Liễu Minh Chí Bản thân mình cũng phải thừa nhận rằng, mình đã không còn là người con trai lêu đêu, chỉ biết ăn chơi và không có chí hướng gì nữa như khi còn ở Giang Nam nữa!

Sau khi bước vào triều đình, dần dần tâm trạng của mình đã thay đổi hoàn toàn. Hóa ra mình cũng không phải là người vô tư đến thế.

Trên đời này, mọi sự xáo trộn đều xuất phát từ lợi ích; mọi người đều hành động vì lợi ích riêng. Cuối cùng, mình cũng không thể thoát khỏi cái nhìn thực dụng của thế tục và trở thành một phần của nó. Sau khi nếm trải hương vị quyền lực, việc từ bỏ nó thật sự rất khó khăn.

Rượu giống như độc dược xuyên qua ruột; sắc dục giống như con dao sắc bén; quyền lực giống như loài giun ký sinh trong xương. Trong cả thế giới này, có bao nhiêu người có thể từ bỏ quyền lực vào lúc đỉnh cao sự nghiệp như Văn Nhân Chính và yên tâm ẩn dật để dạy học ở Giang Nam?

Hoặc có lẽ, việc Văn Nhân Chính từ bỏ quyền lực vào thời điểm đó là do tự nguyện hay bị buộc phải làm vậy… Là người ngoài cuộc như mình, làm sao có thể biết được chuyện đó?

Liễu Minh Chí Cúi đầu, nắm chặt nắm tay mình và thở dài trong im lặng. “Hóa ra mình thực sự đã thay đổi rồi…”

Đứng giữa ánh mắt phức tạp của các quan lại, Liễu Đại Thiếu lặng lẽ nhắm mắt chờ đợi. Chuyện gì đang xảy ra, việc suy đoán một mình ở đây chỉ là vô ích mà thôi. Chỉ khi gặp Lý Chính thì mình mới có thể hiểu rõ tình hình. Có lẽ, như ông Phúc Công đã nói, Hoàng đế có ý định khác. Nhưng liệu đó có phải là sự thật hay không… Ai có thể đoán trước được chứ?

Việc hiểu lòng vua thật sự rất khó. Liễu Minh Chí đã thực sự trải nghiệm rõ điều đó. Trong khoảng thời gian chờ đợi nhàm chán, ba vị công tước thuộc gia tộc Tĩnh Quốc cũng bước ra với vẻ mặt phức tạp. Nghe thấy tiếng bước chân, Liễu Minh Chí từ từ mở mắt và tiếp tục chờ đợi một cách bình tĩnh.

“Theo lệnh của Hoàng đế, các vị công tước, hoàng tử, các đại thần, đại sư, các bộ trưởng và các tướng lĩnh đều được mời vào cung.”

Mười mấy người đó chỉnh lại áo quan rồi lặng lẽ đi về phía Điện Ngự An; những người họ gặp trên đường vẫn không có bóng dáng của Liễu Đại Thiếu.

Vì thế, các quan lại đứng sau họ càng nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ kỳ lạ hơn nữa.

Tất cả các đại thần quan trọng đều đã vào trong điện, chỉ duy nhất Định Quốc Công Liễu Minh Chí không được triệu kiến. Ý nghĩ rằng vị người từng được coi là “rồng phượng giữa loài người” này đã mất sủng ái trước mắt Hoàng đế lại một lần nữa được khẳng định trong lòng nhiều quan lại.

Gia Duy Vọng, người hiện đang giữ chức Lang Trung Bộ Hình, nhìn theo bóng lưng cô đơn của Liễu Đại Thiếu và thở dài trong im lặng. Nếu không có sự hỗ trợ của Định Quốc Công ngày xưa, chính mình cũng không thể đạt được vị trí này.

