Kỳ Vận Chưa kịp vui mừng cùng chồng, bà lập tức nghĩ đến điều gì đó và nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ lo lắng.

“Chàng ơi, hôm nay chỉ có mình chàng được uống rượu cùng Hoàng thượng thôi. Nếu tin này lan ra ngoài, Hoàng thượng sẽ không cần phải điều tra kỹ lưỡng; chỉ cần suy nghĩ một chút là sẽ biết thông tin này xuất phát từ chàng mà thôi.

Lúc đó, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, phải không?”

“Ngốc thật, vợ yêu ạ… Làm sao chàng lại ngu đến thế? Những điều em nghĩ ra, chàng làm sao có thể không nghĩ đến? Tin này tất nhiên phải thông qua người khác mới có thể lan truyền được.”

“Thông qua người khác ư? Nhưng ai lại ngu đến mức làm điều đó chứ? Và ai dám liều lĩnh để lan truyền tin tức có thể khiến mình mất đầu chứ? Em nghĩ không phải em ngu, mà là chàng quá đơn giản hóa vấn đề này rồi.”

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt giận dỗi của Kỳ Vận, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm hơn.

“Người ta sẽ thông qua đối thủ chính trị của chàng để lan truyền tin này. Khi chàng bị cắt bớt quyền lực, những kẻ đó chắc chắn sẽ rất vui mừng và sẽ không kiềm chế được mà sẽ công khai tin này cho mọi người biết.

Lúc đó, chàng không cần phải làm gì cả; tin tức sẽ tự nhiên đến tai các vương gia khác.

Nhưng bây giờ vẫn chưa thể làm như vậy. Trước hết, hãy xem ý định của Hoàng thượng thế nào đã.

Nếu Ngài quyết định để mặc chuyện này qua đi, chàng cũng sẽ giả vờ không biết gì; nhưng nếu Ngài quyết tâm cắt bỏ quyền lực của chàng, thì chàng cũng chỉ có thể tự bảo vệ mình mà thôi.

Tuy nhiên, gần đây Hoàng thượng chắc chắn không sẽ làm như vậy. Bây giờ, cả Toàn triều lẫn Văn Võ đều đang tập trung vào việc tiến hành chiến dịch chinh phục miền Bắc; Hoàng thượng chắc chắn không muốn làm những việc gây rối trong thời điểm này, khiến cho phía sau xảy ra bất ổn.

Dù vậy, chàng vẫn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống có thể xảy ra.”

Sau khi nói xong, Liễu Minh Chí mới nhận ra rằng người phụ nữ bên cạnh mình vẫn chưa phản hồi gì. Anh nhìn xuống và thấy cô ấy đang ngây người nhìn mình, đôi mắt đẹp hiện lên vẻ phức tạp khó hiểu.

“Vợ yêu, sao vậy? Tại sao lại nhìn chàng như vậy?”

Ánh mắt Kỳ Vận mơ hồ một chút, sau đó im lặng một lúc.

“Em không sao đâu… Chỉ là cảm thấy chàng có vẻ thay đổi đi một chút thôi.”

“Có thay đổi không? Tại sao chàng lại không cảm thấy mình đã thay đổi gì cả?”

“Có lẽ đó chính là hiện tượng ‘người trong cuộc thường mù quáng, người ngoài mới nhìn rõ’… Trước đây, thiếp chưa bao giờ thấy chàng suy nghĩ tỉ mỉ đến thế; lần đầu tiên nhìn thấy điều này, thiếp không khỏi ngạc nhiên và sững sờ.”

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt kỳ lạ của Kỳ Vận và im lặng xuống. Có lẽ mình thực sự đã thay đổi rồi…

Ánh mắt Liễu Minh Chí trở nên hoang mang: “Yun ơi, em hãy nghỉ ngơi đi. Mọi việc ở đây đã ổn rồi; còn Yan Er và Lian Er thì chàng vẫn phải đi thăm họ!”

“Được rồi, thiếp hiểu mà. Hãy cố gắng an ủi hai cô em gái kia, đừng để tâm trạng của họ càng thêm tồi tệ hơn.”

