Liễu Minh Chí Vô tình nhìn thấy đội quân Eagle Yang Wei đang rút khỏi bức tường thành, ông cũng lập tức điều chỉnh hướng tiến của mình, lao về phía đồng bằng bên ngoài thành phố, và ngay lập tức hiểu được ý định của Hoàn Nhan Sách Trà.

Chà, họ định dùng chính mình làm chiến trường chính để dụ Trương Cuồng ra ngoài thành hỗ trợ đấy.

Không kịp suy nghĩ thêm, Liễu Minh Chí vội vàng kéo cương ngựa, vung lá cờ chỉ huy mạnh mẽ.

“Bắn đạn tín hiệu, dừng cuộc tấn công, toàn quân rút lui!”

Một số người cầm cờ nghe theo lệnh của Liễu Đại Thiếu và nhanh chóng lan truyền mệnh lệnh này.

Chỉ còn vài trăm bước nữa là hai đội quân sẽ đối đầu trực diện, nhưng nhờ lệnh của Liễu Minh Chí, khoảng cách giữa hai bên lại được mở rộng.

Đội quân Xianzhen Shi theo lệnh của những người cầm cờ, nhanh chóng rút lui về phía ngoài thành, dần dần tạo ra khoảng cách với đội quân Kim Quốc đang bao vây họ.

Ở phía đông thành phố, Diệp Bảo Thông nhìn thấy những quả đạn tín hiệu bay lên trời; mặc dù không biết có chuyện gì xảy ra với tướng lĩnh, ông cũng lập tức ra lệnh cho quân đội rút lui và tiến về phía trước.

Ye Lü Mò tiếc nuối nhìn đội quân Đại Long rút lui mà không cần phải giao tranh, rồi quay đầu nhìn về phía Hoàn Nhan Sách Trà:

“Tướng lĩnh, quân địch không dám đối đầu trực diện… Sao không ra lệnh cho hai đội kỵ binh tiếp tục truy đuổi?”

“Mò đồng ý. Bây giờ tất cả các đội quân của chúng ta đã rút lui, đây chính là thời cơ tốt nhất để tiếp tục truy đuổi… Có lẽ chúng ta có thể buộc Long Vũ Vệ trong thành Yingzhou phải đối đầu trực diện.”

Hoàn Nhan Sách Trà cười nhẹ, lắc đầu và nhìn quanh các tướng lĩnh xung quanh:

“Tiếp tục truy đuổi? Cái gọi là tiếp tục truy đuổi là gì? Chúng ta đã thắng chưa?”

“Việc Liễu Minh Chí đột nhiên ra lệnh rút lui không có nghĩa là chúng ta thua… Đó chỉ là cách để tránh đối đầu trực diện mà thôi!”

“Hơn nữa, hai trăm nghìn quân địch vẫn chưa xuất hiện… Làm sao các ngươi có thể chắc chắn rằng đây không phải là một kế hoạch dụ địch cố ý của Liễu Minh Chí?”

“Thứ hai, chúng ta chỉ có mười vạn kỵ binh… Các ngươi nghĩ rằng với mười vạn kỵ binh của chúng ta, liệu có thể bao vây được đội quân Đại Long cũng gồm mười vạn kỵ binh hay không?”

“Dùng Bộ Tử để truy đuổi binh mã kỵ binh cũng chẳng mang lại kết quả gì, dù có gãy chân đi nữa.”

Nhóm các tướng lĩnh Kim Quốc nghe xong những lời của Hoàn Nhan Sách Trà, đều im lặng gật đầu: “Họ buộc phải thừa nhận rằng Hoàn Nhan Sách Trà nói đúng – bây giờ Liễu Minh Chí không còn là một đội quân thất bại nữa!”

Hoàn Nhan Sách Trà liếc nhìn mặt trời lặn về phía tây, sau đó bước xuống khỏi bục chỉ huy và đi về phía lều trại chính.

“Hãy thu quân để nghỉ ngơi, ngày mai vẫn còn nhiều cơ hội đối đầu nữa. Chừng nào thành phố Yingzhou vẫn còn ở đây, Liễu Minh Chí sẽ không bao giờ rời đi.”