Gia Duy Vọng từ từ tiến về phía Liễu Đại Thiếu và nói: “Định Quốc Công, thuộc hạ xin chào.”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn người bạn cũ mà mình từng quen biết nhờ hai người phụ nữ tuyệt vời là Tiết Bí Chúc và Hoàng Linh Y, rồi mỉm cười kín đáo. Dù sao thì khi Hoàng đế đang ốm yếu, mình cũng không thể tỏ ra quá vui mừng được. Nếu không, các quan thanh tra sẽ biết và mình chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Ngài Giá, mong ngài luôn khỏe mạnh!”

Gia Duy Vọng gật đầu im lặng: “Nhờ vào ân huệ của Hoàng đế và ngài, thuộc hạ cũng may mắn được sống tốt.”

“Thật tốt! Lời nói của ta vẫn như trước: Khi đã giữ chức vụ, hãy làm tròn bổn phận của mình, hãy làm quan một cách tốt đẹp, đừng để ta thất vọng!”

“Ngài ơi, Hoàng đế triệu kiến tất cả các đại thần quan trọng, chỉ riêng ngài lại bị bỏ qua… Có lẽ điều này có ý nghĩa sâu xa nào đó. Ngài đừng nản lòng!”

Nghe lời an ủi của Gia Duy Vọng, Liễu Minh Chí gật đầu: “Cảm ơn ngài Giá vì đã an ủi ta. Ta không sao đâu… Sau bao nhiêu sóng gió, những khó khăn nhỏ bé này đối với ta chẳng đáng kể gì.”

“Ngài hãy trở về trước đi… Chúng ta sẽ nói chuyện sau. Nếu không, ánh mắt kỳ lạ của những đồng nghiệp kia thực sự rất phiền phức…”

“Đôi khi, chúng ta cũng buộc phải chấp nhận thực tế mà thôi…”

“Người ta đã đi rồi, trà cũng sắp lạnh thôi.”

“Nếu vậy, tại sao ngài lại cứ phải đứng ở nơi nguy hiểm như vậy? Tấm lòng của ngài, ta đã nhận rõ, hãy về đi.”

“Bần tôi xin chân thành cảm ơn sự thông cảm của ngài; ân huệ mà ngài đã giúp đỡ bần tôi, bần tôi sẽ không bao giờ quên được.”

“Khi việc lớn này hoàn tất, bần tôi sẽ đến dinh thăm ngài!”

“Tốt, ta luôn sẵn lòng đón tiếp.”

Gia Duy Vọng từ từ trở về vị trí của mình, ánh mắt buồn bã khi nhìn Liễu Minh Chí đang đứng một mình bên cửa điện, ánh mắt ông lướt qua các đồng nghiệp xung quanh một cách phức tạp.

Đúng là như Định Quốc Công đã nói… Khi người ta đi rồi, trà cũng sẽ sớm lạnh thôi.

Nhớ lại thời kỳ Định Quốc Công còn tại triều, các bộ trưởng đều vui vẻ chào hỏi ông, và Vũ Quốc Công cũng thường xuyên đứng cùng ông.

Văn Võ Bao nhiêu quan lại trước đây đều nịnh hót ông một cách ngoan ngoãn… Nhưng chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Gia Duy Vọng Nhìn quanh các đồng nghiệp, các ngươi chỉ thấy sự cô đơn của Định Quốc Công ngày hôm nay, nhưng đã quên mất vinh quang của ông ngày xưa.

Một đám người thiển cận, chỉ biết đến lợi ích trước mắt mà không nghĩ đến tương lai xa.

Với mối quan hệ giữa Định Quốc Công và Thái tử, cùng với mối quan hệ với Công chúa An Bình, làm sao ông có thể bị cô lập đến thế này?

Điều đó chẳng phải là phụ lòng danh tiếng của một vị quân sư uyên bác, một người tài ba của đất nước sao?

Chẳng phải là phụ lòng danh hiệu của một vị vua vĩ đại sao?

