Liễu Minh Chí Đang ngồi trong chiếc lều tạm thời được dựng lên giữa thành phố Jinzhou, ánh mắt anh ta Sáng ngời rực rỡ chăm chú nhìn vào bản đồ cát trước mặt.

Thành phố Jinzhou với bảy nghìn binh sĩ canh gác đã lại một lần nữa bị xâm lược mà không có gì ngạc nhiên.

Bây giờ, Liễu Minh Chí đang rất do dự. Việc tiếp tục tấn công thành phố biên giới Jizhou khá là dễ dàng, nhưng sau khi đó phải làm gì tiếp theo?

Tiếp tục tấn công Xingzhou sao?

Hiện tại, họ đã chiếm được bốn thành phố; nếu tiếp tục chiếm thêm hai thành phố nữa, với lực lượng chỉ có mười vạn binh sĩ, họ sẽ không thể duy trì được một tuyến phòng thủ dài như vậy.

Nếu cứ tiếp tục chia quân đi, lực lượng của họ sẽ dần bị quân đội của Kim Quốc xâm lược từng bước một; trừ khi họ có được ba mươi vạn binh sĩ để tập trung lực lượng và đánh bại cùng một lúc mười hai thành phố biên giới của Kim Quốc.

Liễu Minh Chí hoàn toàn hiểu rõ tình hình hiện tại của đội quân ở khu vực trung tâm dưới sự chỉ huy của mình.

Nhưng đối diện với những thành phố mà họ có thể dễ dàng chiếm được, họ lại chỉ có thể nhìn mà không thể hành động; điều này thực sự khiến Liễu Minh Chí rất băn khoăn.

Điều này giống như việc một cô gái xinh đẹp, trắng nõn, đang đứng trước mặt bạn và tạo dáng, nhưng bạn bỗng nhận ra rằng mình không đủ sức mạnh để đáp ứng mong muốn của cô ấy… Cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

Liễu Đại Thiếu Bây giờ, cảm giác của anh ta cũng giống như vậy.

Rõ ràng, mười hai thành phố biên giới của Kim Quốc chính là những món mỡ ngon đang nằm ngay trước mặt họ; nhưng bỗng nhiên, họ nhận ra rằng mình không đủ sức mạnh để giành lấy chúng.

Tống Thanh Đã điều mười vạn binh sĩ đi đối phó với đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ không rõ danh tính đó.

Đoạn Bất Nhẫn Hai người khác cũng đã mang theo tám vạn binh sĩ đi.

Nếu cứ tiếp tục chia quân như this, mỗi thành phố chỉ còn lại năm nghìn binh sĩ canh gác; khi quân tiếp viện của Kim Quốc đến, những thành phố mà họ đã chiếm được sẽ bị Kim Quốc lấy lại ngay lập tức.

Hơn nữa, điều này còn khiến cho sinh mạng của các binh sĩ đang canh gác những thành phố đó bị hy sinh một cách vô ích.

“Tướng quân, tình hình ở thành phố Jinzhou đã được ổn định; các binh sĩ của chúng ta đã kiểm soát hoàn toàn nơi đó.”

“Tướng chỉ huy Dorum đã bị bắt sống và hiện đang bị giam giữ tại sân tập, cùng với các binh sĩ canh gác Jinzhou.”

Liễu Minh Chí đang chăm chú nhìn bản đồ và suy nghĩ sâu sắc; trong khi đó, Trình Khải và Châu Bảo Ngọc cùng nhau bước vào lều lớn.

Liễu Minh Chí tỉnh táo lại, đặt xuống cây gậy tre trong tay rồi múc trà đổ cho hai người uống.

“Tình hình tâm lý của Đa Lỗ Mộc thế nào? Có khả năng thuyết phục anh ta đổi phe không?”

Trình Khải lắc đầu với vẻ tiếc nuối: “Rất khó… Kể từ khi bị bắt sống đến nay, anh ta chưa nói một lời nào cả; dù hỏi điều gì, anh ta cũng chỉ im lặng.”

“Anh ta không phải là một tướng lĩnh bình thường… mà là một vị tướng thuộc loại Quân biên phòng.”

“Là người cùng thuộc loại Quân biên phòng, tôi hiểu được suy nghĩ của anh ấy.”

“Người dám đứng ra giữ vai trò Quân biên phòng và đã chiến đấu qua muôn vàn gian khổ để đạt được vị trí Tổng tư lệnh, chắc chắn là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống mình cho sự nghiệp… Họ hoàn toàn không sợ chết.”

