“Lưu công tử ơi, Vân Thư cô gái ạ, dù trời vẫn còn sớm, nhưng việc lên xuống núi sẽ khiến các cô mất rất nhiều sức lực. Ông đã sai cháu trai mình xuống núi mua rượu thức ăn rồi. Các cô vừa vất vả trở về đây, thì ít nhất cũng nên uống vài ly rượu trước khi xuống núi chứ!”

Liễu Minh Chí lặng lẽ lắc đầu: “Thầy ơi, cảm ơn lòng tốt của thầy, chỉ cần một tách trà trong lành là đủ rồi. Tôi vẫn còn một số việc phải lo, không dám làm phiền thầy nữa. Lần sau gặp lại nhé!”

Văn Nhân Vân Thư cũng cúi đầu chào: “Chú Liu ơi, Vân Thư đi một mình xuống núi thì khó khăn lắm. Chúng tôi xin lỗi vì không thể nhận lời tốt bụng của chú. Lần sau gặp lại, chúng tôi chắc chắn sẽ ghé thăm chú, mong chú đừng từ chối nhé.”

Lưu Phu Tử thấy hai người quyết tâm rời đi, đành tiếc nuối gật đầu và cúi chào: “Nếu vậy thì ông cũng không ép buộc hai người nữa. Ông già rồi, con đường núi xa xôi, xin lỗi không thể tiễn xa được!”

Hai người vội vàng cúi đầu đáp lời: “Xin phép chào tạm biệt, thầy hãy về nhé.”

Liễu Minh Chí giờ đây đã không còn là người xưa nữa; khi người khác đối xử tử tế với mình, sao có thể tự cao tự đại được.

Dưới ánh mắt buồn bã của Lưu Phu Tử, hai người cùng nhau bắt đầu hành trình xuống núi.

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, họ tháo ngựa ra khỏi cái cọc dùng để buộc ngựa, lên ngựa và rời đi.

“Chú Liu thật là người tốt… Những năm trước, chú ấy không coi trọng em, em cũng hiểu điều đó rõ mà. Hy vọng em đừng oán giận chú ấy nhé.”

“Vân Thư cô gái ơi, em đùa thôi… Liễu Minh Chí đâu phải là người không phân biệt đúng sai đâu. Những năm trước, Liễu Mỗ quả thực hơi lêu lổng, khiến cho Lưu Phu Tử và thầy phải bận tâm nhiều…”

“Sao nhỉ… Đã nhìn thấy mọi thứ, đã đến đây, những hiểu lầm cũng đã được giải tỏa rồi… Phải chăng đã đến lúc trở về rồi?”

Văn Nhân Vân Thư lặng lẽ lắc đầu: “Em không muốn trở về…”

“Không… Sao lại thế nhỉ? Tại sao bỗng nhiên lại không muốn trở về nữa chứ? Cha vợ em cũng chẳng hề từ chối sự có mặt của em đâu!”

“Không phải vì chú, mà là khi nhìn thấy cảnh gia đình chị Yun vui vẻ bên nhau, tôi cảm thấy không thoải mái trong lòng. Dù gọi đó là sự ghen tị hay ngưỡng mộ, thì dù sao đi nữa, tôi cũng cảm thấy khó chịu.”

“Đôi lúc, tôi thực sự ngưỡng mộ chị Yun – có một người chồng yêu thương và chu đáo như anh, và khi trở về nhà, lại được cha mẹ đồng hành cùng!”

“Nhưng tôi thì sao? Bị cha mẹ đuổi ra khỏi nhà, ông ngoại thì cũng không biết đi đâu mất.”

“Dù không thể nói rằng mình cô đơn hoàn toàn, nhưng cuộc sống của tôi giống như những chiếc bèo không rễ, lênh đênh không định hướng, coi bốn biển này là nhà mình.”

“Cuộc sống phụ thuộc vào người khác… Đến bao giờ mới kết thúc đây?”