Không biết đã qua bao lâu, mọi người đều rời khỏi Điện Ngự An, với vẻ mặt đa dạng.

Lần này, Phú Công không nói gì cả; Đại tổng quản Châu Phi đi theo sau nhóm các quan lớn, vẫy nhẹ chiếc quạt tay của mình.

“Hoàng thượng đang nghe triều, mọi quan viên hãy chờ đợi tại đại điện!”

“Thần tùng lệnh, vạn tuế vạn tuế.”

Văn Võ Các quan viên lần lượt rời khỏi Điện Ngự An, và Hướng về Điện Cần Chính cũng đi theo.

Đại tổng quản với vẻ mặt u ám, tiến về phía Liễu Đại Thiếu và nói: “Công tước, lâu lắm rồi không gặp, mong công tước khoẻ mạnh.”

Liễu Minh Chí lặng lẽ gật đầu: “Cuộc sống không lo cơm áo, ông Châu ơi, sức khỏe của ông vẫn còn tốt thật là tốt.”

  “À, chúng ta cũng đã già rồi… Hoàng thượng triệu tập ngài vào cung, công tử mời ngài đi!”

  “Cảm ơn ông Châu đã thông báo cho tôi, chúng ta cùng đi nhé.”

   Liễu Minh Chí bước theo quản gia trưởng vào Điện Ngự An một cách từ tốn: “Con trai của bệ hạ, Liễu Minh Chí, xin kính bái hoàng phụ, vạn tuế vạn tuế!”

  Tiếng nói uy nghiêm mà đã lâu không nghe thấy vang lên, mang theo chút vẻ già yếu và không cam lòng.

  “Con đã trở về rồi! Cứ thoải mái đi, ngồi xuống trước đi; bệ hạ đang mặc trang phục triều đình đấy!”

  “Cảm ơn hoàng phụ!”

   Liễu Minh Chí đứng dậy, không ngồi xuống, mắt lặng lẽ nhìn về phía Lý Chính.

  Thái tử đứng bên cạnh với vẻ mặt nặng nề, không nói một lời; bên cạnh ông ta có hàng chục vị lang y đang run rẩy, nhìn chằm chằm vào Lý Chính mà không dám lên tiếng.

   Lý Chính giơ tay để các cung nữ mặc trang phục triều đình cho mình.

  Nhìn vào khuôn mặt của Lý Chính, Liễu Minh Chí tự hỏi liệu đây có còn là người Lý Chính mà mình từng biết không?

Khuôn mặt vẫn uy nghiêm, nhưng đã hiện rõ vẻ tái nhợt và suy yếu; thân hình vốn cao lớn và mạnh mẽ giờ đây trông có vẻ lung lay.

Một từ không thể không xuất hiện trong đầu Liễu Đại Thiếu:

“Hồi quang phản chiếu.”

Lời nói của Kinh Chính Điện trước đây vẫn còn vang vọng trong đầu Liễu Minh Chí: “Bệnh đã vào giai đoạn cuối… Với đông đảo các vị lang y ở đây, cùng với tình trạng hiện tại của Lý Chính, chỉ có thể gọi đây là ‘hồi quang phản chiếu’ để mô tả tình trạng sức khỏe của ông ấy.”

Sau một lúc, các cung nữ đã mặc xong bộ trang phục rồng phức tạp cho Lý Chính. Liễu Minh Chí nhớ đến lời dặn của Công chúa thứ ba, muốn nhờ Quan Phúc thông báo cho người ta, nhưng Lý Chính lại đột nhiên quyết định ra triều; vì vậy, Liễu Minh Chí chỉ có thể gác lại ý định đó.

Sau khi mặc xong trang phục triều đình, Lý Chính buông tay xuống và thở hổn hển; chỉ việc mặc một bộ trang phục rồng thôi mà ông ấy đã cảm thấy kiệt sức.

“Xin theo hầu, Kinh Chính Điện!”

“Tuân lệnh!”