Liễu Minh Chí gật đầu lặng lẽ, sau đó hôn nhẹ lên trán Kỳ Vận và ôm cô ấy đi về phía giường. Khi đặt cô ấy vào chăn, Liễu Minh Chí kéo chặt các góc chăn lại: “Ngủ đi nhé, chàng sẽ ra ngoài trước.”

“Ừm, hãy tắt nến giúp thiếp nhé!”

“Được thôi!”

Ánh nến trong căn phòng dần tắt đi; Liễu Minh Chí lặng lẽ bước ra ngoài, không quên mang theo Cửa Phòng. Nhìn lên bầu trời, nơi mặt trăng sáng trắng lấp lánh, đôi mắt Liễu Minh Chí đầy rẫy sự do dự và xung đột.

Mình thực sự đã thay đổi rồi sao? Có lẽ là vậy…

Nhớ lại khi cha mình – Lý Chính– còn sống, những gì mình luôn mong muốn không phải là thăng quan phát tài, mà là được hưởng thụ cuộc sống. Nhưng không biết từ khi nào, mình lại bắt đầu sợ cái chết, sợ bị người khác tính toán, và bắt đầu quan tâm đến quyền lực trong tay mình…

Liễu Minh Chí lặng lẽ quay đầu nhìn lại chiếc Cửa Phòng của Kỳ Vận, rồi thở dài và tiếp tục đi về phía sân của Thanh Liên. Đã đến bước này, mình không còn con đường quay trở lại nữa… Giá phải trả quá lớn… Lớn đến mức mình không dám nghĩ đến hậu quả có thể xảy ra…

“Liên Nhi, con đã ngủ chưa?”

“Thân chồng ơi, vào đi, thiếp đang nghỉ ngơi đây!”

Liễu Minh Chí đẩy cửa bước vào; Thẳng Tiến đi về phía sau bức màn, và ngay lập tức, anh nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của Liên Nhi nằm trên tấm chăn lụa.

Nhìn mái tóc rối bù của cô, anh biết chắc là cô đã lăn qua lăn lại mãi không thể ngủ được.

Liễu Minh Chí ngồi xuống bên giường, nắm lấy cổ tay trắng muốt của Liên Nhi: “Liên Nhi, việc con quyết định đi theo quân đội… cha cũng chỉ vì…”

“Thân chồng ơi, thiếp hiểu mà, thiếp không trách cha đâu, thật đấy!”

Liễu Minh Chí nhìn những cánh tay trắng mịn ôm lấy eo mình, cảm nhận làn da mềm mại của cô áp sát lưng mình, rồi anh ngẩng đầu vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô.

“Cha thực sự rất vui khi con hiểu như vậy!”

“Thân chồng ơi, Phong Nhi thực sự sẽ trở về sao? Đó là chiến trường mà…”

“Chắc chắn sẽ trở về thôi. Có câu nói rằng: ‘Con trai của người cha dũng cảm không bao giờ yếu đuối.’ Cha đã sống trong cuộc sống quân sự nửa đời; con trai cha chắc chắn không phải là kẻ vô dụng đâu. Từ khoảnh khắc nó trở thành con trai của cha, nó đã phải gánh vác những áp lực khác biệt so với người bình thường… Đó là số phận của nó. Nhưng con yên tâm đi, chúng chắc chắn sẽ trở về!”

“Ừm, thiếp tin cha mà. Từ khi chúng ta gặp nhau, cho đến bây giờ, thiếp luôn tin tưởng cha.”

“Thiếp không sao đâu, cha hãy đến thăm hai chị Vận và Yên đi.”

“Thật sự sẽ đi à?”

“Đi đi… Những ngày bên nhau sau này còn nhiều lắm mà, hãy an ủi hai chị trước đã!”

“Được rồi! Cha cảm ơn Liên Nhi vì sự thông cảm của em, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé!”

“Ừm, thiếp biết mà!”

Liễu Minh Chí nhìn khuôn mặt của Liên Nhi; có vẻ như cô đã buông bỏ hết những lo lắng trong lòng, anh mới thở phào nhẹ nhõm, giúp cô nằm xuống ngủ lại, rồi tiếp tục đi về phía sân của công chúa ba, Lý Yên.

