“Trốn thoát một cách khôn ngoan thật đấy!”

“Không chỉ khôn ngoan thôi, vì muốn bảo vệ mạng sống của mình mà sẵn lòng dùng đồ đệ làm mồi nhử, thật là tàn nhẫn!”

“Thật đáng tiếc khi kế hoạch trốn thoát này lại gặp phải ‘bướm đêm bị bọ ngựa đuổi’! Chủ nhân Bạch Liên Giáo, ông còn muốn chạy trốn đâu nữa?”

Người mặc áo choàng đen bước ra từ một hang động bí mật, ánh mắt anh ta trở nên hoang mang khi nhìn vào bốn người cũng mặc áo choàng đen đứng trước mặt mình.

Anh ta đã ở trong căn phòng bí mật mà mình chuẩn bị sẵn suốt ba ngày; sao lại bất ngờ xuất hiện thêm bốn người mặc áo choàng đen nữa?

“Các ngài là ai? Tôi đi ngang qua đây và không hiểu các ngài đang nói gì!”

Một trong những người mặc áo choàng đen cười ha hả, kéo lên chiếc áo choàng trên đầu để lộ ra khuôn mặt thật của mình.

Đó chính là Vương gia Trương Cuồng – người đã đi đến Yangzhou để tìm kiếm Mục Dung San.

Như vậy, danh tính của hai người còn lại cũng trở nên rõ ràng. Đó là Kha Khánh và Xiong Kaishan; còn người thứ ba thì vẫn còn là bí ẩn.

Quả nhiên, không sai lầm gì; Xiong Kaishan và Kha Khánh lần lượt kéo lên áo choàng của mình, để lộ ra khuôn mặt thật, và nhìn chằm chằm vào Bạch Liên Giáo với ánh mắt e ngại.

“Thưa ngài, đừng giả vờ nữa. Tôi đã từng đối đầu với ngài một lần, và biết rằng kế hoạch của ngài thật sự rất tinh vi; nếu không, làm sao ngài có thể hoạt động mạnh mẽ ở Giang Nam suốt hàng chục năm qua được!”

Bạch Liên Giáo từ từ lùi lại vài bước, ánh mắt cẩn thận nhìn chằm chằm vào Trương Cuồng và người mặc áo choàng đen kia: “Làm sao các ngài có thể biết được kế hoạch trốn thoát của tôi? Ngay cả Liễu Minh Chí cũng không nhận ra có điều gì bất thường!”

“Đó là vì ông ấy chưa hiểu rõ về ngài. Bây giờ thì ngài có thể tiết lộ danh tính thật của mình rồi chứ? Tôi rất tò mò về danh tính của ngài… Có vẻ như ngài rất am hiểu về cách thức mà triều đình đang tiêu diệt bọn cướp; danh tính của ngài chắc chắn không đơn giản đâu!”

Khi Bạch Liên Giáo định quay đi, Trương Cuồng bất ngờ lao tới chặn đường anh ta, đánh một cái tay với lực mạnh, tạo ra luồng gió mãnh liệt.

Một sức mạnh có thể làm vỡ núi đá!

  Tuy nhiên, Trương Cuồng bỗng nhiên rút tay lại và đánh mạnh vào tảng đá bên cạnh; ngay lập tức, tảng đá xuất hiện vô số vết nứt.

  Xiong Kaishan và Kha Khánh hoàn toàn không hiểu tại sao vị quý ông này lại đột nhiên thay đổi chiến thuật tấn công.

  Trương Cuồng nhìn chằm chằm vào Giáo chủ Bạch Lâm, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Làm sao một vị Giáo chủ cao quý như ngài, với đầy rẫy các cao thủ dưới trướng, lại có thể là một người bình thường không biết võ công!”

  Người mặc áo đen bên cạnh bỗng nhiên kéo lên tấm màn che mặt của mình; hóa ra đó chính là Mục Dung San – người mà Liễu Chi An đã cử Liễu Viễn đưa về từ Yangzhou. Không ngờ anh ta lại xuất hiện tại núi Quỳ Bè.

  Mục Dung San lao tới bên cạnh Trương Cuồng và nhìn chằm chằm vào vị Giáo chủ đang mặc áo đen: “Anh trai, em đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng võ công của Giáo chủ thuộc cấp độ ‘Bán Bước Tiên Thiên’… Làm sao có thể không biết võ công được? Ngày xưa, anh còn muốn đối đầu với em… Nhưng em không thể đỡ nổi một chiêu của anh đâu!”

