Một giọng nói vừa không to vừa không nhỏ vang lên trong tai hầu hết mọi người tại bến phà Phong Vân.

Dù giọng nói đó không quá to cũng không quá nhỏ, nhưng lại mang lại cảm giác vô cùng trầm ấm; dường như những lời này được nói ngay bên tai bạn, hoặc lại như đang vang từ một nơi rất xa xôi.

Liễu Minh Chí, người đang tận dụng thời gian này để vận dụng nội lực để hồi phục vết thương, vô thức mở mắt và nhìn về phía nguồn phát ra tiếng nói đó.

Dưới ánh trăng, hơn mười bóng đen xuất hiện xung quanh chiếc xe ngựa mà Trần Tiệp đang ngồi, tựa như những bóng ma.

Trái tim Liễu Minh Chí bỗng nhiên se lại; lúc nãy anh ta rõ ràng đã thấy những bóng dáng đó còn cách đây vài chục bước, vậy làm sao chúng lại đột nhiên xuất hiện ngay bên cạnh chiếc xe ngựa?

Khi hình dáng của mười người đó trở nên rõ ràng hơn, họ đều mặc những chiếc áo choàng đen y hệt như năm người trong nhóm của Trần Tiệp.

Toàn thân họ được che khuất bởi những chiếc áo choàng đen, khiến người ta không thể nhìn rõ dung mạo của họ.

Người đứng đầu nhóm này cao khoảng bảy thước; dưới cái nón áo choàng, không ai có thể nhìn thấy khuôn mặt của ông ta. Chỉ có bộ râu bạc trắng phơi dưới ánh trăng mới cho thấy tuổi tác của ông ta khá lớn, chắc chắn đã hơn năm sáu mươi tuổi.

Người đó nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn quanh chiến trường đang trong tình trạng hỗn loạn, sau đó liếc nhìn hai ngườiThần Ảnh vàMão Ảnh – những người đang bị mười bà lão vây quanh và không thể thoát ra – cuối cùng, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Liễu Minh Chí đang ngồi thiền để hồi phục vết thương.

“Vương gia, người đứng đầu nhóm Điệp Ảnh xin chào ngài.”

Trong mắt Liễu Minh Chí hiện lên vẻ ngạc nhiên; người đứng đầu nhóm Điệp Ảnh… chẳng lẽ là người đứng đầu tổ chức điệp viên này sao?

“Cố tình giấu mặt rồi lại bất ngờ xuất hiện… coi như là có lễ hay không có lễ cũng được thôi!”

“Hehe… lùi lại!”

Chỉ với một câu “lùi lại”, những người đang chiến đấu với hai nhóm điệp viên lập tức bay ngược lại, rời khỏi chiến trường và từ từ lùi về phía người đeo áo choàng đó.

Bốn người thuộc nhóm Thanh Long cũng vật lộn đứng dậy, giơ tay ngăn cản những người điệp viên muốn truy đuổi họ, sau đó từ từ lùi về phía Liễu Minh Chí và bao vệ anh ta từ mọi phía.

Nói rằng họ đang bảo vệ anh ta một cách chặt chẽ cũng không quá đâu.

Khi hai bên ngừng giao tranh tạm thời, bến phà Phong Vân, nơi tuyết trắng phủ kín và đẹp đẽ, bỗng nhiên hiện ra cảnh tượng máu me và tan hoang sau trận chiến; nhìn khắp nơi, xác chết nằm la

Những vết rãnh do sức mạnh nội lực tạo ra trông giống như đất đã được cày bừa nhiều lần; nước tuyết lẫn máu hòa quyện vào nhau, tạo thành sương mù, và dưới ánh trăng, nơi này trở nên giống như một “thiên đường trần gian”.

Năm người trong nhóm Tử Ảnh tiến đến trước người đàn ông mặc áo choàng ở hàng đầu và chào một cách kính trọng: “Kính chào Chủ Tử Ảnh!”

“Ừm!”

“Chúng tôi đã từng gặp Chủ Tử Ảnh, xin chào ngài!”

Chủ Tử Ảnh đưa tay ra vỗ vào vai Lão Chu.

“Không dám, xin chào ngài.”

“Chủ Tử Ảnh, thế lực của Phu Quân vượt xa những thông tin mà các người đã thu thập được.”