“Nếu là Kim Quốc… dù quân Thổ Nhĩ Kỳ tấn công và chiếm được Yingzhou, nếu tôi là tướng phòng thủ Yingzhou, tôi cũng sẽ không bao giờ chọn đầu hàng hay phản bội.”

“Con người có thể chết… nhưng tuyệt đối không được mất đi lòng tự trọng.”

Liễu Minh Chí gật đầu buồn bã: “Đúng vậy… Con người có thể chết… nhưng không được mất đi phẩm giá.”

“Các tướng sĩ giữa ba quốc gia này đều là những người có lòng tự trọng… Nếu không thế, cuộc chiến tranh kéo dài này sẽ không xảy ra.”

“Đây là một trận chiến lớn mà không thể nói ai đúng ai sai…”

“Đó là những cuộc chiến giữa các dân tộc, các quốc gia!”

“Mọi người đều muốn giành lấy những lợi ích tốt nhất cho đất nước và dân tộc mình.”

Châu Bảo Ngọc cười đắng nhìn Liễu Minh Chí và nói: “Khó khăn nhất vẫn là đối với ngài đấy… Trước đây, tôi không biết về mối quan hệ giữa ngài với cháu gái của Lạc Nguyệt và Nữ Hoàng Kim… nên cũng không cảm thấy có gì phiền phức cả!

“Bây giờ biết rồi, tôi mới thực sự hiểu được những khó khăn mà ngài đang phải đối mặt.”

“Phải chỉ huy quân đội tấn công người phụ nữ và con gái của chính mình… Làm sao một người bình thường có thể nỡ lòng đưa ra quyết định khó khăn như vậy được!”

“Chắc hẳn ngài cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định đó, phải không?”

Liễu Minh Chí nhìn Trình Khải và Châu Bảo Ngọc với vẻ buồn bã: “Có lòng dạ tàn nhẫn ư? Khi các người đã hiểu rõ mối quan hệ giữa ta và Nguyệt Nhi, thì ta cũng không có gì phải giấu giếm nữa.”

  “Ta muốn hỏi các người, nếu các người không biết chuyện này, sau khi chiếm được Kim Quốc, các người sẽ xử lý thế nào với Nguyệt Nhi và Uyên Ngôn?”

  “Ta muốn nghe sự thật. Giữa anh em chúng ta, không có gì đáng để giấu giếm cả.”

   Trình Khải và Châu Bảo Ngọc ngập ngừng một chút, nhìn nhau rồi liếc về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Nếu coi chúng là chiến công, chỉ cần bắt hoặc giết một trong hai mẹ con họ thôi là cũng có thể được phong tước, trở thành quan lại cao cấp. Các anh em ra trận chẳng phải cũng vì chiến công sao?”

  “Chắc hẳn ai cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ, để các anh em có thể giành được chiến công đó.”

   Liễu Minh Chí cười khổ, giọng nói của anh trở nên khàn đục: “Ta sẽ không coi họ là chiến công. Ta chỉ muốn tìm mọi cách để bảo vệ họ mà thôi.”

  “Có lẽ các người cho rằng việc ta tự mình dẫn quân tấn công con gái và Uyên Ngôn là hành động tàn nhẫn, rất man rợ… Nhưng chỉ có khi ta dẫn quân, họ mới có thể an toàn.”

  “Các người nghĩ rằng ta không yêu thương họ sao? Nhưng ta còn có thể làm gì được nữa chứ?”

  “Ta chỉ có thể đi con đường này để bảo vệ họ… Một con đường mà không ai hiểu được.”

  “Không… Ít nhất thì vợ ta, Kỳ Vận, vẫn luôn ủng hộ ta, bởi vì cô ấy hiểu rõ những khó khăn mà ta đang gặp phải.”

  “Các người vẫn nghĩ ta tàn nhẫn chứ?”

  “Khi nào các người ra trận, họ chính là những chiến công sống động; chỉ có ta, Liễu Minh Chí, mới coi họ là những người mình yêu thương.”

  “Bằng những cách cực đoan nhất, ta muốn thể hiện tình cảm chân thực nhất của mình với tư cách là một người cha, một người chồng.”

   Trình Khải và Châu Bảo Ngọc nghe giọng nói khàn đục của Liễu Đại Thiếu, im lặng một lát rồi gật đầu.