Liễu Minh Chí im lặng nhìn Văn Nhân Vân Thư, anh hiểu rõ tâm trạng của bạn mình.

Cuộc sống phụ thuộc vào người khác quả thật không dễ chịu chút nào.

“Thôi thì, coi như lần này ta nợ hai người cha con này một ân điểm. Nói xem, muốn đi đâu chơi đây? Hôm nay, ta sẽ cố gắng đi cùng các ngươi.”

“Nhưng nói thật, ta sinh ra và lớn lên ở Kim Lăng; bỗng nhiên lại không biết nên đi đâu. Mọi nơi đều muốn đến xem, nhưng lại sợ không dám đến.”

Văn Nhân Vân Thư tự kiềm chế tâm trạng, cố tỏ vẻ thoải mái khi nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Sao vậy? Sợ phải gặp lại những cô gái mà ngày xưa anh từng tiêu xài phung phí tiền bạc, không biết phải đối mặt thế nào với tình cảm của họ ư?”

“Cũng đúng… Ai có thể ngờ rằng một kẻ lãng mạn, phóng đãng như anh ngày xưa, một ngày nào đó lại trở thành người như bây giờ.”

“Bây giờ anh là Quốc công Định quốc, Tổng đốc hai phủ… Chưa đầy ba mươi tuổi mà đã đạt được những điều mà người khác phải mất hàng đời mới làm được.”

“Và còn ai có thể tin rằng Liễu Đại Thiếu ngày xưa, người luôn say mê trong những nơi giải trí, lại có thể trở thành một người đàn ông chung thủy nhưng cũng đa tình như vậy.”

“Thật sự là ‘Người ta thay đổi sau ba ngày không gặp’!”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, vung roi và gật đầu đồng ý với Văn Nhân Vân Thư: “Lời này ta rất thích! Trong đời này, có ba sở thích lớn của ta.”

“Thứ nhất là cái đẹp, thứ hai là tiền…”

Ánh mắt của Liễu Minh Chí bỗng trở nên phức tạp; sau một hồi lâu, cô vẫn không nói ra “ba là cái gì”.

  Bất kỳ ai cũng ghét những kẻ hay giấu giếm sự thật như vậy, và Văn Nhân Vân Thư cũng vậy.

  Nhìn thấy Liễu Minh Chí im lặng mãi, Văn Nhân Vân Thư đầy tò mò: “Ba là cái gì thì nói ra đi, làm cho ta khó chịu quá rồi đấy.”

  “Sao không nói thẳng ra cho ta biết một cách rõ ràng chứ?”

  Liễu Minh Chí thu hồi tâm trí, giơ roi chỉ lên trời và nói: “Ba là cái gì… chỉ có trời mới biết!”

  Văn Nhân Vân Thư bực bội nhướng mày: “Nói mập mờ, giấu giếm, thật nhàm chán… Đó không phải là hành xử của đàn ông đâu.”

  “Liệu thiếu gia này có phải là đàn ông hay không… thì không cần Vân Thư chị phải lo lắng đâu. Chỉ cần những người phụ nữ của thiếu gia biết là đủ rồi.”

  “Người họ Lý ạ, chúng ta hãy đi dạo quanh con sông Tần Hoài đi… Mùa thu và mùa đông giao nhau ở con sông này thật là đẹp đẽ… Lâu lắm rồi không đến đó nữa, không biết nó vẫn giữ nguyên vẻ đẹp như xưa không.”

  Liễu Đại Thiếu vung roi phản đối: “Con sông Tần Hoài có gì đẹp đẽ đâu… Sợ rằng mọi thứ đã thay đổi chứ? Thiếu gia đề nghị chúng ta đi xem bên bờ sông Tần Hoài đi… Những người mới đến thay thế người cũ chắc chắn sẽ khiến cảnh vật trở nên rất đẹp đẽ, khiến người ta không thể rời mắt được đâu.”