Chủ Tử Ảnh ngẩng đầu nhìn những người mặc mũ lá và áo khoác màu đen hai bên, sau đó liếc nhìn hàng ngàn điệp viên của Sĩ Mật Cục bảo vệ Liễu Minh Chí, ánh mắt ông ta trở nên bất lực.

“Sự việc lẽ ra không nên đến nỗi này. Tôi đã từng khuyên Hoàng Thượng rất nhiều lần… Ngài Phu Quân xuất thân từ gia tộc Giang Nam Lý Gia, có kiến thức sâu rộng và không hề giống những vị công tước hay hầu tước bình thường; chắc chắn không dễ dàng để đối phó.”

“Nhưng Hoàng Thượng lại luôn do dự, không đồng ý với đề xuất ám sát Ngài Phu Quân. Nếu không, chỉ cần vài cao thủ thiên sinh tận dụng thời cơ để thực hiện âm mưu, mọi chuyện đã không đến nỗi này.”

“Tất cả lẽ ra đã kết thúc sớm hơn nếu Hoàng Thượng không do dự… Nhưng vì sự do dự của ngài, Ngài Phu Quân đã có năm cơ hội, và hành trình của ông ta cuối cùng đã kéo dài đến khu vực Fengyun Du ở biên giới nam-bắc.”

“Khi qua Fengyun Du và ra khỏi lãnh thổ Bắc Giang, nếu Ngài Phu Quân gặp phải rủi ro gì, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Lúc đó, muốn đổ lỗi cho các quan chức ở Bắc Giang về tai nạn của Ngài Phu Quân, nhằm loại bỏ những quan lại thân cận với ông ta và thay thế họ bằng những người của triều đình, cũng sẽ là điều không thể thực hiện được.”

“Thật đáng tiếc… Cơ hội cuối cùng tại trạm xe Xinzhou đã bị bỏ lỡ. Khi đến Fengyun Du, để phòng ngừa mọi rủi ro, chúng ta chỉ còn cách buộc phải hành động mạnh tay.”

“Một số người lẽ ra không nên chết… Nhưng để bảo vệ bí mật, hôm nay họ sẽ phải cùng Ngài Phu Quân chết đi!”

Lão Chu nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quạt tay trong tay, ông cũng hiểu rõ về việc Chủ Tử Ảnh đã khuyên Lý Diệu cử những cao thủ đến ám sát Liễu Minh Chí. Nhưng Lý Diệu luôn kiên trì yêu cầu ông phải ban hành một sắc lệnh cuối cùng… Vì vậy, kế hoạch ám sát tại trạm xe Xinzhou đã bị trì hoãn đến khi đến Fengyun Du.

Nếu như kế hoạch “Phong Vân Độ” không thể đảm bảo thành công, và nếu như phu rể biến mất ở những vùng không thuộc lãnh thổ Bắc Giang, chắc chắn sẽ xảy ra những sóng gió lớn trong vùng này, và điều đó sẽ dẫn đến bạo loạn. Ngược lại, nếu có chuyện gì xảy ra trong Bắc Giang, triều đình không chỉ không gặp rắc rối mà còn có thể tận dụng tình hình để thay đổi một số quan lại cai trị ở đây, từ đó ổn định tình hình ở Bắc Giang và nắm toàn quyền kiểm soát khu vực này. Thật đáng tiếc là vì lòng biết ơn đối với phu rể trong quá khứ, Hoàng đế đã không chấp nhận lời khuyên của “Yǐng Chủ”, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến tình hình hiện tại.

“Yǐng Chủ, chúng ta cho rằng quyết định của Hoàng đế không hề sai. Nhìn vào tình hình hiện tại, có thể thấy phu rể đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; nếu cuộc ám sát thất bại, khi phu rể rút về cung điện, đó mới chính là khởi đầu của những biến động lớn.”

Nghe lời Lão Chu, “Yǐng Chủ” lại nhìn về phía những tay sai bí mật đó. Việc hàng nghìn cao thủ xuất hiện kịp thời quả thực chứng tỏ rằng “Bên Cạnh Vương” đã có sự chuẩn bị từ trước. Dù những cao thủ này mạnh mẽ đến đâu, nếu không có sự hỗ trợ và bị hàng nghìn người vây quanh, khi nội lực cạn kiệt, họ cũng không thể tránh khỏi cái chết. Mình đã quan sát sức mạnh của họ từ lâu rồi; họ không thể so sánh được với những binh lính ở xa, mà thực sự là những cao thủ giang hồ thực thụ.

