Vào tháng Tư năm thứ bảy triều đại Đại Long Ruì An, băng tuyết dần tan chảy.

Ở miền Bắc, mùa xuân đến muộn hơn miền Nam khoảng mười ngày.

Một tiếng la hét dữ dội vang lên khắp khuôn viên tổng đốc phủ Yính Châu: “Cậu nói cái gì vậy? Là đứa nhóc ranh đó à?”

Liễu Đại Thiếu đang làm việc trong phòng công vụ bỗng giật mình nhìn về phía sân và lắc đầu không hiểu: “Ông ấy lại điên rồ gì thế này? Có phải ông ấy đã bị cắt bỏ bộ phận sinh dục hay sao?”

Kỳ Vận và các cô con gái của cô ấy cũng ngạc nhiên nhìn về phía đó, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Liễu Đại Thiếu vừa mới cầm bút lên để chuẩn bị viết thì bỗng cảm thấy một làn gió nhẹ thổi qua, sau đó anh ta thấy mình bay lên trời.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã xuất hiện tại sân tập võ thuật của tổng đốc phủ, và đang bị treo lơ lửng trên cây, đối mặt với gió.

Liễu Đại Thiếu đã quá quen với tình huống xấu hổ này; bởi vì ông ta cũng từng treo các con trai mình lên để trừng phạt họ.

Không ngờ rằng, đến lượt mình lại bị người khác treo lên như vậy.

Liễu Đại Thiếu hoảng sợ nhìn Văn Nhân Chính đang cầm cây roi da, ánh mắt hung dữ nhìn mình.

“Ông ơi, ông điên rồ rồi sao? Đứa trẻ ngoan nghênh kia có làm gì sai trái với ông đâu?”

Văn Nhân Chính giận dữ quét mắt nhìn Liễu Đại Thiếu đang bị treo trên cây: “Đứa nhóc ranh đó! Hôm nay ông cuối cùng cũng hiểu ra rồi… Cái gọi là “tìm mãi không thấy, nhưng khi tìm được thì lại không tốn chút công sức nào”.”

“Đứa Đồ khốn nạn mà ông đã tìm kiếm suốt mười sáu năm… hóa ra lại ở ngay trước mắt ông!”

“Trời không thấy lòng người… Ông già này mắt kém quá, đã nhận đứa ngốc như cậu làm đệ tử… Cậu đã làm cho cháu gái của ông phải chịu khổ biết bao!”

Liễu Đại Thiếu ngớ người một lúc, rồi anh ta mới hiểu ra lý do tại sao mình lại bị treo lên như vậy.

Miệng anh ta co giật liên hồi, khuôn mặt anh ta đầy lo lắng khi nhìn Văn Nhân Chính: “Ông ơi, hãy để tôi giải thích… Ông tin tôi không?”

“Lão già này tin lời mày à?!”

“Người ta đều nói rằng thỏ không ăn cỏ ngay bên tổ của mình, nhưng mày lại làm ngược lại… Hơn mười năm trước, mày đã bắt đầu “ăn cỏ ngay bên tổ” rồi đấy! Làm sao lão già lại tin lời mày và nhận mày làm đệ tử chứ? Thật là không thể hiểu được…”

“Ông ơi, không phải vậy đâu… Ban đầu chính ông mới là người dạy tôi mà… Nếu cỏ đã có sẵn bên cạnh, tại sao phải đi tìm ở xa?”

“Những gì lão già nói đó là về cỏ của người khác, chứ không phải cỏ của mình đâu.”

Liễu Đại Thiếu thất vọng nhìn Văn Nhân Chính – hóa ra việc đánh giá người khác theo tiêu chuẩn kép không chỉ là điều phổ biến ở thế hệ sau đâu…

Hôm nay, chính mình đã được học một bài học sinh động về cái gọi là “tiêu chuẩn kép”…

Đúng là đang áp dụng tiêu chuẩn kép rồi…

Cỏ nhà mày có ngon hơn cỏ nhà người khác hay sao?

Hơn nữa, tôi có oan không nhỉ? Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến tôi cả!

Tôi đúng là kẻ bị đổ lỗi mà thôi…

“Ông ơi, xin hãy suy nghĩ kỹ đi… Tôi còn trẻ, không hiểu chuyện… Đó chỉ là những lời nói đùa khi còn nhỏ thôi… Thực sự không liên quan gì đến tôi cả!”

