“Bẩm báo Hoàng thượng, chúng thần không có gì để trình lên.”

Liễu Đại Thiếu đứng dậy và đi đến mép bục ngai rồi nhìn xuống phía dưới, về phía hai anh em Liễu Tiểu Tiểu.

“Tốt, vì tất cả các quan đều không có gì để trình bày, vậy thì ta sẽ nói với các ngươi về vụ án liên quan đến danh sách những kẻ sẽ bị xử tử sau mùa thu này.”

Nghe lời của Liễu Đại Thiếu, tất cả các quan trong điện đều nhìn về phía hai anh em Liễu Tiểu Tiểu.

“Yao Yao…”

Hai anh em Liễu Tiểu Tiểu lập tức đứng dậy và tiến ra, cúi chào bằng cách cầm lễ vật triều đình.

“Con đây.”

“Các ngươi là hai đại thần được phái giám sát việc soạn thảo danh sách những kẻ sẽ bị xử tử sau mùa thu; vậy thì một trong hai người hãy trình bày ngắn gọn về vụ án cho mọi người nghe. Việc ai sẽ trình bày thì hai ngươi tự thảo luận với nhau.”

“Con tuân lệnh.”

Liễu Tiểu Tiểu đặt lại lễ vật vào tay, quay đầu nhìn Liễu Thành Can và gật đầu nhẹ.

“Em út, cứ để anh trình bày đi.”

Liễu Thành Can không từ chối gì, gật đầu với chị gái rồi lấy ra một tài liệu từ trong tay áo.

“Thưa Phụ hoàng, chúng con đã thảo luận với nhau và quyết định rằng sẽ do con trình bày ngắn gọn về vụ án cho mọi người nghe.”

“Tốt, vậy thì cứ để con làm đi.”

“Yao Yao…”

“Con đây.”

“Chị hãy ngồi xuống trước đi.”

“Vâng.”

Liễu Thành Can nhìn chị gái mình ngồi xuống chỗ, mở tài liệu ra và quét mắt nhìn qua các quan trong điện.

“Các vị quan, trước hết, con xin trình bày ngắn gọn về vụ án liên quan đến danh sách những kẻ sẽ bị xử tử sau mùa thu này.”

Các quan trong điện đều chỉnh tư thế ngay ngắn, và Kỳ Kỳ cũng gật đầu đồng ý.

“Cảm ơn Hoàng tử thứ ba, chúng tôi rất mong được lắng nghe.”

“Các quý vị, về những thông tin liên quan đến vụ án này, các ngài đã hiểu rõ tình hình rồi, nên ta không cần phải nhắc lại nữa.”

“Sau khi đội quân tiến ra phía tây khởi hành, ta và chị gái thứ ba đã theo mệnh lệnh của Hoàng thượng, đi thăm dò bí mật các tỉnh thành khác nhau, để kiểm tra lại việc xử tử những kẻ phạm tội sau mùa thu…”

Liễu Thành Can vừa lật qua những giấy tờ trong tay, vừa nói lớn cho các quan lại trong đại sảnh nghe về danh sách những kẻ bị định xử tử sau mùa thu.

Theo từng lời kể của Liễu Thành Can, biểu cảm trên mặt các quan lại trong đại sảnh dần trở nên đa dạng. Những tội danh như tham nhũng, thiên vị, coi thường mạng sống con người… những điều kinh hoàng đó như những tiếng sấm liên tục vang vọng trong tai họ.

Ngay cả Hạ Công Minh – người đã tham gia vào vụ “kịch” tối hôm qua cùng với Bộ trưởng Hình luật – lúc này cũng cau mày, ánh mắt lấp lánh với sự tức giận.

Liễu Thành Can không hề hay biết những suy nghĩ đang xoay cuộn trong đầu các quan lại; ông vẫn tiếp tục kể về nội dung trong những giấy tờ đó một cách bình tĩnh.