“Yên Nhi, cha vào đây rồi!”

Vợ chồng họ không cần phải e dè gì cả; Liễu Đại Thiếu thẳng tiếp đẩy cửa bước vào.

“Yan nhi, Nhân nhi và Liên nhi thì chồng đã đến gặp họ rồi; họ đều đã tha thứ cho chồng vì việc chồng để con trai mình ra trận chiến. Còn em thì sao nhỉ… Ồ, có phải em vô tình ăn phải thứ gì đó không?”

So với sự yên bình trong phòng của Thanh Liên, khi vừa đến phòng của Công chúa thứ ba, Liễu Đại Thiếu chưa kịp nói gì thì đã bị cô kéo vào chăn ngay lập tức, và trong chốc lát, một cảnh tượng đầy ám ấp đã diễn ra!

Cô hầu gái canh gác bên cạnh, nghe thấy những âm thanh khiến trái tim mình đập thình thịch từ phòng chủ nhân bên cạnh, liền tắt nến, bịt tai lại rồi trèo vào chăn ngủ.

Hai ngày trôi qua trong chớp mắt.

Vào ngày 20 tháng 3 năm thứ hai triều đại Yongping, đội quân hùng mạnh gồm một triệu binh sĩ đã khởi hành, bắt đầu cuộc hành trình vượt qua các chướng ngại vật.

Trước vách đá Én Mỏ, Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận, Kỳ Yến cùng với Công chúa thứ ba và bốn chị em họ Thanh Liên đứng trên vách đá, nhìn xuống đội quân hùng mạnh hàng triệu người đang tiến về phía trước, không thể nhìn thấy đầu mút của họ.

So với ánh mắt hăng hái và đầy nhiệt huyết của Liễu Minh Chí, ba người phụ nữ kia nhìn chằm chằm vào đội quân đang đi qua, tìm kiếm bóng dáng của con trai mình.

Ánh mắt long lanh của Kỳ Yến lưu luyến giữa đội quân và người chồng mình. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của ba chị em bên cạnh, cô nhẹ nhàng kéo tay áo chồng mình.

“Chồng ơi, thực sự không cho phép Nhân nhi và những người khác được nhìn thấy các con lần cuối sao? Chỉ cần chồng nói một câu thôi là họ sẽ yên lòng mà…”

Liễu Minh Chí nghiêm túc lắc đầu: “Đội quân đã khởi hành, không thể dừng lại giữa chừng được. Chồng không thể vì lợi ích cá nhân mà phá vỡ quy tắc.”

“Nhưng em sợ rằng điều này sẽ trở thành nỗi buồn lớn trong lòng Nhân nhi và những người khác…”

Liễu Minh Chí nắm chặt tay ngọc của Kỳ Yến và một lần nữa quyết đoán lắc đầu: “Yasuo, không phải chồng lạnh lùng hay vô tâm, không hiểu lòng các em đâu… Nhưng mệnh lệnh quân đội là không thể xem thường!”

“Hôm nay tôi đưa các người đến đây để tiễn biệt đã là một ngoại lệ rồi; nếu không phải vì tôi đã gọi điện nhờ giúp đỡ, chúng ta lập tức sẽ bị các lính trinh sát của quân đội hai nước bắt giữ và thẩm vấn. Đừng khiến tôi gặp khó khăn hơn nữa!”

Kỳ Yến nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của chồng mình, thở dài rồi lắc đầu.

“Được rồi, thê tử hiểu rồi!”

Một lúc sau, lá cờ của Lục Vệ mới thành được nhìn thấy rõ ràng trước mắt nhóm người Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí nhìn chiếc cờ quen thuộc nhưng giờ đây đã không còn thuộc về mình nữa, liền tháo túi rượu ra uống vài ngụm, rồi giơ cao chiếc cờ lên.

“Nhiều năm rèn luyện, hôm nay cuối cùng cũng có dịp thể hiện sức mạnh.

Muốn giành lại đất nước này, rồi trở về quê hương trong chiến thắng.”

“Liễu Minh Chí xin tiễn các anh em!”