“Thiếu gia, sao không đứng dậy nghỉ ngơi một lát đi? Cơ thể ngài không thể chịu đựng được sự khổ sở như này đâu!”

Liễu Minh Chí lạnh lùng lắc đầu: “Các người ba người ra ngoài tìm một bậc thang để nghỉ ngơi đi. Chú tôi xứng đáng với việc tôi quỳ xuống như thế này.”

“Thiếu gia, dù sao Tống Đại cũng không có ở đây, thiếu gia đứng dậy một lát cũng không sao đâu.”

“Rời đi.”

Liễu Tùng cùng hai người kia thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Minh Chí và biết rằng anh ta đã quyết tâm rồi, liền đặt chiếc hộp quà lên bàn rồi rời khỏi phòng khách, đi ra ngoài và ngồi xuống bậc thang.

Liễu Tùng tựa cằm, nhìn lên bầu trời xanh thẳm mà thở dài: “Cô Ying Nhi, ngoài phu nhân ra, thiếu gia yêu thích cô nhất đấy. Sao cô không đi thuyết phục thiếu gia một cái? Quỳ như thế này nửa giờ trời, e là đầu gối của ngài sẽ bị hỏng mất đấy.”

Ying Nhi lưỡng lự quay đầu nhìn về phía thiếu gia đang quỳ đó: “Liễu Tùng, dù thiếu gia thường xuyên vui đùa, nhưng chưa bao giờ nghiêm túc đến thế này… Tôi cũng không dám.”

An Cẩu Nhi đứng yên, nói: “Anh trai tôi dù thường xuyên không nghiêm túc, nhưng lời nói của đàn ông quý hơn vàng bạc. Không cần phải thuyết phục đâu; anh ấy sẽ không đứng dậy đâu.”

Liễu Minh Chí cảm thấy đầu gối mình đau đớn đến mức không còn cảm giác gì nữa, nhưng vẫn tiếp tục quỳ đó không hề nhúc nhích. Anh nhắm mắt lại và thở sâu, tâm trí bỗng nhiên trở nên yên bình, và trong đầu anh bắt đầu suy ngẫm về “Chín Thức Kiếm Ca”.

Dường như điều này thực sự có mối liên hệ lớn với tâm trạng con người. Liễu Minh Chí nhận thấy trong đầu mình xuất hiện hình ảnh một nhân vật ảo cầm thanh kiếm Bình Phong và bắt đầu múa kiếm; những điều trước đây anh không hiểu bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

“Chín Thức Kiếm Ca, dùng tấn công để phòng thủ… Phải là như vậy sao?” Liễu Minh Chí mạnh dạn mở mắt ra, và thấy một người đàn ông mặc áo giáp, đeo dao Ngan Lăng ở thắt lưng đang đứng bên cạnh mình, không nói một lời nào.

Đó chính là Tống Thanh – người con trai cả của gia đình Song, vừa trở về từ nhiệm vụ.

“Anh trai, anh trở về từ khi nào vậy? Tôi không hề hay biết gì cả… Bước chân của anh quá nhẹ nhàng đấy.”

Tống Thanh vuốt râu, đi vòng quanh Liễu Minh Chí hai vòng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối khó tả. Đôi khi ánh mắt anh ta sáng lên như thể vừa hiểu ra điều gì đó, lại đôi khi nhắm mắt lắc đầu không ngớt.

  “Em bắt đầu học võ từ khi nào vậy?”

   Liễu Minh Chí gãi gáy: “Anh trai, anh đang nói gì vậy? Em chẳng hiểu gì cả.”

   Tống Thanh không nói thêm gì, chỉ rút thanh kiếm đeo bên hông và vung mạnh về phía vai của Liễu Minh Chí. Khi Liễu Minh Chí đang hoảng sợ không hiểu tại sao Tống Thanh lại tấn công mình, bàn tay phải của anh ta tự nhiên đã biến thành một thanh kiếm và nhẹ nhàng đẩy thanh kiếm của Tống Thanh sang một bên.

   Tống Thanh cất thanh kiếm trở lại bên hông, nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí: “Vẫn nói là em chưa học võ à? Tại sao chỉ một chiêu đã có thể đánh bại được đòn tấn công của tôi?”