Những cao thủ thuộc cấp bậc “Tiên Thiên” hiện nay thực sự là bất khả chiến bại; họ có thể đối đầu với hàng trăm người, nhưng đối đầu với hàng nghìn người thì có vẻ hơi quá đáng. Dù họ có được coi là “thần tiên trên mặt đất”, nhưng cuối cùng họ vẫn chỉ là con người bình thường mà thôi.

“Nếu như ‘Bên Cạnh Vương’ biết trước rằng sẽ có sự phục kích và đã chuẩn bị sẵn những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống để thực hiện nhiệm vụ, tại sao ông ấy vẫn kiên quyết muốn vào kinh đô?” Lão Chu ngập ngừng một lát, rồi lắc đầu: “Chúng tôi cũng không biết… Có lẽ phu rể đã chuẩn bị sẵn những người có thể hỗ trợ mình trong mọi tình huống… Hoặc có thể là…” Lão Chu nói đến đó, ánh mắt anh ta lại hướng về phía chiếc xe ngựa cách đó vài bước, với vẻ mặt đầy buồn bã.

“Có lẽ là vì Hoàng hậu đã ban hành sắc lệnh riêng! Nhưng liệu đó có phải là lý do hay không, chúng tôi cũng không dám khẳng định. Có lẽ chỉ có ‘Bên Cạnh Vương’ mới biết rõ suy nghĩ của mình… Nếu ông ấy không nói ra, dù chúng ta có đạt đến cấp bậc “Tiên Thiên

“Quả là một nợ ác không thể tránh khỏi…

Nhưng cũng có những việc chúng ta không thể làm gì được. Lão phu cũng rất ngưỡng mộ tính cách của Vương Binh Đôi, nhưng mỗi người đều phải theo lệnh của mình. Dù biết điều đó là sai trái, cũng chẳng thể làm gì được. Làm người hầu, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Vì sự ổn định của thiên hạ, hôm nay tuyệt đối không được để lại bất kỳ ai sống sót. Nếu chuyện này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Trước mắt Lão Châu hiện lên hình ảnh của Trần Tiệp – người đã ôm lấy mình và khóc lóc, tỏ vẻ yếu đuối và bất lực. Anh thở dài, lắc đầu nhìn về phía Người Chủ Bóng Ma.

“Có thể cho Phò mã một con đường sống không? Giam giữ anh ta cũng tốt hơn là giết chết… Dù sao đi nữa, công lao của Phò mã đối với triều đình cũng là điều không thể xóa nhòa được. Nếu Hoàng Đế Triệu Tông biết được số phận bi thảm của Phò mã, chắc chắn sẽ không tha thứ cho chúng ta đâu.”

Người Chủ Bóng Ma cũng thở dài.

“À, Lão Châu thật sự hiểu rõ tính cách của Hoàng Đế!”

“Hử? Người Chủ Bóng Ma muốn nói gì?”

Người Chủ Bóng Ma lấy ra một mảnh giấy từ trong tay áo và đưa cho Lão Châu, người đang có vẻ bối rối.

Lão Châu lặng lẽ nhận lấy mảnh giấy; trên đó có bốn chữ lớn và một ấn triện.

“Diệt trừ cái ác, không được để sót lại.”

Lão Châu cau mày: “À, có vẻ như Hoàng Đế thực sự muốn… Diệt trừ cái ác, không được để sót lại…”

Anh soi kỹ bốn chữ đó nhiều lần dưới ánh trăng, cuối cùng xác định rằng đó là “Diệt trừ cái ác, không được để sót lại”, chứ không phải “Diệt trừ cái ác, phải triệt để”.

“Đây là gì vậy?”

“Hoàng Đế đã chọn cho Vương Binh Đôi một nơi thanh bình, tốt đẹp để ông an hưởng tuổi già, đồng thời cũng mời tất cả gia đình ông đến đó sống cùng nhau. Tùy vào Vương Binh Đôi có muốn đi hay không thôi…

Dù phải hành động vì quyền lực hoàng gia, nhưng Hoàng Đế vẫn nhớ đến những ân tình ngày xưa! Nếu trách móc, thì chỉ có thể trách Vương Binh Đôi không biết lúc nào nên dừng lại, đã cản trở con đường thống nhất thiên hạ của Hoàng Đế… Nếu Vương Binh Đôi có thể nhận ra lỗi lầm và quay đầu, thì vẫn có thể sống yên bình sau này mà.”