Ánh mắt của Liễu Đại Thiếu xuyên qua chiếc mũ miện trên đầu, ông nhìn xuống những biểu cảm trên mặt các quan lại, như thể muốn tìm ra điều gì đó từ đó.

“Vài ngày trước, ta và chị gái thứ ba đã dẫn theo đội vệ binh hoàng gia, đưa những kẻ phạm tội đó về kinh và giao cho nhà tù Hình luật để tạm thời giam giữ. Còn những người dân vô tội bị oan ức thì… ta sẽ không nói thêm nữa.”

Liễu Thành Can gấp lại những giấy tờ trong tay, nhìn quanh đại sảnh.

“Đó là tóm tắt về vụ án này. Các quý vị có câu hỏi gì không?”

“”

  Những quan lại trong đoàn Văn Võ nhìn nhau một lát, chắc chắn rằng không ai có thắc mắc gì, sau đó họ đều lắc đầu trước mặt Liễu Thành Can và Kỳ Kỳ.

  “Báo cáo với Hoàng tử Tam, chúng thần không có bất kỳ thắc mắc nào.”

  Liễu Thành Can gật đầu nhẹ, rồi quay người cúi chào Liễu Đại Thiếu đang đứng trên bục long đài.

  “Bẩm báo Cha Vua, con đã trình bày xong toàn bộ nội dung vụ án.”

  Liễu Đại Thiếu thu hồi ánh mắt đang quan sát biểu hiện của các quan lại trong đoàn Văn Võ, rồi nhìn về phía Liễu Thừa Chí – người con trai thứ hai đứng bên cạnh mình.

  “Thành Chí, đưa tài liệu đến đây.”

  “Con tuân lệnh.”

  Liễu Thừa Chí nhanh chóng bước xuống khỏi bục long đài và nhận lấy tài liệu được đưa đến.

  Trở lại bục long đài, Liễu Thừa Chí ngay lập tức đưa tài liệu cho cha mình.

  “Cha Vua, đây là tài liệu.”

  Liễu Đại Thiếu nhận lấy tài liệu một cách thờ ơ, rồi hạ mắt nhìn về phía Liễu Thành Can – người con trai thứ ba.

  “Thành Chí.”

  “Con có mặt đây.”

  “Quay trở lại chỗ ngồi đi.”

  “Con tuân lệnh.”

  Liễu Đại Thiếu khoanh tay lại, ánh mắt nhìn ra xa.

  Những quan lại trong đoàn Văn Võ thấy vậy, cũng chỉ im lặng gật đầu, không dám nói gì thêm.

  Những người được bổ nhiệm vào hai ban cao cấp này, tất nhiên không phải là những kẻ ngốc nghếch. Khả năng quan sát và đánh giá tình hình là kỹ năng cơ bản nhất của họ.

  Ngay từ khoảnh khắc Liễu Đại Thiếu nhận lấy tài liệu từ tay Hoàng tử Nhị, họ đã cảm nhận được rõ ràng sự tức giận được kiềm chế một cách gắt gao của ông ta.

  Trong tình huống như thế này, chắc chắn không ai dám đem rủi ro đến mình cả.

Vào lúc này mà dám xâm phạm thánh quyền của bệ hạ, chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi…

Nhẹ thì sẽ bị trừng phạt không nặng không nhẹ; nặng thì có thể mất đầu cũng chưa chắc đã thoát khỏi.

Khoảng sau vài phút, một binh sĩ thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia vội vàng chạy vào đại điện.

“Báo cáo với bệ hạ, Quản lý Lưu đã mời tất cả người dân vào cung rồi.”

“Triệu tập họ lại!”

“Thần tuân lệnh.”

Sau khi binh sĩ kia rời đi, Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn Liễu Thừa Chí đang đứng bên cạnh.

“Thành Chí.”

“Con ở đây.”