Không còn cách nào khác… Liễu Đại Thiếu biết rằng dù giải thích thế nào đi nữa, cũng sẽ không được tin; ngược lại, có thể bị coi là đang chối bỏ sự thật hoặc là đang phản ứng thái quá…

Chỉ có thể cam chịu đón nhận cái “tội lỗi” này mà thôi…

Với một tiếng “vụt”, cây roi trong tay Văn Nhân Chính đã đánh trúng vào vùng da dày của Liễu Đại Thiếu:

“Đồ ngốc! Đã làm con gái lão già phải chờ đợi suốt mười sáu năm trời… Một câu nói đùa khi còn nhỏ mà muốn kết thúc mọi chuyện sao?”

“Ôi trời ơi… Ông thật sự quá tàn nhẫn… Tôi là đệ tử ruột của ông mà… Ông có như vậy không?”

“Tàn nhẫn ư? Lão già thậm chí muốn đánh chết mày luôn đấy… Nếu không vì lượng lòng, lão già đã cho mày vào cung phục vụ Hoàng đế rồi!”

Liễu Đại Thiếu cảm thấy có điều gì đó đang “bừng sáng” trong đầu mình… Anh ta hoảng sợ nhìn Văn Nhân Chính và nói: “Ông ơi, xin hãy bình tĩnh lại… Hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động… Một sai lầm có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng… Giờ đã xảy ra rồi, chúng ta phải tìm cách giải quyết chứ…”

“Này cậu bé, tôi khuyên cậu hãy thả tôi xuống trước đã, chúng ta hãy nói chuyện một cách bình tĩnh nhé?”

“Lão này làm sao có thể bình tĩnh được chứ? Mười sáu năm… Bao nhiêu người trong đời có thể trải qua mười sáu năm như vậy? Tất cả đều bị lãng phí chỉ vì cái đồ Đồ khốn nạn nhỏ nhen này.”

“May mà lão không giết chết cậu ta thì tốt rồi… Cậu còn muốn lão bình tĩnh nữa à? Trái tim cậu thật là lớn lao quá!”

Khi biết chồng mình bị ông lão treo lên cây ở sân tập võ thuật, các cô gái của Kỳ Vận liền bỏ dở công việc và vội vàng chạy đến đó.

Nhìn thấy chồng mình bị trói chặt và treo trên cây, họ đều cảm thấy đau lòng vô cùng. Họ nhìn về phía Văn Nhân Chính – người đang tức giận kia – và vội vàng tiến lại gần.

“Ông lão này làm sao vậy ạ? Chồng em đã làm gì sai để ông lão phải làm như vậy chứ? Em xin lỗi ông lão, được không ạ?”

“Đúng vậy, ông lão ơi! Chồng em thường ngày tính cách hơi phóng khoáng, nói chuyện cũng có khi thiếu lễ phép… Có lẽ có câu nói nào đó khiến ông lão không hài lòng… Ông lão thông cảm một chút được không ạ?”

“Ông lão ơi, giữa thầy và trò không có điều gì không thể vượt qua được… Xin hãy thả chồng em xuống đi!”

“…”

Các cô gái của Kỳ Vận không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết cố gắng năn nỉ Văn Nhân Chính một cách nhẹ nhàng.

Không còn cách nào khác… Dù Văn Nhân Chính là người được mọi người kính trọng, nhưng việc thầy đánh học trò thì cũng là chuyện bình thường… Ngoài việc năn nỉ, các cô gái thực sự không biết phải làm gì khác vào lúc này.

Ba anh em Liễu Thăng Phong đang ngồi trong một gian nhà mát gần đó; nhìn thấy cha mình bị treo lên cây như vậy, họ đều thở dài. Cha mình cũng có ngày như thế này sao…

“Đây chính là quả báo đấy…”

“Chưa đến lúc phải trả giá thôi…”

“Anh hùng đến để trừng phạt kẻ ác rồi!”

Nếu Liễu Đại Thiếu biết suy nghĩ của ba anh em này, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận đến mức giết chết họ ngay lập tức.

Văn Nhân Chính nhìn nhóm phụ nữ đang van xin mình, răng cắn chặt và giơ roi lên về phía Liễu Đại Thiếu: “Hãy hỏi xem cái đồ Đồ khốn nạn nhỏ nhen này đã làm gì với cháu gái của lão này đi!”

“Ôi trời, ông già ơi, đây chẳng phải là tình thân càng thêm gắn bó sao!”

“Đúng rồi, đệ tử kết hôn với cháu gái, quả là do trời định.”

Mấy người con gái vô thức đáp lại như vậy, nhưng dần cảm thấy có điều gì đó không ổn và đều liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang bị treo lên trên cao.