  “Tướng sĩ này đã hiểu rồi.”

“Đại tướng ơi, có lẽ chỉ có từ ‘tình yêu vô hạn’ mới có thể mô tả được ngài đây!”

“Hy vọng cháu gái Lạc Nguyệt sẽ hiểu được ý tốt của ngài. Thế giới này rồi cũng phải được thống nhất một ngày nào đó… Ngã Đại Long Sau ba mươi năm ẩn dật và phục hồi sức mạnh, nếu không phải vì quân đội hai trăm nghìn người của Tướng Trương Mặc không thể kịp tiếp viện, thì chắc chắn chúng ta đã có thể đánh bại Kim Quốc và cả người Tu Đềch rồi.”

“Đúng vậy… Không ai khác xứng đáng hơn ngài để lãnh đạo cuộc chiến này.”

“Bởi vì chỉ có ngài mới có đủ quân đội để bảo vệ họ mẹ con khỏi nguy hiểm.”

“Nếu ngài không tham gia cuộc chiến này, không còn quân quyền trong tay, thì khi họ mẹ con bị giết, ngài cũng chỉ có thể đau lòng nhìn từ xa mà thôi.”

Liễu Minh Chí Đôi mắt ngài hơi ẩm ướt; ngài lắc đầu và nói: “Thôi, đừng nói nữa… Nói mãi thế này mà sao cảm thấy gió lại mạnh hơn lên vậy?”

Trình Khải và Châu Bảo Ngọc nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Liễu Minh Chí mà thở dài không lời.

Trình Khải từ từ thở ra và chuyển đổi chủ đề:

“Đại tướng ơi, trời vẫn còn sớm; chúng ta hoàn toàn có thể đến Ký Châu trước khi trời tối, và sáng mai là có thể tiến hành công thành.”

“Đúng vậy, đại tướng ơi! Hãy ra lệnh lên đường đi! Hiện tại, tinh thần của các binh sĩ chúng ta đang ở mức cao nhất; chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại Ký Châu trong một cú tấn công, thậm chí trong vòng ba ngày có thể chiếm được Kim Quốc, Hưng Châu và sáu thành phố khác nữa.”

Liễu Minh Chí Hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cảm xúc buồn bã của mình:

“Không cần tiếp tục tấn công nữa… Nếu tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ mất đi lợi thế chủ động; lúc đó chỉ còn biết đối mặt với tình huống bị động mà thôi.”

“Các người hãy nhìn vào thông tin mà tôi vừa tổng hợp này…”

“Các người hẳn đã hiểu rõ tình hình rồi… Hiện tại, tuyến chiến của chúng ta quá dài; nếu tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ gặp phải tình trạng thiếu hụt quân lực nghiêm trọng. Nếu cứ tiếp tục tiêu hao quân lực như vậy, những thành phố mà chúng ta chiếm được không những sẽ bị đánh mất, mà còn có thể khiến sinh mạng của các binh sĩ chúng ta bị hy sinh một cách vô ích.”

Hai người nhăn mày suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

“Đại tướng, ngài suy nghĩ rất kỹ lưỡng… Nếu tiếp tục tấn công quá nhanh, hai tôi có lẽ đã bị cuốn theo cảm xúc mà quên mất lý trí rồi.”

“Đúng vậy, Phó tướng Song, nếu Đoạn Bất Nhẫn họ không kịp hợp sức đến tiếp viện, thì tuyến phòng thủ của chúng ta sẽ bị kéo dài quá mức và thực sự rất bất lợi!”

“Ý của Đại tướng là cho quân đội nghỉ ngơi, sửa chữa trang bị phải không?”

Liễu Minh Chí chỉ vào thành phố thủ đô Kim Quốc và nói:

“Hãy cử ba trăm kỵ binh tinh nhuệ, những người giỏi võ nghệ, đi tuần tra về phía bắc để xem liệu có quân tiếp viện từ Kim Quốc hay không.”

“Ngay khi có quân tiếp viện, chúng ta sẽ lập tức hợp sức với các thành phố khác để cùng nhau phòng thủ tại Tùng Châu.”

“Tùng Châu nằm phía tây ranh giới cũ với Toàn Xuyết Cỏ; nếu quân tiếp viện của Kim Quốc quá đông, chúng ta có thể nhanh chóng rút lui về phía Thổ Nhĩ Kỳ để tránh bị bao vây và bị cô lập.”

“Rõ!