“Ngay bây giờ con hãy đi ngay đến phòng bếp hoàng gia, yêu cầu Tiểu Thành Tử nhanh chóng mang súp cừu và thức ăn đến cho Kinh Chính Điện.”

“Con tuân lệnh, con xin phép lui giao.”

Liễu Đại Thiếu nhìn theo bóng dáng của Liễu Thừa Chí khuất xa, rồi quay lại ngồi xuống ghế long.

Ông nhấp một ngụm trà, ánh mắt bình tĩnh nhìn ra ngoài đại điện, nơi đám người đang từ từ tiến vào. Dưới ánh mắt ông, Liễu Tùng dẫn theo hơn một trăm người dân dừng lại bên ngoài cửa đại điện.

Liễu Tùng dừng bước, quay lại nói nhẹ nhàng với những người dân đang lo lắng bên cạnh. Một lát sau, ông nhanh chóng bước vào đại điện và cúi đầu chào.

“Báo cáo với bệ hạ, tất cả người dân đã vào cung rồi.”

Liễu Đại Thiếu đặt chiếc cốc trà xuống, gật đầu nhẹ nhàng.

“Hãy để họ tất cả vào đây.”

“Thần tuân lệnh.”

Liễu Tùng đi đến cửa đại điện, vẫy tay ra hiệu cho đám người bên ngoài.

“Các người, bệ hạ đã triệu tập các người vào đại điện.”

Một nhóm người dân nghe thấy tiếng gọi của Liễu Tùng, lập tức đứng thẳng người và với vẻ mặt lo lắng, họ bước vào phía trong.

“Những kẻ hèn mọn này xin chào Bệ Hạ, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Người phụ nữ này xin chào Bệ Hạ, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Kẻ hèn mọn này xin chào Bệ Hạ, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Liễu Đại Thiếu nhìn xuống đám người dân gồm cả nam nữ, già trẻ đang đứng dưới bục long đài, vội vàng giơ hai tay lên.

“Đừng khách sáo nữa, tất cả đều không cần phải làm vậy.”

“Cảm ơn Bệ Hạ.”

“Thành Chí, Nguyệt Nhi…”

“Con đây.”

“Đừng để mọi người đứng mãi nữa; hai anh em các ngươi hãy ngay lập tức sắp xếp cho mọi người ngồi xuống hai bên đại điện.”

“Con tuân lệnh.”

Sau khi hai anh em Liễu Thừa Chí đứng dậy, Ngay lập tức triệu tập dẫn đám người dân đến gần.

“Mọi người, xin hãy chia thành hai nhóm và theo chúng tôi đi.”

Nghe lời nói của hai anh em Liễu Thừa Chí, mọi người đều bỗng hoảng loạn, nhìn nhau mà không biết phải làm thế nào.

Thấy tình hình này, Liễu Tùng lập tức bước ra giữa và giơ hai tay ra hiệu.

“Mọi người, đừng lo lắng; hai người này chính là Hoàng tử Thứ Nhị và Hoàng tử Thứ Tư của triều đình này.”

“Các bạn hãy chia thành hai nhóm, một nhóm theo Hoàng tử Thứ Nhị, nhóm kia theo Hoàng tử Thứ Tư, rồi đi theo hai bên đại điện.”

Nghe lời nói của Liễu Tùng, khuôn mặt của hơn một trăm người dân dần trở nên bình tĩnh hơn; họ tự nguyện chia thành hai nhóm và theo sau hai anh em Liễu Thừa Chí đi về hai bên đại điện.

“Mọi người, xin ngồi xuống.”

“Cảm ơn Hoàng tử Thứ Nhị.”

“Cảm ơn Hoàng tử Thứ Tư.”

Khi mọi người đã ngồi xuống yên, Liễu Đại Thiếu đứng dậy từ ngai vàng và bước xuống dưới bục long đài một cách từ tốn.

Hơn một trăm người dân thấy Liễu Đại Thiếu bước xuống khỏi bục cao, vội vàng cúi đầu xuống và không kìm được mà nín thở lại.

