Liễu Minh Chí nắm lấy cuốn “Thi Tam Ba” trong tay của Kỳ Vận và nói: “Sao lại bẩn thỉu thế này chứ? Ngay cả Khổng Tử cũng từng nói rằng ăn uống là bản chất con người; sự giao hòa giữa âm dương, quan hệ nam nữ chính là nền tảng của mọi vật. Bạn phải nhìn nhận cuốn sách này bằng đôi mắt trân trọng.”

Kỳ Vận tức giận không ngớt: “Ông nội Văn Nhân mời bạn làm đệ tử mà bạn từ chối; ông Lý đã mời bạn đến kinh để bạn đưa ra các ý kiến quý báu liên quan đến chính sách ân huệ… Chắc chắn ông ấy sẽ giao cho bạn những trách nhiệm quan trọng. Vậy mà bạn lại chọn sống ở cái nơi nhỏ bé này, không muốn cố gắng phấn đấu để thành công… Thật sự bạn không thể tự lập được sao?”

“Ôi ôi ôi, đừng nói như vậy! Bạn đang oan tôi đấy… Chính bạn là người không muốn tôi theo học Văn Nhân ấy mà, sao lại đổ lỗi cho tôi chứ? Hơn nữa, bây giờ tôi đã có đủ điều kiện sống thoải mái rồi; thế giới này có liên quan gì đến tôi nữa chứ? Tôi không có những hoài bão lớn lao như các bạn, không muốn phục vụ triều đình hay giúp đỡ dân chúng… Tôi chỉ muốn sống yên bình trong miếng đất nhỏ này thôi… Điều đó có sai trái gì đâu?”

“Một người đàn ông đàng hoàng như bạn, làm sao có thể chỉ sống vì sự giàu sang và tiện nghi được? Hiện nay, các quan lại trong triều đang lợi dụng quyền lực để vụ lợi riêng; chính trị đang rối loạn… Hoàng đế rất muốn sửa chữa tình hình này, nhưng những kẻ xấu xa quá mạnh mẽ… Bạn không cảm thấy xấu hổ chút nào sao?”

Liễu Minh Chí cảm thấy bị xúc phạm và nói lại: “Lợi dụng quyền lực để vụ lợi riêng? Mâu thuẫn gay gắt đến mức không thể dung hòa được à? Bạn chỉ đọc vài cuốn sách cũ rích mà đã tự cho mình hiểu hết tình hình thế giới, hiểu được tâm lý con người, hiểu được chiến thuật của các vị hoàng đế à? Chính bạn, Kỳ Lương, mới là người kiêu ngạo… Bạn có biết cái gọi là “tâm lý hoàng đế” là gì không? Đó là khi hoàng đế muốn thấy họ tranh đấu, muốn thấy họ đấu tranh giành quyền lực… Nếu tất cả các quan lại trong triều đều là những người chính trực, thì hoàng đế mới thực sự không thể ngủ được… Bạn có hiểu cái gọi là “sự cân nhắc” và “chiến thuật hoàng đế” không? Bạn chẳng hiểu gì cả… Những lời nói suông thôi mà ai cũng có thể nói được.”

Kỳ Vận thất vọng lắc đầu: “Một thế giới trong sáng và uyển chuyển, mọi người phải tuân theo luật pháp… Đó chẳng phải là hình mẫu lý tưởng của thế giới này sao?”

“Đó là thế giới mà bạn mong muốn, chứ không phải là thế giới mà hoàng đế mong muốn… Hoàng đế

“Kỳ Vận im lặng không nói gì, cúi đầu suy nghĩ điều gì đó.”

“Thôi thì bỏ qua đi, tốt bụng muốn chia sẻ với ngươi những điều ngươi không hiểu cũng thôi, ta tự mình xem là được.” Nói xong, hắn bắt đầu lật những trang tranh khiêu dâm với vẻ thích thú, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng cười khinh miệt.

“Tại sao những lời ngươi nói luôn mang tính phá cách và vô lý đến thế, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ta lại thấy chúng có vẻ hợp lý?” Liễu Minh Chí nhìn Kỳ Vận với vẻ ngạc nhiên; không ngờ anh ta lại đồng ý với những lời mình nói. “Hãy đọc nhiều tiểu thuyết lịch sử và sách sử hơn đi. Phải biết rằng lòng người rất khó đoán; khi con người sống qua trăm tuổi, họ sẽ có đủ mọi loại tính cách. Quan điểm của ngươi không thể đại diện cho suy nghĩ của tất cả mọi người đâu. Ngươi nói về chiến lược quản lý đất nước hay về Tứ Thư Ngũ Kinh với những người đang thiếu thốn từng bữa ăn, họ có hiểu không? Họ chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để có cái ăn no bụng mà thôi.”

Kỳ Vận vẫn giữ vẻ mặt u ám, cúi đầu không dám trả lời. Liễu Minh Chí càng nói càng đi xa.

“Ha, thật không ngờ à? Điều đó thật là kỳ lạ… Nhưng nói ra thì cũng không thể trách anh em đâu. Là người độc thân, cuộc sống thật khó khăn… Nếu có vợ rồi thì cứ nhìn vợ mình là được; ai lại cần đọc những cuốn sách khiêu dâm này để giải tỏa nỗi cô đơn chứ? Đó chỉ là sự bất đắc dĩ mà thôi.”

Kỳ Vận hỏi: “Anh Liu giàu có như vậy, việc kết hôn với một người phụ nữ mới chắc chắn là chuyện dễ dàng… Vậy tại sao đến bây giờ vẫn chưa lập gia đình?”