“Yêu cầu các tướng lĩnh kỵ binh Đen Lang và Bộ Giáp Đồng thiết lập báo cáo chiến sự và đưa đến cho ta, sau đó chúng ta sẽ bàn bạc về việc tấn công thành phố.”

“Rõ!”

Hoàn Nhan Sách Trà trở vào lều trại chính, lấy ra một con đại bàng từ chiếc lồng bên cạnh, cầm bút lông viết một tờ giấy nhỏ rồi nhét nó vào ống tre đeo ở chân đại bàng.

“Chang Trung!”

“Bố, tướng lĩnh, có lệnh gì?”

“Hãy gửi thông điệp cho bệ hạ, yêu cầu bà ấy điều tra xem hai đội quân lớn khác của Liễu Minh Chí đang ở đâu – liệu chúng có đang ẩn náu xung quanh chúng ta hay đã đi hỗ trợ các thành phố khác? Nếu không tìm hiểu rõ tung tích của hai trăm nghìn binh sĩ này, ta sẽ cảm thấy vô cùng lo lắng!”

“Rõ!”

Hoàn Nhan Chang Trung ôm con đại bàng rời khỏi lều trại, trong khi Hoàn Nhan Sách Trà ngồi suy nghĩ trước bản đồ sa bàn.

Một lúc sau, ánh mắt Hoàn Nhan Sách Trà đầy nghi ngờ khi anh ta đứng dậy.

“Gọi người đến đây!”

“Xin chào tướng lĩnh!”

“Hãy cử thêm ba trăm lính do thám tinh nhuệ đi điều tra kỹ lưỡng mọi nơi trong phạm vi năm mươi dặm xung quanh Yingzhou. Dù có phát hiện dấu vết của quân địch hay không, cũng phải báo cáo ngay lập tức.”

“Rõ!”

Cách thành phố Yingzhou về phía tây, tại khu vực Mã Minh Phố, cách đó mười dặm về phía đông, các binh sĩ Xạ Trận Thủ và Lưỡi Dao Vệ đã hợp quân lại với nhau.

Với vẻ mặt u ám, Liễu Minh Chí lấy cây bút từ tay viên thư ký đi theo quân đội, viết một lát trên giấy xuan và đưa cho Tống Thanh.

“Hãy nhanh chóng Kim Đạo gửi bức thư này đến cho Hầu Tước Bảo Quốc Trương Cuồng.”

“Đã rõ!”

Tướng lĩnh vệ binh răng nanh Diệp Bảo Thông cởi chiếc mũ đầy máu và bụi bặm trên đầu, bước về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thưa tướng quân, quân của chúng tôi đã tiến hành cuộc tấn công vào đội kỵ binh giáp sắt Kim Quốc và hiện đang nắm thế thượng phong. Tại sao lại bất ngờ rút quân vậy?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt bối rối và tiếc nuối của Diệp Bảo Thông, liền vung nắm tay mạnh mẽ.

“Nếu không rút quân ngay bây giờ, chúng ta sẽ phải gánh hậu quả nghiêm trọng ngoài thành Yingzhou!”

Diệp Bảo Thông định hỏi thêm, nhưng bị ánh mắt của Trình Khải khiến anh im lặng; anh gãi đầu, đứng sang một bên trong sự bối rối.

Nhìn thấy vẻ mặt của Liễu Minh Chí lúc này, Diệp Bảo Thông cũng biết rằng tâm trạng của tướng quân chắc chắn không mấy tốt đẹp.

Liễu Minh Chí nhìn quanh các đồng đội đều có vẻ mệt mỏi, thở dài buồn bã.

“Chết tiệt! Ta đã phục vụ trong quân đội gần mười năm, trải qua đủ loại đối thủ từ nam đến nữ, từ già đến trẻ… Nhưng chưa bao giờ gặp phải kẻ khó đối phó như Hoàn Nguyên Chí Sát này.”

“Ngay sau khi ta ra lệnh, hắn đã lập tức đoán ra ý định của ta và tìm ra cách đối phó.”

“Ngay từ khi tiến hành phân tích taktik quân sự, ta đã biết hắn không phải là đối thủ dễ dàng… Hôm nay, ta mới thực sự nhận ra điều đó… Thật khó đối phó!”

