Ngay từ đầu, cô bé đã có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thận trọng không dám tiếp tục; sau đó, cô ấy còn cố tình chuyển hướng cuộc trò chuyện, điều này rõ ràng cho thấy cô ấy có điều gì đó muốn nói với Liễu Đại Thiếu.

Thực ra, cô ấy có những lời muốn nói với anh ấy.

Nhưng cuối cùng, cô bé vẫn chọn im lặng và không nói ra những điều đó.

Lý do cô ấy quyết định im lặng là gì… chỉ có bản thân cô ấy mới hiểu rõ nhất.

Liễu Minh Chí liếc nhìn cô bé – người đang đặt cái cằm mảnh mai của mình lên vai mình – và cười khẽ, rồi từ từ bước đi phía trước.

Thấy con gái mình có vẻ buồn bã, Liễu Minh Chí hiểu rằng cô ấy đang có chuyện gì đó trong lòng.

Nhưng vì cô ấy không muốn tiếp tục nói ra, thì ông, với tư cách là cha, cũng sẽ không hỏi thêm nữa.

Khi các con đã lớn lên và có những suy nghĩ riêng, người cha như mình cần phải tôn trọng họ.

Cô bé cười khẽ, thở ra hơi nóng, rồi giơ chiếc bình rượu lên và đưa nó về phía miệng Liễu Đại Thiếu.

“Bố ơi, uống rượu đi.”

“Con gái nhỏ xấu, mau cất cái bình rượu đi, nó che khuất tầm nhìn của bố rồi; con cứ uống một mình đi.”

“Ôi, bố cứ uống đi mà, chỉ một ngụm thôi mà.”

Liễu Minh Chí lắc đầu không vui, cúi đầu và nhanh chóng uống một ngụm rượu, sau đó gật đầu mạnh mẽ với cô bé.

“Đã uống rồi, bố đã uống rồi; con cứ cất cái bình rượu đi đi.”

Trời đang có tuyết lớn, nếu con cứ tiếp tục che khuất tầm nhìn của bố, chúng ta sẽ chắc chắn ngã vào khu vườn đấy.

Cô bé cau mày, rồi lập tức cất cái bình rượu xuống.

“Rồi đây.”

Sau khi uống vài ngụm rượu, cô bé vung chiếc bình lên và nói:

“Nếu bố không uống, con sẽ tự uống thôi.”

Liễu Đại Thiếu dường như không nghe thấy lời cô bé, ông nắm lấy đùi cô bé và tiếp tục bước đi nhanh hơn.

Ừm, hãy cố gắng học thêm một lúc nữa đi.

Khi đến lúc già rồi, muốn mang trên lưng nữa thì cũng không thể làm được nữa đâu.

Gió tuyết thổi dập thẳng vào khuôn mặt của bố con họ. Nó thổi bay những sợi tóc trên trán Liễu Đại Thiếu, cũng làm rối bù mái tóc đen óng của cô bé nhỏ xinh được buộc lại bằng chiếc kẹp ngà màu xanh ngọc.

Chừng khoảng nửa giờ trôi qua, Liễu Đại Thiếu vẫn đang mang cô bé nhỏ xinh đi ra khỏi khu vườn và tiến vào hành lang bên trong. Vừa bước vào hành lang, ông liền thả lỏng đôi tay đang ôm lấy đầu gối của cô bé.

“Con gái nhỏ này, theo ý kiến của con lúc nãy thì chỉ cần mang con ra khỏi vườn là được rồi. Bây giờ đã ra khỏi vườn rồi, con có thể xuống được rồi đấy.”

Cô bé nhỏ xinh khẽ phàn nàn một tiếng, sau đó buông tay và nhảy xuống đất.

“Hừm, biết rồi… Xuống thì xuống thôi, cần gì phải vội vàng chứ?”

Liễu Minh Chí dang rộng đôi tay để xoa dịu cơ thể, vỗ cho bớt tuyết bám trên áo choàng của mình, rồi nhìn cô bé nhỏ xinh vẫn đang say sưa uống rượu, liền vươn tay ra để vuốt ve chiếc áo choàng lông cáo trên người cô bé.

“Con gái nhỏ này, cứ biết uống rượu thôi… Sao con không lau sạch tuyết trước khi tiếp tục uống nhỉ?”

Cô bé nhỏ xinh liếc nhìn lớp tuyết trên áo choàng của mình, cười khúc khích rồi gãi đầu.

“Ôi, quên mất rồi…”

Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ, sau đó vung mạnh chiếc áo choàng của cô bé, và lớp tuyết dày đặc trên áo lập tức rơi xuống đất.