Hóa ra anh ta bị treo lên chỉ vì đã làm phiền cháu gái của người khác.

Mấy người con gái vừa thương xót vừa tức giận.

Cả hoa trong nhà còn không nuôi no được, lại còn nghĩ đến chuyện làm phiền “hoa dại”, không biết mình có bao nhiêu sức mạnh hay sao!

Liễu Đại Thiếu nhìn vào ánh mắt đầy oán trách của các cô gái và bất ngờ cười nói: “Các người hiểu lầm rồi, thực sự là hiểu lầm mà! Chuyện không phải như các bạn nghĩ đâu.”

“Ông nội ơi, hãy thả anh ấy xuống đi. Anh ấy nói đúng đấy, chỉ là những lời nói đùa khi còn nhỏ mà thôi. Thư Nhi quá coi trọng chuyện đó… Quá khứ đã qua, hãy để nó qua đi thôi!”

Văn Nhân Vân Thư không biết từ khi nào đã đến bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu đang bị treo lên trên cao và thở dài, sau đó nói với Văn Nhân Chính:

Khi thấy Văn Nhân Vân Thư đến, ánh mắt của Văn Nhân tràn đầy yêu thương, nhưng cuối cùng vẫn nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ tức giận: “Không được đâu… Mười sáu năm rồi… Làm sao có thể dễ dàng tha thứ cho thằng nhóc này được? Hôm nay ông nhất định phải trừng phạt nó cho đến khi nó đau đớn tột độ!”

“Ông nội ơi, nếu ông đánh chết nó, liệu mười sáu năm qua có thể quay trở lại được không? Hãy thả nó xuống đi… Thư Nhi đang không khỏe, hãy để cô ấy về phòng nghỉ ngơi trước đi!”

Thấy vậy, mấy người con gái đều trừng mắt nhìn Liễu Đại Thiếu và chạy theo Văn Nhân Vân Thư.

Chồng mình gây rắc rối rồi, vợ thì phải ra giải quyết chứ…

“Thanh niên chủ nhân ơi! Có thư của bạn đây!”

Liễu Tùng đưa chiếc thư lên và ngẩn ngơ nhìn thanh niên chủ nhân của mình, sau đó liếc nhìn Văn Nhân Chính và lặng lẽ đứng sang một bên.

Lại một lần nữa, họ đã chọn con đường “phản bội”.

Giống như ngày xưa khi Dương Thư Viện phải đối mặt với Kỳ Vận, Liễu Tùng cũng quyết định chọn kẻ biết nhìn xa trông rộng làm bạn…

Không phải vì Xiao Song yếu kém, mà bởi vì “kẻ thù” quá mạnh mẽ.

Liễu Đại Thiếu tức giận nhìn Liễu Tùng và nói: “Mày không thể đọc lá thư này cho tao nghe sao?”

“Vâng!”

Liễu Tùng lấy ra lá thư và giơ lên trước mặt Liễu Đại Thiếu. Sau khi đọc xong, Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn Văn Nhân Chính và nói: “Ông già ơi, có chuyện quan trọng cần bàn bạc; để lại ngày khác có được không?”

Văn Nhân Chính lập tức nhận ra vẻ mặt bất thường của Liễu Đại Thiếu và biết chắc chắn có chuyện gì đó quan trọng xảy ra. Ông vung tay, và Liễu Đại Thiếu lập tức rơi xuống đất.

Liễu Đại Thiếu kêu lên một tiếng, xé bỏ dây trói trên người rồi lấy lá thư từ tay Liễu Tùng và nói: “Ông già ơi, chúng ta đi ngồi trong hiên đi!”

Văn Nhân Chính do dự một lát nhưng cuối cùng cũng gật đầu và theo sau.

Liễu Minh Chí rót một ly Cốc Trà Nước đưa cho Văn Nhân Chính, đồng thời đặt lá thư cùng ly trà trước mặt ông.

“Khi thảo nguyên được thống nhất, Kim Quốc sẽ kiếm được lợi ích lớn.”

“Thế là thiên hạ sẽ bị chia thành ba phần…”

Văn Nhân Chính ngẩn người, đặt chiếc cốc xuống và bắt đầu đọc lá thư.

Sau một lúc lâu, Văn Nhân Chính trả lại lá thư cho Liễu Đại Thiếu.

“Nhóc con ơi, tình hình vẫn chưa rõ ràng đâu…”

“Ông già muốn nói gì vậy?”

“Ai mới là người có thể thống trị thiên hạ… vẫn còn chưa biết đâu.”