  Vị Giáo chủ Bạch Liên Giáo nhìn Mục Dung San với vẻ kinh ngạc: “Em… em đã chết rồi sao?”

  Mục Dung San nhìn chăm chú vào vị Giáo chủ: “Không ngờ phải không? Nếu không phải vì anh đã coi em như một con tốt để bỏ rơi, có lẽ hôm nay em cũng sẽ nằm trong hàng ngũ quân đội triều đình, và cũng sẽ ngồi trên xe tù của chồng em!”

  Ánh mắt của vị Giáo chủ Bạch Liên Giáo u ám khi anh cúi đầu; sau một lúc, anh bất ngờ ngẩng đầu lên và nói với giọng đầy không cam lòng: “Vị Sứ Giả Thánh đã phản bội à?”

  Ánh mắt của bốn người đều đầy nghi ngờ; ngay cả Mục Dung San cũng tỏ ra ngạc nhiên, rõ ràng họ không hiểu ý nghĩa của câu nói “Vị Sứ Giả Thánh đã phản bội” mà vị Giáo chủ vừa nói.

  Bốn người họ xuất hiện tại đây hoàn toàn là nhờ vào việc Mục Dung San hiểu rõ tính cách của vị Giáo chủ Bạch Liên Giáo.

Tôi chỉ định thử xem thôi, không ngờ lại vô tình phát hiện ra kế hoạch “đánh rắn bỏ xác” của Bạch Liên Giáo chủ nhân này.

Dưới chiếc áo choàng đen, tiếng cười man rợ của Bạch Liên Giáo chủ nhân vang lên: “Lão ta còn thắc mắc tại sao Liễu Minh Chí lại có thể tìm ra Núi Quỳ Bối một cách nhanh chóng và bí mật dẫn đầu đại quân tấn công… Hóa ra là nhờ vào sự giúp đỡ của vị Thánh Sứ kia! Mười năm lập kế hoạch, cuối cùng lại tan thành mây khói chỉ trong một ngày… Lão ta không thể chấp nhận được! Tại sao trời lại đối xử bất công với lão ta như vậy!”

Bằng những lời này, rõ ràng Bạch Liên Giáo chủ nhân đã thừa nhận danh tính của mình.

Bốn người Trương Cuồng đều ngạc nhiên nhìn Bạch Liên Giáo chủ nhân, không hiểu ý ông ấy muốn nói gì; họ hoàn toàn không hiểu gì cả.

Làm sao Bạch Liên Giáo – kẻ đã gây họa cho Giang Nam suốt hàng chục năm – lại chỉ lập kế hoạch trong vòng mười năm thôi?

Trương Cuồng vung tay, làn gió mạnh thổi bay chiếc áo choàng đen của Bạch Liên Giáo Giáo chủ.

Bốn người Gấp rút triệu tập nhìn kỹ dung mạo của Bạch Liên Giáo chủ nhân, muốn biết thực sự ông ta là ai.

Mục Dung San, Kha Khánh và hai người khác đều ngẩn ngơ nhìn người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi, râu được cắt tỉa gọn gàng, mặc bộ áo choàng màu tím thêu hoa tuyệt đẹp, với vẻ ngoài điển trai và uy nghi… Họ đều cảm thấy bối rối.

Tuổi tác ba bốn mươi tuổi này hoàn toàn không phù hợp với danh tính của Bạch Liên Giáo chủ nhân chút nào!

Trương Cuồng lảo đảo vài bước, không thể tin nổi khi nhìn thấy dung mạo của Bạch Liên Giáo chủ nhân.

“Làm sao lại là anh?”

Thật là trớ trêu thay, cô gái Liễu ơi, bạn vốn dĩ cũng là người nhà của ta mà… Có lẽ năm trăm năm trước, chúng ta còn là một gia đình nữa!

Su Như Vũ và Liễu Như Yên nhìn nhau, ánh mắt đầy buồn bã: “Người đàn ông này, khi đã nắm giữ chúng tôi rồi, chúng tôi không còn gì để nói nữa… Anh định xử lý chúng tôi thế nào?”