“Quên mất rồi… Đợi đến khi con bị cảm lạnh, tay chân yếu ớt, tinh thần uể oải thì con sẽ nhớ được đấy.”

“Hehehe, cảm ơn bố nhé… Yuer biết bố là người tốt nhất rồi mà.”

Liễu Minh Chí thả chiếc áo choàng lông cáo ra, rồi cho hai tay vào túi áo ấm áp.

“Được rồi, con cứ đi làm việc của mình đi. Nếu muốn tiếp tục đi uống rượu cùng anh trai, em trai của con thì cứ quay lại tìm họ đi.”

“Nếu không muốn đi uống rượu nữa thì hãy đi làm những việc của mình đi.”

Nghe vậy, cô bé nhỏ nhắn quay đầu nhìn về phía khu vườn rồi lắc đầu một cách quả quyết.

“Ồ không không, thôi đi… Cô gái này đâu có thời gian để đi uống rượu cùng anh cả, anh hai, Tống Dương anh trai, và em Zhou Chen cùng những người khác đâu. Lúc nào cũng chỉ toàn chúc rượu này, chúc rượu kia, đủ thứ quy tắc phiền phức ấy… Mỗi khi gặp phải tình huống như vậy, cô gái này lại cảm thấy đầu óc đau nhức; đâu có muốn đi đó để tự rước phiền vào thân đâu!”

Liễu Đại Thiếu nghe xong lời than phiền của con gái mình, cười ha hả rồi nhìn về phía khu vườn.

“Con gái nhỏ dại, những lời này nói trước mặt bố thì còn được, nhưng trước mặt người ngoài thì không được nói như vậy đâu. Quy tắc lễ nghi là điều không thể bỏ qua; bố không cần phải giải thích chi tiết cho con nữa đâu nhỉ?”

“Ôi, Nguyệt Nhi hiểu mà… Bố yên tâm đi, mỗi khi cần tuân theo lễ nghi, con sẽ không bao giờ làm sai đâu. Những quy tắc rườm rà và vô ích ấy… con mới không thích chút nào đâu.”

Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt lại, mỉm cười gật đầu.

“Vì con đã hiểu rõ mọi chuyện rồi, thì bố cũng không cần phải nói thêm nữa.”

“Ừm ừm, cảm ơn bố.”

Liễu Đại Thiếu buộc chặt chiếc áo khoác lớn trên người, nhìn con gái mình và nói: “Nguyệt Nhi, nếu con không muốn đi uống rượu cùng anh cả, anh hai nữa thì hãy đi làm những việc của mình đi.”

“Bố định đi làm gì vậy ạ?”

Liễu Minh Chí lại đưa hai tay ra sau lưng, quay người đi về phía phòng đọc sách trong sân trong.

“Bố sẽ vào phòng đọc sách một lát; con cứ đi chơi đi.”

Cô bé nhỏ nhắn nhướng mày, lập tức nhấc hai cái bình rượu trên mặt đất lên và nhảy nhót theo sau Liễu Đại Thiếu.

“Bố ơi, đợi con một chút nhé… Nguyệt Nhi sẽ đi cùng bố vào phòng đọc sách đây.”

Nghe thấy tiếng bước chân của con gái, Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn lại, rồi lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Cô nàng này, đây không giống phong cách của em đâu nhỉ… Em không đi chơi mà lại theo bố vào phòng đọc sách làm gì vậy?”

Cô bé xinh đẹp vẫy tay chỉ ra bên ngoài, nơi tuyết rơi dày đặc và gió lạnh thổi liên hồi, khiến da mặt người ta đau rát như bị dao cắt. Cô nhìn cha mình với vẻ bất lực và lườm mép:

“Bố ơi, xin hãy nhìn xem tình hình bên ngoài hiện tại thế nào đi… Trời đang tuyết lớn như thế này, gió lạnh thì cứ thổi vào mặt, làm sao con có thể đi chơi được chứ? Hơn nữa, hôm nay là Tết Nguyên Đán, là ngày quan trọng nhất trong năm… Dù con đi dạo trên phố thì cũng cần có người mở cửa đón tiếp chứ…”

Mặc dù cô bé chỉ vừa nhắc đến từ “phố” thôi đã lập tức thay đổi ý định, nhưng Liễu Đại Thiếu vẫn đoán ra suy nghĩ của cô. Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, nhìn cô bé với ánh mắt gay gắt:

“Con gái nhỏ xấu xa kia, ‘phố’ cái gì vậy?”