  “Bên bờ sông Tần Hoài ư? Những người mới đến thay thế người cũ…”

  Văn Nhân Vân Thư ngẩn ngơ một lát rồi hiểu ngay ý của Liễu Đại Thiếu… Cô liền trừng mắt nhìn anh ta.

  “Vừa khen ngợi một chút thôi mà lại tái phát thói xấu cũ rồi à… Muốn đến nhà thổ thì tự đi đi… Ta sẽ tự mình đến bên bờ sông Tần Hoài đây… Tạm biệt.”

  “Đi!”

  “Ôi ôi ôi… Thiếu gia chỉ đùa thôi mà, đừng để bụng nhé… Đi!”

“Liễu Đại Thiếu Sợ rằng người anh đang buồn bã sẽ gặp phải chuyện gì đó không may, tôi đành phải cưỡi ngựa đuổi theo.”

“Hí!”

“Hí!”

Hai người dừng lại bên bờ con sông Tần Hoài – nơi cỏ đã bắt đầu héo úa – lúc này vẫn có khá nhiều du khách đi dạo thành từng nhóm quanh đây.

Văn Nhân Vân Thư nhìn dòng nước chảy róc rách của con sông Tần Hoài trong thời gian dài, cuối cùng cũng nở nụ cười chân thành: “Thật tốt… Mọi thứ vẫn y như xưa!”

“Đúng vậy! Mọi thứ vẫn y như xưa… Những năm tháng hào nhoáng và phù phiếm đã qua; khi biển lửa bùng nổ ở miền Bắc, những người trung thành đã hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc.”

Văn Nhân Vân Thư ngập ngừng và nhìn Liễu Minh Chí: “Anh cũng là một người thuộc giới quý tộc… Việc ngâm nga những câu thơ như thế này có phải là không phù hợp không? Anh không sợ bị người ta chỉ trích sao?”

“Hơn nữa, trước đây anh cũng từng sống theo lối sống phù phiếm đó mà.”

“Khi trở lại nơi cũ, những người bạn cũ vẫn còn đó… Nhưng lòng người đã thay đổi… Khí chất của một người quý tộc đã không còn nữa!”

“Vân Thư cô ơi, dòng nước chảy không tranh đấu… Nó chỉ tiếp tục chảy mãi, không ngừng nghỉ.”

“Con người cũng vậy… Luôn phải trưởng thành.”

Văn Nhân Vân Thư nhìn Liễu Minh Chí đầy vẻ buồn bã và suy tư trong thời gian dài.

“Tôi, một người phụ nữ yếu đuối, không thể hiểu hết những gì anh đang nghĩ!”

“Dù không hiểu cũng không sao… Còn nếu hiểu được, thì cũng chẳng có gì khác biệt.”

“Như Vân Thư cô ấy đã nói… Thật tốt… Mọi thứ vẫn y như xưa!”

“Trong lòng tôi cũng tràn ngập cảm xúc… Thật tốt… Mọi thứ vẫn y như xưa!”

“Mọi thứ vẫn y như xưa thật tốt… Điều đó chứng tỏ rằng những người đàn ông Hán của chúng ta ở miền Bắc đã chiến đấu hết mình, và những nỗ lực của họ thực sự xứng đáng.”

“Họ đã đối mặt với những mối nguy hiểm trên chiến trường… Và điều họ mong muốn, chẳng phải chính là nhìn thấy quê hương của mình vẫn y như xưa sao?”

“Bây giờ, họ có thể cảm thấy mãn nguyện… Mọi thứ đều như ý họ… Vẻ đẹp của đất nước này cũng vẫn như họ mong đợi.”

“Sau khi trở về từ chuyến viễn chinh phía Tây, anh thực sự đã thay đổi rất nhiều… Anh đã trở nên điềm tĩnh hơn, ít phù phiếm hơn!”