Liễu Đại Thiếu dừng lại ở giữa đại sảnh, nhìn quanh những người dân đang cúi đầu hai bên.

“Các người dân ơi, chỗ ngồi trong đại sảnh rất hạn chế, thực sự không thể chuẩn bị đủ gối để mọi người ngồi được.”

“Vì vậy, Hoàng đế cũng chỉ có thể yêu cầu các người ngồi trên nền đất thôi.”

Nghe những lời nói thân thiện của Liễu Đại Thiếu, biểu cảm trên khuôn mặt của hơn một trăm người dân đều bất ngờ.

Ngay cả một số quan chức lẫn lộn trong đám đông cũng không khỏi ngạc nhiên trước giọng điệu nhẹ nhàng của ông ta.

Rõ ràng, thái độ của Liễu Đại Thiếu đối với họ đã vượt ra ngoài dự đoán của họ.

Trong suy nghĩ của họ, Hoàng đế phải là người oai nghiêm, cao quý mới đúng chứ!

Nhìn thấy phản ứng của mọi người, Liễu Đại Thiếu đã hiểu được suy nghĩ trong lòng họ.

Liễu Tùng thấy vậy, lập tức tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chủ nhân, có vẻ như mọi người dân đều rất sợ hãi Ngài.”

“Nếu cứ thế này, làm sao Ngài có thể hỏi han về vụ án được?”

“Không sao đâu, đây là lần đầu tiên mọi người gặp Thưa chủ nhân, cảm thấy sợ hãi là điều bình thường thôi.”

“Thưa chủ nhân, con có thể từ từ làm quen với họ, dần dần xua tan nỗi sợ hãi trong lòng họ.”

“Được rồi, con hiểu rồi.”

“Liễu Tùng, việc của con đã xong, con có thể đi nghỉ một lát được rồi.”

“Vâng, con hiểu rồi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn quanh đại sảnh một lát, rồi mỉm cười bước về phía một chàng trai trẻ ở phía trước bên trái.

“Anh em Trụ Cột ơi, anh còn nhận ra anh trai mình không?”

Chàng trai trẻ nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, body của anh ta bất chợt căng thẳng lại, và vô thức nhìn về phía người đó.

“À?”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng quỳ xuống, vén bỏ chiếc vương miện trước mặt và cười khẽ trước vẻ ngạc nhiên của chàng trai trẻ đó.

“Hehehe, sao vậy, anh em Trụ Tử không nhận ra anh trai lớn này à? Đừng quên đấy, anh trai lớn này vẫn còn nợ anh một gói thuốc lá đấy!”

“Đúng… đúng là anh, anh trai học giả!”

Liễu Đại Thiếu rút chiếc ống thuốc lá đeo sau lưng ra, vẫy vẫy trước mặt Trụ Tử.

“Đúng rồi, anh chính là anh trai học giả của em.”

“Anh trai học giả… ông chính là Hoàng đế đương nhiệm phải không?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thái độ sững sờ của Trụ Tử, vung chiếc áo hoàng bào của mình lên.

“Sao vậy, anh trai lớn này có giống Hoàng đế đương nhiệm không nhỉ?”

Trụ Tử nhìn Liễu Đại Thiếu một cách kinh ngạc, cơ thể bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

“Không không, tôi… không phải… ý tôi là…”

Liễu Đại Thiếu thấy Trụ Tử nói lắp bắp, vỗ nhẹ vào vai anh ta vài cái.

“Anh em Trụ Tử, đừng lo lắng hay sợ hãi nhé.”

“Anh trai học giả… không không, Hoàng đế đương nhiệm.”

“Tôi là kẻ hèn mọn, xin chịu tội.”

“Nếu trước đây tôi biết rằng ngài chính là Hoàng đế đương nhiệm, dù có được mười nghìn can đảm đi nữa, tôi cũng không dám gọi ngài như vậy đâu!”

