thiếu thì nở nụ cười rạng rỡ, bước vào sân của cô con gái Liễu Tiểu Tiểu.

Quay đầu nhìn về phía nơi từ đó vang lên những tiếng la hét, Liễu Đại Thiếu lấy ra một xấp vé từ tay áo, vỗ vài cái vào lòng bàn tay rồi cười ha hả cất chúng vào lòng mình.

“Con gái nhỏ xấu, muốn chơi trò xảo quyệt với bố thì con vẫn còn non nớt quá đấy.”

Vui vẻ vỗ vỗ ngực mình, Liễu Đại Thiếu bước thẳng vào phòng của cô con gái Liễu Tiểu Tiểu. Vừa đến cửa phòng, ông liền hỏi:

“Yao Yao, con đang ở trong phòng à?”

“Cha ạ? Là cha sao?”

“Ai, là cha đây. Con đang bận việc gì trong phòng vậy?”

“Cha hãy chờ một lát nhé, Yao Yao sẽ mở cửa ngay thôi.”

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt tươi cười của Liễu Tiểu Tiểu hiện ra khi cô mở cửa và chào Liễu Đại Thiếu đang đứng bên ngoài.

“Con xin chào cha.”

Liễu Đại Thiếu nhìn cô con gái ngoan ngoãn của mình rồi vẫy tay cho qua.

“Đừng khách sáo, Yao Yao, con đang bận việc gì vậy?”

“Con đang pha thuốc ở trong phòng đấy. Cha vào ngồi đi, con sẽ rót trà cho cha.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu rồi bước vào phòng con gái mình. Ngay khi bước vào, ông đã ngửi thấy mùi thuốc đậm đặc trong không khí.

“Yao Yao…”

“Cha ạ?”

“Con đang pha những loại thuốc gì vậy? Tại sao mùi thuốc lại nồng như vậy?”

Liễu Tiểu Tiểu rót một chén trà và đưa cho Liễu Đại Thiếu, đồng thời chỉ về phía chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

“Có thuốc dùng để chữa các vết thương do va đập, có thuốc trị bệnh sốt rét hay cảm lạnh; nhưng loại thuốc được pha nhiều nhất vẫn là thuốc chữa các vết thương ngoài da.”

Liễu Đại Thiếu nếm thử một ít trà rồi nhìn theo hướng mà Liễu Tiểu Tiểu chỉ. Trên chiếc bàn nhỏ có đủ loại chai lọ, còn dưới đó thì có hơn mười túi vải chứa các loại dược liệu; mùi thuốc đậm đặc chính là từ những túi này phát ra.

“Loại thuốc được pha nhiều nhất là thuốc chữa vết thương ngoài da ư? Tại sao con lại chuẩn bị nhiều thuốc như vậy?”

Liễu Tiểu Tiểu nhìn cha mình một cách dịu dàng rồi cầm lấy một chai thuốc chữa vết thương ngoài da đưa đến trước mặt ông.

“Cha ơi, chẳng phải trong vài ngày nữa, mười vạn quân mới sẽ lên đường ra trận sao?

Những ngày này là những ngày nghỉ, con ở nhà cũng không có việc gì để làm, nên con đã nghĩ đến việc chuẩn bị một số loại thuốc cứu thương để các chiến binh sắp ra trận mang theo.

Những loại thuốc này trông có vẻ bình thường và không đáng giá lắm, nhưng khi cuộc chiến trở nên căng thẳng, chúng lại trở thành vật cứu mạng.

Trong đội quân gồm mười vạn người, số lượng bác sĩ đi theo chỉ có hạn, nếu tình hình chiến sự trở nên gay gắt, chắc chắn sẽ không đủ người để hỗ trợ.

Nhưng nếu các chiến binh mang theo những loại thuốc mà con đã chuẩn bị sẵn, họ có thể tự cứu mình trước khi bác sĩ kịp đến. Những chiến binh bị thương nhẹ có thể tự chăm sóc mình, từ đó giúp những người bị thương nặng có thêm thời gian và cơ hội được điều trị.

Dù sao thì các chiến binh cũng đang ra trận vì đất nước, còn con là công chúa của triều đình, việc chuẩn bị những loại thuốc này cũng coi như là con đang góp một phần sức lực nhỏ bé của mình cho cha và cho đất nước.”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Tiểu Tiểu với ánh mắt đầy cảm kích, sau đó nhận lấy cái lọ sứ và vuốt ve nó một lát rồi thở dài nhẹ nhàng.

“Con gái yêu, con thật là chu đáo.”

“Cha ơi, người làm bác sĩ thì luôn phải có lòng nhân ái; đây là điều con nên làm mà.”

Liễu Minh Chí đặt cái lọ sứ xuống bàn, rồi nhẹ nhàng vỗ vào búi tóc của Liễu Tiểu Tiểu.

“Cha vốn muốn con đến thăm hai dì của con, thông báo với họ rằng tối nay chúng ta sẽ cùng nhau đón Tết Trung Thu tại nhà.

Nhưng vì con đang bận rộn với việc này, cha sẽ không làm phiền con nữa.”

“À? Không sao đâu, con chỉ cần ghé thăm hai dì một chút thôi, cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

“Con gái yêu, không cần đâu, con tiếp tục chuẩn bị thuốc đi. Cha sẽ tìm người khác để thông báo với hai dì.”