“Ai mà biết được… Có lẽ trước đây, anh ấy đã nghĩ gì đó không rõ… Có lẽ là có vấn đề với tâm trí… Thôi, không nói nữa… Giờ thì nghỉ ngơi đi… Mấy ngày nữa phải đến dinh tỉnh lệnh để gặp Kỳ Sát Thị; đây là nhiệm vụ được cấp trên giao, không thể lơ là được.”

Nói xong, Liễu Minh Chí gäh ngáy, cởi bỏ áo khoác và đi về phía giường.

Kỳ Vận nhíu mắt lại và hỏi: “Anh muốn đến phủ của thái thú à? Đi đó để làm gì vậy?”

   Liễu Minh Chí tựa hai tay sau đầu, trả lời một cách lơ đãng: “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Cha tôi và Kỳ Sát Thị đã quyết định chuyện hôn nhân giữa tôi và con gái của ông ấy rồi; tôi buộc phải đi gặp họ một lần. Nhưng lần này, có vẻ như không phải vì chuyện hôn nhân, mà là vì một việc khác.”

   Thấy Liễu Minh Chí có vẻ mất tập trung, Kỳ Vận tò mò hỏi: “Chuyện hôn nhân là chuyện vui mừng mà, sao anh lại có vẻ buồn bã thế? Chẳng lẽ anh không thích cô gái nhà họ Qi sao?”

   Liễu Minh Chí đứng dậy, ngồi xuống giường và vỗ vào chỗ trống bên cạnh: “Anh em ơi, lên giường này chúng ta nói chuyện kỹ lưỡng một chút.”

   Kỳ Vận lo lắng và nói to: “Không được đâu… Thôi, tối nay tôi ngủ trên bàn là được rồi.”

   Liễu Minh Chí xuống giường, nắm tay Kỳ Vận và dẫn cậu ấy lên giường: “Anh em ơi, dù anh hay đánh tôi, nhưng tôi cũng không giận đâu. Người ta thường nói rằng ‘bốn điều không thể thay đổi trong cuộc sống’; việc cùng nhau trải qua những khoảnh khắc quan trọng cũng là một trong số đó. Hôm nay, chúng ta hãy nói chuyện thật lòng nhé.”

   Kỳ Vận ôm đầu gối, tựa vào đầu giường và hỏi: “Nói chuyện về cái gì vậy?”

   Liễu Minh Chí trả lời một cách tự nhiên: “Nói chuyện về cái gì? Hai người đàn ông lớn tuổi như chúng ta, ngoài chuyện phụ nữ ra còn có thể nói về cái gì nữa chứ? Anh không phải đã hỏi tôi tại sao tôi lại thở dài liên tục sao? Chính là vì cô gái nhà họ Qi đó mà.”

   “Theo anh, cô gái thứ hai nhà họ Qi – Kỳ Vận– thì như thế nào?”

   “Xinh đẹp… Là một trong những người phụ nữ hiếm có trên đời này. Anh chưa từng gặp cô ấy đâu; nhưng hôm đó, trước khi tôi bị cô ấy đánh cho ngất xỉu, tôi đã được nhìn thấy cô ấy một lần.”

   “Thế thì cô ấy như thế nào?”

   Liễu Minh Chí cười khẽ và nói: “Tóc cô ấy dài óng mượt như lụa, mũi cao thon, đôi mắt sáng ngời, làn da trắng như tuyết, thân hình cũng rất đẹp… Nói thật, được cưới một người phụ nữ như vậy làm vợ thì quả là phúc đức lớn lao đấy.”

“

   Kỳ Vận lặng lẽ cúi đầu xuống: “Nếu đó là phúc đức mà mười kiếp người ta tu luyện mới có được, thì tại sao anh lại cứ than vãn như vậy?”

   Liễu Minh Chí rên rỉ: “Anh Qí ơi, anh không biết đâu… Cô gái Kỳ Vận này dù xinh đẹp, nhưng quá hung hãn; anh em không thể đối đầu nổi với cô ấy đâu. Nếu sau này chúng ta kết hôn mà hàng ngày cô ấy đánh đập anh em như vậy, thì anh em sẽ không chịu nổi đâu… Anh em vẫn thích những cô gái dịu dàng hơn.”

  “Vậy là anh ghét cô gái Kỳ Vận à?”

   Liễu Minh Chí suy nghĩ một lát: “Ghét cũng không phải là ghét đâu… Chỉ là anh em sợ cô ấy thôi, hiểu không?”

   Kỳ Vận nói nhỏ: “Có lẽ sau khi kết hôn, cô ấy sẽ trở nên hiền thục hơn… Phụ nữ thường sẽ thay đổi khi kết hôn mà…”

   Nhưng Liễu Minh Chí không trả lời gì, chỉ tựa vào tường và bắt đầu ngủ say. Kỳ Vận nhìn anh ta ngủ thiếp đi, thấy anh ta khá đẹp trai, dáng vẻ tuấn tú; ngoài việc hơi lêu lổng ra thì cũng không hoàn toàn vô giá trị đâu.

   Sau khi đỡ Liễu Minh Chí nằm xuống, Kỳ Vận cẩn thận đắp chăn cho anh ta, rồi đứng dậy ngồi xuống ghế và bắt đọc cuốn “Thi Tử Tam Bách”. Cô từ từ thưởng thức từng câu thơ trong đó.

   Ánh trăng mờ ảo… Cô nhẹ nhàng quay đầu nhìn Liễu Minh Chí đang ngủ say, rồi không hiểu sao mình lại bắt đầu lật những trang sách tiếp theo… Càng đọc, tim cô càng đập nhanh hơn, khuôn mặt cũng dần nóng lên.

   Nếu Liễu Minh Chí biết điều này, chắc chắn anh ta sẽ khinh thường mà nói: “Ha… Đàn ông… Không, đúng hơn là đàn bà.”