Liễu Đại Thiếu đặt chiếc vương miện xuống, cười khẽ.

“Hehehe, anh em Trụ Tử, em có tội gì đâu? Anh lớn tuổi hơn em mà, việc em gọi anh là anh trai học giả cũng là điều hiển nhiên mà.”

“Đúng vậy, Ngài lớn tuổi hơn tôi, tôi gọi Ngài là anh trai…”

Trụ Tử vừa nói xong đã như nhớ ra điều gì đó, vội vàng lắc đầu.

“Không đúng, Ngài mới là Hoàng đế đương nhiệm. Tôi chỉ là một người dân bình thường, làm sao dám gọi Ngài là anh trai được! Tôi xứng đáng bị tử hình…”

Liễu Đại Thiếu nhìn thái độ hoảng loạn của Trụ Tử, cau mày đứng dậy.

Có vẻ như mình đã nghĩ quá đơn giản rồi!

Như Liễu Tùng vừa nói, những người dân này quá sợ hãi trước mình.

Muốn xóa bỏ nỗi sợ hãi ấy trong lòng họ – nỗi sợ hãi xuất phát từ tận đáy lòng – thì e là không thể làm được trong thời gian ngắn.

Vậy thì, mình chỉ có thể tiếp tục giải quyết những oan ức của người dân một cách bình thường mà thôi.

Đúng lúc Liễu Đại Thiếu đang buồn bã và suy nghĩ một mình, bỗng nhiên tiếng nói của Liễu Thừa Chí và Xiao Chengzi vang lên từ trong đại điện:

“Con cháu xin kính báo Hoàng Thượng.”

“Lão nô xin chào Bệ Hạ; Ngài sống lâu trăm tuổi!”

Liễu Đại Thiếu tỉnh táo lại và nhìn về phía cửa điện. Nhìn thấy hai người đang đứng đó chào mình, ông liền vẫy tay:

“Đừng cần lễ nghi nữa.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng.”

“Xin cảm ơn Bệ Hạ.”

Liễu Đại Thiếu thở nhẹ ra, sau đó lại đeo chiếc ống thuốc vào lưng.

“Xiao Chengzi…”

“Lão nô ở đây.”

“Những thứ mà ta yêu cầu em chuẩn bị, đã sẵn sàng chưa?”

“Bẩm báo Bệ Hạ, lão nô đã chuẩn bị đầy đủ rồi.”

“Ừm, cảm ơn em.”

“Không dám, đó là trách nhiệm của lão nô mà.”

“Những thứ đó đang ở đâu?”

“Bẩm báo Bệ Hạ, tất cả đã được đưa ra ngoài điện, có thể mang vào bất cứ lúc nào.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, sau đó bước xuống khỏi bục ngai vàng.

“Xiao Chengzi, lão nô ở đây.”

“Hãy cho người mang những thứ đó vào đại điện.”

“Lão nô tuân lệnh.”

Sau khi Xiao Chengzi rời đi, những binh sĩ canh gác đã từng đến đây trước đó lại nhanh chóng chạy vào đại điện.

“Bẩm báo Bệ Hạ, Vũ Nghĩa Vương đã dẫn tất cả các tội nhân ra ngoài điện rồi.”

Liễu Đại Thiếu ngẩn người, vô thức nhìn ra ngoài. Thấy Tống Thanh đang đứng ở mép bục ngai vàng, cùng với nhóm tội nhân phía sau ông ấy, ông cau mày suy nghĩ một lát.

“Gọi Vũ Nghĩa Vương đến, ngay lập tức dẫn tất cả các tội nhân vào trong điện.”

“Thần tuân lệnh.”

Liễu Đại Thiếu không lên bục ngai vàng nữa, mà chỉ siết chặt lưỡi kiếm trong tay, đợi đợi một cách lạnh lùng.

“Ngoan ngoãn vào đi, tất cả mọi người đều phải vào đây.”