   Liễu Minh Chí mới bất ngờ nhận ra điều gì đó, ngơ ngác nhìn bàn tay phải của mình: “Em cũng không hiểu sao… Cứ như thể có một lực lượng kỳ lạ nào đó đang thúc đẩy bàn tay phải của em, không phải do ý muốn của em.”

   “Đứng dậy đi, để anh kiểm tra xem sao.”

   “Anh trai, chú tôi bắt em quỳ nửa giờ đồng hồ; bây giờ em không thể đứng dậy được.”

   “Nửa giờ đồng hồ? Nhưng em đã quỳ suốt một giờ rồi đấy… Cha em đã đến ba lần rồi.”

   “Gì cơ? Đã một giờ rồi sao?” Liễu Minh Chí đứng dậy muốn xoa đầu gối; quỳ hai tiếng như vậy chắc chắn máu sẽ không lưu thông được… Nhưng anh ta ngạc nhiên khi nhận ra đầu gối mình không hề đau đớn chút nào.

   Tống Thanh không nói thêm gì, chỉ túm lấy cổ tay của Liễu Minh Chí và siết mạnh… Sau đó, anh ta nhìn Liễu Minh Chí với vẻ kinh ngạc: “Chỉ trong một khoảnh khắc đã đạt đến cấp bốn… Em đã trải qua điều gì vậy?”

   “Anh trai, anh đang nói gì vậy… Em không hiểu chút nào cả… ‘Chỉ trong một khoảnh khắc đã đạt đến cấp bốn’… Em hoàn toàn không hiểu.”

“Tôi hỏi cậu, cậu có từng đọc qua những cuốn sách về võ công hay pháp môn tâm linh gì chưa?”

Liễu Minh Chí vuốt râu suy nghĩ một lát: “Tôi đã đọc ‘Tình Cảm Thất Đao’ của Lưu Tam Đao và ‘Lý Tưởng Thất Đao’ do anh Liu giải thích cho tôi nghe; Yến Nhi khi còn làm Dương Thư Viện cũng đã giải thích cho tôi về ‘Băng Tuyết Tọa Vong Kinh’, và Dương Thư Viện Sơn Trưởng còn đưa cho tôi một quyển sách về ‘Cửu Thức Kiếm Ca’. Nhưng những nội dung trong đó rất khó hiểu, tôi chỉ thỉnh thoảng lướt qua thôi.”

Tống Thanh ánh mắt dần sáng lên: “Thật là may mắn cho cậu! ‘Tình Cảm Thất Đao’ và ‘Bá Đao Lục Thức’ đều là những võ công tối thượng của Dao Ya Hải; ‘Băng Tuyết Tọa Vong Kinh’ lại là pháp môn bí truyền của Tuyết Kiếm Uy Quốc; còn ‘Cửu Thức Kiếm Ca’ thì là nền tảng để Văn Nhân ông lão đó thành danh… Lưu Tam Đao, người sở hữu ‘Tình Cảm Thất Đao’, đã vượt trội so với các đồng nghiệp trong giang hồ, chiến đấu khắp nơi mà ít khi thua trận. Và em gái cậu lại chính là người kế thừa Tuyết Kiếm Uy Quốc… Ngày xưa, tiền bối Uy Quốc đã sử dụng ‘Nhất Thức Thiên Lý Hàn’ để đóng băng một phái võ lớn trong bảy ngày, không cho họ xuống núi… Ngay cả Văn Nhân Chính, người được coi là thiên tài kiếm thuật, với thanh kiếm ‘Thiên Vấn’ của mình, cũng có liên quan đến cậu… Cậu đã đọc qua tất cả những pháp môn này… Vậy thì việc cậu đột nhiên ngộ ra và đạt đến cấp bậc bốn cũng không có gì đáng ngạc nhiên đâu.”