Tống Thanh – người vừa trở về sau khi cử Kim Đạo đi – nghe thấy lời than phiền của Liễu Đại Thiếu, cũng thì thầm đồng tình:

“Quả thực rất khó đối phó… Hắn bố trí đội hình sao cho vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ; mỗi người đều kiểm soát một phần của đội kỵ binh hai bên, đồng thời chỉ huy toàn quân tấn công thành trì… Đội hình của hắn được sắp xếp một cách hoàn hảo, không hề có chỗ hở nào.”

“Đặc biệt là hắn giữ chặt lợi thế trong tay, không để chúng ta có cơ hội nào chiếm ưu thế cả.”

“Dù chúng ta tấn công thế nào, hắn cũng đáp trả ngay lập tức; lực lượng bộ binh và kỵ binh của hắn luôn kết hợp chặt chẽ với nhau, khiến chúng ta không thể tìm ra cách đánh bại hắn.”

“Nếu không tìm ra phương pháp đối phó, chúng ta sẽ mãi mãi ở thế bị động!”

“Nếu muốn phá vỡ tình thế khó xử này, chúng ta phải phân tán lực lượng của họ; nếu không, cứ tiếp tục bị đối đầu như thế này, dù chúng ta có thể không trở thành mục tiêu của Vạn Nguyên Sách Trà, chúng ta cũng sẽ không thể điều quân giúp đỡ Jiuzhou được…”

“Thời gian rất hạn chế, chúng ta không thể trì hoãn được nữa!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng xoa trán; những lời nói của Tống Thanh quả thực đã chạm đến trái tim anh. Vạn Nguyên Sách Trà quả là kẻ kiên định và khó đối phó…

“Hãy dựng doanh trại ngay tại chỗ, cử lính canh ra để tuần tra liên tục, ngăn chặn các cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh địch.”

“Hãy triệu tập tất cả các tướng lĩnh đến lều chỉ huy của tôi để thảo luận.”

“Tuân lệnh!”

Đêm đó, trăng sáng le lói; bên trong lều chỉ huy đơn sơ của Liễu Minh Chí, ánh đèn sáng rực và tiếng thảo luận không ngớt.

Hàn Bằng suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nói lên: “Thưa tướng lĩnh, dù kẻ địch có phòng thủ chắc chắn đến đâu, rồi cũng sẽ có lúc họ phải lộ diện để tấn công. Chúng ta hãy tìm cách loại bỏ những cái ‘đầu’ đó, buộc họ phải đối đầu trực tiếp với kỵ binh của chúng ta.”

“Hãy nói rõ ý tưởng của bạn.”

“Chẳng phải thưa tướng lĩnh Phương Tài đã nói sao? Khi đạn súng liên hoàn cạn kiệt, những chiếc xe chiến tranh đó sẽ trở nên vô dụng. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta có thể dùng một chiêu lừa đảo.”

“Làm thế nào để lừa đảo họ?”

“Hãy cho một trong những chiếc xe chiến tranh đó chứa đầy thuốc súng, đạn pháo và dầu đốt, sau đó lao thẳng vào đội hình của họ, tạo ra một đòn đánh mạnh để khiến họ e ngại và không dám tập trung lực lượng để hợp tác với kỵ binh tấn công chúng ta nữa.”

“Dù họ có xây dựng đội hình của mình một cách chắc chắn đến đâu, nhưng chỉ cần họ lộ diện, chiếc xe đó sẽ trở thành một lưỡi dao sắc bén đe dọa họ.”

“Nếu họ không thể hợp tác với kỵ binh để hỗ trợ lẫn nhau, chúng ta sẽ có thể yên tâm đối đầu với kỵ binh địch.”

Liễu Minh Chí bắt đầu đi đi lại lại trong suy nghĩ, nhìn những người lính xung quanh cũng đang suy tư sâu sắc.

“Các bạn nghĩ sao?”

“Tôi đồng ý; đây chính là biện pháp tốt nhất hiện nay.”

“Nếu họ không chịu tách rời lực lượng bộ binh và kỵ binh, thì chúng ta sẽ buộc họ phải làm vậy.”

Liễu Minh Chí im lặng gật đầu: “Được rồi, Tống Thanh!”

“Tuân lệnh!”