“À, hai nàng ca sĩ nổi tiếng khắp nơi lại hóa ra là các bậc trưởng lão và người đứng đầu của tổ chức này… Ta thực sự không ngờ điều này lại xảy ra… Ta cũng không biết phải làm thế nào mới đúng…”

Su Như Vũ và Liễu Như Yên nhẹ nhàng mím môi: “Người đàn ông này… có phải anh muốn chúng tôi phục vụ mình không?”

Liễu Minh Chí thở dài, nói: “Nếu ta có ý đó, thà ta bị xe cộ đâm chết còn hơn… Đừng nói lung tung nữa!”

“Hai cô đừng nói linh tinh… Ta gọi các cô đến chỉ để hỏi liệu các cô có từng thấy dung mạo thật của người đứng đầu tổ chức này hay không… Nếu trả lời đúng, có lẽ các cô có thể chuộc lỗi được!”

Su Như Vũ và Liễu Như Yên lắc đầu: “Chúng tôi gia nhập tổ chức này đã khá lâu rồi… nhưng chưa bao giờ thấy dung mạo thật của người đứng đầu cả!”

Liễu Minh Chí thất vọng gật đầu: “Vậy làm sao các cô có thể chắc chắn rằng người đó chính là người đứng đầu của các cô? Biết đâu có kẻ giả mạo thì sao?”

“Dung công và vật báu của người đứng đầu, cùng giọng nói của ông ấy… suốt mười năm qua gần như không hề thay đổi chút nào! Quan trọng nhất vẫn là vật báu đó…”

Liễu Minh Chí đưa một tấm ngọc bài ra trước mặt Liễu Như Yên: “Đây có phải là vật báu đó không?”

“Đúng rồi… Chỉ có người đứng đầu mới sử dụng loại ngọc máu này… Tấm ngọc bạch dương này chỉ thuộc về người đứng đầu mà thôi!”

“Trong tổ chức của các cô, không ai từng thấy dung mạo thật của người đứng đầu cả à?”

“Không… Không chỉ chúng tôi, có vẻ như trong toàn bộ tổ chức này, không ai từng thấy dung mạo thật của người đứng đầu cả… Suốt mười năm trời, ngay cả khi ăn uống, người đứng đầu cũng không bao giờ lộ diện!”

“Được rồi… Các cô hãy trở về đi… Đừng nghĩ đến việc trốn thoát… Nếu làm vậy, chỉ có cái chết mà thôi!”

Hai người phụ nữ gật đầu rồi bước ra khỏi xe ngựa; Liễu Minh Chí tựa cằm suy tư.

“Rốt cuộc thì nên làm thế nào đây? Cứ để mọi chuyện như vậy, hay là tiếp tục điều tra cho đến cùng?”

“Đại tướng đã đến Kim Lăng rồi!”

Liễu Minh Chí giật mình, vươn vai và mở cuốn sách mà Kỳ Yến đã cướp đi khi họ tìm kiếm trên núi Quỳ Bách Sơn để xem kỹ lại.

“Thật đáng tiếc… Không ngờ ông Kông lại không hề tham nhũng hay nhận hối lộ! Chẳng có lý do gì để bắt ông cả… Thật phiền lòng…”

Nhảy xuống xe ngựa, Liễu Minh Chí nhìn về phía bức tường thành của Kim Lăng Thành và cảm thấy buồn bã trong lòng.

Năm này đã kết thúc; mọi người đều bắt đầu chuẩn bị đồ dùng cho Tết. Trước khi Tết đến, có lẽ họ sẽ không thể trở về kinh đô được nữa…

“Chúng ta không hề phạm tội gì cả… Tại sao ngài, với tư cách là một tướng chỉ huy trấn áp bọn cướp, lại có quyền giam giữ chúng tôi – những quan lại cấp cao của địa phương?”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn nhóm khoảng bảy tám người mặc áo quan của các sứ thần, thở dài rồi nói: “Tiểu Thanh, thay đồ đi!”

Sau khi thay vào bộ trang phục sứ giả, Liễu Minh Chí cầm theo sắc lệnh hoàng gia và từ từ tiến về phía chiếc xe giam chứa các sứ thần của tám tỉnh lớn thuộc Giang Nam. Khuôn mặt ông vẫn bình thản.

“Bây giờ thì đủ điều kiện rồi chứ?”