Cô bé cười ngượng ngùng, nhìn Liễu Đại Thiếu với đôi mắt long lanh:

“À! À! À…”

“Ừ? Con nói tiếp đi… Nếu hôm nay con không giải thích rõ ràng được, đừng trách bố sẽ dùng roi để dạy dỗ con đấy.”

“Hắc hắc…”

Cô bé ho khan vài tiếng, sau đó nhanh chóng cầm lấy bình rượu uống một ngụm, trong lúc đó cô vẫn liên tục suy nghĩ cách đối phó. Bỗng nhiên, cô bé mỉm cười và nhìn Liễu Đại Thiếu:

“Bố ơi, con muốn nói đến cửa hàng mỹ phẩm trên phố Thanh Trúc, đường Xuân Vũ chính nhé… Nhưng hôm nay là Tết Nguyên Đán, họ không mở cửa đâu; dù con đến thì cũng không mua được đồ đâu.”

Liễu Minh Chí ngẩn người, không biết phải nói gì. Dù sao thì trên đường Xuân Vũ chính ở kinh thành này cũng thật sự có một con phố tên là Thanh Trúc mà…

Anh quay đầu nhìn cô bé, lắc đầu với vẻ bất lực.

“Con gái nhỏ ngốc nghếch này, đến bao giờ con mới biết áp dụng cái trí thông minh của mình vào những việc quan trọng chứ!”

Cô bé nhỏ nhắn nhấp nhẹ ly rượu trong tay, quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và cười ngây thơ không ngừng.

“Hehehe, hehehe…”

Thấy cha mình cố tình cười ngốc nghếch như vậy, Liễu Minh Chí lưỡi cứ lẩm bẩm mãi mà cuối cùng cũng không thể nói ra được điều gì.

Cô bé nhỏ nhắn thấy vẻ bất lực trên khuôn mặt cha mình – ông muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể diễn đạt thành lời – liền cảm thấy hài lòng trong ánh mắt long lanh của mình.

Cô ấy hiểu rõ rằng nói nhiều quá sẽ chỉ gây ra rắc rối. Nếu muốn đối đầu với cha mình, thì phải luôn cẩn trọng, không được thiếu suy nghĩ chút nào!

Nhìn thấy cha mình vô tình bước nhanh hơn, cô bé nhỏ nhắn vội vàng kéo lấy tay áo mình và chạy theo sau.

“Ôi trời, cha đi nhanh thế làm gì vậy? Đợi con một chút đi.”

Đối với tiếng gọi của cô bé, Liễu Đại Thiếu dường như không hề nghe thấy, và vẫn tiếp tục bước nhanh hơn nữa.

Thấy vậy, cô bé nhỏ nhắn cũng tăng tốc bước chân theo. Chẳng mấy chốc, bóng dáng của hai cha con đã xuất hiện ngoài sân vườn phía sau phòng đọc sách.

Liễu Đại Thiếu lấy chìa khóa mở ổ khóa đồng trên cửa phòng đọc sách, rồi bước thẳng vào bên trong.

“Con gái, hãy đóng cánh cửa Cửa Phòng lại nhé.”

“Biết rồi, biết rồi.”

Cô bé nhỏ nhắn đáp lại bằng giọng nói ngọt ngào, rồi đóng cánh cửa Cửa Phòng lại. Cô nhìn theo bóng dáng cha mình đi về phía bàn làm việc, rồi tự nhiên ngồi xuống ghế bên cạnh.

“Cha ơi, theo lý thuyết thì các hồ sơ từ năm ngoái cha đã nên xử lý xong từ lâu rồi mà. Năm nay kỳ nghỉ của cha vẫn chưa kết thúc, buổi họp triều cũng chưa bắt đầu; ở đây gần như không có hồ sơ nào cần cha xem xét cả. Vậy thì cha đến phòng đọc sách để làm gì vậy?”

Bên ngoài phòng đọc sách, tuyết đang rơi dày đặc, bầu trời u ám. Vì vậy, bên trong phòng cũng khá tối tăm.

Liễu Minh Chí dùng que diêm đốt sáng một ngọn nến, rồi cầm nến bằng một tay và chiếc ghế bằng tay kia, từ từ đi về phía bản đồ được treo bên cạnh kệ sách.

  “Phải suy nghĩ một chút.”

  “Ồ? Suy nghĩ gì vậy?”

  “Đúng rồi, con gái nhỏ ngốc nghếch này, con tưởng cha con ngoài việc xem xét các bản công văn ra thì không có việc gì khác để làm sao?”