Liễu Minh Chí ngẩn ngơ nhìn vào cơ thể mình: “Thật là phi thường sao? Nhưng tôi chỉ đọc qua một cách mơ hồ mà thôi…”

“Anh trai, mặc dù tôi đã đọc những pháp môn đó, nhưng tôi chưa bao giờ cố gắng luyện tập chúng cả… Tôi cũng không biết phải luyện như thế nào… Những thứ như mạch máu, gân cơ trong đó thì tôi hoàn toàn không hiểu gì cả…”

Tống Thanh nhìn quanh căn phòng trống không, rồi tiến lại gần Liễu Minh Chí với vẻ mặt có chút gian xảo: “Em trai út à, hãy nói thật với anh trai đi… Cậu có từng lén lút đi ngủ với phụ nữ khác ngoài mặt em gái không?”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên, xoa mũi và nói: “Anh trai, cậu đang nói gì vậy? Tôi không hiểu chút nào cả…”

Tống Thanh cười ha hả: “Cậu còn định giả vờ ngốc nghếch nữa à… Trong cơ thể cậu có con ‘Hợp Hoan Cú’ đấy… Thứ này chỉ có phụ nữ ở Miêu Giang mới nuôi dưỡng từ nhỏ thôi… Nếu cậu chưa từng quan hệ với phụ nữ khác, làm sao con vật đó lại có trong người cậu được?”

“Liễu Minh Chí giật mình hoảng sợ: ‘Cái gì vậy? Trong người tôi lại có sâu rồi sao? Thứ này chắc không hại gì chứ? Anh trai, hãy giúp tôi loại bỏ nó đi!’”

Khuôn mặt Liễu Minh Chí trở nên nhợt nhạt; trước đây, anh ta chỉ từng thấy những câu chuyện về “gu” trên truyền hình hay trong sách vở, nhưng việc thế giới này tồn tại thứ này cũng không phải là điều lạ lùng gì. Kỳ Vận đã có thể bay được, Văn Nhân Chính thậm chí còn thoát khỏi quy luật của Newton… Vì vậy, sự tồn tại của “gu độc” cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Con rắn độc tên Qinglian kia rõ ràng là khác biệt so với những con rắn thông thường; làm sao có con rắn nào hiểu được ý nghĩa của con người chứ?

Tống Thanh lắc đầu không biết phải nói thế nào: “Em đang sống trong hạnh phúc mà không hề nhận ra điều đó. Thứ này chỉ mang lại lợi ích mà không hề gây hại gì đâu. Nếu không, em nghĩ rằng nguồn năng lượng nội công cấp bốn của em có được từ đâu chứ? Theo những gì tôi biết, ‘hợp hoan gu’ thường được phụ nữ trồng vào cơ thể mình từ khi còn nhỏ. Một khi họ quan hệ tình dục với đàn ông, ‘hợp hoan gu’ sẽ xâm nhập vào cơ thể người đàn ông đó và mang theo một nửa nguồn năng lượng nội công của họ… Và…”

“Và cái gì nữa? Anh trai, đừng để tôi mong đợi mãi nhé!”

Tống Thanh ngượng ngùng vuốt ve mũi và tiếp tục: “Nếu em quan hệ tình dục với một phụ nữ có năng lực nội công, ‘hợp hoan gu’ sẽ tự động hấp thụ năng lượng nội công của cô ấy để nuôi dưỡng các mạch máu của em. Tuy nhiên, điều này không hề gây hại gì cho cô ấy đâu. ‘Hợp hoan gu’ từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bằng hàng trăm loại độc dược và thuốc bổ, vì vậy nó thậm chí còn có lợi cho người khác nữa… Chỉ là…”

“Anh trai, anh có thể nói hết một cách rõ ràng được không? Em đang rất lo lắng đây… Anh chỉ cần nói cho em biết liệu thứ này có hại gì cho em không, và liệu có thể loại bỏ nó ra khỏi cơ thể em không?”

Tống Thanh kéo tay áo trái của Liễu Minh Chí lên để kiểm tra, sau đó nở một nụ cười nhẹ: “Quả nhiên là không có gì cả.”

“Anh trai, không có gì à?”

“Đó là ‘si tình gu’ đấy.”

“‘Si tình gu’ là cái gì vậy?”

“Phụ nữ dân tộc Miêu Giang luôn rất chung thủy trong tình yêu, họ chỉ dành cuộc đời mình cho một người duy nhất. Vì vậy, để đảm bảo rằng người đàn ông sẽ không phản bội họ, ‘hợp hoan gu’ sẽ được trồng cùng với ‘si tình gu’ vào cơ thể người đàn ông đó. Nếu người đàn ông phản bội tình cảm của họ, ‘si tình gu’ sẽ khiến họ đau khổ đến mức không thể sống nổi… Mặc dù anh chưa từ