  “À, không phải vậy đâu… Chỉ là Yuer có chút tò mò thôi mà.”

   Liễu Minh Chí đặt chiếc ghế cách bản đồ khoảng hai bước chân, sau đó đặt ngọn nến xuống bàn bên cạnh, rồi ngồi xuống ghế.

   Liễu Minh Chí chống tay lên đùi, tựa vào ghế với vẻ lười biếng.

  “Yuer.”

  Nghe thấy tiếng cha gọi mình, cô bé nhỏ xinh lập tức đứng dậy và đi về phía Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên.

  “Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

  “Trước hết hãy rót cho cha một tách trà, sau đó đi tìm các cô em gái của con là Dì Yun, Dì Ya, Dì Yan, mang cho cha một đĩa đậu phộng hoặc hạt dưa chuột vừa rang xong.”

  “Á?”

  “Cái gì vậy? Đi ngay đi!”

  Cô bé nhỏ xinh gãi đầu, rồi lấy ra một túi vải từ trong Liễu Yêu của mình và đưa nó về phía Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt kỳ lạ.

  “Cha ơi, này!”

   Liễu Đại Thiếu nhìn vào túi vải trong tay cô bé, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

  “Cái gì vậy?”

  Cô bé cười toe toét, dang rộng hai tay và chỉ vào túi vải.

  “Đây là hạt dưa chuột vừa rang xong đấy.”

   Liễu Đại Thiếu nhướng mày, nhìn vào bên trong túi và thấy đúng là những hạt dưa chuột căng mọng.

  “Ồ, con gái nhỏ, con luôn mang theo hạt dưa chuột sao?”

  Cô bé lập tức đưa túi vải cho Liễu Đại Thiếu, rồi đi về phía lò sưởi bên cạnh.

“Vào dịp Tết lớn này, việc nhâm nhi hạt dưa để giết thời gian cũng là chuyện bình thường mà, phải không?”

“Hehe, đúng là vậy.”

Cô bé xinh đẹp bước nhẹ đến bên lò sưởi, cúi người và lấy ra chiếc nắp che đang bị chặn trên lò.

“Bố ơi, dì Ying’er thật sự rất vất vả; hàng ngày bà ấy đều đến phòng đọc sách để đảm bảo lò sưởi luôn được duy trì hoạt động.”

“Đúng vậy, dì Ying’er của con chu đáo hơn con nhiều lắm.”

Cô bé cầm lấy cái kìm lửa đặt bên cạnh, nhìn về phía những cái bình trà đựng trên bàn.

“Bố ơi, Kim Sơn Vân Vụ, Ngư Tiền Long Tỉnh, Bích Luông Xuân… Bố muốn uống loại trà nào?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng quay người lại, chỉ vào một số cái bình trà ở bên trái bàn.

“Con gái yêu, mùa đông nên uống trà đen để bảo vệ dạ dày; con tự quyết định loại trà nào pha cho bố đi.”

“Được rồi, con biết rồi, Nguyệt Nhi sẽ pha trà cho bố ngay bây giờ.”

Cô bé đáp lại nhẹ nhàng, sau đó đứng bên cạnh lò sưởi và bắt đầu pha trà một cách từ tốn.

Liễu Minh Chí tiếp tục nhấm nhổ hạt dưa trong tay, ánh mắt nhìn chăm chú vào tấm bản đồ lớn trước mặt và suy nghĩ mãi.

Một lúc sau…

Cô bé rót hai tách trà ra, sau đó bước nhẹ đến bên cha mình, người đang ngồi trên ghế và chăm chú nhìn tấm bản đồ.

“Bố ơi, trà đã sẵn rồi.”

Liễu Đại Thiếu không hề phản ứng gì, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ.

Thấy thái độ của cha, cô bé do dự một chút rồi đặt tay lên vai ông.

“Bố ơi…”

Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngẩng đầu nhìn cô bé đang đứng bên cạnh mình.

“Nguyệt Nhi, trà đã sẵn rồi à?”

Cô bé gật đầu im lặng, đưa tách trà đến trước mặt cha.

“Bố ơi, khi thấy bố đang chăm chú như vậy, Nguyệt Nhi không dám làm phiền bố đâu. Chỉ là nếu trà để lâu sẽ không ngon nữa… Con đã suy nghĩ kỹ rồi mới quyết định gọi bố thôi. Nguyệt Nhi có làm phiền bố không?”

Liễu Minh Chí nhận lấy tách trà từ tay con gái, mỉm cười và lắc đầu.

“Không đâu, con chỉ là lo lắng cho bố mà thôi.”